Рой отправился к вампирскому замку прежде всего из любопытства.
Фильм «Ван Хельсинг» он когда-то смотрел и помнил довольно хорошо — всё-таки оборотни, вампиры, Франкенштейн и огромный размах истории неплохо врезались в память. А главное — там был Хью Джекман, он же Росомаха, так что фильм Рою запомнился особенно хорошо.
Но прошло слишком много времени, поэтому детали сюжета уже расплывались.
Рой лишь смутно помнил, что местный Дракула был довольно жалким типом: страдал бесплодием, детей завести не получалось, вот и пришлось искать решение с помощью науки. Вокруг этого и разворачивалась значительная часть истории.
Планы Дракулы Роя особенно не интересовали.
Сейчас его главной целью оставалась душа Луция, постепенно меняющая качество.
Но Рою хотелось собственными глазами увидеть, что представляет собой здешний вампир.
Он сам пришёл из Бездны и уже успел повидать множество демонов низкого ранга самых невероятных форм. Из-за смешанных родословных они могли выглядеть почти как угодно.
И всё же ничего похожего на вампиров ему пока не встречалось.
Кроме того, по словам Луция, Дракула прожил в этом мире около четырёхсот лет.
Настоящий демон Бездны без действующего контракта не смог бы оставаться в чужом мире настолько долго — мировая сила давно вытолкнула бы его обратно.
Следовательно, Дракула почти наверняка не был демоном.
И это делало ситуацию ещё интереснее.
Если Дракула действительно когда-то заключил сделку с демоном и после этого превратился в вампира, то каким способом демон изменил его?
Рою было полезно узнать чужие методы исполнения контрактов.
В будущем его наверняка ещё не раз призовут в другие миры, где люди будут просить совершенно разные вещи. Если каждый раз тратить собственные души через систему на выполнение чужих желаний, никакой прибыли от такой работы не останется.
А лучший способ выяснить, что именно случилось с Дракулой, — спросить самого Дракулу.
Рой летел через холодное безлунное небо.
Тем временем в городке внизу началась привычная паника.
Одна из невест Дракулы вышла на охоту.
За сотни лет жители должны были бы привыкнуть к появлению вампиров, но к перспективе быть съеденным привыкнуть сложно.
Сначала люди прятали детей, затем женщин, а после старались спрятаться сами.
Нападения обычно длились недолго. Если вампир хотел напиться крови прямо в городе, ему хватало одной-двух жертв. Если собирался унести добычу в замок, то физически мог утащить тоже лишь несколько человек.
Поэтому для каждого жителя задача сводилась к одному:
не оказаться среди этих нескольких.
Это звучало жестоко, но именно такой порядок позволял городу продолжать существовать. Вампиры обращались с людьми как со стадом и забирали лишь столько, сколько им требовалось.
Сегодня вампирша решила унести добычу с собой.
Она кружила над улицами и со смехом наблюдала, как люди разбегаются внизу. Насладившись паникой, резко спикировала, вцепилась когтями в запоздавшего бродягу и снова поднялась в воздух.
Она не заметила одного.
Намного выше в небе за ней летел Рой.
В истинном вампирском облике невеста выглядела крайне непривлекательно. Её кожа была настолько бледной, что отливала синевой, а уродливые перепончатые крылья делали существо чем-то средним между человеком и чудовищной летучей мышью.
Рой держался выше и спокойно следовал за ней.
Очень скоро впереди показался замок.
Вампирша приземлилась во дворе вместе с пленником. Рой подождал немного, а затем спустился следом.
Снаружи замок выглядел старым и запущенным. Каменная кладка местами разрушилась, стены покрывал мох, в трещинах копилась влага. Создавалось впечатление, что хозяин давно не заботится о ремонте.
Охраны снаружи не было.
Рой беспрепятственно вошёл внутрь.
И тут же обнаружил разительный контраст.
За полуразрушенными стенами скрывался роскошный ярко освещённый зал. На полу лежали дорогие ковры, с потолка свисали массивные европейские люстры. Музыканты играли на скрипках и органе, а между ними кружились нарядные мужчины и женщины в старинных костюмах.
«Бал?»
Рой забрался под самый купол зала и спрятался в тени.
Внизу гости разговаривали, смеялись и держали бокалы с красной жидкостью.
Запах быстро подсказал Рою, что это не вино.
Кровь.
«Так они все вампиры?»
Их оказалось гораздо больше, чем он ожидал.
Похоже, за долгие годы Дракула успел создать немало обращённых слуг.
Рой заметил в толпе вампиршу, за которой следовал. Она предпочла свежую кровь: пленённый человек был ещё жив, хотя выглядел едва способным стоять. Несколько вампиров утащили его прочь — вероятно, в качестве живого запаса крови.
В замке наверняка было много таких пленников.
Иначе прокормить столько вампиров было бы невозможно.
Рой решил, что Дракула тоже должен находиться на балу, и стал внимательно рассматривать толпу.
Графа не было.
Он уже собирался отправиться на поиски по другим помещениям, когда огромные двери зала с грохотом распахнулись.
На пороге появился черноволосый мужчина.
Граф Дракула.
Вот только его внешний вид совершенно не соответствовал образу спокойного аристократа.
Одежда была растрёпана, ворот рубашки распахнут, рукава сбились. В зал он ворвался так резко, что повредил обе створки дверей.
Следом появились ещё две его невесты. Судя по их лицам, они и сами не понимали, что произошло.
Музыка стихла.
Собравшиеся вампиры растерянно смотрели на хозяина.
Дракула не обратил на них внимания.
Он медленно обводил зал взглядом и время от времени втягивал воздух носом, словно выслеживал кого-то по запаху.
Наконец его лицо изменилось.
— Я чувствую запах серы и пламени... — тихо произнёс он. — Такой запах бывает только у настоящего демона из ада.
Никто в зале не осмелился издать ни звука.
Дракула вскинул голову.
— Выходи! Демон! Я знаю, что ты здесь!
Рой, скрывавшийся под потолком, удивлённо моргнул.
«Вот это нос...»
Прятаться дальше смысла не было.
Он разжал когти и спрыгнул вниз.
Тяжёлое тело ударилось об пол с глухим грохотом. Камень под ногами дрогнул, а по залу прокатилась вибрация.
Вампиры шарахнулись назад.
Даже три невесты Дракулы выглядели испуганными: похоже, несмотря на собственную природу, настоящего демона они прежде никогда не видели.
Через несколько мгновений перед Роем остался стоять только Дракула.
Граф смотрел на него расширившимися глазами.
Он не сомневался.
Перед ним действительно был демон.
И исходящая от Роя аура была слишком похожа на ту, которую Дракула ощущал много лет назад.

Комментарии

Загрузка...