«Кровь демона?.. Так вот как!»
Наконец Рой услышал от Дракулы действительно важную информацию.
Именно ради этого он и прилетел в замок.
После превращения в вампира Дракула получил достаточно силы, чтобы веками терроризировать небольшой город, но эта мощь впечатляла лишь по человеческим меркам. Сам граф наверняка это понимал. Иначе зачем ему четыреста с лишним лет сидеть в глухом уголке Восточной Европы, так и не распространив своё влияние дальше?
Чеснок, святая вода, серебряные колья, солнечный свет — слишком уж много вещей представляло для вампира угрозу.
Дракула был всего лишь человеком, которого когда-то преобразил демон низкого ранга, и слабости его новой родословной никуда не делись.
Но сам способ заинтересовал Роя.
Оказывается, даже демон низкого ранга, не умеющий нормально обращаться с магической силой, мог дать человеку сверхъестественные способности при помощи собственной крови.
Хотя, если подумать, ничего удивительного в этом не было.
Достаточно вспомнить демонов верхнего слоя Бездны. Их внешность и родословные смешивались самым невероятным образом. Демоническая кровь обладала настолько чудовищной совместимостью, что, похоже, спокойно преодолевала даже межвидовые барьеры. Среди демонов встречались существа с чертами насекомых, птиц, зверей и ещё неизвестно чего.
На этом фоне смешение с человеческой кровью выглядело едва ли не самым простым вариантом.
«Интересно, а с ангельской кровью она тоже совместима?»
Рой слышал немало легенд о потомках ангелов и демонов, так что полностью исключать такую возможность не стоило.
Демоны от природы обладали мощным телом. Попав в человеческий организм, демоническая кровь начинала перестраивать его. А то, каким именно монстром станет человек, вероятно, зависело от родословной демона-донора.
Это открывало Рою весьма выгодные перспективы.
Ему и раньше не нравилась мысль расходовать души на исполнение чужих желаний. Для него они были слишком ценны: через систему ими можно было изменять тело и создавать предметы, а прямое или переработанное поглощение увеличивало Магическую энергию.
Души требовались буквально на всё.
И каждый раз тратить их на какого-нибудь призывателя Рою казалось чистым убытком.
Теперь появилась дешёвая альтернатива.
Большинство людей, вызывающих демонов, желали примерно одного и того же: силы, долгой жизни или помощи в сражении. Первые две категории вполне можно было обслуживать небольшим количеством демонической крови.
И души оставались у Роя.
«Вот это уже похоже на нормальный бизнес».
Получив нужный ответ, Рой потерял интерес к Дракуле.
Убивать бездушное существо ему было незачем — добычи всё равно не будет.
— Расслабься, — сказал он графу. — Меня вызвал не кто-то из Валериусов. И убивать тебя мне никто не поручал.
С этими словами Рой прыгнул на галерею второго этажа и направился к окну под куполом.
Дракула на несколько секунд растерялся.
— П-подождите! Вы вот так просто уйдёте?!
— А что мне здесь делать? — не оборачиваясь, спросил Рой.
— Подождите, Ваше Превосходительство! — Дракула поспешил за ним. — Если уж вы оказались в этом мире... не могли бы вы заключить контракт со мной?
Рой остановился и посмотрел через плечо.
— Контракт? Чего ты хочешь? Вернуть человеческое тело?
— Нет! — Дракула быстро замотал головой. — Я просто сорвался раньше. Да, у меня нет сердцебиения, исчезла большая часть человеческих ощущений... но вместе с этим я получил силу. Если я снова стану обычным человеком, то по-настоящему умру.
— Надо же. Значит, голова у тебя всё-таки работает.
Дракула сделал вид, что не услышал насмешки.
— Контракт нужен не для меня. Для моих детей.
Он повернулся к своим невестам.
— Возможно, именно потому, что мы живые мертвецы, они не способны родить живого ребёнка. За несколько столетий я испробовал всё, что мог, но безрезультатно. Если кровь демона смогла вернуть к жизни меня, разве она не сможет оживить и моих детей?
Хвост Роя слегка качнулся.
Он задумался.
— И что ты готов заплатить?
Лицо Дракулы сразу оживилось.
— Всё! Души, кровь, всё моё имущество — всё, что пожелаете!
Рой фыркнул.
— Души? У тебя самого её уже нет. Ты отдал её первому демону.
— Тогда я предложу чужие! — не сдавался Дракула. — Если потребуется, я перебью весь город и отдам тебе их души!
Рой несколько секунд смотрел на него, а потом расхохотался.
— Ты прожил четыреста лет и до сих пор ничего не понял? Люди, которых убивают твои вампиры, не оставляют после себя душ.
