Из-за кромешной тьмы Мира Демонов и отсутствия небесных тел точного измерения времени здесь не существовало. Спустя примерно два дня владыки демонов стянули свои войска и сосредоточились близ Столицы Демонов.
В течение этих двух дней Рой занял логово Мундуса — Столицу Демонов, окончательно закрепив за собой статус нынешнего правителя Мира Демонов.
Столица Демонов поражала своими масштабами, а её улицы образовывали сложнейшее переплетение. Осматривая здешние строения, Рой заметил, что во многих из них угадывался ангельский стиль, а изваяния Мундуса попадались буквально на каждом шагу. Эти статуи различались по размеру, но все до единой изображали бородатого ангела с крыльями за спиной.
Это наглядно демонстрировало всю извращенность психики Мундуса. Будучи чистокровным демоном, он постоянно грезил о том, чтобы стать подобным ангелу божеством...
Рой полагал, что корень такого искаженного восприятия крылся в элементарном неприятии собственной природы. Хотя Мундус был демоном, он отчаянно отрекался от своей сущности. Ему казалось, что он должен был родиться ангелом — примерно как некоторые мужчины в человеческом мире тайком примеряют женские платья в стремлении выглядеть ослепительно...
Поэтому нет ничего удивительного в том, что этот тип объединился с Мудрецами Люмена из иного мира. Вероятно, именно связь с ангелами была заветной мечтой Мундуса. Быть может, он рассчитывал отыскать способ избавиться от демонического начала и возвыситься до ангела...
Если превращение ангелов в демонов называлось падением, то как тогда именовать обратное преображение демонов в ангелы? Очищение? Вознесение?
В любом случае, свержение столь некомпетентного и профнепригодного правителя Мира Демонов, как Мундус, было закономерно. Обосновавшись в Столице Демонов, Рой приказал уничтожить все статуи Мундуса, и демоны немедленно исполнили его волю.
Когда владыки демонов со своими армиями сосредоточились вокруг Столицы Демонов, Рой созвал военный совет.
За последние два дня как Мир Демонов, так и Небеса заслали через пространственный коридор несколько небольших разведывательных отрядов. Обе стороны без колебаний уничтожили чужаков, однако кое-какие сведения добыть всё же удалось.
Информация, доставленная демоническими разведчиками, позволила Рою составить общее представление о ситуации по ту сторону портала.
По другую сторону пространственного коридора находился вовсе не основной материальный мир (человеческий мир) родственной двойной вселенной, а Пространство Чистилища, где обитали Небеса.
Это натолкнуло Роя на мысль: а не были ли Чистилище Мира Демонов и Чистилище Небес изначально единым целым? Каждое из них обвивало изначальные миры-близнецы, образуя конструкцию, напоминающую яйцо с двумя желтками. Но из-за того, что миры двигались по разным орбитам, в периоды наибольшего удаления Пространство Чистилища раскололось надвое, породив Мир Демонов и Небеса. Когда же миры сближались, пространственный коридор между ними открывался вновь.
Эту гипотезу владыки демонов встретили с полным одобрением. Статус владыки подразумевал глубокие познания в пространственных материях, и предложенная Роем модель мира полностью совпадала с их собственными догадками.
Общаясь с владыками демонов, Рой узнал, что за последние тысячелетия этот пространственный коридор открывался уже несколько раз. Однако из-за отступления ангелов и единоличного правления Мундуса масштабных походов на Небеса никто не предпринимал. Вдобавок последовало заточение Мундуса Спардой, после чего обстановка стала ещё более мирной. Всякий раз при открытии коридора происходили лишь локальные стычки, спровоцированные случайно забредшими туда ангелами или демонами.
Лишь незадолго до своего освобождения из заточения Мундус вновь принялся разыскивать этот нестабильный пространственный коридор. Его целью, разумеется, было воссоединение с Балдером на той стороне. Чувствуя неладное и предвидя беду, Спардá без колебаний пожертвовал собой, чтобы запечатать только что открывшийся проход.
Теперь же Мундус бежал на ту сторону, прихватив с собой метки Уробороса, принадлежавшие демонам. В сложившейся ситуации демонам во что бы то ни стало нужно было вернуть их, а значит, над обеими мирами снова сгустились тучи войны. Подготовку к боевым действиям начали не только демоны: Небеса, несомненно, тоже почуяли неладное и лихорадочно стягивали силы.
Повелитель Преисподней Бериал, Безумная Статикс и прочие владыки демонов некогда служили полководцами Мундуса, а общая численность подчиненных им армий внушала ужас. Когда Вергилий ранее принимал обличье Уризена, призванные им из Мира Демонов силы составляли едва ли пятую часть армий владык. Войска же под началом этих генералов были ударную мощь всего Мира Демонов, накапливавшуюся на протяжении десятков тысяч лет.
Честно говоря, Рой втайне радовался. Не спеши владыки демонов сиюминутно оспорить титул правителя и не примчись они налегке, подчинить их так быстро вряд ли бы удалось. Если бы они явились во главе своих легионов, головной боли не оберялся бы даже он. Десятки миллионов демонов, пусть даже большинство из них относилось к низшим чинам, своей массой способны были полностью задавить любого врага.
