С подачи Роя армия Ксерона начала кровавую жатву душ.
Чтобы ускорить марш-бросок, Ксерон оставил позади небольшую часть войска, поручив ей сопровождать осадные орудия и постепенно догонять основные силы. По совету Роя это задание возложили на Толстяка Тигра, который во главе отряда адских гончих и малых демонов должен был конвоировать поклажу.
Толстяк Тигр не хотел расставаться с Роем и всё терся о его ноги. Но Рой отправил его с обозом ради его же безопасности. В грядущие дни армия демонов могла в любой момент столкнуться с объединенными силами эльфов. Рой опасался, что Толстяк Тигр пострадает в хаосе битвы, поэтому и оставил его в тылу.
Результат не заставил себя ждать. Из-за вторжения демонов эльфы АвЛи спешно эвакуировали мирных жителей. Повсюду попадались брошенные деревни, а беженцы тянулись на восток, к столице эльфов. В обычных условиях они успели бы укрыться за стенами города до подхода армии демонов, но войско Ксерона неожиданно ускорило темп. Многие эльфы оказались застигнуты врасплох прямо на дороге.
Если те разрозненные группы беженцев были лишь легкой разминкой, то столкновение на четвертый день с дивизией регулярной армии эльфов стало настоящим пиршеством.
Этим подразделением командовал друид по имени Уланд. Целью армии демонов была Королева золотых драконов, и Ксерон даже дерзко отправил эльфам официальный вызов. Новость быстро разлетелась среди лесного народа, и друиды повсюду пришли в ярость. Желая помешать демонам, они один за другим покидали гарнизоны и спешили на выручку к гнездовью золотых драконов.
Гнездовье находилось примерно в пятидесяти километрах от столицы эльфов — Мидлхэма, и оба этих пункта лежали на востоке земель. Поскольку Ксерон со своими войсками двигался в том же направлении, случайное столкновение с отступающими эльфами было неизбежно.
Силы под командованием друида Уланда были огромны и не уступали армии Ксерона. Едва сойдясь, противники сошлись в жестокой схватке.
В этом бою высший демон Ксерон продемонстрировал выдающуюся магическую мощь. С небольшими отрядами он обычно обходился без чар, но теперь экономить силы было нельзя. Если бы армия сражалась сама по себе, даже одержав победу, она понесла бы тяжелые потери. Поэтому с первых же секунд боя окруженный стражей Ксерон взметнул косу. С лезвия непрерывным потоком лился магический свет, накладывая на армию демонов такие чары, как «Щит», «Каменная кожа», «Огненный щит», «Жажда крови» и «Меткость».
Рой, разумеется, тоже попал под действие чар. Поведение Ксерона впечатлило его: если бы Рой применил на себя «Жажду крови», то по одной лишь физической силе едва ли смог превзойти Ксерона, но стоило тому пустить в ход свою мощную магию, как победа над Роем стала бы для него плевым делом.
Даже у демонов есть предел физических возможностей, а вот магия — совсем другое дело. Она позволяет не только усилить себя, но и ослабить врага, создавая колоссальную разницу в боевом потенциале. Получив целый комплекс усилений, даже такой низший демон, как Рой, мог на равных сражаться со средними воинами-эльфами.
В армии друида Уланда состояли не только гвардейцы-дендроиды и единороги, но также гномы, лесные эльфы и серебряные пегасы!
Единороги — крепкие, мускулистые кони белоснежной масти. На их лбу красовался длинный закрученный рог с острым концом. Когда эти создания шли в атаку единым строем, зрелище было устрашающим. Армия демонов рисковала быть разорванной в клочья в любой момент, поэтому единороги стали первоочередной мишенью для уничтожения.
Не успели те собраться для таранного удара, как Ксерон уже обрушил на них «Массовое замедление». Под ногами единорогов мгновенно захлюпала густая, вязкая грязь, сковавшая их движения. Воспользовавшись моментом, Рой вместе с рогатыми демонами и злыми духами стремительно окружил врага и пошел в атаку.
Рой бился с единорогом, чья аура была настолько чистой, что у него, как у демона, появилось неприятное ощущение в груди. Наконец, в легендах единороги считались созданиями света и злейшими врагами нечисти, так что Рой изначально действовал предельно осторожно. Хотя конь не мог разогнаться для прыжка, он все еще опасно махал головой, используя рог как пику. Рой был намного выше ростом, а значит, у него было больше уязвимых мест, куда враг мог легко вонзить свое оружие.
