Подстрекательство Роя сработало.
Ксерон окончательно включился в гонку за добычей и приказал ускорить марш.
Тяжёлые катапульты и баллисты тормозили всю колонну, поэтому часть войск оставили позади, чтобы сопровождать осадные машины и постепенно догонять основную армию.
Рой сам предложил поручить этот отряд Толстому Тигру.
Пёс явно не хотел расставаться с хозяином. Он тёрся о ноги Роя сразу тремя головами и недовольно поскуливал.
Но именно поэтому Рой и настоял на своём.
Впереди почти наверняка ожидалась встреча с крупными силами АвЛи. В хаосе настоящего сражения Толстый Тигр мог случайно попасть под сильное заклинание или оказаться между несколькими противниками.
Рой не хотел рисковать питомцем.
Пусть лучше некоторое время идёт в тылу вместе с адскими псами, маленькими демонами и осадными машинами.
— Догонишь потом, — сказал он, потрепав среднюю голову.
Толстый Тигр нехотя подчинился.
Без тяжёлой техники армия сразу пошла заметно быстрее.
На землях АвЛи уже шла эвакуация. Жители небольших поселений покидали дома и двигались на восток, к более крупным городам.
Раньше они обычно успевали уйти до появления демонов.
Теперь Ксерон внезапно ускорил марш, и многие колонны беженцев оказались застигнуты прямо на дороге.
Для демонов это были лишь мелкие закуски.
Настоящая добыча встретилась на четвёртый день.
Впереди появилась крупная эльфийская армия под командованием друида по имени Уланд.
Письмо Роя уже успело сделать своё дело.
Новость о том, что демоны собираются убить королеву золотых драконов, разошлась по АвЛи. Друиды один за другим снимали войска с городов и стягивали их к гнезду драконов.
Само гнездо находилось примерно в пятидесяти километрах от Миддлхэма, одного из главных эльфийских центров.
Армия Ксерона двигалась в ту же сторону.
Столкновение было лишь вопросом времени.
Силы Уланда по численности уже могли сравниться с армией демонов.
И на этот раз Ксерон не стал экономить магию.
Едва началась битва, он поднял косу.
По строю демонов один за другим прошли магические всполохи.
Щит.
Каменная кожа.
Огненный щит.
Кровожадность.
Точность.
Рой тоже почувствовал, как на него ложатся усиления.
И впервые по-настоящему понял, насколько опасен Ксерон.
Если сравнивать только физическую силу, после собственной «Жажды крови» Рой уже мог ненадолго приблизиться к нему.
Но магия полностью меняла баланс.
Ксерон мог усиливать себя и сотни союзников одновременно, а затем в ту же секунду ослаблять противника.
Разница между ними была не в нескольких десятках пунктов силы.
Это был другой уровень ведения боя.
Под усилениями Ксерона даже обычный демон низшего ранга становился способен сражаться с куда более сильным эльфийским солдатом.
А у Уланда войска были далеко не слабые.
Помимо гномов, лесных эльфов и серебряных Пегасов, в армии находились дендроидные стражи и единороги.
Особенно опасно выглядели единороги.
Белоснежные, тяжёлые, мускулистые животные с длинным спиральным рогом на лбу выстраивались для атаки. Если дать им разогнаться, они могли буквально разорвать строй демонов.
Ксерон не позволил этого сделать.
Под ногами единорогов мгновенно возникла вязкая тяжёлая грязь.
Копыта начали проваливаться, разгон сорвался.
— Вперёд!
Рой вместе с длиннорогими демонами и злыми духами бросился на обездвиженный участок.
Ему достался один из единорогов.
Уже на подходе Рой почувствовал от животного чистую, почти святую ауру.
Демоническое тело отреагировало неприятным напряжением.
Легенды не врали: единороги действительно относились к существам, чья природа плохо сочеталась с демонами.
Поэтому Рой атаковал осторожно.
Даже увязший в грязи единорог мог резко работать шеей и использовать длинный рог как копьё.
Стоило Рою зайти сбоку, как тот неожиданно рванул головой.
Удар пришёлся в грудь.
Роя отбросило назад.
Но вместо ожидаемой боли он почувствовал лишь тяжёлое давление.
Каменная кожа и щит Ксерона приняли большую часть удара, а созданная психокинезом воздушная прослойка погасила остаток.
«Вот это уже другое дело».
Рой немедленно пошёл вперёд.
Хвост обвился вокруг корпуса единорога. Обеими руками он схватил животное за шею и с силой опрокинул набок.
Несколько сотен килограммов рухнули на землю.
Единорог отчаянно забил копытами, пытаясь подняться.
Рой не дал ему времени.
Когти вошли в шею, разорвали мышцы и сосуды.
Белая шерсть мгновенно окрасилась алой кровью.
В настоящем бою любоваться красивым противником было некогда.
Когда единорог умер, над телом появилась душа.
Рой уже приготовился увидеть что-нибудь особенное.
Но шар света оказался неожиданно маленьким.
Сила тела и качество души, как выяснялось в очередной раз, почти не были связаны.
Единорог мог быть сильным и обладать священной природой, но его разум оставался ближе к разуму животного. Сложных эмоций и богатой духовной жизни — немного.
Отсюда и маленькая душа.
Рой пожал плечами.
Комар тоже мясо.
Душа исчезла в хранилище Системы, а Рой немедленно переключился на следующую цель.
Тем временем Ксерон постепенно захватывал полный контроль над полем боя.
Уланд тоже использовал магию, поддерживая свои войска, но разница была заметна.
Эльфийский друид был хранителем природы, а Ксерон — существом, которое, судя по всему, воевало большую часть своей жизни.
Заклинания Ксерона охватывали большую площадь, держались дольше и накладывались быстрее.
Там, где Уланд успевал усилить один отряд, Ксерон уже успевал усилить несколько и одновременно ударить по противнику.
Начальное равенство сил стало исчезать.
Под магическими усилениями демоны всё чаще побеждали противников один на один и даже один против нескольких.
Дендроидные стражи, способные долго выдерживать обычные удары, один за другим падали под натиском.
Уланд быстро понял, к чему всё идёт.
Он перестал тратить силы на поддерживающие заклинания и начал создавать стены огня, разделяя поле боя и мешая демонам преследовать его войска.
Эльфы начали организованно отходить.
Ксерон взревел от ярости.
Он не собирался отпускать столько душ.
В сторону отступающих одна за другой полетели цепные молнии.
Заклинание било страшно, но имело неприятный недостаток: оно не различало своих и чужих, если цели находились слишком близко.
Рой как раз перемещался по полю боя, собирая души, когда очередная молния перескочила на него.
Он успел лишь увидеть вспышку.
Тело мгновенно свело судорогой.
Мышцы перестали слушаться, Рой рухнул на землю.
К счастью, он оказался одним из последних звеньев цепи. К этому моменту большая часть энергии уже рассеялась.
Его не обуглило.
Но несколько секунд он не мог даже пошевелить пальцем.
Если бы рядом оставались активные враги, этого хватило бы, чтобы его прикончили.
Когда чувствительность начала возвращаться, Рой стиснул зубы и поднялся.
После этого случая одна мысль окончательно закрепилась в голове.
В мире, где по полю боя летают молнии, огненные стены, проклятия и усиления, полагаться только на крепкое тело нельзя.
Ему требовалась защита от магии.
Не когда-нибудь.
Как можно скорее.
А значит, накопленные души пора было превращать не только в запас, но и в настоящее снаряжение.

Комментарии

Загрузка...