Голод накрыл Роя настолько внезапно и яростно, что тот не сразу понял, что происходит.
Желудок будто превратился в чёрную дыру. Во рту мгновенно скопилась слюна; капли падали на землю, разъедая её и поднимая клубы зеленоватого дыма.
Но сейчас Рою было не до странностей собственного организма. Инстинкт требовал одного — еды. Он повернул голову и уставился на скорлупу яйца, из которого только что вылупился.
Разбитая, уродливая чёрная скорлупа вдруг начала пахнуть на удивление аппетитно, словно специально напоминая о себе.
Я ведь могу её съесть, правда? Наверняка могу. Многие существа после вылупления съедают собственную скорлупу.
Ничего другого поблизости всё равно не было. Рой схватил кусок, сунул в рот и с силой надкусил.
Хрусть-хрусть. А ведь неплохо! Скорлупа напоминала хрустящую рисовую корочку, да ещё и словно слегка поджаренную жаром магматического пляжа. Неожиданно вкусно.
После нескольких кусков мучительный голод немного отступил. Но не успел Рой обрадоваться, как в сознании всплыл короткий обрывок чужой памяти.
Это оказалось наследием, скрытым в скорлупе. Информации было совсем немного: кто он такой и каково его настоящее имя.
Именно первая часть заставила Роя замереть. Он был демоном.
Принять это оказалось непросто. Осматривая новое тело, Рой успел представить что угодно — вплоть до того, что переродился каким-нибудь монстром вроде Годзиллы. Но о демоне он почему-то даже не подумал.
А реальность, похоже, решила зайти ещё дальше.
Да вы издеваетесь?! Я погиб, спасая людей! Ладно, допустим, этого недостаточно, чтобы попасть в рай, стать пухлым ангелочком с маленьким луком и целыми днями пускать стрелы в красивых девушек. Но хотя бы снова человеком-то можно было сделать! Почему именно маленький демон?! Я что, вместо рая угодил прямиком в ад?
Рой мысленно выругался, но ничего изменить не мог. Ошиблись там наверху или нет — исправлять эту ошибку ему было нечем.
Бакронша Мерьер Лакдирен Станлис Лундиша... Рамос Осирис!
Пока он доедал скорлупу, в сознании само собой возникло это длиннющее имя. Судя по полученному наследию, именно так звучало его истинное демоническое имя.
Каждый маленький демон после рождения пожирал собственную скорлупу и вместе с ней получал истинное имя — особую метку, запечатлённую прямо в душе. Раскрывать его посторонним было нельзя. Для повседневного обращения демон мог использовать лишь часть полного имени.
Причина была серьёзной: зная истинное имя, враг мог при помощи особых методов воздействовать непосредственно на демона и его душу. Поэтому тайна истинного имени была вопросом жизни и смерти — и одновременно общей слабостью демонической расы.
Рой мысленно сравнил это с компьютером. Истинное имя напоминало уникальное имя файла: сколько бы файлов ни хранилось в системе, зная точное обозначение, можно безошибочно найти нужный. Так и истинное имя позволяло точно отыскать конкретную демоническую душу.
Разобравшись, Рой решил без крайней необходимости полное имя не произносить. Да и кто в здравом уме станет каждый раз выговаривать такую простыню? Имя из прошлой жизни его вполне устраивало.
Но новое знание заставило его стать осторожнее.
Он действительно стал демоном, и изменить это уже не мог. Значит, первым делом нужно было принять новое тело и новые правила. Смотреть на незнакомый мир исключительно человеческими глазами было опасно — так недолго погибнуть, даже не поняв почему.
Умерев однажды, начинаешь особенно ценить второй шанс. Никто не обещал, что после следующей смерти будет третий.
Человек он теперь или демон — прежде всего нужно выжить.
Скорлупы оказалось не так уж много, и вскоре Рой доел последний кусок. Желудок наконец перестал сводить, а в голове неожиданно прозвучал голос:
— Система Короля Демонов активирована!
Рой застыл.
— Ч-что?!
Прежде чем он успел разобраться, перед глазами возник полупрозрачный интерфейс.
Это была самая настоящая панель управления. В центре появился странный глаз, подмигнул Рою — и раздался знакомый щелчок, точь-в-точь как звук камеры телефона.
Глаз исчез, а на его месте появилось изображение.
С экрана на Роя смотрел маленький коренастый демон с тёмно-красной кожей и острыми ушами. На лбу торчали едва проклюнувшиеся рога, голову покрывал пучок спутанных чёрных младенческих волос. Как ни странно, выглядел он даже немного мило.
Это... я сейчас так выгляжу? Рой уставился на собственное изображение во все глаза.
