Юэ Сян с невероятным шоком посмотрел на человека перед собой: — Ты кто такой? Откуда ты знаешь Юэ Яна?
Ци Юэ мягко улыбнулся: — У меня нет дурных намерений, я просто хочу кое в чём с ней разобраться...
— Ты хочешь с ней разобраться? — Юэ Сян занервничал ещё сильнее. — Да... кто ты вообще такой и зачем она тебе нужна?
Юэ Сян никак не мог успокоиться, и эта неожиданная ситуация заставила Ци Юэ слегка растеряться: — Я... я просто хочу кое-что прояснить...
Ци Юэ долго колебался, не зная, как подобрать слова, и Юэ Сян нетерпеливо спросил: — Что прояснить?
Отношение Юэ Сяна заставило Ци Юэ передумать: — Думаю, в таких делах лучше спросить самого человека напрямую.
— У какого ещё человека?! Да ты... чего тебе вообще надо?! — Юэ Сян с размаху пнул стоявший рядом стул, его трясло от бешенства.
— Я просто хочу с ней увидеться, я не понимаю, почему ты...
— Где ты собрался с ней увидеться? Как ты себе это представляешь?! — взревел Юэ Сян, прерывая его. — Ты ведь понятия не имеешь, кто она такая, верно? Приплёлся ко мне в дом, ухватившись за имя, услышанное чёрт пойми где, и чего ты добиваешься?!
Не найдя другого выхода, Ци Юэ был вынужден пустить в ход тяжёлую артиллерию: — Юэ Ян... ведь не твой ребёнок, верно?
Изначально он не был до конца уверен и лишь хотел прощупать почву, но выражение лица Юэ Сяна сказало само за себя. Этот результат заставил Ци Юэ невольно глубоко вздохнуть.
Не обращая внимания на испуганное лицо Юэ Сяна, Ци Юэ продолжил допытываться: — Он ребёнок твоей сестры?
Юэ Сян в ужасе уставился на стоявшего перед ним человека, тяжело дыша, огляделся по сторонам и наконец выхватил из-за пояса свой неизменный тесак, направляя его на Ци Юэ: — Ты... ты... если ты ещё хоть раз сболтнешь лишнего...
Сначала он хотел лишь пригрозить ножом, чтобы гощ не разглашал услышанное, но быстро передумал: в конце концов, полагаться на милость незнакомца было слишком рискованно...
Не раздумывая, он бросился вперёд и полоснул Ци Юэ тесаком.
Однако противник лишь неторопливо поднял правую руку, и Юэ Сян запомнил лишь то, как на ладони этого человека вспыхнул белый свет, после чего его самого отбросило прямо на стену.
Не успел он упасть на землю, как несколько светящихся белым светом колец намертво прижали его руки и ноги к стене. Дёрнувшись пару раз, он понял, что не может даже шевельнуться, а тесак уже выскользнул из рук и упал на пол неподалёку. Осознав всю бесплодность сопротивления, он немного успокоился: — Что это за штуки... Кто ты такой? Что тебе нужно?
Эти вопросы Юэ Сян задавал уже много раз. Ци Юэ хранил молчание лишь потому, что в конце концов собирался стереть ему память, а значит, объяснять что-либо было бессмысленно.
Но теперь стало ясно: если не выложить всё на чистоту, ему не добиться от собеседника никакой полезной информации. Он взмахнул рукой, и кольца, опутывавшие Юэ Сяна, тут же рассеялись и исчезли: — Я...
Бессмертный...
Эта мысль промелькнула у него в голове. В другой ситуации он бы наверняка не удержался от смеха, но, к счастью, сдержался.
— Чужеземец, меня зовут Ци Юэ. Что до того, чего я хочу — я уже говорил, я просто хочу повидаться с твоей сестрой...
Юэ Сян с тревожным сомнением потрогал свои запястья: — Зачем тебе с ней видеться?
Ци Юэ с досадой вздохнул: — Чтобы кое в чём убедиться, но теперь мне и так всё понятно. Если ты категорически против нашей встречи, я не стану настаивать. Но можно мне задать один вопрос? Почему ты так отчаянно противишься этому?
Юэ Сян молча сверлил его взглядом: — Сначала ответь, откуда ты о ней узнал?
— Давным-давно я встретил её в Деревне Линьху...
Юэ Сян остолбенел, разинув рот, и лишь спустя долгое время выдавил: — Давным-давно... это когда?
