Ты не небожитель? — Юэ Ян выглядел слегка недоверчиво.
Отравившуюся и почерневшую ногу отца тот исцелил в мгновение ока, и Юэ Ян даже специально проверил — не осталось даже шрама! К тому же его руки светились, как такое возможно, чтобы он не был небожителем?
Ци Юэ на мгновение задумался и решил, что признать себя небожителем, пожалуй, будет удобнее для общения, поэтому изменил слова: — Ладно, я небожитель.
Юэ Ян довольно улыбнулся: — Дядя-небожитель, спасибо, что спас моего папу!
Ци Юэ почувствовал некоторую растерянность: — Просто зови меня Ци Юэ. И еще, тебе больше не нужно прикрывать рот, твои зубы вовсе не уродливые!
Глаза Юэ Яна резко вспыхнули.
Это был первый раз в жизни, когда он услышал подобные слова — даже отец, любивший его больше всех на свете, лишь старался лишний раз не заводить разговор о его зубах, но никогда не говорил, что они не страшные.
Именно потому, что все вокруг считали его выступающие зубы безобразными, он и сам исподволь привык думать, что у него от природы ужасные торчащие зубы.
Но теперь небожитель, спасший его отца, говорит, что его зубы вовсе не уродливые...
Слова небожителя ведь наверняка правдивы?
Выходит... его зубы не страшные?
Его зубы не страшные!
Сдерживая радость, Юэ Ян осторожно убрал руку от рта.
Улыбка Ци Юэ оставалась неизменной, на его лице не было ни тени морщинок у брезгливости или насмешки, как у других при виде торчащих зубов мальчишки, и Юэ Ян тут же с облегчением улыбнулся: — Спасибо, дядя Ци Юэ!
С этими словами он счастливо поправился, собираясь поделиться радостью с отцом, но, обернувшись, вспомнил, что тот уже погрузился в глубокий сон. И именно при взгляде на отца он вдруг словно что-то вспомнил, и его лицо постепенно омрачилось: — Послушайте... небожитель, нет, дядя Ци Юэ... спасибо, что спас моего папу, но... мне нечем отблагодарить тебя... да и денег у нас дома почти нет...
Он опустил голову, судорожно теребя двумя руками край одежды, точно провинившийся ребенок.
Ци Юэ с улыбкой произнес: — Мне ничего не нужно. Если хочешь отблагодарить меня, просто пообещай мне одну вещь!
Юэ Ян поднял голову: — Какую вещь?
— О сегодняшней встрече и обо всем, что ты здесь увидел, я хочу, чтобы ты никому не рассказывал. Твой отец, проснувшись, не вспомнит, что видел меня, и даже о своем ранении все забудет, так что тебе просто нужно вести себя так, будто ничего не произошло! Справишься?
— ...Справиться-то справлюсь, но как это папа может тебя не помнить? Он же только что проснулся и видел тебя!
Ци Юэ приподнял бровь и усмехнулся: — Забыл, что я небожитель?
— О... — Юэ Ян с видом знатока закивал, хотя понял не до конца. — Тогда... тогда если я усну и проснусь, то тоже забуду тебя?
— Нет. Вот почему мне нужно, чтобы ты сохранил мой секрет!
— А! — Юэ Яна осенило.
Оказывается, люди никогда не видели небожителей потому, что те после совершения добрых дел всегда требуют хранить всё в тайне...
Хотя он не до конца понимал, почему отец после сна все забудет, а он сам — нет, мальчик все же изобразил на лице выражение полного понимания и очень серьезно кивнул Ци Юэ.
Ци Юэ едва сдержался, чтобы не рассмеяться над его реакцией.
Юэ Ян снова обернулся на спящего отца и тревожно спросил: — Дядя Ци Юэ, ты ведь не обманываешь меня?
Сердце Ци Юэ дрогнуло, но прежде чем он успел ответить, Юэ Ян продолжил: — С моим папой ведь правда всё в порядке?
Предыдущее состояние отца и его почерневшая голень — стоило Юэ Яну вспомнить об этом, как его охватывал страх. И хотя они встретили небожителя, столь быстрое исцеление столь тяжелой на вид раны всё еще заставляло мальчика испытывать беспокойство.
Ци Юэ с облегчением выдохнул: — Не переживай, в таких вещах я не вру.
— О...
Хотя у Ци Юэ все еще оставались вопросы по поводу происхождения Юэ Яна,
сейчас он прибыл сюда по заданию. К тому же, поскольку память Юэ Яна стереть не удалось, ему неизбежно придется общаться с мальчиком во время выполнения миссии в деревне, так что не было нужды пытаться вывещи правду прямо сейчас.
— Он скоро очнется, и мне тоже пора идти. — Ци Юэ огляделся по сторонам, но не заметил никаких заметных троп. — Как добраться до ближайшей деревни отсюда?
Юэ Ян указал ему направление: — Если пройти какое-то время в эту сторону, покажется грунтовая дорога, а дальше надо просто идти по ней, и как раз к наступлению темноты доберешься.