Ладно, милый он или нет — вопрос второстепенный. Куда интереснее были пункты меню в верхней части панели.
Первым шла «Ретушь». Стоило Рою коснуться пункта, как слева открылся набор инструментов: кисть, ластик, заливка и несколько специальных кистей.
Рядом находились «Цвет», «Спецэффекты», «Текст», «Коллаж», «Фильтр», «3D», «AE», «Сохранить» и другие функции. Чем дольше Рой смотрел, тем страннее становилось ощущение. Он облазил весь интерфейс и наконец не выдержал: «Да что это за Система Короля Демонов?! Почему она похожа на смесь Photoshop, 3ds Max и After Effects?»
Переродиться с читом — прекрасно. Но почему мой чит выглядит как графический редактор?!
Тем временем рядом с изображением Роя открылась панель характеристик.
Имя: Рой
Раса: демон
Родословная: смесь как минимум четырёх видов
Истинное имя: Бакронша Мерьер Лакдирен Станлис Лундиша... Рамос Осирис
Форма: новорождённый (недоношенный)
Иерархия: нижняя ступень низшего ранга
Атрибут: Тьма
Сила: 14
Скорость: 12
Магическая энергия: 9
Живучесть: 13
Загруженные материалы: нет
Навыки: нет
Врождённые способности:
Способность 1: Видение душ
Описание: после смерти живого существа вы легко можете обнаружить местонахождение его души.
Способность 2: Кровь демона
Описание: демоны кровожадны и воинственны. Вступая в бой, вы легко впадаете в боевое неистовство. Кроме того, демоническая кровь повышает вашу восприимчивость к отрицательным энергиям.
Способность 3: Зависимость от пожирания душ
Описание: демонам от природы свойственно пожирать души и играть с ними. Поглощение душ приносит сильнейшее удовольствие, вплоть до экстаза.
Предметы: нет
Душ во владении: 0
Оценка: ваша родословная слишком смешана, поэтому вы не получили её врождённых способностей. Кроме того, из-за преждевременного рождения вы являетесь слабейшим среди существ своего уровня. Пушечное мясо. Не спасти. Прощай!
Прочитав последнюю строчку, Рой не сразу нашёлся, что сказать.
Перерождение маленьким демоном и без того было новым опытом. Но узнать, что даже среди таких же новорождённых он считается едва ли не самым слабым, оказалось неприятно.
Недоношенный. Я серьёзно недоношенный! Так вот почему остальные яйца вокруг лежали тихо. Похоже, небеса решили угробить меня за то, что я полез наружу раньше срока!
Система могла считать его безнадёжным, но сдаваться Рой не собирался. Для начала следовало понять, как пользоваться этим странным читом.
К счастью, интерфейс лишь выглядел сложным. Немного повозившись, Рой довольно быстро разобрался в основных принципах.
Первая страница показывала его собственное тело и текущие характеристики. С помощью инструментов можно было нарисовать нужное изменение, задать ему свойства, цвет и эффекты, а затем через «Коллаж» интегрировать результат в тело.
Но для последнего шага требовался особый ресурс — души.
Допустим, Рой захотел бы отрастить демонические крылья. Сначала он рисовал их, затем через функцию «Текст» задавал определение: это крылья, способные летать. При желании через «Спецэффекты» можно было добавить пламя, мороз или другое свойство. После этого оставалось потратить необходимое количество душ и нажать «Сохранить» — и на теле Роя появились бы крылья точно по созданному проекту.
Само рисование, цвета и эффекты ничего не стоили: экспериментировать можно было сколько угодно. Души расходовались только при окончательном сохранении, когда созданное воплощалось в реальности.
Чем подробнее рисунок, сложнее заданные свойства и мощнее эффекты, тем больше требовалось душ — причём имели значение и их количество, и качество.
Проще говоря, Система Короля Демонов оказалась воплощением одного из «четырёх великих азиатских колдовств» — Photoshop. Если способен что-то представить и нарисовать, система сможет воплотить это в реальность в обмен на эквивалентное количество душ. Теперь название системы становилось куда понятнее.
С рисованием проблем не было: до смерти Рой работал в сфере художественного дизайна. Настоящая проблема заключалась в другом — где брать души.
Начало-то непростое. Где мне раздобыть первую душу?
Пока Рой размышлял, пурпурная луна становилась всё ярче. Словно получив сигнал, тысячи яиц на пляже одно за другим зашевелились. Скорлупа затрещала, наружу полезли маленькие демоны. Ещё недавно мёртвенно-тихий берег мгновенно наполнился рычанием, визгом и шорохом.

Комментарии

Загрузка...