Дракула замер.
Рой заметил это ещё при входе в зал. Не только сам граф — все присутствующие здесь вампиры выглядели для «Видения душ» бесцветными. Ни одного нормального сияния души.
С самим Дракулой всё объяснялось контрактом: свою душу он отдал демону лично.
Но почему её не было и у остальных?
Ответ напрашивался сам.
Демон, заключивший сделку с Дракулой, скорее всего, прописал в договоре ещё одно условие: души людей, которых впоследствии убьют Дракула или созданные им вампиры, автоматически переходят к нему.
Если так, то неизвестный демон заключил потрясающе выгодную сделку.
Дракула был похож на купленную однажды акцию, которая столетиями выплачивала владельцу дивиденды — только не деньгами, а душами.
«Неплохо. Очень неплохо...»
Тот демон определённо был умнее большинства низших собратьев Роя.
В такой ситуации Дракула физически не мог предложить Рою души своих жертв. Все они уже принадлежали предыдущему контракту.
Послать обычных слуг убивать людей вместо себя тоже не помогло бы. Эти люди не заключали контракт с Роем, а значит, их жертвы автоматически ему не достанутся.
Вот почему за четыреста лет Дракула так и не вызвал другого демона, чтобы решить проблему потомства.
Заплатить ему было нечем.
А если граф всё это прекрасно знал и сейчас сознательно пытался втянуть Роя в сделку, то хотел получить демоническую кровь бесплатно.
После общения с Луцием Рой уже привык исходить из худших мотивов собеседника.
Он вновь повернулся к выходу.
И тут Дракула неожиданно уверенно сказал:
— Ваше Превосходительство, я всё-таки могу предложить вам душу. Причём благородную.
Рой мгновенно остановился.
— Благородную душу?
Он спрыгнул обратно на пол и оказался прямо перед графом.
— У тебя действительно есть способ её получить?
«Благородная душа...»
Это название сразу напомнило Рою о падшей душе Луция.
Если эти понятия относились к одной системе качества, то благородная душа тоже должна быть высококачественной — просто другого типа.
Падение души Рой уже наблюдал: злые намерения, жадность и всё более мерзкие поступки постепенно меняли её.
А что тогда рождало благородство?
Дракула заметил интерес демона и поспешил объяснить:
— Речь о потомках рода Валериусов. Их осталось всего двое: Анна и её брат Велкан. Велкан сейчас у меня. Его укусил оборотень, и он уже начал превращаться.
Дракула улыбнулся.
— Я могу использовать Велкана, чтобы вынудить Анну пожертвовать собой. Скажу, что отпущу брата, если она добровольно отдаст мне свою жизнь. Я знаю Анну. Ради Велкана она способна согласиться. И если она сознательно пожертвует собой ради близкого человека — появится благородная душа.
— И ты уверен, что она достанется мне?
— Анна чиста, добра и самоотверженна. Именно такие люди способны породить благородную душу. Главное — я не стану убивать её собственными руками. Тогда её душа не уйдёт тому демону, с которым заключён мой старый контракт.
Дракула понизил голос.
— Кроме того, предок Валериусов поклялся Богу, что души его потомков не будут приняты на Небеса, пока семья не уничтожит меня. Даже благородная душа Анны после смерти останется в человеческом мире. Вам останется лишь забрать её.
Он ожидал, что после таких слов Рой сразу согласится.
Но демон задумался.
— Есть проблема, — наконец сказал он. — Если эта клятва действительно работает, то после твоей смерти Небеса смогут принять души всех Валериусов. В том числе тех, которые до этого попали к демонам. Не исключено, что тогда мне придётся вернуть и душу Анны.
Дракула улыбнулся ещё шире.
— Этого не произойдёт. После смерти Анны я убью Велкана. Потомков рода не останется, а значит, исполнить клятву будет некому.
Он пожал плечами.
— К тому же далеко не каждый Валериус вообще имеет право попасть на Небеса. Я — точно нет. И тот мой родственник, который когда-то вызвал демона и добровольно стал оборотнем ради убийства меня, тоже. Бог не прощает обращение к демонической силе. В самой клятве уже есть лазейка.
Рой лениво махнул рукой.
— Вот когда действительно добудешь душу Анны, тогда и поговорим. Сейчас это просто слова.
Он снова направился к выходу.
— Ваше Превосходительство! — окликнул его Дракула. — Как мне найти вас, если всё получится?
— Иди к мэру Трансильвании. Луций — тот человек, который меня вызвал.
Рой без малейших колебаний сдал своего призывателя.
Когда он уже исчезал в окне, Дракула крикнул ему вслед:
— Я клянусь, что добуду эту душу!

Комментарии

Загрузка...