Ци Юэ приподнял брови: — Звучит довольно далеко. Что вы вдвоем с отцом забыли так далеко от деревни?
Два обитателя Звездных Пустошей, мало того что забрались далеко от селений, так еще и забрели в горный лес столь близко к Долине Раковины. Если бы не ранний вечер, они бы наверняка столкнулись с охотящимися представителями двух племен.
В последнее время анемия свирепствует столь свирепо, а отец с сыном все равно осмеливаются повсюду разгуливать — похоже, обитатели Звездных Пустошей действительно принимают эту анемию за обычную болезнь...
Однако ответ Юэ Яна застал его врасплох: — Мы не живем в деревне.
— Не живете в деревне? — недоверчиво переспросил Ци Юэ. — Ты хочешь сказать, что вы живете не в ближайшей деревушке?
Юэ Ян покачал головой, не совсем понимая, как это объяснить: — То есть... мы вообще не живем в деревне. Мы с папой живем снаружи... в горах.
Ци Юэ слегка нахмурился: теперь, когда свирепствует анемия, уединяться вдали от людей — затея так себе. Он продолжил расспросы: — Почему же вы не живете в деревне?
При этих словах Юэ Ян подсознательно опустил голову, но, вспомнив, что Ци Юэ только что назвал его зубы нормальными, посомневался немного и решил сказать правду: — Из-за моих зубов... Все в деревне говорят, что... что...
Слово «урод с клыками» долго вертелось у него на языке, но в конце концов у него так и не хватило смелости произнести его вслух: — В общем... считают мои зубы плохими... И тогда папа забрал меня и мы ушли жить отдельно...
Ци Юэ всё понял.
Его изолировали, и все из-за этих клыков.
На душе у Ци Юэ стало смутно и тяжело.
Если бы не эти клыки, даже будь Заклинание Забвения неэффективно против Юэ Яна, для Ци Юэ он оставался бы всего лишь обитателем Звездных Пустошей.
Для представителей двух племен, населяющих Синъе, обитатели Звездных Пустошей в строгом смысле слова вовсе не являлись тем же биологическим видом, поэтому им было крайне сложно сочувствовать радостям, печалям, болезням и смерти чужаков.
Изначально он спас эту парочку отца и сына просто по пути, мимоходом, планируя после наложения Заклинания Забвения больше никогда с ними не пересекаться.
Но теперь этот ребенок не только оказался невосприимчив к Заклинанию Забвения, но и носил клыки, присущие лишь членам их двух племен, да еще и это имя... Ци Юэ просто не мог не думать о большем.
Поразмыслив немного, он наконец словно принял какое-то решение, тяжело вздохнул и взвалил лежащего на земле Юэ Яна... Юэ Яна? Нет, Юэ Яна он поднял, а на спину взвалил Юэ Яна старшего — Юэ Яна.
Юэ Ян испуганно вздрогнул: — А?!
— Пошли, я помогу тебе отнести его домой.
— Э... Н-нет, лучше я сам! — Юэ Ян попытался подхватить отца, но не смел опрометчиво лезть и перехватывать ношу.
Ци Юэ лишь улыбнулся: — Если бы ты мог его унести, то не стал бы звать на помощь минуту назад.
При мысли о том, что небожитель видел его жалкие слезы, Юэ Яна бросило в краску.
— Веди дорогу!
Юэ Ян опустил голову в нерешительности: — Дядя Ци Юэ, ты же говорил, что мой папа скоро проснется? Может, лучше дождемся, пока он очнется, и пойдем домой сами...
— Тебе неудобно вести меня к себе?
— Нет же! — поспешно запротестовал Юэ Ян. — Дядя Ци Юэ, ты спас моего папу, и мне нечем тебя отблагодарить, как я могу позволить тебе еще и нести его на себе...
— Разве ты уже не пообещал никому не говорить о нашей встрече в уплату за то, что я спас твоего отца? Считай, что мы квиты! А что до того, что я помогу отнести его домой... как раз у меня накопилось много вопросов, о которых я хочу расспросить кого-нибудь. Если по дороге ты будешь честно отвечать на них, будем считать, что мы полностью расплатились друг с другом!
Как ни крути, эти условия казались неравноценными, и Юэ Ян никак не мог взять в толк логику этого небожителя.
Видя, что мальчик все еще колеблется, Ци Юэ наугад сделал шаг в сторону и поторопил его: — Пошли уже! Это сюда?
— Эй! Нет! В эту сторону! — Юэ Ян инстинктивно указал правильное направление к дому.
Ци Юэ легко улыбнулся и, неся Юэ Яна на спине, зашагал туда, куда тот указал: — Хорошо! Тогда в путь!
Юэ Ян тут же сник и послушно поплелся следом.
Ци Юэ: — Ты только что сказал, что твою мать зовут... как там?
Юэ Ян: — Хуа Е.
Ци Юэ: — Хм... Она сейчас дома?
Юэ Ян: — Наверное, нет. Она обычно в деревне, с нами не живет.
