Мысль о магии не давала Рою покоя уже давно.
Он постоянно возвращался к той погоне у лавовой реки. Если бы Аранья тогда не неслась за ним в ближний бой, а остановилась на берегу и запустила, например, стрелу тьмы или заклинание паутины, Рой вполне мог погибнуть на своём плавучем камне.
Но ничего подобного паучья королева не сделала.
И дело было не только в ней.
За всё время путешествия Рой вообще не встретил ни одного демона, применявшего настоящую магию.
Если бы в характеристиках самого Роя с рождения не существовала строка «Магическая энергия», можно было бы решить, что магии в этом мире просто нет.
Однако характеристика была.
Причём появилась сразу после рождения. Значит, магическая энергия должна существовать и у других демонов.
Тогда почему никто ничего не колдует?
«Демон, который не умеет пользоваться магией... Это вообще нормальный демон?»
Понаблюдав за местными обитателями ещё некоторое время, Рой сформулировал три возможных объяснения.
Первое: запас магической энергии у низших демонов настолько мал, что его просто недостаточно для полноценного заклинания.
Второе: заклинания они использовать способны, но на их уровне магия слишком слаба. Куда проще и эффективнее вцепиться во врага когтями.
И третье: энергия у демонов есть, а вот знаний — нет.
Никакой передачи магических техник. Никаких учителей. Никакого обучения.
Проще говоря — мало читали, культуры ноль.
Чем больше Рой об этом думал, тем правдоподобнее казалась именно третья версия.
Верхний уровень Бездны представлял собой один огромный район трущоб. Каждый день драки, охота и убийства. Язык демонов существовал, но за всё время Рой не видел ни одного местного жителя, способного хотя бы что-нибудь записать демонической письменностью.
Какая тут передача знаний?
Возможно, порядок был устроен так: выживи на верхнем уровне, накопи силу, пройди следующую ступень развития — и только после этого спускайся глубже, где можно получить нормальные знания о магии.
Это заодно объясняло отсутствие здесь высокоранговых демонов.
Элита не живёт в трущобах.
Рой почувствовал, что случайно докопался до истины, и сразу оживился.
«Если всё действительно так... Почему бы мне самому не создать магический навык?»
Ничего невозможного в этом не было.
Рой вообще представлял собой аномалию среди демонов. Система индивидуальной настройки позволяла ему менять собственное тело и способности, не следуя обычному пути демонической эволюции.
Если на верхнем уровне почти никто не умеет колдовать, то демон, который первым получит рабочую магию, приобретёт колоссальное преимущество.
По отношению к местным обладателям мышц вместо мозгов Рой и без того испытывал некоторое интеллектуальное превосходство.
А мысль о том, что скоро он сможет давить их не только мозгами, но и силой, откровенно радовала.
Решено.
Пора гриндить.
Но какой бы прекрасной ни была задумка, для любой модификации требовались души.
И первым серьёзным проектом Рой решил закончить то, что задумал раньше: Т-вирус.
Чертёж уже был готов. По примерным расчётам на материализацию требовалось около сотни полноценных низкокачественных душ.
Зато результат обещал окупить затраты.
Т-вирус должен был значительно усилить тело. А благодаря определению «идеальное слияние» существовал хороший шанс получить ещё и сверхспособность — например психокинез.
Психокинез, возможно, формально и не считался магией.
Но Рой не собирался придираться к терминологии.
Работает — и отлично.
После этого он перешёл в режим безумного гринда.
Началась настоящая бойня.
Теперь Рой убивал не потому, что был голоден. Целью стали исключительно души, поэтому всем более слабым демонам и монстрам, которым не повезло встретиться на его пути, приходилось очень плохо.
Засады. Внезапные атаки. Ловушки.
Он использовал всё, что давало преимущество.
Нельзя сказать, что демоны совсем уж поголовно были тупыми. Старые обитатели верхнего уровня, а также существа, успевшие перейти в зрелую стадию, часто становились весьма хитрыми.
Но эта хитрость появлялась с опытом охоты.
Молодые и слабые демоны просто не успевали накопить такой опыт. Для них тактика обычно выглядела предельно просто: увидел противника — бросайся на него и дерись до конца.
Именно этот период жизни был самым опасным.
Переживший его постепенно набирался ума.
Не переживший — становился чьей-то едой.
Теперь Рой прекрасно понимал, почему Аранья так удивилась его поведению. По размерам он должен был находиться именно на этой неопытной стадии. Откуда ей было знать, что внутри молодого демона сидит взрослый человеческий разум?
А Рой тем временем специально охотился именно на таких противников.
Ради душ он не брезговал даже подстрелить цель из засады или добить уже ослабленную чужим боем добычу. Настоящий киллстилер.
Сопротивляться такой тактике молодые демоны и монстры практически не умели.
За четыре дня Рой собрал около ста двадцати низкокачественных душ. Размер светящихся шаров заметно различался в зависимости от того, кому они принадлежали, но в сумме запаса должно было хватить.
Рой нашёл безопасное место и наконец приступил к давно запланированной модификации.
Он открыл интерфейс системы и подтвердил материализацию.
Одна душа за другой исчезала.
