Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Холодный пронзительный ветер завывал в глубине снежных гор Сянсая, свирепствовала метель. Густой снег и ледяной воздух преграждали путь свету, позволяя сумеречному мраку окутывать горные пики на долгие часы. Из-за чудовищного мороза в минус семьдесят градусов это место превратилось в гибельную зону для смертных, где свободно передвигались лишь обитавшие здесь снежные демоны и чудовища.
На самой высокой горе в глубине хребта чернел провал пещеры, чужеродно смотревшийся на фоне ослепительно-белых сугробов. Даже бушующая пурга не могла скрыть вход — его постоянно окутывала плотная серая дымка.
Стоило смельчаку преодолеть туман, проникнуть в пещеру и пройти около километра по извилистому тоннелю, как перед ним открывался совсем иной мир. Внутри выстроили огромный черный дворец площадью почти в десять тысяч квадратных метров; повсюду возвышались готические изваяния, окружавшие исполинский трон, иссеченный из черного льда.
Однако в этот момент на ледяном троне никого не было...
Миновав дворец и углубившись в пещеру, можно было обнаружить несколько разветвляющихся тоннелей, средний из которых вел в небольшую тайную комнату.
В центре этой комнаты из пола поднималась гигантская лапа демона, выточенная из черного льда и устремленная к своду. Над ней парил и медленно вращался кристалл размером с кулак.
Внутри камня непрерывно метался золотистый сгусток света. Стоило ему столкнуться со стенкой кристалла, как он тут же отскакивал и ударял в противоположную сторону.
Это был «Световой Камень Душ» — кристалл, заточивший в себе душу Архангела.
Тираэля...
Будучи пленником внутри мерцающего камня, Тираэль давно потерял счет времени. Он понятия не имел, сколько уже томился здесь. Он знал лишь одно: с тех пор как Король Демонов Осирис бросил его на произвол судьбы, он ударился о стенку кристалла более ста пятидесяти миллионов раз!
Он не смел позволить своей душе погрузиться в сон, поэтому оставался лишь один способ хоть как-то отслеживать время заточения. Но по мере того как счетчик рос, тревога в груди лишь усиливалась.
Тираэль не ведал, что происходит во внешнем мире: напал ли Король Демонов Осирис на Санктуарий, как поживают Высшие Небеса и держится ли еще Совет Ангирис. Чем больше времени проходило, тем сильнее крепло его беспокойство.
В какой-то момент Тираэль отчетливо понял чувства Мефисто, Диабло и других владык демонов, некогда запертых в Черном Камне Душ.
Он уже поклялся себе: когда удастся бежать, он непременно вернет Осирису все унижения пленения! Он заставит того сполна прочувствовать гнев Архангела!
Продолжая монотонно биться о преграду, он вдруг заметил, что одна из граней кристалла истончилась. То ли ему мерещилось, то ли в сердце впервые забрезчила искра надежды. Собравшись с силами, он принялся раз за разом таранить именно это место.
Тираэль не был уверен, принесет ли этот безумный метод долгожданную свободу, но ничего другого ему не оставалось. Пусть кристалл и позволял транслировать голос его души во внешний мир, они находились в цитадели Короля Демонов Осириса, и никто не обратил бы на него внимания. Даже услышь кто-нибудь его мольбы, из книг на помощь не примчались бы отважные рыцари, чтобы освободить его.
От непрекращающихся ударов сопротивление кристаллических стен заметно ослабло. После очередного столкновения его «глаза» неожиданно озарил яркий свет, и привычная тюремная стена сменилась совсем иной картиной.
Я... я на свободе?! — Тираэль с недоверием окинул взглядом тесную тайную комнату, после чего с восторгом принялся материализовать свое тело.
Архангелы состояли из чистейшего света и не обладали привычной плотью и кровью, однако обратная превращение души в материальную оболочку не составляла для них труда. После вспышки света перед глазами вновь предстало лицо Тираэля, точь-в-точь повторяющее облик Улдиссиана.
Улдиссиан, сильнейший нефалем в истории, оставил неизгладимый след в памяти Тираэля. У архангелов от природы не было лиц, а носимае ими облачение являлось лишь сгустком святой силы. Но спустившись в Санктуарий и обратившись смертным, Тираэль при создании телесной оболочки подсознательно выбрал облик Улдиссиана.
