Рой всё ещё не понимал, что за чёрный туман исходит от найденного золота, но прекращать добычу из-за этого не собирался.
Он ещё несколько раз сходил к жиле, вытащил руду, расплавил её адским пламенем Толстого Тигра, очистил и отлил в небольшие слитки.
Чуть больше чем за неделю Рой получил примерно 1,2 тонны золота — больше десяти тысяч стограммовых слитков.
И это была лишь ничтожная доля месторождения. По прикидкам Роя, он не выбрал даже одного процента жилы.
Самому демону золото было почти бесполезно. Но большинство миров, куда попадали демоны, населяли люди, а для людей деньги значили очень многое.
Они могли принести счастье. Могли пробудить жадность. Могли заставить человека предать, обмануть или убить.
Зрелому демону следовало уметь пользоваться не только когтями и магией, но и силой денег.
Рой убрал золото в пространство Системы рядом с Фростморном. Когда понадобится — достанет.
Закончив с этим, он вместе с Толстым Тигром отправился к ближайшему алтарю.
«Ближайшему» — понятие относительное. До него было больше двухсот километров. Средний уровень Бездны был огромен, а демонов здесь жило заметно меньше, чем наверху, поэтому и алтарей встречалось меньше.
Подлетая к цели, Рой увидел, что Врата Бездны уже открыты.
Причём это был не обычный одиночный призыв.
Врата оставались широкими и удивительно стабильными, а с другой стороны тянуло густым запахом крови. Один за другим в них входили демоны среднего ранга. Новые твари постоянно слетались со всех сторон, привлечённые обещанием войны и душ.
Рой остановился.
После истории с Ксероном он уже хорошо понимал, что означает такой масштабный призыв. Где-то в другом мире демон высокого ранга — а возможно, и настоящий повелитель демонов — собирал армию.
Теперь Рой сам был демоном среднего ранга и уже не оказался бы обычным пушечным мясом. Но проблема была не в статусе.
Проблема была в противниках.
Массово призывать демонов обычно могли только в мирах с высокой концентрацией магии. Там Врата Бездны держались долго, демоны могли закрепляться, строить крепости и вести настоящие войны.
Душ в таких войнах было море.
И опасность соответствующая.
Даже Ксерон, демон высокого ранга, погиб в битве с драконами. Что уж говорить о демонах среднего ранга.
Рой решил, что в подобные миры лучше возвращаться уже после перехода в высокий ранг. Тогда у него будет достаточно силы, чтобы не только выжить, но и отстаивать собственную долю добычи.
Поэтому он спокойно остался у алтаря и наблюдал, как остальные один за другим исчезают во Вратах.
Через некоторое время окрестности почти опустели.
Рой устроился ждать следующего призыва.
И тут Толстый Тигр внезапно поднял головы.
— У-у...
Все три пары ушей насторожились. Пёс смотрел на алтарь.
Рой тоже прислушался.
Сначала он ничего не услышал. Потом из глубины магической формации донёсся едва различимый голос.
— Моя... душа... проклятие... месть... ад...
Рой нахмурился и подошёл ближе.
Кто-то в другом мире отчаянно проклинал своих врагов. В словах было столько ненависти, что клятва каким-то образом достигла Бездны.
Рой знал, что люди способны добровольно предлагать демонам души в обмен на помощь. Но сам с таким ещё не сталкивался.
Проблема была очевидна: человек по ту сторону не обладал магической силой.
Он сумел докричаться до Бездны, но открыть Врата и вызвать демона не мог.
— И что я должен с этим делать? — пробормотал Рой. — Врата открыть не можешь, демон к тебе не придёт. Всё, приехали. Жди смерти.
Будто в ответ голос оборвался.
А в центре алтаря появилась чёрная душа.
Рой замер.
— Вот это уже интересно...
Он подошёл ближе, но сразу хватать находку не стал.
На первый взгляд перед ним была обычная падшая душа. Только появилась она совершенно самостоятельно — словно действительно «провалилась в ад».
Раньше Рой считал рассказы о душах, возносящихся на небеса или падающих в преисподнюю, религиозной красивой сказкой.
Он собрал уже тысячи душ и прекрасно знал: после смерти они обычно просто постепенно рассеиваются.
Единственным исключением был фрагмент души Гавриила, но за ним лично явился архангел. Такой случай ничего не доказывал.
А теперь душа сама добралась до Бездны.
Рой присмотрелся внимательнее.
И услышал шёпот.
— Месть... Месть... Месть...
Он повторялся снова и снова.
Обычные падшие души чаще рождались из жадности, порока и неудержимых желаний. Эта же была пропитана ненавистью. Ненависть стала почти навязчивой идеей, удерживающей душу от рассеивания.
Рой наконец понял происходящее.
Хозяйка этой души сама была тем человеком, который пытался призвать демона. Магии у неё не было, поэтому она не смогла открыть Врата. Зато после смерти её душа, наполненная отчаянным желанием мести, сама упала в Бездну и превратилась в подношение.
Теперь у Роя было два варианта.
Можно ничего не делать. Тогда душа останется на алтаре, пока её не заберёт другой демон или она не рассеется.
А можно принять подношение.
В таком случае автоматически возникнет демонический контракт, и Рою придётся отправиться в мир хозяйки души, чтобы исполнить её последнее желание.
Такова была особая привилегия того, кто отдавал демону собственную душу целиком.
Рой подумал несколько секунд.
Он всё равно собирался в другой мир за душами.
Почему бы не совместить приятное с полезным?
Он протянул руку и коснулся чёрного шара.
Перед ним немедленно вспыхнул демонический контракт.
В пламени проступили имя и условия.
Хозяйку души звали Кассандра.
Женщина.
Её желание было предельно простым: убить всех, кто преследовал, мучил и в итоге погубил её.
Рой внимательно перечитал условия, не нашёл скрытых ловушек и приложил когтистую ладонь к договору.
На поверхности проступило его Истинное Имя.
Контракт был заключён.
В ту же секунду формация под ногами начала вытягивать из Роя Магическую энергию.
Магический круг использовал душу Кассандры как координату, нашёл мир, из которого она пришла, а энергию самого Роя — как топливо для открытия прохода.
Врата Бездны распахнулись.
Рой свистнул Толстому Тигру, и оба вошли внутрь.
Через мгновение туман рассеялся.
И Рой с головой рухнул в солёную воду.
— ...
Он вынырнул и огляделся.
Море.
Причём посреди чудовищного шторма.
Над головой гремел гром, молнии вспарывали облака, а огромные волны бросали его из стороны в сторону.
И совсем рядом на воде покачивалось тело молодой женщины.

Комментарии

Загрузка...