Глава 250. Конкуренция вездесуща.
Рой был демоном. Для этого мира он был лишь чужаком, поэтому вполне естественно, что он не мог до конца постичь все тонкости Ашана. Среди всевозможных фолиантов, вывезенных из Уламбуса, большинство записей выглядели очень странно. Всё в них было завязано на Драконьих Богов, чтобы придать текстам особую значимость, из-за чего Рою порой было трудно отличить правду от вымысла.
С другой стороны, Джованни, коренной вампир, проживший не одну сотню лет, видел картину куда яснее. Будь то Дракон Порядка Аша, Дракон Хаоса Ургаш или даже Шесть Стихийных Драконов — все они действительно могли существовать в этом мире прежде, но их мифы уже давно канули в лету. Теперь историю мира Ашана творили исключительно здешние разумные виды. Драконьи боги, возможно, и оставили после себя часть былого могущества, но явно самую малость. К тому же с течением времени эти силы неуклонно угасали.
По мнению Джованни, если бы тот призрачный дракон действительно был силой, дарованной Ашаном Арантиру, разве не означало бы это, что Арантиру, управляющему Воплощением Смерти, подвластно само божество смерти? А бог смерти по определению бессмертен. Обладай Арантир столь невероятным могуществом, он бы уже давно объединил под своей властью весь Ашан...
Фактически, в последние годы благодаря многолетним исследованиям магов Бракады, не признававших богов, некоторые поняли, что здешние демоны вовсе не были потомками Дракона Хаоса Ургаша. По мере углубления знаний о демонах выяснилось, что многие из них прибывали не только из демонического логова Шеог, но и из некоего места под названием «Бездны», которая, судя по всему, была совсем другой мир. Если демоны и впрямь происходили от Ургаша, то как тогда объяснить существование этой Бездны? Постепенно зародилось мнение, что Дракон Хаоса вовсе не создавал демонов, а лишь открыл врата в Бездну и связался с их обитателями...
В результате под сомнение были поставлены даже такие создания, как ангелы и титаны. Однако сторонникам веры в драконьих богов было слишком тяжело принять подобную точку зрения, так что её довольно быстро замяли...
Получив нужную информацию, действовать стало гораздо проще. Рой призвал ледяное кресло и устроился прямо на месте. Обратившись к Джованни, он сказал: — Чего ты добиваешься, сотрудничая со мной?
Однако Джованни не стал отвечать напрямую и лишь осторожно поинтересовался: — Прошу прощения за дерзость, Ваша Светлость. Судя по вашему курсу, вы направляетесь в королевство Эофол? Не состоите ли вы в рядах Шеога?
— Нет! Мое имя — Озирис, я прибыл из Бездны! — Рою не было смысла что-либо скрывать, и он прямо назвал свое происхождение.
Похоже, Джованни ожидал подобного ответа, поскольку вовсе не удивился, однако это лишь сильнее его взбудоражило. Согласно его познаниям, выходцы из Бездны превосходили прочих демонов силой, да и на полях сражений порождения Бездны неизменно доставляли немало хлопот.
И в отличие от неприязни местного мироздания к иномирцам, здешние аборигены вовсе не видели в этом проблемы. Стоит ли говорить, что подземные расы Нихона даже заключили союз с демонами, так что, общаясь с Роем, Джованни не испытывал ни малейшего угрызения совести за свои поступки.
— Ваша Светлость Озирис! — почтительно сказал Джованни, назвав имя собеседника. — Направляетесь ли вы в Эофол, чтобы примкнуть к армии демонов? Если столь могущественный демон, как Озирис, явится в Эофол, он наверняка сможет в мгновение ока собрать огромное демоническое войско, не так ли? — рассуждал про себя вампир. Он прекрасно знал о царившей среди демонов жесткой иерархии. Ему казалось, что стоить демону по имени Озирис появиться в Эофоле, как низшие твари тут же падут ниц перед его доспехами.
— Нет! — Джованни никак не ожидал услышать столь неожиданный ответ. — Напротив, на этот раз я явился сюда, чтобы уничтожить демона, который был моим врагом!
— Эм... — Джованни опешил. Разумеется, он мог это понять, ведь сами демоны вовсе не отличались монолитностью. Осторожно подобрав слова, он спросил: — Тогда могу ли я узнать, кто ваш враг?
— Ксерон! Демон высшего ранга Ксерон. Тебе что-нибудь о нем известно? — поинтересовался Рой.
Услышав это имя, Джованни шумно втянул воздух и изумленно воскликнул: — Почему... почему именно он? — В чем дело? — усмехнулся Рой. — Э-э, ничего! — торопливо проговорил Джованни. — Просто я никак не ожидал... Простите за прямоту, Ваша Светлость Озирис, но если вашей целью и вправду стал Ксерон, то этот противник наверняка чрезвычайно силен!
