В темноте и тумане Рою снился бесконечно долгий сон.
Сон казался странным и нелепым. Именно казался: стоило по телу пройти внезапной дрожи, как видение мгновенно рассеялось.
Рой проснулся — и в ту же секунду понял, что не помнит ни единой детали сна.
Придя в себя, он сразу почувствовал неладное. Тело было скрючено и зажато в тесном пространстве, заполненном тягучей жидкостью с резким запахом крови.
Вокруг царила кромешная тьма. Поддавшись панике, Рой попытался закричать и едва не захлебнулся, вдохнув жидкость.
Он принялся вслепую размахивать руками, словно тонул. Наконец пальцы наткнулись на нечто похожее на стену. Преграда оказалась тонкой и тёплой.
Раздумывать было некогда. Рой ударил кулаком и тут же понял, что с ним что-то не так: сил оказалось куда меньше привычного, да и само тело слушалось странно. После нескольких ударов «стена» всё-таки треснула, и сквозь щель пробился слабый свет.
Получилось! Рой воспрянул духом и принялся бить ещё яростнее.
Наконец кусок оболочки отлетел, и вязкая жидкость хлынула наружу. В отверстие ворвался свежий воздух. Рой жадно вдохнул полной грудью и впервые почувствовал, что спасён.
Но стоило ему выдохнуть, как он замер. Из горла вырвался странный звук. Может, голосовые связки слишком долго не работали? Получилось что-то вроде...
Пи-и-и...
Твою же! Я что, превратился в какого-то писклявого монстра?!
Подшутив над собой, Рой быстро отодрал остатки треснувшей оболочки, расширил отверстие, ухватился за край и выбрался наружу.
Первым делом он поднял голову к небу — и застыл.
Луна... фиолетовая?!
Несколько мгновений Рой просто смотрел вверх, пока окончательно не убедился: в небе действительно висела луна, заливая всё вокруг странным пурпурным светом. Затем он поспешно опустил взгляд туда, откуда только что выбрался.
Твою же... Всё, приехали. Это и правда яйцо!
Подозрение возникло ещё тогда, когда он пробивал оболочку. Теперь сомнений не осталось: Рой только что вылупился из чёрного яйца. Привычная картина мира окончательно рассыпалась.
Он, оказывается, теперь ещё и представитель яйцекладущего вида...
Ну здравствуйте. С этого дня зовите меня Рой Яйцерождённый...
Немного подшутив над собственным положением, Рой вытянул перед собой руки. Вместо привычных человеческих ладоней с мозолями он увидел маленькие руки младенца. Кожа была странного тёмно-красного цвета, по ней тянулись чёрные узоры, а пальцы заканчивались острыми когтями. Ступни тоже больше походили на когтистые лапы.
Он ощупал лицо. Глаза, нос и рот вроде бы были на месте, зато на лбу обнаружились две выпуклости. Рога?
Проведя рукой за спиной, Рой нащупал чёрный хвост со стреловидным кончиком.
Чёрт побери, во что же я превратился? Сейчас бы зеркало...
И тут Рой вспомнил кое о чём действительно важном. Он резко посмотрел себе между ног — и с огромным облегчением выдохнул.
Моя прелесть!
Без штанов, конечно, прохладно, но главное — ты на месте!
Повезло! Хотя бы пол не изменился. Иначе это был бы уже полный сюр. Мало того что последние двадцать с лишним лет я был нормальным мужчиной, так я ещё и вылупился из яйца. Если бы теперь оказалось, что я самка... мне что, потом самому пришлось бы откладывать яйца? Нет уж, лучше даже не представлять.
Рой энергично мотнул головой, прогоняя жуткую картину, и занялся воспоминаниями. Нужно было понять, что с ним вообще произошло.
В прошлой жизни ничего выдающегося в нём не было. Он вырос обычным парнем в мирное время, окончил университет и устроился работать в городе, в основном ради выплаты неподъёмной ипотеки. Свободное время уходило на игры, ранобэ, комиксы и аниме. Когда позволяли деньги, он выбирался с друзьями поесть, а поздними вечерами мог выложить в соцсети фотографии еды, дразня знакомых. В общем, умел находить радость даже в неприятностях. Жизненный план тоже был предельно земным: пусть квартира в сто двадцать квадратных метров сама по себе привлечёт женщину, которая согласится вместе с ним выплачивать ипотеку...
