Они с любопытством подошли поближе и лишь тогда обнаружили, что лежащий на земле без чувств человек — это не кто иной, как Ван Син!
Почему Ван Син упал в обморок здесь? Разве он не должен был сопровождать Син Лань?
Они окинули взглядом окрестности: Син Лань поблизости не было, зато неподалеку по земле были раскиданы принадлежности для рисования, которыми она обычно пользовалась.
Дурное предчувствие внезапно кольнуло сердце каждого из них.
Чжэнь Син применил силу Звездного Узора и быстро привел Ван Сина в чувство.
Обретя сознание, Ван Син сперва растерянно оглядел окружающих, а затем резко вскочил на ноги:
— Син Лань! Син Лань! Син... — Он перевел взгляд на братьев. — Вы когда вернулись? Который час? А где Син Лань?!
Те растерянно переглянулись, не понимая, к чему эти вопросы. Яо Син спросил:
— Это мы хотим у тебя спросить! С чего это ты здесь вырубился? Где Син Лань?
— Сегодня ей вдруг взбрело в голову, что она хочет зарисовать то, как вы тренируетесь, и я пошел с ней! А когда мы пришли, вас тут не оказалось, и она испугалась! Стала допытываться, не скрываю ли я чего от нее, не обманывал ли ее всё это время... — Ван Син едва не плакал от отчаяния. — Но я же ничего не скрывал! Я правда понятия не имел, куда вы ушли! Тогда она заявила, что пойдет искать вас, я попытался пойти следом, а потом... потом... она, кажется, меня оглушила!
— Оглушила? — недоверчиво переспросил Яо Син.
— Да! И откуда у нее только взялась такая силища... — Ван Син внезапно оборвал себя на полуслове и бросился расспрашивать дальше: — Стойте, а вы-то куда уходили? Куда она могла отправиться на ваши поиски? Разве вы ее не видели?
Услышав это, Дун Син заледенел с головы до ног. Он дрожащим голосом спросил:
— Когда... когда она ушла?
Ван Син не понимал, к чему этот вопрос, но честно ответил:
— Мы пришли еще утром!
Утром... Если вычесть полдня, ушедших на дорогу до Звездных Пустошей, как раз получался полдень — время их столкновения с Ци Юэ.
Заметив лицо Дун Син, трое спутников, вернувшихся вместе с ним из Звездных Пустошей, испытали глубочайший шок. Чжэнь Син приоткрыл рот:
— Дун... ты хочешь сказать...
— Дун, погоди ты каркать, вряд ли всё так, как ты думаешь... — поспешно попытался успокоить его Яо Син.
Однако Цан Син, обычно отличавшийся наибольшим здравомыслием, на сей раз не стал утешать товарища и погрузился в мрачное молчание.
Дун Син тупо покачал головой:
— Теперь я понял... что это было за странное чувство...
Странное ощущение, доставленное ему тем человеком в черном, который мучил его всю обратную дорогу, наконец-то обрело объяснение.
Эта странность на самом деле...
Была знакомым чувством.
То самое чувство родного человека, находящегося с тобой под одной крышей, когда даже мимолетный взгляд приносит успокоение!
Тот человек в черном, который помог им в Звездных Пустошах отвлечь Лунных Сияющих и в одиночку бросился к селению обитателей Звездных Пустошей, его осанка и фигура...
Очевидно же...
Это была его младшая сестра Син Лань!
Беспрецедентный ужас целиком поглотил Дун Син.
— Я должен ее найти... Я должен ее найти... Я должен ее найти... — бессвязно повторял он и, круто развернувшись, зашагал в сторону Звездных Пустошей.
— Подожди! — сурово окликнул его Цан Син.
Но Дун Син словно не слышал, шагая всё быстрее. Цан Син бросился за ним и перехватил его до того, как тот сорвался на бег:
— Дун, послушай меня!
Дун Син резко обернулся и влепил Цан Син пощечину:
— Это я-то послушал тебя и вернулся, мать твою!
Все остолбенели. Лишь Дун Син с покрасневшими глазами продолжал рычать:
— Ты понимаешь, что из-за тебя Син Лань погибла?! Тот тип по имени Ци Юэ — мы все вместе против него не выстоим, ты сам это говорил! И мы бросили Син Лань одну! Одну-одинешенку! Она... она же была совсем одна...
Он тяжело дышал, в голове у него царил полный хаос.