Ци Юэ попытался припомнить и покачал головой: — Много лет назад, точное время уже не помню... — Он горько усмехнулся. — Если честно, я даже почти забыл, как она выглядит, мы ведь виделись всего раз.
— И что потом? Вы... — Юэ Сян сглотнул слюну. — Вы встретились, а дальше?
Ци Юэ опустил голову и помолчал: — Звучит дико, даже для меня самого... но Юэ Ян, возможно, мой с ней ребёнок.
Юэ Сян замер на секунду, кривя губы в неестественной ухмылке: — Ха... что за бред... Ты... как ты вообще...
Ци Юэ спокойно приоткрыл рот, обнажая клыки, и Юэ Сян мгновенно умолк.
Несколько секунд спустя Ци Юэ вернул клыки в прежнее состояние и уже собирался заговорить, как Юэ Сян с безумным криком бросился на него. Если бы Ци Юэ вовремя не поднял руку и не призвал световое кольцо, которое обхватило Юэ Сяна за пояс и подвесило в воздухе, тот наверняка бы уже вцепился ему в горло мёртвой хваткой.
— Это ты её сгубил! Ты! Ублюдок! Я убью тебя! Я убью тебя... — Несмотря на то, что его талия была намертво зажата в воздухе, руки и ноги Юэ Сяна отчаянно тянулись вперёд, а глаза налились кровью так, будто сейчас лопнут.
Ци Юэ и сам был настолько ошеломлен, что долго не мог вымолвить ни слова: — Она... умерла?
— Смеешь ещё отпускать меня! Ублюдок! Я сегодня же прикончу тебя... А-а-а-а-а!
Мало того, что этот гад погубил его сестру, так ещё и уродливые зубы его сына — тоже его рук дело!
Сколько унижений перенёс его мальчик, которого он растил и баловал с малых лет, из-за этих выпирающих зубов!
Этот проклятый негодяй! Из-за него их семью постигло такое горе, а теперь он смеет так нагло заявляться к нему в дом!
Слишком нагло!
Просто до предела нагло!!!
Юэ Сян продолжал истошно проклинать его. Если оставить всё как есть и позволить ему так орать, он рано или поздно привлечёт внимание всех деревенских жителей, и тогда разгребать последствия станет совсем трудно.
Ци Юэ оставалось лишь попытаться закончить всё как можно быстрее: — Хоть мне и неясно, почему ты обвиняешь меня в смерти сестры, к её гибели я не причастен. Впрочем, теперь говорить об этом уже поздно. Что касается мальчика, как ты хочешь поступить?
Услышав упоминание о ребёнке, Юэ Сян тут же запаниковал: — Только посмей! Если ты тронешь моего сына, я...
— Ладно, я понял. — Ци Юэ решительно взмахнул рукой и с помощью Заклинания Забвения стёр его память вместе с недосказанными словами.
Юэ Сян тут же обмяк, продолжая висеть в воздухе, подхваченный световым кольцом за талию.
Как только в доме воцарилась тишина, сквозь старые двери и окна просотился щебет и шёпот с улицы.
— Эта парочка вечно грызётся, чуть сойдутся, но на этот раз они что-то совсем разошлись...
— Точно! Только что ведь кричали про какое-то убийство...
— Чего это внутри вдруг затихло? Неужели и впрямь...
Всё-таки поднял шум... Ци Юэ почувствовал лёгкую головную боль.
Устроив супругов обратно в спальне, Ци Юэ вышел из дома Юэ Сяна и сразу же столкнулся лицом к лицу с десятками пар глаз.
Похоже, эти зеваки толпились здесь уже довольно давно. Наверное, из-за того, что Юэ Сян орал в доме про убийство, толпа не решалась подойти ближе, хотя любопытство распирало всех до единого.
Завидев его на пороге, люди тут же зашептались кучками.
— С чего это он там?
— И правда, разве это не дом Юэ Сяна?
— Неужели у него и правда что-то было с Хуа Е?
— Наверняка Юэ Сян застукал их вместе, вот и взбесился до смерти!
— Давно ходили слухи, что у Юэ Сяна по этой части не всё ладно, я думал, шутят, а оно вон как...
Ци Юэ бегло окинул взглядом толпу — ситуация выглядела не лучшим образом.
Большое количество людей — ещё полбеды. Проблема в том, что он не знал, кто где живёт, а значит, стерев им память Заклинанием Забвения, он не сможет разумно развести их по домам.