Правда, теперь Бериал и остальные кусали локти. Но дело было сделано, к тому же они связали себя демоническим контрактом, так что отыграть назад не представлялось возможным...
— Точных этих о численности войск на стороне Небес у нас пока нет! — заявила во время собрания мадам Статикс. — Но мы с уверенностью можем утверждать, что их там немало. Рождаемость среди ангелов очень низка, однако у этих древних существ имеются особые методы. К тому же они веками развивались в противоположном человеческом мире. Среди распространяемых ими учений и тайных практик есть один специфический способ превращения: смертные, уверовавшие в них, способны через «самопожертвование» перерождаться в низших ангелов. Так что за долгие годы ангелы явно накопили солидный арсенал.
— Однако мы никогда не спускали с них глаз, — с гордым видом указав на себя, продолжила мадам Статикс. — К тому же, обнаружив в ином мире существование «темного клана», мы начали даровать силу Умбральным Ведьмам, чтобы те сражались с ангелами и Мудрецами Люмена! Я сама однажды передала ведьмам заклинание для своего призыва. Оно передается из поколения в поколение, и благодаря ему они могут вызывать мою проекцию!
Услышав это, Рой невольно бросил взгляд на молчавшего неподалеку Спарду. Похоже, тот мир посещал не он один.
— Помимо меня, силу ведьмам даровали и другие могущественные демоны Мира Демонов, — добавила мадам Статикс. — По сути, всякий раз при открытии пространственного коридора ведьмы получали мощную подпитку, вступая в контакт с высшими демонами. А в качестве жертвы для призыва боевых демонов они используют души поверженных ангелов...
— Верно, но эти познания целиком и полностью базируются на кругозоре самих ведьм! — заметил другой владыка демонов. — Поскольку ведьмы с ангелами заклятые враги, они по правде не могут знать реального положения дел на Небесах.
— Ангелы масштабно стягивают силы и готовятся к войне, разве ведьмы могли упустить из виду столь масштабное движение? — поинтересовался Рой. — Вы можете связаться с ними и запросить разведданные?
Мадам Статикс пояснила: — сейчас в живых осталось две ведьмы: одну зовут Байонетта, а другую — Жанна. Обе они обладают колоссальной силой, но наконец они всего лишь люди. Если Мир Демонов пойдет войной на Небеса, нет никаких гарантий, что это не затронет человеческий мир. Значит, ведьмы относятся к демонам с величайшей бдительностью. Думаю, рассчитывать на них не стоит... Вместо них лучше отыскать этого ублюдка Родена!
«Роден?» Услышав имя Байонетты, Рой мысленно вздохнул: «И правда она». Но затем его внимание привлекло имя, названное мадам Статикс.
— Да, Роден! — при упоминании этого имени на лицах мадам Статикс и остальных владык демонов проступили выражения горечи и ненависти. Пара владык даже тихо выругалась. Слегка успокоившись, мадам Статикс продолжила: — Он могущественный демон, но на самом деле он павший ангел. Когда он пребывал на Небесах, то был грозным ангелом, и поговаривали, что по силе он вплотную приблизился к Архангелам. Однако позднее почему-то он пал! В Мире Демонов ходили слухи, что всему виной междоусобицы. Наконец, эти древние ангелы вовсе не так гармоничны, едины и исполнены любви, как утверждают...
— Пав, Роден превратился в не менее могущественного демона, однако селиться в Мире Демонов он не стал. Возможно, из-за своей специфики он способен долгое время оставаться там, будучи демоном... Он проживает в человеческом мире и поддерживает очень тесные связи с Умбральными Ведьмами! — пояснила мадам Статикс. — Хотя он подолгу гостит в том человеческом мире, он периодически наведывается в Мир Демонов. И каждый его визит сопровождается нападениями на сильных демонов ради отнятия их вооружения. Иногда он даже убивает их, используя тела как материалы для создания оружия и снаряжения. Вероятно, так он снабжает ведьм...
Сидевшая позади Роя Бения не удержалась от вопроса: — Судя по тому, как вы скрипите зубами, похоже, каждый из вас успел пострадать от его рук?
Владыки демонов хранили молчание, но это равносильно признанию.
— Роден сильнее Мундуса? — нахмурившись, спросил Рой.
— Не знаю. Сравнить невозможно! Скорее всего, они равны по силе! — глухим, утробным голосом ответил Бериал. — Его положение слишком уникально. Хоть он и пал до демона, судя по всему, он сохранил ангельскую плоть. Абсолютная аномалия.
Обладать одновременно телом демона и ангела?.. Рой остолбенел. Неужели он нефилим? Или...
Мадам Статикс подытожила: — Хотя этот тип вызывает лютую ненависть, в прошлом он был ангелом, а значит, именно он лучше всех осведомлен о положении дел на Небесах. Если мы сумеем его отыскать, то точно узнаем, куда направился Мундус и что он замышляет по ту сторону Небес. Это существенно облегчит его поимку...

Комментарии

Загрузка...