Мертвечина! — Яо Син позади Дун Син издал возглас изумления, очевидно, тоже заметив эту сцену.
Что такое, что такое? — Чжэнь Син и Цан Син тут же подлетели на его голос.
Он, он, он, он, он... — Яо Син, указывая на Ван Син, скорчил такое лицо, будто увидел призрак.
Дун Син тоже вытаращил глаза: — Он сделал глоток воды... и проглотил!
На этот раз настала очередь Чжэнь Сина и Цан Син испытать шок. Чжэнь Син торопливо подплыл к Ван Син: — Ты с ума сошел?! Тебе не противно?!
Яо Син тоже последовал за ним: — Ты не помрешь?..
Ван Син под четыремя парами встревоженных глаз почмокал губами: — Никакого вкуса...
Чжэнь Син в ужасе обернулся: — И что делать, Ванван сдурел!
Сам ты сдурел! — Ван Син оттолкнул его и повернулся в сторону Звездного Водопада.
Четверо некоторое время ошарашенно переглядывались, а затем тоже поплыли следом.
Выбравшись на берег, Ван Син привел в движение Звездный Узор, мгновенно ссушив с себя воду, и замер у водопада, тупо глядя на брызги, летящие сверху.
Дун Син и остальные, оказавшись на суше, тем же способом избавились от влаги. Цан Син с исключительной заботливостью вызвал с помощью Звездного Узора длинный хлыст, подтянул с прибрежной гальки их одежду и раздал всем.
Ван Син принял одежду из рук Дун Син и тихо произвел: — Я на самом деле просто хотел узнать, какая она вообще — жизнь обитателей Звездных Пустошей...
Облачаясь в одежды, Дун Син вдруг припомнил, что Ван Син вроде бы уже задавал ему нечто подобное: — Ты же сам говорил, что обитатели Звездных Пустошей жуют траву! Неужели ты собрался у них учиться?
— Я уже ел её! Я же рассказывал тебе.
Тут Дун Син припомнил, что Ван Син действительно упоминал, будто пробовал Серебряную Имовую Траву, и, обернувшись, пожал плечами перед тремя ошеломленными товарищами.
— Но эта Серебряная Имовая Травa совсем не вкуcная! Наверно, вкусной бывает только та трава, которую на Звездных Пустошах называют овощами... — Ван Син присел на корточки у края пруда, уставившись вниз — то ли на воду, то ли на собственное отражение на глади, — однако как же странно! У воды совсем нет вкуса, почему же обитатели Звездных Пустошей пьют ее каждый день?
Чжэнь Син с крайним отвращением глянул на водную гладь: — Эту гадость они пьют ежедневно?!
— И не только это! — с улыбкой накинув верхнюю одежду, произнес Дун Син. — Ванван еще сказывал, что они зажевывают траву каждый день, да еще и по три раза на дню, только тогда им хватает!
Чжэнь Син моментально почувствовал, как глаза у него лезут из орбит: — Чем тогда они отличаются от зверей?
— А разве они не звери? — Яо Син застегнул одежду и со сложным чувством воззрился на Ван Син. — Больше всего меня волнует не то, что они лопают изо дня в день, а то, неужели тебе в момент дегустации совсем не было противно...
Ван Син со всей серьезностью призадумался: — На самом деле терпимо... Я тогда захлебнулся парой глотков, когда Дун Син утянул меня под воду, и понял, что вкуса нет никакого, потому и решился попробовать. А когда допил, убедился — и впрямь никакой вкусовой гаммы!
После подобных пояснений лица у четверки остались более чем красноречивыми.
— И впрямь безвкусная!
— Можешь больше не распространяться! — взмахнув рукой, оборвал его Дун Син. — Что бы ты ни плел, мы пить это не станем!
Поскольку Ван Син всё это время предавался раздумьям, остальные уже успели одеться, тогда как он сам натянул лишь одну верхнюю вещицу. Выслушав слова Дун Син, он вдруг снова стянул наряд и отбросил его в сторону.
Дун Син внезапно ощутил недоброе предчувствие и отпрянул назад: — Ты чего удумал?
Ван Син ухмыльнулся ему в ответ, из Звездного Узора на его левой руке мгновенно вырвалась серебристо-белая цепь и опутала лодыжку Дун Син. Ван Син стремительно развернулся и камнем рухнул в воду, а Дун Син даже не успел возмутиться, как его целиком утащило на глубину.
Набрав побольше воздуха, Ван Син яростно рванул в глубину, по диагонали доплыл почти до середины пруда, освободил Звездные Оковы и устремился к поверхности. Но стоило ему высунуть голову из воды и сделать несколько жадных вдохов, как Дун Син на поверхности так и не показался.
Первой мыслью Ван Син было то, что Дун Син затеял месть,
и он тут же настороженно приготовился снова задержать дыхание, однако прошло еще немного времени, а водная гладь оставалась абсолютно безмятежной.
— Где Дун? — донесся с берега голос Яо Син, и Ван Син в панике вновь нырнул в воду.