Если посмотреть со стороны, Рой и правда был самым обычным человеком. Единственное, чем он мог по-настоящему гордиться, относилось к последним мгновениям его прошлой жизни.
Он помнил женщину с ребёнком на пешеходном переходе. Мальчик шёл, уткнувшись в телефон, а мать тянула его за руку и отчитывала, тоже почти не глядя на дорогу. В этот момент на красный свет вылетела машина. Водитель, похоже, был пьян. Рой успевал увернуться, а вот женщина с ребёнком опасности не заметили. Он и сам потом не смог бы объяснить, о чём думал: просто бросился вперёд и вытолкнул их из-под удара. Следом — мощный толчок, и мир завертелся перед глазами.
На этом воспоминания обрывались. Значит, он действительно умер. А раз после смерти очнулся в другом месте и в другом теле, вывод напрашивался сам собой: перерождение.
Современному любителю ранобэ было бы даже стыдно не знать слов вроде «попаданец» и «перерождение».
О своём поступке Рой не жалел. В такие секунды некогда рассуждать, стоит ли рисковать собой. Человек может прожить совершенно обычную жизнь, и одного достойного поступка в ней вполне достаточно.
Жалко было только родителей. Они наверняка сейчас оплакивали его. От этой мысли настроение снова упало.
Некоторое время Рой молча прощался с прошлой жизнью. Потом тяжело вздохнул, собрался и наконец осмотрелся.
Увиденное заставило его снова замереть.
Он находился на пляже — по крайней мере, больше всего это место напоминало именно пляж. Только вместо привычного песка под ногами лежали крупные чёрно-красные гранулы, похожие на раскалённые угли, которые только что облили водой. От них поднимался зеленоватый дым, а воздух был наполнен копотью. Чем дальше от моря, тем краснее становился «песок»; у самой воды он был почти чёрным.
Похоже, этот песок образовался из свежей магмы. Здесь было жарко и влажно. Но сильнее всего Роя поразило другое: весь пляж был усеян яйцами. Их были десятки тысяч.
Размеры отличались, но даже самые маленькие были не меньше страусиного яйца. Попадались чёрные, красные, фиолетовые и даже серебристые. Объединяло их одно: тёплый и влажный пляж идеально подходил для инкубации.
Настоящий природный инкубатор. Только откуда берутся все эти яйца?
Рой посмотрел на море. В лунном свете вода выглядела особенно зловеще — она была кроваво-красной.
На волнах покачивались яйца самых разных размеров. Прилив одно за другим выбрасывал их на берег. Теперь Рой понял, каким образом сюда попало и его яйцо.
Волны накатывали с разной силой. Одни яйца забрасывало далеко на берег, другие оставались у самой кромки воды.
У моря вода постоянно омывала магматический песок, быстро охлаждая его. Дальше от берега песок дольше сохранял тепло, поэтому яйца вылуплялись с разной скоростью. В более тёплой части пляжа множество скорлупок уже дрожало и шевелилось; ближе к воде всё оставалось неподвижным.
Удача здесь решала слишком многое. Даже просто оказаться выброшенным на берег уже было везением. На глазах у Роя несколько яиц столкнулись ещё в воде и разбились, так и не добравшись до пляжа. Их содержимое тут же растеклось по кровавому морю.
Вот уж кому действительно не повезло. Существа внутри даже не получили возможности вылупиться.
Рой невольно порадовался, что его яйцо благополучно добралось до суши. Иначе новая жизнь закончилась бы, толком не начавшись.
Кровавое море, магматический пляж, тысячи яиц — вопросов становилось только больше. Куда, чёрт возьми, меня занесло?! Всё вокруг буквально кричало о том, что место это жестокое и крайне недружелюбное.
И что теперь делать? После вылупления прошло минут двадцать или тридцать. Рой уже примерно представлял, что находится вокруг, но совершенно не понимал, каким должен быть следующий шаг.
В этот момент раздалось громкое урчание.
Из его собственного живота.
Он был голоден. Безумно голоден.

Комментарии

Загрузка...