— Что ты имеешь в виду? — Рой невозмутимо откинулся на спинку кресла. На самом деле ему было очень любопытно. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз посещал этот мир. Каково же положение дел у Ксерона на текущий момент?
Немного поразмыслив, Джованни пояснил: — Четыре года назад, когда армия демонов хлынула наружу и атаковала Эррафию, ее столицу Стедвик, я слышал, что эльфы АвЛи и драконы остановили войско Ксерона. Драконы едва не забили Ксерона до смерти, но упустили его душу, позволив скрыться... Впрочем, вскоре он вернулся. Вернувшись, он пережил какое-то потрясение и принялся безумно наращивать армию. Теперь он — сильнейший военачальник среди всех сил Эофола. К тому же, судя по всему, он добился особого расположения и поддержки самого Владыки Демонов Ка-Белеха. Если он действительно ваш враг, то считайте, что против вас ополчилось почти все королевство демонов!
— Вот как? — Рой невольно нахмурился. Он никак не предполагал, что Ксерон сможет так преуспеть.
Если вспомнить, когда Рой впервые попал в этот мир и Ксерон вел за собой демоническую армию, другие высшие демоны-полководцы держались с ним на равных. Ради душ они тайком соперничали друг с другом. В те времена даже нашелся предатель по имени Зидар, который наотрез отказывался подчиняться приказам. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет Ксерон превратится в главную звезду демонической армии?
К тому же, судя по рассказу Джованни, в тот раз, когда его войско оказалось в глубоком тылу противника, эльфы и драконы изрядно потрепали Ксерона, лишив его всех подчиненных, а под конец и вовсе убили. Похоже, после пережитого Ксерон заработал психологическую травму, из-за чего стал судорожно расширять армию, полагаясь на бесчисленные легионы ради возвращения чувства безопасности...
Изначально Рой планировал не спеша собирать информацию о Ксероне уже после прибытия в Эофол. Но теперь, столкнувшись с Джованни и заранее узнав текущее положение Ксерона, ему пришлось внести коррективы в свои планы.
Обдумав ситуацию, Рой решил и сказал: — Джованни, хотя ты еще не озвучил свои желания, я примерно догадываюсь о них. Могу пообещать, что после того, как я покончу с Ксероном, я помогу тебе подчинить себе все королевство Хереш. Но перед этим ты должен доказать искренность своих намерений союзнику!
Джованни слегка замялся. Узнав истинную цель Роя, он начал сомневаться в правильности своего решения. Демон Ксерон тоже обладал колоссальной силой. Теперь, когда сталкивались две столь мощные силы, трудно было предсказать победителя. Окажись ставка проигрышной, он лишится совсем всего. Заметив колебания вампира, Джулия, молча наблюдавшая за разговором, холодно фыркнула: — Ты что, сомневаешься в нашей мощи? Сдается мне, перед тобой стоит демон, который вот-вот станет лордом демонов!
Джованни удивленно поднял голову и недоверчиво уставился на Роя, однако тот сидел с совсем бесстрастным выражением лица, храня молчание.
Джованни прекрасно понимал, что означает статус лорда демонов, но при всей своей вере в силу Роя он никак не ожидал, что тот замахнется на столь грандиозную цель...
— В... в таком случае всё становится намного проще! — вдруг воодушевился Джованни. — Раз уж вы твердо намерены бросить вызов Владыке Демонов Ка-Белеху, вам стоит привлечь на свою сторону как можно больше других демонов! Тогда формирование сокрушительной армии не составит никакого труда.
Сердце Роя дрогнуло. — Что ты имеешь в виду?
Джованни пояснил: — Хотя Ксерон силен, у него есть соперники в демоническом лагере. Однако за спиной Ксерона стоит Ка-Белех, поэтому прочие командиры демонов вынуждены подавлять собственные амбиции. Если же сейчас объявится тот, кто сам метит на место владыки демонов, он вполне сможет завоевать преданность этих командиров и встать наравне с Ка-Белехом.
Рой всё понял. Слова Джованни напоминали борьбу между лордами демонов в Бездне. Сейчас демонами Шеога единолично правил Владыка Демонов Ка-Белех, так что у них попросту не было выбора. Но если бы в этот момент появился еще один лорд демонов, у местных демонов появилась бы альтернатива.
Разумеется, всё это имело смысл лишь при условии, что Рою действительно удастся возвыситься до лорда демонов в этом мире...
Пока Рой размышлял над этим, Джованни продолжил с возрастающим азартом: — Помимо привлечения на нашу сторону других демонов, я могу связаться с другими лордами-вампирами. Со временем мне удастся заполучить в наше распоряжение огромные легионы вампиров. А если вы придумаете, как собрать гигантскую армию нежити, вы станете поистине непобедимы...
Еще толком ничего не добившись, Джованни уже предавался сладким фантазиям. В его затуманенных жаждой наживы глазах уже мерещилось, как он восходит на трон Хереша в качестве единовластного монарха нежити...

Комментарии

Загрузка...