Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Паря высоко в небе, Тираэль видел картину полнейшего опустошения. Следы войны виднелись повсюду на двух континентах Санктуария. Бесчисленные деревни сожжены дотла, города объяты пламенем, а в диких землях и на окраинах валялись свежие трупы.
И зачинщиками всего этого кошмара выступали вовсе не демоны, а ангелы...
Высшие Небеса практически в точности скопировали первоначальную траекторию атак Малтаэля. Их первой целью стал Вестмарк — несчастный город, который недавно уже разрушали жнецы Малтаэля. Его восстановили всего несколько лет назад, но ангелы стерли его с лица земли вновь.
Неудивительно, что беженцы из Вестмарка пришли в такую ярость, увидев Тираэля. Местные жители боялись ангелов куда больше, чем демонов.
На западном континенте армия ангелов двинулась на Тристрам со стороны Вестмарка. На восточном один за другим пали Калдей и империя Кеджистан. Огромным массам беженцев оставалось лишь рисковать и пробираться в Земли Ужаса и Сухие Степи, располагавшиеся на самом севере. Но даже добравшись туда, люди не чувствовали себя в безопасности и изо всех сил пытались пересечь Ледяное Море, чтобы попасть в Сяньсай. Загадочный, изолированный от остального мира Сяньсай теперь оставался для них единственной надеждой, однако дойти туда удавалось лишь немногим счастливцам.
Как до такого дошло? Как такое вообще могло произойти?
Ангелы кружили в небесах и атаковали любого человека, замеченного на земле. Стоило смертным собраться вместе хоть в небольшую группу, как ангелы тут же открывали огонь на поражение.
Разумеется, нефалемы давали захватчикам отпор. Но крылатые создания обладали природным преимуществом. К тому же, в отличие от милитаристской и четко организованной структуры Высших Небес, нефалемам не хватало единого командования. Они объединялись лишь в разрозненные отряды, хаотично сражаясь по всему миру. Из-за этого, несмотря на всю мощь элитных воинов-нефалемов, те добивались лишь локальных успехов.
Конечно, армия ангелов владела инициативой лишь на начальном этапе войны. Нефалемы становились всё сильнее и сильнее. Теперь, когда их больше не сдерживал Мировой Камень, появление еще одного столь же свирепого бунтаря, как Улдыссиан, казалось вполне реальным. И тогда ситуация могла в корне измениться...
Ангельские воины, естественно, заметили летящего в небесах Тираэля. Окружив его со всех сторон, они удивленно воскликнули: — Ва... Ваша светлость Тираэль?! Разве вы не пропали?
— Солдаты! — у Тираэля не было времени на долгие объяснения. Схватив за шкирку одного из ангельских сержантов, он потребовал: — Кто приказал атаковать Санктуарий?!
— Э-э, это распоряжение лорда Империя! — растерянно ответил ошеломленный ангел.
— Черт побери. Да как он смеет?! — ярость захлестнула Тираэля. Оттолкнув сержанта, он приказал: — Немедленно соберите своих воинов и отступайте! Вторжение в Санктуарий заставит всех смертных восстать против нас единым фронтом! Вы понимаете?!
— Простите, лорд Тираэль! — ангел совладал с собой и неловко ответил: — Но я вынужден отказаться подчиняться вашему приказу. Решение о начале боевых действий было принято лично лордом Империем. Возможно, вы не в курсе, но пока вы отсутствовали, смертные неоднократно попирали достоинство Высших.
Небес...
— Черт... Мне нужно как можно скорее вернуться на Высшие Небеса! — услышав это, Тираэль понял, что переубедить сержанта невозможно. Наконец, Империй возглавлял Высшие Небеса, и рядовые ангелы никогда не пошли бы против его воли.
Поэтому Тираэль бросил ангельских воинов, разорвал пространственную ткань и шагнул в Чистилище, где располагались Высшие Небеса.
Серебряный Город — так называлась обитель ангелов, представлявшая собой особый карманный мир. Все здания в нем украшали сверкающие, устремленные ввысь шпили, а по всему периметру тянулись сложные аркбутаны. Каждое строение излучало мягкое сияние.
Этот город выглядел единым гармоничным организмом. Каждый архангел Совета Ангирис.
обладал здесь собственными владениями. Резиденция Архангела Доблести Империя носила название «Чертоги Доблести» — именно там он разрабатывал тактические планы и муштровал других ангелов. Под сводами залов непрекращанием гремели величественные боевые песни, прославляющие его ратные подвиги.
