Рой родился в Бездне — мире лавы и пламени, где даже воздух обжигал лёгкие. Неудивительно, что от него постоянно тянуло серой.
Впрочем, этот запах был не его личной особенностью. Так пахли все демоны, пришедшие из Бездны. Поэтому, когда Рой появился в зале, Дракула на мгновение решил, что перед ним тот самый демон, с которым он когда-то заключил контракт.
Но, рассмотрев гостя внимательнее, граф быстро понял ошибку.
Демон из его прошлого был заметно ниже, меньше и настолько уродлив, что больше напоминал чудовище. Рой же был крупнее, крепче и производил совсем иное впечатление. Даже вертикальные зрачки его демонических глаз казались куда более живыми и осмысленными.
«Этот должен быть сильнее... и умнее», — подумал Дракула.
И всё же сдержаться он не смог.
Граф вскинул голову, развёл руки и почти прорычал:
— Кто ты?! Кто на этот раз тебя вызвал? Зачем ты явился в мой замок? Твой призыватель хочет моей смерти?!
Рой молча посмотрел на него сверху вниз.
При своём нынешнем росте около двух метров он был выше Дракулы почти на голову. Рой внимательно оглядел графа и окончательно убедился: видел его впервые.
Тогда почему этот тип так завёлся при одном виде демона?
В голосе Дракулы Рой уловил не столько ярость, сколько... обиду.
Именно обиду. Он словно не угрожал чужаку, а выплёскивал давно накопившееся недовольство.
«Хе-хе... занятно».
Рой наклонился и принюхался.
От Дракулы исходил только слабый запах тлена.
А затем Рой посмотрел на него уже не обычным зрением, а через врождённую способность «Видение душ» — и заметил ещё более странную вещь.
Для его демонических глаз Дракула словно потерял краски. Ни сияния, ни света души — одна бесцветная, почти чёрно-белая оболочка.
Иными словами, души у него не было.
Перед Роем стоял мертвец, который каким-то образом продолжал двигаться. Его душу давно кто-то забрал.
На лице Роя появилась усмешка, от которой его и без того хищная морда стала ещё страшнее.
— Ты так орёшь потому, что решил сорвать на мне злость?
— Именно! — Дракула тут же ткнул в него пальцем. — Потому что один из твоих сородичей забрал мою душу, но оставил меня жить! Ты хоть понимаешь, что это такое?!
Он опустил взгляд на собственные руки, затем прижал ладонь к груди.
— Нет сердцебиения. Нет тепла. Мне нужна кровь, чтобы существовать, но я даже не чувствую её вкуса! Я не вижу собственного отражения в зеркале! Я всего лишь живой мертвец!
Дракула снова поднял голову.
— И всё это из-за вас, демонов!
Договорить ему не дали.
Хвост Роя хлестнул вперёд и с чудовищной силой ударил Дракулу в живот.
Графа отбросило через весь зал. По дороге он снёс мебель и несколько украшений, после чего впечатался спиной в каменную стену. Вампиры вокруг шарахнулись в стороны и закричали.
Рой лениво опустил хвост.
— Что за чушь? Сам заключил сделку с демоном, а теперь решил отыграться на первом встречном?
Картина уже складывалась.
Скорее всего, демон, с которым Дракула когда-то подписал контракт, ловко его обманул. Граф несколько столетий копил раздражение, а теперь, снова увидев представителя той же расы, решил выплеснуть всё на Роя.
Но Рой ему не отец и потакать его истерике не собирался.
Поэтому просто отправил Дракулу в полёт, чтобы тот немного пришёл в себя.
Дракула сполз со стены. Удар выглядел сокрушительным, однако серьёзных повреждений вампир не получил.
Он оскалился, обнажив клыки, и начал превращаться.
Его кожа стала мертвенно-бледной, почти голубой. Тело раздулось и вытянулось, а за спиной распахнулись огромные перепончатые крылья, чем-то напоминавшие демонические. В истинном облике Дракула был заметно крупнее и сильнее своих невест.
С яростным рёвом он взмыл в воздух и бросился на Роя, выставив когти.
Рой двинулся навстречу.
В следующий миг его ладонь сомкнулась на голове Дракулы.
БАХ!
Рой с размаху впечатал вампира в каменный пол. От удара по плитам побежала сеть трещин.
Дракула был существом, изменённым демоном неизвестным Рою способом. Его сила в конечном счёте тоже происходила от демонической крови.
И как такая производная могла тягаться с настоящим демоном?
Даже демон низкого ранга в этом мире был чудовищно опасен. Сила Роя приближалась к семидесяти единицам, тогда как Дракула, по его грубой оценке, едва ли дотягивал до сорока.
Разница была слишком велика.
Прижатый одной рукой к полу, Дракула продолжал сопротивляться и пытался полоснуть Роя когтями.
Тогда Рой другой рукой ухватил одно из его крыльев и резко рванул.
Перепонка и кость разошлись с отвратительным звуком.
Крови почти не было, зато Дракула закричал от боли.
Рой усмехнулся:
— А говорил, ничего не чувствуешь. Боль-то ощущается отлично.
Остальные вампиры, включая трёх невест, уже забились по углам зала.
Для них это была не драка, а избиение существа, которого они считали почти непобедимым.
Наконец Дракула понял разницу в силе и перестал сопротивляться.
— П-прости... — выдавил он. — Отпусти меня.
— Хм.
Рой холодно фыркнул и убрал руку.
Регенерация у Дракулы оказалась впечатляющей. Повреждённое крыло быстро восстановилось, а затем вампир вернул человеческий облик. Поднявшись, он отряхнул одежду и теперь уже не решался смотреть Рою прямо в глаза.
— Демонический контракт обязан быть исполнен, — сказал Рой. — И судя по всему, тот демон выполнил твоё желание. Если ты оставил в формулировке лазейку и в результате стал нежитью — это твоя ошибка. Почему виноват кто-то ещё?
— Нет! — неожиданно возразил Дракула. — Дело не только в этом. Был ещё один случай!
Рой приподнял бровь.
— Ты что, дважды заключал сделки с демонами?
— Нет, не это! — Дракула поспешно привёл себя в порядок. — В 1462 году меня убили. Перед смертью я продал душу демону в обмен на возвращение к жизни. Он забрал мою душу и сделал меня вампиром. Это был мой собственный выбор, и за него я никого не обвиняю.
Голос графа снова стал раздражённым.
— Но примерно через сто лет один из потомков рода Валериусов, пытаясь меня убить, сам обратился за помощью к демону!
Дракула посмотрел на Роя.
— Я тоже когда-то доверился демонам. И вот как вы поступаете с теми, кто вам верит? В тот раз меня едва не убили!
Рой нахмурился.
Что за история?
— То есть кто-то из Валериусов вызвал демона и попросил у него силу против тебя?
— Именно! — раздражённо подтвердил Дракула. — Демон превратил его в оборотня. А яд оборотня смертельно опасен для вампира! Тогда я выжил лишь потому, что успел оторвать укушенную левую руку до того, как яд разошёлся по всему телу.
Теперь всё стало понятнее.
Вот почему, едва увидев Роя, Дракула решил, что история повторяется и очередного демона прислали его убить.
Рой наконец перешёл к вопросу, ради которого вообще сюда прилетел.
— Расскажи лучше о первом контракте. Каким образом демон сделал тебя вампиром? И оборотня создали так же?
— Думаю, да, — ответил Дракула.
Его взгляд невольно задержался на шее Роя.
— Кровь демона. Когда я был при смерти, я выпил его кровь. Пурпурно-красную... Я никогда не забуду её цвет.

Комментарии

Загрузка...