Если оставить всех валяться без сознания прямо здесь, то очнувшись и обнаружив, что вся деревня валяется без чувств, а никто ничего не помнит, они испугаются и поднимут ещё большую панику и суматоху.Пока он размышлял об этом, его внимание привлекли чистые, полные любопытства взгляды, устремленные на него.
Наивные выражения лиц этих ребятишек невольно напомнили ему, как вчера выглядел Юэ Ян, когда увидел тот световой шар.
Он мысленно взвесил всё и решил рискнуть.
Он внезапно поднял правую руку и громко позвал:
— Дети! Хотите, я покажу вам фокус?
Все стихли, а малыши уставились на него во все глаза.
Вспыхнул белый свет на ладони, и все взрослые разом обмякли и рухнули на землю.
Прежде чем дети успели сообразить, что произошло, Ци Юэ громко продолжил:
— Теперь они все гипнотизированы, а когда проснутся, даже забудут то, что было только что. Здорово, правда?
Дети с опозданием дружно ахнули, а некоторые даже присели на корточки и похлопали по щекам лежавших рядом взрослых, чтобы убедиться, что те действительно спят.
Малыши тут же со всех ног окружили его со всех сторон:
— Дядя, ты такой крутой!
— Покажи еще! Еще один!
Ци Юэ улыбнулся:
— Ну всё, послушайте меня! В такую погоду спать прямо на земле — верный способ заболеть. Не могли бы вы помочь дяде отвести своих пап и мам домой?
Дети хором ответили:
— Хорошо!
Под руководством детей Ци Юэ успешно доставил по домам всех односельчан, валявшихся без чувств в самых разных позах. Закончив с этим, он с облегчением вздохнул.
Напоследок он собрал всех детей вместе. Сначала он подумывал стереть память и им тоже, но, поразмыслив туда-сюда, передумал:
— Об этом вы должны хранить секрет от родителей! Иначе дядя больше не сможет показывать вам фокусы!
Дети снова дружно отозвались:
— Хорошо!
Если хочешь пустить корни и зажить в здешних местах, нужно сначала сблизиться с какой-нибудь группой людей. Раз уж со взрослыми сейчас дело шло туго, то наладить контакт сперва с детьми — вполне себе выход.
— Дядя, покажи еще фокус!
— Да! Покажи еще один!
Ци Юэ улыбнулся:
— К фокусам нужно долго готовиться заранее, в следующий раз подготовлюсь и покажу! А у дяди сейчас есть дела, мне нужно ненадолго уйти...
— Э-э-э... — разочарованно протянули дети.
— Дядя, побудь с нами еще чуть-чуть, прежде чем уходить!
— Да! Дядя, поиграй с нами!
— ...
Ци Юэ собирался уже навестить Юэ Яна еще раз, но в голове вдруг пронеслись слова Юэ Сяна:
— Смеешь! Посмеешь тронуть моего сына, я...
Очевидно, Юэ Сян вовсе не хотел, чтобы они с Юэ Яном признали друг друга.
Раз так, что изменится, если он пойдет к Юэ Яну?
Для Юэ Яна он всего лишь случайный прохожий, с которым они встретились лишь однажды.
Ну и что с того, что у Юэ Яна такие же клыки, как у него? Юэ Янь с детства рос в Звездных Пустошах, и его привычки кардинально отличались от его собственных. Если бы он забрал его жить в Синъе сразу после рождения, возможно, всё было бы иначе.
Но разве это его вина?
Тогда, много лет назад, он пришел в Звездные Пустоши ради охоты, но неожиданно они с матерью Юэ Яна прониклись друг к другу чувствами, и так появилась та мимолетная связь. Однако, когда он позже снова явился в Деревню Линьху, ее уже и след простыл.
После долгих безрезультатных поисков Ци Юэ оставалось лишь решить, что она больше не хочет его видеть, и он прекратил поиски.
В конце концов, они виделись всего один раз — откуда взяться глубоким чувствам?
В его понимании встреча с матерью Юэ Яна всегда была лишь нелепой интрижкой на одну ночь, и ему даже в голову не приходило, что от связи с обитателем Звездных Пустошей действительно может родиться ребенок.
То, во что всё вылилось сегодня, возможно, как раз доказывало, что они с Юэ Яном, точно так же, как он и мать Юэ Яна, были обречены принадлежать к совершенно разным мирам...
Горько усмехнувшись, он отбросил мысль разыскать Юэ Яна и снова улыбнулся детям:
— Ну хорошо! Во что вы хотите поиграть?