Архангел Надежды Ариэль обитала в Садах Надежды. Этот тихий уголок Серебряного Города служил ангелам пристанищем, где они обретали душевный покой и ясность мысли. Небесные хоралы звучали в садах круглые сутки, поддерживая идеальный баланс и гармонию в душах небесных созданий.
Обителью Архангела Судьбы Итераэля была Библиотека Судеб. Будучи воплощением самой судьбы, Итераэль вел непрерывную работу, расшифровывая туманные, сокрытые в кристаллах знаки грядущего. По преданию, кристаллы Библиотеки Судеб были осколками Хрустальной Арки — изначального позвоночника Ану. Именно поэтому ангелы верили, что в этих осколках заключена часть первозданной мощи самого прародителя.
Бывший Архангел Мудрости Малтаэль обитал в месте, известном как Источники.
Мудрости. Вода в них черпалась из божественного артефакта под названием Халад'ар — Чаши Мудрости. Легенды гласили, что струи этих источников были бездонные колодцы чистейших эмоций, в которых отражались все переживания каждого живого существа во Вселенной в текущий момент.
До своего падения Малтаэль часто подолгу сидел у этих источников в полном одиночестве...
Наконец, здесь находились Суды Правосудия — резиденция самого Архангела Правосудия Тираэля. Это место напоминало огромный амфитеатр, где намеревались ангелы.
Владения пяти архангелов составляли ядро Серебряного Города. В самом центре этой центральной зоны возвышалась Хрустальная Арка — грандиозный, уходящий в небеса светящийся купол, куда после смерти возвращались души всех ангелов. Именно она служила сердцем Высших Небес.
По периметру Серебряный Город окружали мощные стены со всего одними-единственными вратами — Алмазными. Это была самая неприступная цитадель. На протяжении миллионов лет армии Ада неоднократно штурмовали Высшие Небеса, но им так и не удавалось прорваться через Алмазные Врата, не говоря уже о том, чтобы проникнуть вглубь Серебряного Города.
И однако, в прошлый раз, когда Диабло собрал воедино всю мощь семи владык демонов, ему покорились и Алмазные Врата. Тогда демон пробился аж до Хрустальной Арки в самом сердце Небес. Однако попытка осквернить святыню с треском провалилась.
После той битвы Серебряный Город постепенно очистили от скверны и следов демонической коррозии, а Алмазные Врата отремонтировали. Теперь Высшие Небеса выглядели точно так же, как и прежде.
Вернувшись домой, Тираэль сразу же перенесся в свои владения — Суды Правосудия. Стоило ему выйти наружу, как перед глазами предстала суетливая картина: по всему Серебряному Городу спешно перебрались крупные армейские соединения ангелов. Казалось, по приказу Империя Высшие Небеса.
перешли на военное положение.
Только на этот раз их противниками выступали не адские орды, а смертные жители Санктуария...
Тираэль поспешил в Чертоги Доблести. Ворвавшись в просторный зал, он тут же увидел Империя, отдававшего последние указания по перегруппировке сил.
— Империй! — с горячностью окликнул его Тираэль. — С какой стати ты приказал напасть на людей?!
— Тираэль?! — Империй от неожиданности замер, но тут же взял себя в руки и холодно фыркнул. — Где тебя носило всё это время, Тираэль?! Почему ты до этих пор не явился с докладом на Высшие Небеса?
Услышав это, Тираэль немного остыл. Вспомнив, сколько времени он провел в заточении и что вестей от него не было слишком долго, ангел кратко объяснил брату суть произошедшего.
— Хочешь сказать, что демон-владыка Осирис создал камень душ с точно таким же функционалом, как у Черного Камня Душ, и запер в нем ангельские сущности? — Империй был очень удивлен. По его мнению, хотя демоны и отличались коварством, бесстыдством и лживостью, они в основном полагались на грубую силу своих легионов. О демонах-владыках, искусных в алхимии, он отроду не слыхивал...
— Именно так. Сбежав из плена, я забрал этот камень с собой! — Тираэль продемонстрировал Империю Светлый Камень Душ, а затем с тревожным воодушевлением сказал: — Послушай меня, брат! Мы должны немедленно собрать все войска и прекратить нападения на Санктуарий. Твой приказ об атаке — огромная ошибка! Ты уничтожил то небольшое доверие, которое нефалемы еще испытывали к нам!
