Через некоторое время после того, как Рой выпил противоядие со вкусом колы, он почувствовал, что онемение в плече понемногу отступает.
Значит, работает. Эффект был не мгновенным, но яд действительно нейтрализовался. Рой облегчённо выдохнул. Теперь оставалось разобраться только с ранами.
Сначала он хотел нарисовать кровоостанавливающее средство, бинты или что-нибудь в этом роде, но тратить на такое души было жалко. Поэтому Рой посмотрел на дерущихся поблизости маленьких демонов. Даже победители выходили из схваток израненными — интересно, как они лечились?
Ответ оказался предельно прост: большинство раненых демонов просто вылизывали раны, пока те не переставали кровоточить.
Зрелище было по-звериному дикое, но выбора у Роя не оставалось. Он прекрасно понимал, что большая потеря крови опасна для любого живого существа — демон он или нет.
К счастью, револьвер в его руке хорошо отбивал у окружающих желание подходить ближе. Никто не мешал Рою спокойно зализывать раны. Через некоторое время сильнее всего пострадавшая левая рука всё ещё страшно болела, зато кровотечение постепенно прекратилось.
Тем временем на пляже продолжал действовать один-единственный закон: сильный пожирает слабого. Демоны посильнее то и дело убивали противников и тут же проглатывали их души, не оставляя окружающим ни единого шанса поживиться. Увидев это, Рой отказался от мысли тихонько подобрать чужую добычу.
Для него, владельца системы, души были жизненно важны. Вот только зависимость демонов от их пожирания автоматически превращала почти каждого сородича в конкурента. Стоило Рою подумать об этом, как хотелось тяжело вздохнуть.
Когда кровь остановилась, он снова открыл интерфейс системы, нарисовал несколько патронов для револьвера и потратил небольшую часть души четырёхглазого демона, чтобы материализовать их. Получившиеся патроны Рой зарядил в барабан своего дешёвого «спецэффектного» револьвера.
Он понятия не имел, что ждёт его дальше, поэтому оружие следовало держать готовым к бою.
Но едва Рой закончил заряжать барабан, всё вокруг внезапно изменилось.
Земля под ногами яростно содрогнулась.
Толчок оказался настолько сильным, что Роя повело в сторону и на несколько мгновений закружилась голова.
«Что происходит? Землетрясение?»
Дрожь продолжалась ещё какое-то время, а затем постепенно стихла. Придя в себя, Рой обнаружил странную вещь: маленькие демоны, ещё секунду назад ожесточённо рвавшие друг друга на части, разом прекратили драку. Словно проснувшись от общего сигнала, они одновременно завопили и бросились прочь.
Бескрылые помчались по земле, работая всеми четырьмя конечностями. Крылатые взлетели и, пусть невысоко, тоже изо всех сил устремились вперёд.
Рой не стал размышлять и побежал вместе со всеми. Он не знал ни куда они направляются, ни от чего спасаются, но тысячи демонов не могли одновременно сорваться с места без причины. Явно должно было произойти что-то серьёзное.
Левая рука была ранена, однако Рой по привычке бегал на двух ногах, поэтому скорость почти не пострадала. Он даже мысленно поблагодарил удачу: зацепи четырёхглазый демон ногу — сейчас всё было бы куда хуже.
Вместе с огромной толпой Рой пересёк широкий пляж. Жар и клубящийся зеленоватый дым постепенно остались позади, и впереди наконец проступили очертания местности.
Целью маленьких демонов оказался чёрный вулкан, над вершиной которого поднимался густой дым.
«Так он собирается извергаться?! Но тогда почему все бегут не от вулкана, а прямо к нему?»
Что бы ни думал Рой, первые демоны уже карабкались вверх по склону. Они перепрыгивали через промоины, оставленные потоками лавы, огибали причудливые чёрные глыбы и неуклонно лезли к вершине. Насекомоподобные и птицеподобные демоны с крыльями просто долетали до кратера и один за другим ныряли внутрь.
«Они и правда полезут в вулкан?!» Рой был ошеломлён. Но стоило обернуться и увидеть за спиной всё ещё несущуюся вперёд орду, как стало ясно: выбирать не приходится. Он стиснул зубы и продолжил подъём.
Рой знал, что после перерождения ему недостаёт части демонических инстинктов и наследственной памяти. Остальные маленькие демоны явно знали то, чего не знал он. Раз уж все без исключения лезли в кратер, значит, на то была причина. Не могли же они всей толпой добровольно идти на смерть.
Так что оставалось одно: делать то же, что и остальные, а там будет видно, не закончится ли всё купанием в лаве.
Вулкан был довольно высоким, зато голый склон просматривался насквозь и заблудиться здесь было невозможно. Рой двигался почти по прямой и вскоре добрался до края кратера.
Впервые в жизни он увидел вулкан изнутри. Перед ним уходило вниз почти отвесное жерло, в котором становилось всё больше дыма. На дне мерцало яркое багровое сияние. После прошлого извержения там застыл тонкий слой породы, теперь испещрённый бесчисленными неровными трещинами. Из каждой пробивался огненно-красный свет, и издали казалось, будто по дну кратера расползлись тысячи алых молний.
Зрелище было великолепным — и одновременно смертельно опасным. Судя по трещинам, застывшая корка долго не выдержит давления кипящей снизу магмы. Стоило ей проломиться, и начнётся новое извержение. Если к тому моменту Рой не найдёт укрытие, хоронить будет нечего.
С вершины он впервые смог хорошо осмотреть окрестности и понял: место вылупления находилось на острове. Со всех сторон до горизонта тянулся кроваво-красный океан. Судя по тому, насколько далеко по острову раскинулся пляж с яйцами, извержение вполне могло накрыть всю сушу. Единственный очевидный путь бегства вёл в море.
А что обитало в этом жутком красном океане — одним демонам известно.
«Так вот почему они бегут к вулкану. На острове им просто больше негде укрыться...»
Один за другим маленькие демоны начали спускаться по внутренней стене кратера. Рой последовал их примеру: вонзил когти в камень и осторожно пополз вниз. Револьвер пришлось зажать в повреждённой левой руке, а держаться за скалу — правой рукой и ногами.
Он спускался предельно осторожно, перед каждым движением проверяя опору. И не зря: несколько маленьких демонов у него на глазах сорвались вниз и разбились о тонкую каменную корку на дне кратера.

Комментарии

Загрузка...