Но к тому моменту небо уже полностью погрузилось во тьму, видимость под водой резко упала, к тому же он понятия не имел, какова вообще глубина этого Звездного Пруда, и если Дун Син камнем пошел ко дну, как же его разыскать?
В ту минуту, когда он, словно потерявшая голову муха, отчаянно барахтался и молотил ногами в толще воды, из глубин Звездного Пруда вдруг брызнул яркий белый свет.
Всмотревшись внимательно, Ван Син обнаружил, что это была чистокровно-белая дельфиниха, сотканная сплошь из сияния! Неся на спине потерявшего сознание Дун Син, она стремительно неслась к нему со дна водоема, в мгновение ока оказалась перед ним и, не слушая возражений, взвалила его самого себе на спину, выпрыгнув вместе с ними обоими из воды.
Дельфиниха описала в воздухе длинную дугу, и когда она снова рухнула в воду, инерцией обоих отбросило прямо к берегу.
Яо Син и Чжэнь Син поочередно подхватили их с помощью Звездных Оков, после чего Цан Син незамедлительно применил мощь Звездного Узора, извлекая воду из желудка Дун Син через рот, заодно вытянув влагу и из его одежд, после чего небрежным жестом швырнул их обратно в пруд.
Откашлявшись, Дун Син пришел в себя, вскочил на ноги и тут же вознамерился свести счеты с Ван Син: — Ван! Ван!
— Дун, погоди минутку! — сурово оборвал его Цан Син.
Лишь тогда Дун Син заметил, что все остальные братья стоят спиной к нему, уставившись в сторону водопада, а голый Ван Син, вцепившись в плечо Цан Син, прячется за его спиной.
Почувствовав неладное, Дун Син поднялся и посмотрел на проход под водопадом.
В скальной стене у самого соприкосновения водопада с гладью пруда имелось природное углубление, позволяющее трем-четырем людям идти в ряд позади водных струй. И в этот самый момент по этому проходу к ним приближались две женщины — высокая и пониже ростом, обе в одеждах и с кожей белизной под стать лунному свету.
Та, что пониже, казалась ровесницей парней, но держалась отчужденно. Высокая же, напротив, излучала прямо противоположное: приветствуя их, она не сходила с лица обворожительной и теплой улыбки: — Добрый вечер, юные красавчики! Купаясь, нужно проявлять осторожность!
Лунные Сияющие!
Дун Син немедленно сжал кулаки, обнажив клыки.
Будь то Лунные Сияющие или Звездные Лучи, демонстрация клыков при любых обстоятельствах являлась самым прямым проявлением враждебности.
Тем не менее, те двое не обратили ни малейшего внимания на выходку Дун Син, а высокая женщина непринужденно поддразнила стоявшую рядом девушку: — Ой-ёй-ёй~ Кажется, твое гостеприимство не оценили! Малышка Яо Яо~
По правде говоря, и внешность, и фигура этой женщины невольно заставляли вспомнить покойную Старейшину Син Хуань их собственного клана. Та, беседуя с людьми, тоже всегда улыбалась, но в каждом ее слове сквозило глубочайшее уважение, за что ее все так горяко любили. Напротив, эта особа, бросающая на ветер столь легкомысленные фразы, вызывала у них лишь отторжение.
— Ванван, ты сначала надень... — Чжэнь Син, скосив глаза на оскал Дун Син, испуганно приглушил голос: — Дун, ты что удумал?! Убери клыки!
Остальные, обернувшись и увидев свирепую гримасу Дун Син, тоже испугались. Однако на уговоры братьев Дун Син будто вовсе не реагировал, продолжая смертным взором бурить противников.
— Дун, не кипятись ты так! Тебя же только что вытащили из воды, убери клыки...
Цан Син вознамерился остановить Яо Син на полуслове, но опоздал.
Да разве при нраве Дун Син мог смириться с тем, что его спасли Лунные Сияющие?
— ...Чего ты сказала? — воззрился на Яо Син Дун Син. — Они... спасли меня?
Долгое время в представлении Дун Син Лунные Сияющие оставались палачами, хладнокровными демонами! На руках каждого из них была кровь сородичей со Звездных Лучей!
Они только и мечтали, что истребить Звездные Лучи под корень, превратив Звездные Пустоши и Синъе в свои личные владения!
Такова была истинная суть Лунных Сияющих, их подлинное лицо!
Лунные Сияющие... станут спасать сородича со Звездных Лучей?
Спасут... его?
Да с чего бы? Шутки вздумали шутить!
— С какой стати вы меня спасли? Каких целей вы добиваетесь?! — заорал Дун Син, но едва он сделал два шага вперед, как братья тут же удержали его.
— Целей? Хм... — женщина приставила к губам изящный палец, делая вид, будто раздумывает. — Нам просто захотелось искупаться, а заметив тонущего человека, мы его попутно и вытащили! В конце концов, если бы в воде болтался труп, как бы хрупкая девушка вроде меня осмелилась здесь купаться~ Не так ли, красавчик?
Подобное отношение лишь пуще нахмурило брови Дун Син.
Ван Син к этому моменту уже облачился в одежды, однако выходить вперед по-прежнему не смел, лишь украдкой выглядывая из-за спин товарищей.
