Переводчик (в данных параметрах): Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Под воздействием магии кристалл памяти слабо засиял, проецируя изображение.
На проекции был запечатлен полугуманоидный демон. Его нижняя часть тела опиралась на все четыре конечности, напоминая какое-то зверье. Верхняя же выглядела человекоподобной: две руки с пятью пальцами, мышцы развиты умеренно... Но самым странным было то, что у этого демона совсем отсутствовала голова на плечах — его лицо располагалось прямо на груди! Пара глаз находилась на грудных мышцах. Глаза казались большими, но при этом жутковатыми, потому что зрачки в них были горизонтальными!
С первого взгляда такие горизонтальные зрачки казались прищуренными, однако от долговременного созерцания возникало очень неприятное ощущение, будто этот взгляд сверлит тебя каждую секунду.
На животе чудища зияла отвратительная пасть с торчащими переплетающимися клыками. Цвет зубов отличался от кожи живота, из-за чего создавалось впечатление, будто туловище демона рассечено надвое.
Судя по одному лишь внешнему виду, этот демон внушал немалый страх... Классический монстр без капли человечности.
Помимо изображения, в кристалле памяти содержалась голосовая запись на демоническом наречии. Голос принадлежал высокопоставленному демону Эдраху.
— Сесар, демон средне-высшего ранга с кровью демона иллюзии. Силен в иллюзорной магии. Изначально он был воином из подчинения Лорда Демонов Рогероса, но украл один из артефактов Лорда, сбежал и скрылся в другом мире. Поскольку мы не можем определить точное местонахождение этого мира, пересечь грань и выследить его не получалось. Но это не имеет значения. Отторгающая сила того мира сама вышвырнет его обратно. У этого кристалла памяти есть еще одна функция — он чувствует демонический артефакт Лорда Рогероса. Как только Сесар будет изгнан силой мира обратно в Бездну, кристалл немедленно оповестит тебя. Убей его и принеси мне его безликую голову и демонический артефакт!
Выслушав эти подробности, Рой почувствовал, что его хвост того и гляди завяжется узлом. Почему это задание именно такое?
Уничтожить цель было несложно. Средне-высший ранг означал лишь то, что запасы маны у врага превосходили роевские. Со временем Рой мог догнать его, полагаясь на Зелья Роста Магической Энергии. Однако этот демон специализировался на иллюзиях, а значит, мастерски умел обманывать и морочить голову. Иначе он попросту не смог бы стащить вещь у самого Лорда Демонов.
Впрочем, возможно, он воспользовался моментом, когда владыка демонов проявил беспечность...
В отличие от других миров, в Бездне демоны редко заключали между собой договоры, поскольку там отсутствовала сила отторжения. К тому же казалось, что контракты, подписанные внутри самой Бездны, попросту не работают. Правящие демоны опирались на свою колоссальную силу для контроля над ресурсами, а те могли представлять собой знания о демонах, души или вещи, способные усилить бойцов — например, демоническую кровь в купелях очищения. Из-за отсутствия контрактов низкоуровневым демонам обычно приходилось прислуживать этим правителям или сражаться за них ради получения подобных ресурсов. Это была типичная форма найма.
Конечно, по-настоящему преданных демонов существовали единицы. Иначе в Бездне не появлялись бы такие предатели, как Сесар — впрочем, подобных случаев хватало и помимо владений Лорда Рогероса. Чтобы выслеживать этих беглецов, в Бездне зародилось особое понятие — «демон-каратель»!
Рою не было никакого дела до предыстории предательства Сесара, но из полученной информации он сделал вывод: его цель обладала очень высоким интеллектом.
Строго говоря, такие проницательные демоны больше походили на дьяволов... С подобными хитрыми созданиями, способными включать мозги, было намного труднее справиться, чем с тупоголовыми громилами, полагающимися исключительно на грубую силу.
Самая большая неприятность заключалась в том, что этот гад до этих пор прятался в чужом мире!
Теперь Рой наконец понял, почему Эдрах дал ему на выполнение этого задания целый год. Врата Бездны соединялись с бесчисленными мирами, и поди пойми, в каком именно из них затаился беглец!
Хотя Эдрах утверждал в кристалле, что сила мира изгонит предателя, неужели он не подумал о том, что будет, если Сесар заключит демонический контракт с местным заклинателем, а затем просто откажется его выполнять? Разве тогда он не сможет оставаться в том мире долгое время? Как тогда завершить миссию?
Нет, погоди, это невозможно. Эдрах — высокопоставленный демон, он не мог совершить столь банальную ошибку... Размышляя об этом, Рой машинально начал подергивать хвостом. Неужели мое прежнее понимание ошибочно? Даже при наличии демонического контракта существует ли жесткий лимит на пребывание демона в другом мире? И этот срок не может превышать определенный предел?
