Разумеется, Рой не собирался демонстративно пожирать украденные души посреди боя. Если Ксерон заметит такое, никакие юридические тонкости уже не помогут — сначала его изобьют, а потом будут разбираться с формулировками.
Гораздо удобнее было пользоваться хранилищем Системы. Душа исчезала мгновенно, без запаха, без лишних движений и без необходимости открывать рот.
После уничтожения эльфийского поселения армия продолжила поход.
Ксерон ехал впереди на огромном кошмарном жеребце по имени Мордика. Тело скакуна прикрывала тяжёлая броня, из-под копыт вырывалось пламя, и огненные следы ещё долго тлели после того, как он проходил мимо. Сам Ксерон сидел в седле с чёрной косой в руке, а позади тянулись тысячи демонов.
Выглядело впечатляюще.
Следующие несколько дней проходили одинаково. Если по дороге попадалось поселение, Ксерон наглядно демонстрировал окружающим, что означает слово «демон».
Разрушение.
Только разрушение.
Неважно, находились в деревне жители или она уже опустела: дома сжигали, постройки ломали, всё полезное уничтожали. Если бы посмотреть на маршрут армии с высоты, её путь можно было бы определить по полосе крови, трупов и чёрного пепла.
Неудивительно, что эльфы быстро пришли в ярость.
На седьмой день похода след армии обнаружил разведывательный отряд АвЛи. По-хорошему разведчики должны были сразу уйти и передать сведения основным силам. Но, увидев по дороге тела своих соплеменников, они решили иначе.
Перед атакой эльфы всё же отправили почтовых голубей с предупреждением, а затем развернулись и пошли на перехват.
Их было чуть больше сотни. Для разведчиков главной была мобильность, поэтому это оказались не обычные пехотинцы, а рыцари Пегаса.
Пегасы АвЛи выглядели почти как обычные лошади, если не считать пары огромных крыльев. Они могли быстро скакать по земле и не менее быстро летать на небольшой высоте. Всадники были лёгкими воинами, вооружёнными длинными клинками. Сами по себе они не отличались чудовищной силой, зато скорость превращала любое удачное сближение в сокрушительный удар.
И целью они выбрали вовсе не солдат.
Эльфийский отряд налетел прямо на осадные машины.
Рыцари пронеслись над колонной, клинками перерубая тонкие опоры и соединения. За один заход они вывели из строя четыре катапульты. Тяжёлые деревянные конструкции рухнули и заодно раздавили несколько адских псов, тащивших их.
Ксерон взбесился.
Потерю сотни низших демонов он пережил бы легче, чем потерю осадных машин. Новых рабов можно было призвать. А вот заставить демонов нормально построить катапульту — задача куда сложнее. Без осадного оружия армия, состоящая преимущественно из демонов низшего ранга, мало что могла сделать с высокими городскими стенами.
Когда рыцари Пегаса снова пошли на малой высоте, Ксерон поднял чёрную косу, словно магический посох.
Над эльфами вспыхнула молния.
Первый разряд ударил одного всадника в голову и тут же перескочил на следующего. Потом ещё на одного. И ещё.
Цепь семь или восемь раз метнулась между летящими в строю рыцарями. Каждый поражённый всадник вместе со своим пегасом обугливался и камнем падал вниз.
Рой невольно присвистнул про себя.
«Цепная молния» выглядела по-настоящему страшно.
За время наблюдений он уже понял, что Ксерон владеет всеми четырьмя школами стихийной магии этого мира, причём как минимум несколькими — на хорошем уровне.
Магию Земли Рой видел во время извержения вулкана: Ксерон использовал «Землетрясение». Теперь перед ним была мощная магия Воздуха — «Цепная молния».
Магию Воды Ксерон показывал реже, но именно к ней относилось заклинание «Слабость», которым он при первой встрече полностью погасил сорокапроцентное усиление «Жажды крови». Слабым магом его после этого назвать было трудно.
Оставался Огонь.
Ксерон пока не пользовался огненными заклинаниями при Рое, но тот почти не сомневался, что умеет. Демон, родившийся среди лавы и пламени, который не владеет Огнём, выглядел бы слишком странно. Более того, Рой подозревал, что именно эта школа может быть сильнейшей у Ксерона.
Вот что действительно раздражало: противник был не просто физически сильнее, но ещё и обладал широким набором магии.