Ци Юэ: — О... Почему вы не живете вместе?
Юэ Ян: — Потому что нам в горах сподручнее охотиться, а она... она не охотится и не любит жить в горах.
Ци Юэ некоторое время молчал, а затем спросил: — Твоя мать когда-нибудь меняла имя?
Хотя Юэ Яну это показалось странным, он все же честно подумал: — ...Нет, ее всегда так звали. А что такое?
— О, да так, ничего.
Юэ Ян помялся, но все же озвучил терзавший его вопрос: — Дядя Ци Юэ, ты же говорил, что у тебя много вопросов, так почему ты все время расспрашиваешь про маму?
— Мне просто любопытно, так, праздное любопытство. — Ци Юэ непринужденно продолжил: — Ну а теперь о тебе! Твое имя... Юэ Ян — это распространенное имя?
— Распространенное?
— Ну, эти два иероглифа часто используют, когда дают имена?
Чем больше Юэ Ян слушал, тем сильнее запутывался: — Вроде нет... С чего ты вдруг спрашиваешь?
Ци Юэ продолжил допытываться: — А в близлежащих деревнях нет людей с таким же именем, как у тебя?
Юэ Ян почти не раздумывая покачал головой: — Наверное, нет. Я почти всех знаю в окрестных деревнях.
Бровь Ци Юэ дернулась: — В близлежащих нет, а в тех, что подальше?
— А вот этого я не знаю. Когда мы жили в деревне, дальше двух ближайших селений я никуда не выбирался. Отец не разрешал мне ходить никуда за пределы деревни Линья.
— Деревня Линья?
Юэ Ян удивленно обернулся на него: — Ты не знаешь деревню Линья?
Ци Юэ озадаченно покачал головой: — Не знаю. Это та деревня, где вы жили раньше?
Юэ Ян вдруг хихикнул: — Дядя Ци Юэ, ты и правда небожитель!
— С чего ты взял?
— Да потому, что даже те, кто живет далеко-далеко, знают названия всех деревень, а ты — нет. Значит, ты точно пришел не из другой деревни, а значит — ты настоящий небожитель!
Оказывается, в представлении обитателя Звездных Пустошей весь мир ограничивается лишь этими самыми Звездными Пустошами.
Это невольно напомнило Ци Юэ о человеке по имени Цзи, который недавно внезапно объявился на их землях, а затем был принят старейшиной Племени Хуанюэ как почтений гость. Хоть Ци Юэ еще не видел его лично, он слышал, что тот человек называл себя пришельцем из другого мира. До появления этого человека он и помыслить не мог, что помимо Звездных Пустошей и Синъе существуют еще какие-то иные небеса и земли...
Ци Юэ с усмешкой покачал головой.
Юэ Ян не обратил внимания на его реакцию и продолжил объяснять сам: — Деревня Линья — это не название одной какой-то деревни. Так называются вообще все деревни в округе. Линья означает этот высокий обрыв! — он указал в сторону центрального утеса. — Хотя на самом деле эти наши селения стоят не прямо под обрывом, они ближе всего к нему, поэтому все они зовутся деревней Линья.
— Все называются деревней Линья?
— Деревня Линья — это общее название. Деревня, где мы жили раньше, ближе всего к этому месту, она называется Первая деревня Ланья, а те две другие — Вторая деревня Линья и Третья деревня Линья, их так различают, — пояснил Юэ Ян. — Это точно так же, как те деревни, что дальше всего от нас, зовутся Первая деревня Линьху, Вторая деревня Линьху.
Ци Юэ внезапно остановился: — Линьху?
— А... — Юэ Ян озадаченно оглянулся на него. — Линьху называется так, потому что там есть огромное озеро. А что такое?
— О, ничего... — Ци Юэ торопливо взял себя в руки, снова зашагал вперед и по ходу дела задумался.
Линьху...
— А ты бывал в этой деревне Линьху? — спросил Ци Юэ.
— Нет. Я же только что сказал, что отец не разрешал мне ходить никуда за пределы деревни Линья? — Помимо отца, Юэ Ян уже несколько лет ни с кем так вот непринужденно не болтал. Выпади наконец такая редкая возможность, собеседник даже не слушал его слова до конца, и мальчик тут же испытал легкое раздражение. — Дядя Ци Юэ, ты вообще слушаешь, что я говорю?
— А, простите... — Ци Юэ мягко улыбнулся.
— Деревня Линьху — это самое далекое от нас селение, между нами лежит по меньшей мере несколько десятков деревень!
Помолчав немного, Ци Юэ снова спросил: — А это озеро... оно в форме полумесяца?
— Полумесяц... Я слышал, оно формой с бычий рог, но бычий рог и полумесяц... наверное, одно и то же? — Юэ Ян задумался, а потом вдруг догадался. — Эй? Откуда ты знаешь?
— Я бывал там раньше, — взглянув на него, с запинкой произнес Ци Юэ. — И там... встречал человека с таким же именем, как у тебя.

Комментарии

Загрузка...