Сомнений не было: девушка, которую волны швыряли рядом с Роем, и была Кассандрой — хозяйкой предложенной души.
То, что она мертва, Роя не удивило. Живая душа не смогла бы покинуть тело и провалиться в Бездну.
Гораздо сильнее раздражало место прибытия.
Посреди моря бушевал настоящий шторм. Волны поднимались стеной, ветер едва не сбивал с ног даже демона, а небо непрерывно разрезали молнии.
Рой не рискнул взлетать. Получить разряд с небес просто ради проверки собственной живучести ему совсем не хотелось.
Он приложил ладонь к воде и выпустил силу Тёмного Холода.
Море мгновенно схватилось льдом, образовав плавучую площадку площадью больше сотни квадратных метров.
— Вот сейчас особенно рад, что я не огненный демон...
Толстый Тигр оказался хорошим пловцом. Он добрался до трупа быстрее хозяина, схватил одежду девушки зубами и вытащил тело на лёд.
Рой поднял вокруг островка стену и сомкнул её куполом. Теперь ветер и дождь остались снаружи. Льдину всё ещё бросало на волнах, но хотя бы не заливало водой.
Только после этого он смог спокойно осмотреть Кассандру.
На вид ей было около двадцати.
Одежда превратилась в лохмотья, а тело покрывали следы длительных издевательств.
На запястьях и лодыжках остались глубокие раны от верёвок. Видимо, она долго была связана и отчаянно пыталась освободиться.
На руках, ногах, спине и груди пересекались старые и свежие следы побоев, ожогов и порезов.
Но хуже всего выглядели глаза и правая сторона груди.
Глаза были выколоты. Правая грудь — отрезана.
Даже Рой, видевший в Бездне достаточно жестокости, несколько секунд молчал.
Демоны убивали друг друга ради территорий и душ. Но чаще всего просто убивали. Долго мучить жертву ради самого процесса им обычно было незачем.
Люди, похоже, могли быть гораздо изобретательнее по отношению к собственному виду.
Неудивительно, что душа Кассандры после смерти была переполнена ненавистью.
Теперь возникла другая проблема.
По контракту Рой должен был отомстить за неё.
Но кому?
Кассандра умерла, а никаких записок со списком врагов при ней, разумеется, не было.
Её душа находилась у Роя, однако просто прочитать чужие воспоминания он не умел.
При пожирании душ иногда всплывали отдельные образы, но они были случайными и обрывочными. Если бы демоны автоматически поглощали всю память каждой съеденной души, половина Бездны давно страдала бы раздвоением личности.
Наверняка существовала специальная магия чтения памяти, но Рой ей не владел.
— Может, прямо сейчас нарисовать себе Эдо Тэнсэй?.. — задумался он. — Нет, душ маловато.
Оставался более простой эксперимент.
Демоническая кровь.
Кровь демонов была не менее агрессивна, чем сами демоны. Попав в организм другого существа, она подавляла его естественную природу и вызывала мутации.
В каком-то смысле демонов действительно можно было считать предками множества чудовищ.
Рой уже видел два примера.
Дракула получил демоническую кровь, находясь на грани смерти, и превратился в вампира-нежить.
Последователи Сезара выпили кровь живыми и приобрели уродливые мутации вместе со слабыми способностями к иллюзиям.
С Кассандрой ситуация была иной.
Она уже умерла окончательно.
Рой понятия не имел, что случится, если дать его кровь настоящему трупу.
Но попробовать стоило.
Он достал Фростморн и слегка провёл лезвием по левой ладони.
Кожа раскрылась.
Рой приоткрыл Кассандре рот и позволил нескольким каплям крови упасть внутрь.
И тут заметил странность.
Раньше его кровь была пурпурно-красной. Теперь в ней появился отчётливый зеленоватый оттенок.
— Из-за повышения ранга?
Разбираться было некогда. Рана уже начала затягиваться.
Рой отступил и стал наблюдать.
Реакция началась почти мгновенно.
Плоть вокруг рта Кассандры почернела.
Затем начала быстро разлагаться.
Процесс распространился на лицо, шею, грудь, конечности. Мягкие ткани превращались в густую чёрную жидкость и стекали на ледяной пол, где сразу замерзали.
Через короткое время от девушки остался почти голый скелет в изодранной одежде.
Рой невольно отступил ещё на шаг.
— Я что, всё-таки что-то сделал не так?..
Скелет не двигался.
Потом вокруг него появился тонкий слой чёрного тумана.
Щёлк.
Костяные пальцы Кассандры дрогнули.
Рой прищурился.
Щёлк. Щёлк.
Она упёрлась ладонями в лёд и медленно поднялась.
— Серьёзно? Моя кровь умеет поднимать нежить?
Кассандра зашевелила челюстью.
— Я... Где... я?..
Рой замер уже по другой причине.
У неё не было ни языка, ни голосовых связок.
И собственной души в теле тоже не было — она по-прежнему находилась у Роя.
Но голос он слышал совершенно отчётливо.
— Это ещё что? Язык нежити?
Кассандра постепенно пришла в себя.
В пустых глазницах загорелся слабый свет. Она увидела перед собой огромного крылатого демона, испугалась и попыталась отползти.
Положив ладонь на лёд, девушка неожиданно замерла.
Она ничего не чувствовала.
Кассандра подняла руку к лицу и наконец увидела собственные кости.
— Ч-что со мной?!
Рой решил не торопить её.
Он создал себе большой ледяной трон, сел, положил хвост на подлокотник и лениво погладил лежащего рядом Толстого Тигра.
— Я демон, который пришёл на твой зов после того, как твоя душа упала в Бездну.
Слова словно сорвали заслон с памяти Кассандры.
Перед ней замелькали образы.
— Мне... снилось, будто моя душа падает в чёрное место, полное огня...
— Не снилось, — ответил Рой. — Это и была Бездна. Твоя ненависть привела душу туда, я принял её как подношение и заключил с тобой контракт. Теперь я обязан исполнить твоё желание мести.
Он посмотрел на её скелет.
— А поскольку труп к моменту моего появления уже успел остыть, вернуть тебя к нормальной жизни не получилось. Похоже, теперь ты нежить.
— Нежить...
Кассандра опустила взгляд на собственные руки.
Некоторое время она молчала.
А потом вокруг неё неожиданно взметнулся холод.
Скелет медленно поднялся над льдом.
Тёмная морозная аура закружилась вокруг костей, заставляя рваную одежду развеваться, хотя внутри ледяного укрытия почти не было ветра.
Рой уставился на неё.
Он очень хорошо чувствовал знакомую силу.
Тьма.
Холод.
— Да ладно... — выдохнул он. — Это же лич?!

Комментарии

Загрузка...