Когда повелитель инферно Бериал увидел, как душу Сколопендры затолкали в демонический меч Осириса, а глаза скелета на рукояти запылали жадностью, все его тело неприятно зачесалось.
Он думал, что и сам уже достаточно жалок, но никак не ожидал, что Сколопендра окажется еще хуже. По крайней мере, ему удалось сохранить жизнь, а Сколопендра погиб окончательно.
Какой же идиот, о чем он только думал, выпуская свою душу на волю? Разве он не помнил, что после потери Метки Уробороса его душа не вернется в Бездну при гибели в физическом мире?
В любом случае Сколопендра был товарищем Бериала и остальных, они годами сражались плечом к плечу. Теперь, когда он умер, Бериал не мог не скорбеть.
Госпожа Стикс и другие повелители демонов чувствовали то же самое. Однако, хотя убийца находился прямо перед ними, они даже не помышляли о том, чтобы отомстить за Сколопендру.
Причина была проста — они не хотели умирать.
Прошло много времени с тех пор, как они лишились Меток Уробороса. После первоначального дискомфорта это перестало волновать их так сильно. Наконец, врагам было очень трудно убить демонических лордов. Но смерть Сколопендры вдруг напомнила им об их уязвимом положении. Без защиты Метки Уробороса они вполне могли погибнуть навсегда.
— Кто следующий? — Рой в этот момент стоял на гигантской голове трупа Сколопендры. Он только что закончил расправу, и его жажда убийства еще не улеглась. Без лицевого доспеха улыбка на его лице казалась особенно зловещей. Два ряда аккуратных острых зубов сверкали холодным светом, а красные глаза с пентаграммами кровожадно буравили всех присутствующих.
Увидев зловещую улыбку Роя, Госпожа Стикс и остальные невольно отступили на шаг. Затем они сообразили, что потеряли самообладание, переглянулись и вытолкнули Госпожу Стикс вперед в качестве представителя для переговоров с Роем.
Госпожа Стикс взмахнула мотыльковыми крыльями и сделала два легких шага вперед: — Осирис, мы не хотим становиться твоими врагами. Ты уже доказал свою силу, и признать тебя правителем Царства Демонов вполне возможно. Однако у нас есть к тебе вопрос.
— В том числе: Говори! — Рой презрительно вскинул подбородок.
— Мундус уже бежал после поражения. Полагаю, ты заменяешь его, потому что хочешь выследить его? — сказала Госпожа Стикс. — Мы хотим спросить: уверен ли ты, что сможешь вернуть украденные Мундусом Метки Уробороса? И вернешь ли ты их нам после того, как заберешь?
— Это же два вопроса! — усмехнулся Рой. — Кажется, вы ведь и сами знаете, что именно Мундус забрал ваши метки?
Госпожа Стикс кивнула: — Конечно. Мы же повелители демонов. Низшие демоны могут не понимать, что происходит, но как он мог обмануть нас? Однако Мундус был здешним правителем и вечно давил на нас, поэтому мы не смели сопротивляться.
Спарда стоял с бесстрастным лицом в стороне, но в душе глубоко презирал Госпожу Стикс и остальных. Столько повелителей демонов знали о делишках Мундуса, но только он один осмелился дать отпор. Неудивительно, что эти ребята никак не продвинулись в силе с тех пор, как стали повелителями демонов.
Они давно утратили мужество и стремление к развитию...
Впрочем, Спарда понимал, что для демонов это обычное дело. Наконец, стать королем демонов невероятно трудно. Многие повелители демонов не могли прорваться на следующий уровень и оставались застрявшими на этой ступени до конца своих дней. Подобное положение, когда они не видели никакой надежды, естественным образом убивало в них мысли о самосовершенствовании.
Честно говоря, когда Спарда служил под началом Мундуса, причиной было не только то, что Мундус превосходил его по силе, но и то, что Спарда видел в нем надежду. Мундус всегда стремился стать королем демонов и истинным богом. Именно эта смелость заставляла Спарду желать служить ему.
К сожалению, даже обладая храбростью, Мундус все равно сбился с пути. Хотя захват Меток Уробороса позволил ему обрести бессмертную душу, он также восстановил против себя всех демонов.
Теперь этот конфликт наконец выплеснулся наружу. После побега Мундуса все подчиненные ему генералы-демоны прежде всего задумались о том, как вернуть утраченные метки. Никто больше не хотел хранить ему верность, и можно сказать, что они полностью предали бывшего владыку Царства Демонов.
Рой даже не стал долго раздумывать над вопросами демонов и ответил: — Пока я могу заполучить душу Мундуса, у меня найдется способ отделить от нее метки и вернуть их вам. Но, как вы сами видите, пространственный разлом открылся, и отступившая армия ангелов может объявиться снова. Если я их не разобью, захватить Мундуса невозможно!
Госпожа Стикс чарующе улыбнулась: — Это просто. Если ваша светлость Осирис пожелает скрепить данное обещание демоническим контрактом, все наши демонические войска поступят в твое распоряжение. Раз уж мы сможем заполучить душу Мундуса, то что такого в том, чтобы снова разжечь Вечную Войну?
Рой молча посмотрел на Госпожу Стикс и остальных, а затем кивнул: — Хорошо!