Чем больше Рой размышлял над этим, тем более правдоподобной казалась такая версия. Все сходилось. Если бы демон действительно мог заключить контракт с призывателем и за счет невыполнения условий вечно сидеть в чужом мире, то дыра в системе демонических контрактов оказалась бы слишком огромной!
Судя по опыту Роя из мира «Героев Меча и Магии», демоны без контракта в высокомагическом мире могли за счет собственной маны сопротивляться силе мира от полугода до года. Значит, Рой предполагал, что даже с контрактом демон вряд ли продержится в чужом мире дольше двух лет!
Чем ниже был уровень магии в мире, тем сильнее сокращался этот срок. В таком случае, даже если демон и призыватель не выполняли условия контракта, пространственная сила все равно выдворяла демона вон.
Считается ли это провалом контракта со стороны демона или призывателя? Рой не был уверен, так как никогда не сталкивался с подобным.
Рой предполагал, что Эдрах дал ему год по той причине, что Сесар к тому моменту уже какое-то время находился в бегах. Обладая силой среднерангового демона, тот вряд ли посмел бы соваться в высокомагические миры. В мирах с высоким уровнем магии обычно водились могущественные расы и персонажи, так что демону среднего ранга приходилось там проявлять предельную осторожность. Будь Рой на месте Сесара, он бы ни за что не сбежал в подобное место.
Раз уж путь в высокомагические миры закрыт, остается лишь среднемагический уровень. Выбирать низкомагический мир ради продления срока пребывания тоже не имело смысла — отторгающая сила там слишком велика.
Если максимальный срок пребывания в среднемагическом мире составлял от полугода до полутора лет, то, по его расчетам, Сесар бежал от силы месяцев шесть назад!
Это прекрасно объясняло, почему Эдрах отвел на выполнение миссии целый год.
Однако магия в кристалле памяти способна отслеживать лишь демонический артефакт Лорда Рогероса. Раз сам Сесар не пеленгуется напрямую, неужели они не опасались, что беглец тихонько спрячет артефакт в том мире, а сам тайком вернется в Бездну? Вернись он подобным образом, Рой потерял бы его из виду.
К тому же, так называемый демонический артефакт по определению создан демоном. Будучи творением рук демонических, он непременно содержал в себе фрагмент души повелителя. Даже сквозь преграды между мирами разве мог тот не уловить хотя бы малейший отзвук собственной души? Когда Гавриил почуял неладное с частицей своей души, он сумел разорвать пространственно-временной континуум и явиться лично. Пусть Лорд Демонов уступает архангелу, неужели он не способен даже определить местонахождение артефакта?
Если только... если только тот артефакт создан вовсе не Лордом Рогеросом, а отнят у какого-то другого демона. Не имея собственной доли души в вещице, владыка, разумеется, не мог ее почувствовать.
При возвращении в Бездну демоны неизбежно сталкивались с периодом восстановления. Этот кулдаун возникал из-за остаточной энергии пространственного отторжения, застрявшей в телах демонов, и требовал мощи Бездны для нейтрализации. По этой причине в течение этого времени демоны не могли путешествовать по другим мирам.
Чтобы успешно завершить миссию, Рою предстояло отыскать Сесара именно в этот период восстановления!
Разобравшись с тем, как именно предстоит действовать, Рой небрежно набросал плетение цепочки-браслета, закрепил на нем кристалл и повесил украшение на запястье. Теперь, когда Сесар объявится в Бездне, кристалл тут же засияет, позволив обнаружить цель немедленно.
Приняв это задание, Рой лишался возможности посещать иные миры как минимум на год, ведь ему приходилось постоянно следить за возвращением Сесара. Впрочем, это не имело особого значения. Во-первых, Рой успешно перешел в ранг среднеранговых демонов и нуждался в адаптации к реалиям Средней Бездны. Во-вторых, он посчитал разумным воспользоваться этим временем для столкновений со среднеранговыми и высокоранговыми демонами. Ему хотелось изучить разницу между сородичами одного и разных рангов, чтобы в день выполнения карательной миссии уверенно справиться с Сесаром.
Идеальным сценарием для Роя стала бы встреча с другими демонами иллюзии прямо в Средней Бездне — это позволило бы получше изучить их повадки.
Рою вовсе не улыбалось превращать это поручение в инструмент собственной казни, оборачивающийся против него же. К тому же его занимала награда, которую мог предложить Эдрах. Будучи приближенным Лорда Демонов и опираясь на его поддержку, тот наверняка располагал куда большим объемом ресурсов, чем рядовые высокоранговые демоны. Оставалось лишь гадать, чем именно тот решит расплатиться...

Комментарии

Загрузка...