Когда из-за кулис внезапно вылезает настоящий босс, первое разумное желание — развернуться и бежать.
И всё же, глядя на чудовищную паучью королеву, Рой почему-то первым делом подумал совсем о другом.
«Да чтоб тебя... Если моя будущая жена будет выглядеть вот так, я лучше сам дерьма нажрусь и сдохну!»
От одной мысли, что из-за совершенно несовместимых представлений о красоте ему светит вечная жизнь демоном-холостяком, Рою стало по-настоящему тоскливо.
А потом он развернулся и побежал.
Других вариантов всё равно не было. По одному размеру паучьей королевы было ясно: сейчас Рой ей не соперник. А если к хозяйке присоединятся все оставшиеся пауки, его просто задавят числом.
«Вот же мерзкая соседка! Сама зрелая демоница, поселилась рядом с несовершеннолетним демоном — и ещё целую армию клонов завела!»
Увидев бегущего Роя, паучья королева не рассердилась. Наоборот — расхохоталась.
Именно такой реакции она и добивалась.
За свою жизнь демоница убила уже больше тысячи жертв и прекрасно знала, как сделать душу особенно вкусной.
Страх. Ужас. Боль.
Если жертва долго испытывала сильные эмоции, после смерти качество её души могло заметно вырасти — как и вкус.
Перед ней находился обычный маленький демон низшего ранга. Внешность у него была странной, и определить родословную с первого взгляда не получалось, но Аранью это совершенно не волновало. Примерно треть её прежней добычи составляли именно такие молодые демоны.
В отличие от почти безмозглых монстров, разумные существа намного легче порождали качественные души.
Нужно было всего лишь как следует их напугать.
Поэтому Аранья не торопилась. Она неторопливо двинулась следом, словно заранее знала, что добыча всё равно никуда не денется.
— Сдавайся! Тебе не убежать! Ты посмел украсть собственность великой Араньи! Тебе остаётся только стать моей пищей!
— Я откушу твой хвост, оторву голову и разорву тело на куски!
— Ты будешь выть от боли и умолять меня поскорее тебя прикончить!
Она не затыкалась ни на секунду. Странно звучащий демонический язык напрямую доносил до Роя все красочные подробности обещанной смерти.
Заодно Аранья усиливала впечатление чистой демонстрацией силы. Её тяжёлое тело таранило деревья на пути, и те с грохотом валились один за другим.
Получалась настоящая охота кошки на мышь. Даже паукам, собравшимся по приказу хозяйки, она не позволяла полностью перекрыть дорогу. Они лишь подгоняли Роя, словно свора гончих.
Вот только одного Аранья не знала: Рой вовсе не был охвачен паникой.
Удачная модификация хвоста не заставила его возомнить себя непобедимым. Ещё собираясь зачистить паучьи сети, Рой подумал, что будет делать, если его попытаются окружить. Паучью королеву он, конечно, не предусмотрел, но общий план отхода у него имелся.
Поэтому появление незапланированного босса лишь заставило немедленно перейти к запасному варианту.
Рой побежал той же дорогой, которой пришёл. Он лавировал между паутинами, но теперь большинство сетей осталось без хозяев, и опасность представляла только их липкость.
Особенно радовало, что Аранья не спешила.
Рой прекрасно понимал: она играет с ним. И чем дольше демоница считала его беспомощной добычей, тем лучше.
Наконец паучьи владения остались позади. Больше не нужно было петлять между белыми сетями, и Рой со всех ног понёсся на юго-запад.
Аранья всё ещё ничего не подозревала. Для неё маленький демон просто в ужасе бежал куда глаза глядят.
Лишь когда они вырвались из леса, она наконец заметила направление.
«Он что... бежит к лавовой реке?!»
Именно туда Рой и направлялся. Он видел реку ещё тогда, когда впервые спустился из места вылупления в подземный мир, и хорошо запомнил, где она находится. Между его дуплом и рекой хватало опасных участков, но с разъярённой паучьей королевой на хвосте выбирать не приходилось.
Осознав это, Аранья пришла в ярость.
Не потому, что понимала план Роя. Она как раз не представляла, что тот собирается делать у лавы.
Её бесило другое: добыча не боялась.
Ожидание сладкой, пропитанной ужасом души оказалось напрасным.
— Окружить его! Убить!
Играть Аранья больше не собиралась. Фрагменты её души находились у Роя, и если он действительно сумеет уйти, последствия могут оказаться слишком неприятными.
Получив приказ, демонические пауки сразу ускорились и начали стягиваться вокруг беглеца.
Рой заметил, как несколько тварей приблизились сзади и прыгнули на него. Хвост хлестнул по воздуху — и пауков отбросило обратно. Твёрдые как сталь сегменты при таком ударе ломали тела и лапы, поэтому подойти вплотную оказалось не так-то просто.
К тому же они уже покинули паучью территорию. Без сети эти существа теряли главное преимущество.
Рой постоянно менял направление. Вперёд и назад восемь паучьих лап двигались отлично, а вот с резкими смещениями вбок дело обстояло хуже.
В конце концов, это были пауки, а не крабы.
Аранья тоже поняла, что зря не приказала окружить добычу в самом начале. Теперь поймать Роя становилось всё сложнее.
Значит, придётся вмешаться самой.
За пределами леса ей уже не мешали деревья. Огромная демоница резко ускорилась, по пути даже раздавив несколько собственных пауков, которые не успели убраться с дороги.
Расстояние быстро сокращалось.
— Сдохни, проклятая тварь! — взревела Аранья.
Рой ответил выстрелом.
Не прекращая бежать, он развернул корпус и нажал на спуск. При таких размерах Араньи целиться почти не требовалось. Пуля угодила прямо в огромное брюхо.
Пробить плоть она не смогла, зато заставила демоницу дёрнуться и на мгновение сбросить скорость.
«Больно! Этот мерзкий мелкий демон чем-то в меня плюнул — и это больно!»
Аранья взревела и снова рванула вперёд.
Бах! Бах!
Ещё две пули ударили в тело и опять задержали её.
Так, короткими выстрелами сдерживая преследовательницу, Рой наконец добрался до лавовой реки.
Он обернулся, разрядил в Аранью оставшиеся патроны и побежал вдоль берега.
— Ха-ха! Мерзкая букашка, ты что, решил прыгнуть в реку? — расхохоталась Аранья. — Даже демону тяжело выжить в такой лаве! Если в тебе нет крови огненного демона, прыгнешь — и умрёшь!
«Тц. Ну и болтушка».
Рой презрительно скривился — и вдруг заметил то, что искал.
Лава представляла собой расплавленную породу. В потоке неизбежно попадались куски камня, которые не успели расплавиться или уже частично остыли. Такие глыбы не были связаны с дном и медленно плыли вместе с течением.
И прямо сейчас одна из них проходила совсем рядом с берегом.
Рой быстро оценил расстояние.
На бегу резко сменил направление, оттолкнулся от края и прыгнул.
Приземление получилось почти идеальным.
Под его весом каменная глыба заметно просела. Рой напряжённо замер, ожидая, не накроет ли её раскалённым потоком.
Но камень не утонул. Через мгновение он снова приподнялся и продолжил плыть.
Аранья, добежавшая до самого берега, остановилась как вкопанная.
«Да чтоб тебя... Откуда у этой мелкой твари столько мозгов?!»

Комментарии

Загрузка...