Сразу после этого из ниоткуда возник демонический контракт. В нем были четко прописаны условия, согласованные обеими сторонами. Внимательно изучив документ и не найдя никаких лазеек, повелитель инферно Бериал, Госпожа Стикс и другие повелители демонов по очереди оставили на нем свои демонические имена.
Когда свое имя поставил Рой, контракт официально вступил в силу!
Повелители демонов поклонились и объявили о своей преданности повелителю демонов Осирису.
Стоит признать, что демоны четко осознавали иерархию. Будь здесь истинный король демонов, Бериал, Госпожа Стикс и остальные, возможно, выразили бы почтение без лишних слов. Но Рой находился с ними на одном уровне, поэтому, даже подчиняясь и служа ему, они должны были бороться за причитающиеся им бенефиты.
Эта схема показалась Рою до боли знакомой. Точь-в-точь как с Ха-Белетом и другими повелителями демонов в мире Ашана. Когда они томились в заточении, все были равны. Но стоило кому-то обрести свободу, как остальные молчаливо признавали его правителем всего демонического лагеря и оказывали ему поддержку.
Для Роя это тоже было на руку. Если не удавалось заставить повелителей демонов того же уровня добровольно объединить свои интересы, их всегда можно было связать воедино с помощью контракта.
Что же касается того, как извлечь метки после поимки души Мундуса, Рой ни капли не переживал. На этот раз он собрал в Царстве Демонов огромное количество душ. Пусть все они принадлежали демонам, он все равно найдет им применение. Когда придет время, он просто воспользуется системой для создания предмета вроде разделительного устройства и вытащит соединенные Мундусом метки. А сколько для этого понадобится душ — он решит по ходу дела.
— Хорошо! — заключив контракт, сказал Рой, обращаясь к Госпоже Стикс и остальным. — А теперь возвращайтесь в свои владения, соберите все войска, а затем стягивайтесь к Городу Короля Демонов!
— Слушаемся, Ваше Величество Осирис! — Госпожа Стикс и остальные поклонились, после чего расправили демонические крылья и разлетелись во все стороны. Повелитель инферно Бериал со сломанным демоническим рогом перебирал четырьмя копытами, удаляясь прочь.
Когда повелители демонов удалились, плотные ряды низших демонов издалека осторожно приблизились и опустились на колени, выражая свою преданность новому правителю Царства Демонов — Рою.
— Война... снова приближается... — вздохнул Спарда, наблюдая за этой сценой.
— Разве для демонов это не обычное дело? — Рой взглянул на него и с любопытством спросил: — Почему ты так противишься войне?
— Тебе не понять... — Спарда посмотрел на Роя. — Осирис, ты очень силен. Самое удивительное то, что ты кажешься совсем молодым. Я не знаю, сколько тебе лет, но доживи ты до моих лет — и ты поймешь, о чем я говорю...
Тут Рой вспомнил, что, хотя у Спарды было всего два сына, на самом деле он был демоном с десяткой тысяч лет за плечами...
— Для демонов война действительно привычна. Сражаясь с ангелами лет сто или двести, ты, возможно, и не будешь замечать в этом ничего особенного... — вздохнул Спарда. — Но что, если воевать тысячу, две тысячи или даже пять тысяч лет? Изо дня в день, из года в год балансировать на грани жизни и смерти и постоянно видеть перед глазами лишь кровь? Стал бы ты после этого считать происходящее нормой?
Рой задумался и вдруг потерял дар речи.
— Вечная Война. Название звучит грандиозно и величественно, но на самом деле эта бесконечная бойня без единого намека на финал уже до смерти утомила многих демонов и ангелов! — продолжил Спарда. — Почти за десять тысяч лет, что я провел в этом мире, я повидал немало демонов, которые решили покончить с собой, просто потому что больше не могли выносить эту бесконечную войну. С ангелами то же самое. Мне доводилось встречать ангелов, которые прекрасно могли сражаться с врагами на поле боя, но в итоге намеренно позволяли противникам убить их...
Услышав эмоциональный вздох Спарды, Джулия невольно кивнула. Все так и было. Находясь в мире Дарксайдеры под началом Самаэля, она собственными глазами видела эту долгую Вечную Войну с Небесами. В те времена среди демонов тоже находились те, кто добровольно уходил из жизни. Никому не под силу вечно выносить войну, в которой невозможно ни победить, ни проиграть...
— Вот почему я ранее решил запечатать пространственный разлом. Я не хотел продолжения Вечной Войны... — Спарда убрал демонический меч в ножны и обратился к Рою: — Но история с Мундусом не оставила мне выбора. Теперь я лишь надеюсь, что ты, Ваше Величество Осирис, после поимки Мундуса позволишь мне снова запечатать этот проход. Я буду бесконечно благодарен.
— Ладно, я обещаю тебе это! — кивнул Рой.
Прислушиваясь к разговору Спарды и Роя, Данте, Вергилий и Неро невольно переглянулись.
В этот момент они отчетливо поняли, что быть людьми все-таки лучше. По крайней мере, с их человеческой продолжительностью жизни в несколько десятилетий им не нужно было переживать о далеком будущем сквозь тысячелетия и выдерживать тяжелейшие ментальные пытки, которые приносит с собой бег времени...

Комментарии

Загрузка...