После взрыва детского ликования наперебой зазвучали предложения и споры о том, какую игру выбрать.
Позади послышался скрип открывающейся двери. Ци Юэ обернулся и увидел пришедшего в себя Юэ Сяна, который с озадаченным видом что-то бормотал себе под нос, выходя из дома. Встретившись с ним взглядом, Ци Юэ вежливо и легко улыбнулся, кивнул ему, а затем позволил детям увести себя за руки.
Юэ Сян ошеломленно посмотрел на удаляющуюся спину незнакомца, почесал затылок и, покинув деревню, зашагал обратно к своей лесной хижине.
Две недели пролетели незаметно. Благодаря мягкому, учтивому нраву и выдающейся внешности Ци Юэ не только легко влился в жизнь трех деревень в Линья, но и страшно полюбился детям.
Его белые одежды испачкались во время игр с детворой, и одна из местных семей сама вызвалась скроить ему новый наряд на смену. Услышав, что он не любит солнечный свет, кто-то радушно принес и подарил ему домашнюю бамбуковейную шляпу.
Искреннее гостеприимство сельчан заставило Ци Юэ чувствовать себя несколько неловко, и если бы не долг службы, ему даже стало бы жаль отсюда уезжать.
По плану днем нужно было расспрашивать жителей об информации, связанной с анемией, а по ночам патрулировать окрестности. Если в каком-то месте сбор сведений подходил к концу, а продвижения не было, ему следовало как можно скорее отправляться дальше.
В конце концов, Звездные Пустоши были так велики, и столько еще деревень ждали проверок.
Он рассчитывал за эти пару дней закончить расследование в трех деревнях Линья и сменить дислокацию, но никак не ожидал, что днем столнется с несколькими «безбашенными» подростками из племени Звездные Лучи, которые посмели средь бела дня попытаться похитить ребенка обитателей Звездных Пустошей...
В конце концов тем парням удалось сбежать, зато он успешно схватил девочку, прибежавшую им на выручку, и стер память всем сельчанам, ставшим свидетелями происшествия.
Считай, дело разрешилось благополучно.
По дороге в Долину Раковины вместе с девочкой он неожиданно остановился, когда они проходили неподалеку от дома Юэ Яна.
— Юэ Ян: Мы еще увидимся?
— Ци Юэ: Давай так... Как закончу дела, я постараюсь заглянуть к тебе еще раз перед отъездом, хорошо?
— Юэ Ян: Правда?!
— Ци Юэ: Мм.
Он же обещал зайти. Если нарушить слово, мальчик разочаруется...
— Юэ Сян: Смеешь! Посмеешь тронуть моего сына, я...
Лучше... всё-таки оставить эту затею...
В конце концов, они из разных миров — к чему навязывать друг другу ненужные узы?
Ци Юэ вздохнул и зашагал в сторону Долины Раковины.
Наступал вечер. У лесной хижины Юэ Ян колол дрова.
— Сынок! Ужинать! — раздался из дома голос Юэ Сяна.
— Иду! Сейчас, еще чуть-чуть осталось, доколю и приду! — крикнул в ответ Юэ Ян, отер пот со лба, а когда повернулся обратно, неожиданно увидел, что прямо перед ним, чуть выше головы, завис чистый белый шар света.
— Дядя-бессмертный! — радостно воскликнул Юэ Ян и тут же зажал себе рот.
Отец не должен узнать о дяде Ци Юэ. Он оглянулся на хижину и, убедившись, что отец ничего не расслышал, с сияющим лицом, едва слышным шепотом позвал в темноту:
— Бессмертный... Дядя Ци Юэ!
Он звал три-четыре раза, кружа вокруг и заглядывая в каждый уголок, но так и не смог разглядеть тот самый безупречно чистый белый силуэт, оставшийся в памяти.
В тот момент, когда он уже растерялся, световой шар над его головой стал подниматься всё выше, устремляясь к луне, пока окончательно не слился с лунным светом и не исчез бесследно.
— Дядя Ци Юэ... — пробормотал Юэ Ян, не отрывая глаз от луны и застыв на месте.
Всё-таки пришел... — скрываясь за деревом вдалеке, тихо вздохнул Ци Юэ.
Наверное, для Юэ Яна будет лучше, если он навсегда останется для него бессмертным, живущим на луне...
Бросив на Юэ Яна последний долгий взгляд, он подхватил погруженную в глубокий сон девочку, повернулся и растворился в ночном горном лесу.

Комментарии

Загрузка...