Архангел Тираэль с лицом Улдиссиана вырвался из Светового Камня Душ и бессильно рухнул на колени.
Бесчисленные столкновения внутри кристалла истощили его духовную энергию. Стоило ему обрести плоть, как на него обрушилась чудовищная головная боль и головокружение.
Осознавая, что его силы катастрофически иссякли, Тираэль не смел задерживаться на месте, опасаясь внезапного появления Короля Демонов Осириса. В таком случае его мгновенно заточили бы обратно.
Превозмогая дурноту и двоящуюся в глазах картинку, он кое-как выковылял из тайной комнаты. Однако всего полминуты спустя он вернулся из темного тоннеля.
Тираэль опустил голову и со сложным выражением посмотрел на Световой Камень Душ. После его побега кристалл вернулся в первоначальный вид и теперь походил на самый обычный самоцвет, продолжая парить над демонической лапой.
Хлебнув лиха от Осириса, за последнее время Тираэль многое переосмыслил. Как-никак, теперь он был Архангелом, унаследовавшим титул мудрости Малтаэля. Осознав, с каким именно демоном им довелось столкнуться, он понял, что сильно недооценил врага.
Успокоившись и взвесив всё, он вдруг сообразил, что здесь что-то не так.
Его побег выглядел чересчур легким. Если в Световом Камне Душ не было никаких изъянов, оставался лишь один вывод: Король Демонов Осирис сам спланировал его побег и отпустил его!
Зачем он меня выпустил? Неужели он настолько уверен в собственной силе, что нарочно решил добавить себе противника уровня архангела?
Это же открытая игра в открытую! — разглядывая камень душ, сообразил Тираэль. — Цель Осириса — Высшие Небеса, но они находятся в Чистилище. У такого чужеродного демона просто нет пространственных координат Небес, поэтому он физически не может пробить разлом и вторгнуться туда, как это делал Диабло... Он отпустил меня, потому что знает: я обязан вернуться на Небеса. Он хочет выследить меня и узнать их местонахождение...
Тираэль со сложным выражением смотрел на лежавший перед ним камень. Он протянул руку, намереваясь забрать его, но тут же отдернул, повторив это движение несколько раз.
Мысль билась в голове: «Этот камень душ служит маяком. Если я заберу его, то непременно выдам координаты Высших Небес. Но если оставлю здесь, этот самоцвет превратится в кошмар для всех ангелов! Стоит начаться войне, как падших воинов заточит внутри камня, и они уже никогда не смогут вернуться...»
Тираэль закрыл глаза и посмотрел на свод тайной комнаты, испытывая мучительные сомнения. Однако спустя мгновение он резко распахнул глаза, протянул правую руку и крепко сжал камень.
Победив внутренние колебания, Тираэль обрел твердую решимость. Сжимая артефакт в руке, он словно успокаивал сам себя: — Даже если я не возьму камень, у Осириса найдутся другие способы отыскать путь на Небеса. Это лишь отсрочит его план. Зато если я заберу его, наши воины смогут беспрепятственно возрождаться посреди войны!
Развернувшись, Тираэль решительно зашагал прочь из тоннеля, прихватив с собой камень душ.
Как и ожидалось, добравшись до зала короля демонов, он обнаружил, что тот пустует. Король Демонов Осирис давно исчез, словно и впрямь создав идеальные условия для его побега.
Тираэль облегченно вздохнул. Как бы то ни было, побег удался. Он вздыхал, прекрасно понимая, что поддался на хитрость Осириса, но иного выбора у него просто не оставалось.
Создать столь божественный артефакт наверняка непросто, и второго такого у Осириса нет. Я отнесу его на Небеса и спрячу в самой глубокой их обители! — думал на ходу Тираэль. — Пока тебе не прорвать оборону четырех архангелов, даже не мечтай вернуть этот камень, Осирис!
Покинув дворец демонов, Тираэль вышел в заснеженные горы. Суровая природа не доставляла ему особых хлопот, но он не смел подниматься в воздух в истинном облике ангела, опасаясь привлечь внимание местных чудовищ. Пришлось преодолевать долгий путь по заснеженным тропам на собственных двоих.
Около полумесяца спустя Тираэль наконец выбрался из горных хребтов. Завидев внизу город, раскинувшийся на утесах, он сразу понял, где находится.