Тёмных заклинаний Рой, правда, ни разу не видел. Возможно, в массовых сражениях четыре стихийные школы просто были удобнее. Или местные законы мира каким-то образом ограничивали чужие системы магии.
Второе казалось менее вероятным. «Жажда крови» работала без каких-либо проблем, хотя к четырём местным школам точно не относилась.
Тем временем рыцари быстро поняли принцип «Цепной молнии» и разошлись шире.
Их командир выделялся серебряными доспехами — броню носил и он сам, и его пегас. По его приказу строй растянулся так, чтобы разряду было сложнее перескакивать от цели к цели.
Ксерон холодно фыркнул и снова поднял косу. На этот раз над армией демонов легло защитное заклинание.
— Гоги! Огонь! Сбить их!
Гоги дружно сплюнули горючую жидкость на ладони и швырнули её вверх.
В небе сразу расцвели десятки огненных взрывов. Точность здесь была почти не нужна: достаточно было вспышки рядом с крылом. Пламя опаляло перья, пегасы теряли управление и падали вниз, где их уже ждали адские псы.
Увидев гибель товарищей, эльфы окончательно отказались от мысли об отступлении.
— Месть!
Командир на серебряном пегасе первым бросился вниз. Остальные последовали за ним.
Часть рыцарей связала демонов боем на земле, остальные продолжили прорубаться к осадным машинам.
— Не дать им добраться до катапульт! — взревел Ксерон. — Убить всех!
Он сжал бока Мордики и сам повёл войска в атаку.
Рой тоже двинулся вперёд. По дороге он соединился со стаей адских псов и Толстым Тигром.
На фоне прочих демонов низшего ранга Рой слишком бросался в глаза: крупный, крылатый, вооружённый когтями и хвостом. Два рыцаря, только что зарубившие адского пса, сразу развернулись на него.
Оба меча ударили почти одновременно.
И оба внезапно замедлились.
Эльфам показалось, будто клинки вошли в густую вязкую жидкость. Невидимое сопротивление пружинило, мешало движению и отнимало драгоценные доли секунды.
Этого хватило.
Рой шагнул навстречу и когтями разорвал обоим горло.
Пегасы тоже не ушли. Одного Рой схватил и грубой силой переломал ему крылья, второго сбил Толстый Тигр и тут же вцепился тремя пастями.
Две человеческие души всплыли над телами.
Рой едва заметно повёл рукой — обе исчезли в хранилище Системы.
Ксерон в это время был занят собственной резнёй и ничего не заметил.
Так по полю боя понеслась странная пара: демон и трёхголовый пёс. Они убивали тех, кто вставал на пути, и одновременно подбирали оказавшиеся рядом души.
Следующие рыцари сталкивались с той же проблемой. Перед самым ударом вокруг Роя словно появлялась невидимая воздушная подушка, тормозившая оружие.
Это был психокинез.
Способность досталась Рою вместе с совершенным усилением Т-вируса. Он не создавал её через Систему, а значит, не мог просто открыть редактор и прописать новые свойства. Вначале психокинез был слабым: небольшая дальность, малая масса предметов. Кроме эффектных трюков, практической пользы от него почти не было.
Долгое время Рой считал, что для развития способности нужна какая-то «ментальная сила». Вот только такого параметра в его статусе не существовало. Тренировки тоже почти ничего не меняли.
Перелом произошёл после того, как он начал регулярно пить очищенные зелья роста Магической энергии.
Психокинез вдруг стал сильнее.
Сначала Рой мог двигать лишь сравнительно лёгкие предметы. Теперь же ему хватало силы воздействовать даже на воздух: сжимать определённый объём, повышать его плотность и формировать перед собой невидимый «воздушный щит».
И только сейчас он окончательно понял причину.
Организм демона работал не так, как человеческий. У человека подобную способность можно было бы связать с мозгом или психической энергией. У демона главным энергетическим узлом являлось сердце.
Именно демоническое сердце было его силовой установкой.
Зелья увеличивали запас Магической энергии — и одновременно укрепляли сердце. А более сильное сердце, в свою очередь, давало больше энергии психокинезу.
Рой был в восторге.
Когда он впервые получил эту способность, пределом мечтаний для него была вовсе не Элис из Resident Evil, швыряющая предметы силой мысли.
Нет.
Если уж развивать психокинез, то ориентироваться стоило на совсем другой шаблон — вроде святого Овна Му из Saint Seiya.

Комментарии

Загрузка...