Это, судя по всему, разбудило воистину жгучий интерес женщины: — Малыш сзади~ К чему такая спешь с одеждой? Не будь таким застенчивым~
Ван Син от испуга отпрянул задом и присел на корточки, зажав голову руками, и едва он присел, как трое стоявших рядом синхронно расступились, и сверкнувший серебристым светом меч со свистом рассек воздух в горизонтальном ударе, однако женщина в мгновение ока вернулась к своей спутнице.
Дун Син угрожающе нацелил на них клинок, сотворенный из Звездного Узора, а его искаженное оскалом лицо выражало ярость.
— Не устраивай бучу, — впервые подала голос низкорослая девушка. Тон ее звучал убийственно холодно, под стать бесстрастному лицу, словно её не волновало вообще ничего на свете.
— Я просто хотела проверить, правду ли говорил Сяо Фэн, — разочарованно вздохнула женщина. — Кто бы мог подумать, что Звездные Лучи и впрямь затаили на нас такую обиду. Подумать только, сколько лет он убивался ради поддержания мира между двумя кланами, и во что всё это вылилось... — Она накрутила на палец прядь волос, срезанную мечом Дун Син, приняв скорбный вид. — Эх~ И надо же так жестоко обойтись с такой хрупкой и нежной девой. Парни со Звездных Лучей совершенно не умеют ценить женскую красоту~
Цан Син опустил левую руку Дун Син со взведенным мечом и выступил вперед: — Позвольте узнать, какова цель вашего визита?
Женщина довольно скривила губы: — Ох, оказывается, здесь все же есть те, с кем можно вести диалог~ В таком случае... разве вы не собираетесь сперва поблагодарить нашу малышку Яо Яо за спасение вашего братца?
— После вашего недавнего поведения я считаю, что мы квиты, — сурово глянул на нее Цан Син.
— Ай, какая гадость~ Я ведь просто проявила капельку инициативы~ Какой же этот красавчик бессердечный! Впрочем~ по сравнению с тем птенчиком, что сзади ревёт белугой, сестрица куда больше жалует именно твой типаж~
— Юэ Лянь, у тебя вообще есть стыд? — неожиданно вставила Юэ Яо, отчего улыбка Юэ Лянь моментально застыла. — Если судить по меркам долголетия Звездных Лучей, прапрабабушка его прапрабабушки моложе тебя!
— Я сказала, что старшая есть старшая! — с трудом удерживая улыбку, процедила сквозь зубы Юэ Лянь. — Малышка Яо Яо~ Когда старшие ведут беседу...
Юэ Яо бесцеремонно ее оборвала: — Ты старше меня всего-то на сотню лет, нечего меня учить.
Улыбка Юэ Лянь постепенно стала хищной: — Тебя куда приятнее слушать, когда ты молчишь!
— Раз у вас больше нет дел, мы не станем утруждать ваше общество! — бросил Цан Син, знаком веля остальным уходить.
— Стоять! — Дун Син шагнул перед Цан Син и снова вскинул клинок. — Выкладывайте начистоту, с какой стати вы меня спасли!
— Дун! — Чжэнь Син и Яо Син бросились оттаскивать его, но Дун Син упрямо упирался.
— С чего вдруг... — холодно бросила Юэ Яо. — Неужели среди вас, Звездных Лучей, принято оставлять погибать тех, кто попал в беду?
— Хватит строить из себя святошу! Сдается мне, не думайте, будто раз спасли мою шкуру, то Звездные Лучи теперь чем-то вам обязаны! Подобными дешевыми фокусами...
Юэ Яо бесстрастно прервала его: — Если так противно, что я спасла твою жизнь, можешь просто вернуть её обратно.
Чжэнь Син и Яо Син прекратили попытки оттащить друга, да и сам Дун Син замер на месте. Вокруг Звездного Водопада воцарилась такая тишина, что был слышен лишь шум брызг, падающих в водную гладь.
Спустя пару секунд Дун Син хмыкнул: — Я так и знал, что вы не способны на доброту! Хотите забрать мою жизнь — попробуйте взять ее сами!
Он оттолкнул руки Чжэнь Сина и Яо Сина, взял меч наперевес и принял боевую стойку, однако Юэ Яо лишь спокойно стояла на месте, глядя на него: — Только что вы воочию убедились в пропасти между нашими силами. Если бы мы действительно захотели вас прикончить, вам всем вместе не хватило бы и секунды! — произнесла Юэ Яо и повернулась, чтобы уйти. — А раз так сильно приспичило помереть, ступай обратно в воду, ложись на дно.
Юэ Лянь, казалось, несколько опечалилась оттого, что веселье с мальчишками подошло к концу, и, вздохнув, засеменила за Юэ Яо: — Я же говорила! Тебя действительно лучше воспринимать молчаливой~ Неудивительно, что ты никак не можешь найти себе мужчину...
— Заткнись.
Звуки голосов растворились по мере удаления обеих фигур, и у водопада осталась лишь пятерка юношей, чья гордость была втравлена в пыль.

Комментарии

Загрузка...