Однако, когда дело дошло до драки, Рой понял, что этот единорог не так уж страшен...
Попытавшись атаковать зверя с фланга, Рой сам получил удар рогом в грудь. К счастью, на нем висели «Каменная кожа» и «Щит» от Ксерона, а также воздушная подушка из Психокинеза, смягчившая импульс, — так что он отделался лишь легким ушибом!
Уверенность Роя резко возросла. Он выбросил хвост, захлестнув круп животного, навалился обеими руками на шею и изо всех сил толкнул его вниз!
Единорог издал пронзительный визг и рухнул на землю. Туша весом в несколько сотен килограммов тяжело впечаталась в грунт, подняв глухой гул. Пока конь отчаянно барахтался, пытаясь подняться, правый коготь Роя уже пронзил его шею.
Ярко-алая кровь обагрила белоснежную шерсть. Не давая врагу ни шанса на отпор, Рой методично вонзал и вырывал когти, добивая жертву.
В бою не на жизнь, а на смерть не было места жалости...
Едва единорог испустил дух, из тела быстро выплыла душа. Правда, ее размеры оказались удручающе малы!
Хотя речь шла о легендарном существе, его душа не была ничего особенного. Качество и объем души зависят вовсе не от физической силы, а от уровня духовного разума. И пусть единороги считались созданиями света, умом они не блистали, больше походя на диких зверей, чем на разумных существ, так что скромные размеры их душ не стали сюрпризом.
Но для Роя даже самый мелкий комар — это мясо. На таком хаотичном поле боя упустить возможность поживиться душами было бы преступлением, и он тут же поглотил ее. Быстро забросив добычу в Систему, Рой устремился к следующей цели.
На поле боя магия Ксерона полностью подавляла чары друида Уланда. Будучи эльфом, Уланд боготворил природу и мир, коренным образом отличаясь от таких демонов, как Ксерон. Высшие демоны жили ради битв и резни, и их практический опыт применения боевой магии намного превосходил умения Уланда. И хотя эльф изо всех сил старался помочь своим воинам заклинаниями, ни качеством, ни количеством они не могли тягаться с арсеналом Ксерона.
Зона действия чар Ксерона была в разы шире, чем у Уланда, длились они дольше, да и колдовал он гораздо быстрее. Разве мог Уланд тягаться с ним при таких раскладах?
Хотя поначалу силы сторон были равны, со временем слабости эльфов стали давать о себе знать. Благодаря бесчисленным магическим баффам мощь армии демонов возросла многократно: один демон запросто укладывал двух, трех, а то и больше эльфов. Даже покрытые толстой корой гвардейцы-дендроиды падали один за другим под натиском врага.
Уланд не был глупцом. Осознав, что победа ускользает, он попытался минимизировать потери. Перестав тратить силы на поддержку союзников, друид принялся безостановочно возводить «Огненные стены», надеясь разорвать дистанцию и разделить противоборствующие стороны.
Пока поле боя полыхало в огне, Уланд начал собирать уцелевших бойцов, готовясь к отступлению.
Ксерон, разумеется, не собирался отпускать врага и принялся поливать остатки отряда Уланда «Цепными молниями». Впрочем, «Цепная молния» не разбирала друзей и врагов, и если бойцы сходились слишком близко, под удар рисковали попасть и сами демоны.
Пока Ксерон был занят делом, Рой рыскал по полю боя, тайком собирая души. И надо же такому случиться, что в этот момент в него угодила та самая «Цепная молния»!
Молния была слишком быстрой. К тому времени, как Рой это увидел, было уже слишком поздно уклоняться. Этот удар парализовал его!
Спустя какое-то время Рой наконец смог пошевелиться. Сквозь зубы выругавшись, он тут же возобновил сбор душ.
Мысль о том, что в этом магическом мире ему жизненно необходимо раздобыть снаряжение с защитой от магии, зрела у него давно. Но Когда его шарахнуло собственной же молнией, эта потребность стала кричащей.
Впрочем, стоило ему собрать достаточно душ, и он тут же претворит свои планы в жизнь...

Комментарии

Загрузка...