Это Сянсай... — Оценив неповторимый восточный колорит городской архитектуры, он почувствовал себя гораздо спокойнее. В его планы входило зайти в этот человеческий город, чтобы расспросить местных о времени и положении дел в Санктуарии.
Однако, оказавшись на улицах, он с удивлением обнаружил здесь не только коренных сянсайцев с их восточной внешностью, но и множество приезжих из Калдея.
Тираэль сильно удивился. Ему было известно, что Сянсай практически изолирован от остального мира, а пересечь Ледяное море — задача не из легких. Откуда же здесь взялись калдейцы?
Приглядевшись, он понял, что эти люди больше всего похожи на беженцев. Изможденные лица, запавшие глаза, отсутствующий взгляд, рваная одежда. И хотя сянсайцы старались помогать им по мере сил, переселенцы то и дело грабили местных жителей.
Подобное положение дел вызывало всеобщее недовольство. Тираэль уже слышал перешептывания сянсайцев, которые подумывали объединить усилия и выдворить беженцев за городские стены. Остатки жалости у местных давно испарились...
Что здесь произошло? — озадачился Тираэль. К счастью, среди толпы беженцев он заметил знакомое лицо — какого-то жалкого оборванца, которого он, кажется, где-то уже видел.
Шагнув навстречу, архангел схватил мужчину за шиворот.
— Ты же житель Вестмарша? Какого черта ты здесь делаешь?!
Но Тираэль никак не ожидал, что, узнав его, несчастный в панике вырвется из хватки. Рухнув на землю, тот отчаянно заколотил себя по ногам и завизжал на истеричной ноте.
Испугавшись крика мужчины, толпа вокруг двинулась. Пространство вокруг мгновенно опустело, а беженцы попрятались за углами зданий, оттуда испуганно и настороженно разглядывая Тираэля.
Убедившись, что архангел держится в одиночку, люди немного осмелели. Вооружившись тем, что попалось под руку, они медленно взяли его в кольцо, а в...
— Говорите, что здесь стряслось?! — чувствуя неладное, Тираэль изо всех сил старался сохранить спокойствие, надеясь добиться ответа.
Однако вместо толпы снова закричал тот самый беженец из Вестмарша. Дрожа от ярости, он указал на него пальцем: — Это вы, проклятые ангелы! Сначала жнецы Малтаэля стерли с лица земли Вестмарш и наш дом! А теперь, когда мы кое-как отстроились, вы явились снова! Вы ничем не отличаетесь от демонов. Вы хотите нас уничтожить!
Наконец, ответом толпы по-прежнему был человек из Вестмарша. Они кричали Тираэлю, дрожа, «Это вы, ангелы! Тогда Жнецы Малтаэля разрушили Вестмарш и наш дом! Теперь, когда город был восстановлен, вы снова здесь! Вы ничем не отличаетесь от этих демонов. Вы все хотите уничтожить нас!»
— Черт бы тебя побрал, пернатый, убирайся из Сянсая!
— Тебе здесь не рады!
Со всех сторон в него полетели камни, тухлые яйца, гнилые овощи, а следом — кухонные ножи и железные прутья. Будучи Архангелом, он мог лишь жалко уворачиваться от летящего сора.
Стоило Тираэлю обнажить меч или расправить крылья света, как смертные в ужасе бросились бы врассыпную. Но он понимал, что не имеет права этого делать. Судя по словам беженцев, небесное воинство вновь вторглось в Санктуарий!
В это время, пока Тираэль покажет свой меч или расправит легкие крылья, он, возможно, сможет отпугнуть этих смертных. Но он знал, что не сможет этого сделать. По словам этих беженцев, он мог сказать, что армия Небес могла снова вторгнуться в Санктуарий!
Слушая восторженные крики толпы, доносившиеся снизу, Тираэль чувствовал себя так, будто его сердце опаляют пламенем. Смертные, которых он всегда мечтал защитить, теперь ненавидели его лютой ненавистью... И всю горечь этого осознания он мог разделить только с самим собой.
Услышав громкие крики беженцев на земле, Тираэль почувствовал, как будто его сердце обжигало пламя. Смертные, которых он всегда хотел защитить, на самом деле обернулись и возненавидели его до крайности... Только он понял горечь...

Комментарии

Загрузка...