Когда процесс закончился, в руке Роя лежал инъекционный пистолет с синей жидкостью.
Цена оказалась внушительной — сто четырнадцать душ.
Самая дорогая вещь, которую он создавал до сих пор.
И вот теперь, когда всё было готово, Рой вдруг заколебался.
Как ни крути, перед ним находился вирус.
Самому себе вводить вирус — решение, для которого нужна определённая смелость.
«А если система всё-таки где-нибудь схалтурила?»
Некоторое время он смотрел на инъектор, а затем всё же решил довериться собственным определениям и возможностям системы.
Прижал устройство к руке.
Нажал спуск.
Синяя жидкость ушла под кожу.
Закончив инъекцию, Рой отбросил пустой пистолет, сел на землю, скрестив ноги, и стал ждать.
Долго ждать не пришлось.
Где-то глубоко внутри тела вспыхнул сильный жар.
Он быстро распространился дальше — по туловищу, рукам, ногам, хвосту и даже голове.
А затем жар превратился в боль.
Чудовищную боль.
Рой взревел.
Каждая клетка организма будто сошла с ума и начала стремительно делиться. Мышцы разрастались, внутренние органы менялись, кости удлинялись и утолщались. Кровь с бешеной скоростью неслась по сосудам.
Тело росло прямо сейчас — за считанные минуты.
Боль сводила с ума. Рой бесконтрольно царапал себя когтями, оставляя на коже глубокие кровавые полосы.
Сколько это продолжалось, он не знал.
В какой-то момент страдания начали отступать.
Рой ещё некоторое время тяжело дышал, а затем наконец смог осмотреть себя.
И замер.
Кажется, маленьким демоном он больше не был.
Рост увеличился почти вдвое и теперь составлял около двух метров.
Руки и ноги стали длиннее и мощнее. По всему телу вздулись плотные мышцы. Хвост заметно утолщился.
Изменения затронули и крылья. Они стали шире, костяные основания — крепче, а общий размах превысил три метра.
Рой провёл рукой по голове.
Рога тоже выросли: теперь они заметно выступали из черепа и загибались назад.
Ладони увеличились. Когти вытянулись, заострились и холодно блеснули.
Рой провёл одним когтем по камню.
С резким скрежетом на поверхности осталась глубокая царапина.
«Да они и без системной модификации уже почти как стальные. Может, в следующий раз сразу добавить адамантий?»
Хвост стал длиннее, толще и ощутимо тяжелее. Даже просто стоя на месте, Рой чувствовал, насколько больше силы теперь скрывалось в теле.
Он не ожидал настолько радикального эффекта от одной дозы Т-вируса.
Ощущение было такое, будто организм одним рывком перескочил из детства в зрелую стадию.
Сто с лишним душ определённо потрачены не зря.
Рой тут же открыл системный интерфейс.
Характеристики изменились почти до неузнаваемости:
Имя: Рой
Раса: демон
Родословная: смесь как минимум четырёх видов
Истинное имя: Бакронша Мерьер Лакдирен Станлис Лундиша... Рамос Осирис
Форма: зрелая
Иерархия: верхняя ступень низшего ранга
Атрибут: Тьма
Сила: 66
Скорость: 35
Магическая энергия: 9
Живучесть: 74
Загруженные материалы: Т-вирус, клинковый хвост Чужого, демонические крылья
Навыки: психокинез (вирусное усиление)
Оценка: похоже, тебя всё-таки откачали?!
Рой несколько раз перечитал цифры.
Т-вирус дал ему около пятидесяти пунктов силы. Скорость выросла примерно на двадцать. Но сильнее всего взлетела живучесть — почти на шестьдесят пунктов.
Неудивительно, что кровавые царапины, которые он сам оставил на коже во время трансформации, уже исчезли. Организм успел залечить их буквально на глазах.
Ещё интереснее выглядела иерархия.
Рой не просто избавился от статуса недоношенного. Он вообще перескочил промежуточную ступень и сразу оказался на вершине низшего ранга.
Получалось, прежний недостаток развития полностью компенсирован.
Но больше всего его радовала другая строка.
Психокинез.
Рой рассчитывал на такую возможность, однако увидеть реальную способность в интерфейсе всё равно было невероятно приятно.
Он немедленно решил проверить её.
Протянул руку к лежащему неподалёку камню размером с кулак и слегка согнул палец.
Камень поднялся в воздух.
Рой повёл рукой в сторону — и тот послушно метнулся следом.
Ещё движение — камень сменил направление.
Управлять предметом на расстоянии оказалось настолько необычно и забавно, что Рой некоторое время просто игрался новой способностью.
А потом голову внезапно пронзила резкая боль.
Концентрация исчезла.
Камень со стуком упал на землю.
— Какого чёрта?..
Рой быстро заглянул в интерфейс — и обнаружил, что запас магической энергии опустел.
«Психокинез расходует магическую энергию?!»
И тут же обнаружилась ещё одна неприятность.
Все физические характеристики после Т-вируса выросли в разы.
А магическая энергия как была девять, так и осталась.
Рой уставился на цифру.
«И как мне тогда повышать магическую энергию?»

Комментарии

Загрузка...