— Да как ты смеешь! — взревел Империй. — Тираэль, ты только с порога — и сразу критикуешь мои решения? Я еще закрываю глаза на то, что демон умудрился пленить твою душу. Но ты понятия не имеешь об истинных причинах и следствиях происходящего, а уже несешь чушь! Ты вообще знаешь, что эти смертные сотворили с верой в Святой Свет?!
В завершение Империй жестко подчеркнул: — Я — предводитель Высших Небес. Все наши решения служат защите достоинства нашей обители. У тебя нет права меня судить!
— Но что, если все это — хитроумная ловушка демонов?! — попытался возразить Тираэль. — Неужели ты не задумывался, что за этим может стоять именно владыка Осирис?
— И что с того? — холодно бросил Империй. — Я уже говорил: такова природа этих ублюдков с демонической кровью в жилах. Они непостоянны, и нет ничего удивительного в том, что их легко одурманить. Разве у самого тебя не было подобных опасений? Теперь же, когда смертные осквернили Святой Свет, предали веру и окончательно пали, разве мы не должны преподать им урок и поставить зарвавшихся глупцов на место?
— Но даже если речь идет о наказании, зачем вести дело до такой бойни?! Насилие породит лишь ненависть и оттолкнет их от нас окончательно! — не унимался Тираэль.
— Ха! — Империй зло усмехнулся. — И что же ты предлагаешь? Ласково уговаривать смертных? Когда они сравняли с землей церкви и перебили ангелов, мы должны сделать вид, будто ничего не произошло?
— Это... — Тираэль на мгновение замер в растерянности. Честно говоря, хотя он и чувствовал несправедливость действий Империя по отношению к Санктуарию, четкого плана и готового решения у него пока не было.
— Ступай с глаз моих, Тираэль! — заметив замешательство брата, Империй испытал злорадное удовлетворение. — За свои просчеты ты непременно понесешь наказание, это само собой разумеется. А мои действия призваны лишь открыть смертным глаза на их собственные грехи... Можешь больше ничего не говорить. Если у тебя осталось свободное время, лучше выложи всю имеющуюся у тебя информацию о демоне-владыке Осирисе...
Не успел Империй договорить, как извлеченный Тираэлем Светлый Камень Душ вдруг легонько завибрировал!
— Что за чертовщина? — озадачился Империй.
Тираэль тяжело вздохнул. — Вот об этом я и толкую. Наш истинный враг сейчас вовсе не нефалемы, а демоны! В этот Светлый Камень Душ заложен пространственно-временной маяк, оставленный владыкой Осирисом. Стоило мне ступить на Высшие Небеса, как он с легкостью засек наши координаты. Совсем скоро демон откроет через него портал и приведет сюда всю свою армию...
— Ах ты, Тираэль!.. — Империй от злости до боли сжал зубы, готовый со всего размаху врезать брату. Но, взглянув на его скорбное лицо, он сдержался, тяжело выдохнул и разжал кулак. Сорвавшись на крик, архангел загремел: — Что ты творишь?! Хочешь, чтобы вражеский портал открылся прямо в Серебряном Городе?! Живо уничтожь этот камень или выброси его за пределы обители! Иначе как мы остановим вторжение? Хотя бы Алмазные Врата послужат нам надежной преградой! Дошло до тебя?!
— Сейчас же всё исправлю! — осознав всю срочность ситуации, Тираэль схватил камень душ, распустил крылья и стремительно взмыл вверх.
Проводив взглядом исчезающую фигуру брата, Империй еще несколько раз судорожно сжал и разжал кулаки в Чертогах Доблести, после чего тяжело, с надрывом вздохнул.
Как же я устал...
Больше нет сил. Больше не могу выносить этих братьев... С Малтаэлем было то же самое, теперь вот Тираэль. Почему у каждого из них вечно на уме какие-то свои тайные замыслы? Неужели так сложно просто нормально общаться друг с другом?
Постояв в тишине несколько мгновений, Империй вскинул голову и отрывисто приказал: — Немедленно известите Ариэль и Итераэля! Отозвать все ангельские войска из Санктуария! Затворить Алмазные Врата и задействовать защитный барьер города! Готовиться к отражению атаки демонской армии!

Комментарии

Загрузка...