— Да откуда нам было знать, что это Син Лань?! Ты ведь и сам ее не узнал! Чего ты на Цана набросился?! — недовольно шагнул вперед Яо Син и рявкнул в ответ.
Чжэнь Син оттащил Яо Сина:
— Попридержи язык!
Ван Син еще никогда не видел, чтобы они так яростно ссорились. Не решаясь вставить слово раньше, он дождался паузы и робко спросил:
— Тот Ци Юэ, о ком вы говорите... он из Лунных Сияющих? Вы что... ходили в Звездные Пустоши? И Син Лань тоже там была?! — к концу фразы его голос сорвался на крик, он вцепился в руку Чжэнь Сина. — Чжэнь! Это правда? Где сейчас Син Лань? Что с ней?!
Яо Син потерял терпение:
— Не мог бы ты перестать балаган устраивать! Без тебя тошно, мало нам бардака?!
— Вы от меня всё скрываете! — впервые в жизни повысив голос на Яо Син, выпалил сквозь слезы Ван Син. — Даже такое от меня утаили! И зачем вы приплели к этому Син Лань?!
Он быстро обошел Яо Сина, подбежал к Дун Син и принялся трясти его за плечо:
— Дун Син! Ты же говорил, что больше не пойдешь в Звездные Пустоши! Почему ты и мне солгал?..
Дун Син опустил голову, сбросил его руку и молча зашагал прочь:
— Я иду вернуть ее...
Цан Син смахнул кровь с уголка рта, стянул перчатку с левой руки, и Звездный Узор мгновенно обратился в серебристо-белый длинный хлыст, с грохотом рассекший землю перед ногами Дун Син.
— Ты идешь не в ту сторону.
Дун Син скосил на него глаза.
Цан Син убрал хлыст:
— Если тот Ци Юэ вознамерился убить ее, мы наверняка уже не успеем! Раз уж ты хочешь спасти Син Лань, мы должны исходить из того, что она еще жива.
Чжэнь Син озвучил вопрос за Дун Син:
— К чему ты клонишь?
— Если Син Лань жива, можно почти наверняка утверждать, что ее схватил Ци Юэ. Независимо от того, постоянно ли этот Ци Юэ живет в Звездных Пустошах, раз уж он взял в плен нарушительницу из Звездных Лучей, куда, по-вашему, он отведет ее в первую очередь?
Чжэнь Син задумался на мгновение, поднял глаза и посмотрел на грозный темный силуэт позади селения, вырисовывающийся на фоне ночного неба:
— На Гору Юэлин?
Яо Син возразил:
— Но разве Лунные Сияющие не предупреждали раньше, что любого нарушителя из Звездных Лучей, замеченного в Звездных Пустошах, ждет немедленная кара?
— Поэтому я и говорю, что это предположение строится на условии, будто Син Лань еще жива! — Цан Син посмотрел на Дун Син. — Если на Горе Юэлин мы не найдем Син Лань, будет не поздно вернуться в Звездные Пустоши за этим Ци Юэ. А если повезет, на самой Горе Юэлин удастся что-нибудь разузнать о нем.
Чжэнь Син засомневался:
— Если мы поднимемся на Гору Юэлин... мы вообще сможем оттуда спуститься?
Цан Син бросил взгляд на Дун Син:
— В нынешнем положении хочешь не хочешь, а лезть придется. — Он перевел взгляд на Чжэнь Сина. — К тому же, раньше на гору отправляли лишь тех сородичей, чей срок жизни подходил к концу. Мы же еще несовершеннолетние, Звездные Узоры на наших руках не обагрены Кровавым Приливом, мы поднимаемся лишь на поиски своей сородички, и у них нет причин нападать на нас.
— С чего это нет причин! — вскинулся Яо Син. — Тот Ци Юэ уже видел всех четверых! Если он действительно приволок Син Лань на Гору Юэлин, то и сам он наверняка там!
Цан Син терпеливо пояснил:
— Мы же были в масках. Вернемся домой, переоденемся, набросим сверху Плащ Ночного Странника — кто нас узнает?
Чжэнь Син заметил:
— Если пойдут четверо, это будет слишком заметно!
— Поэтому пойдем не вчетвером... — Цан Син посмотрел на них обоих. — Мы с Дуном поднимаемся наверх, а вы двое вместе с Ванваном остаетесь в селении!
Яо Син и Чжэнь Син замерли, но Ван Син утер лицо рукавом и выпалил:
— Я тоже пойду!
Цан Син был непреклонен:
— Нет! Вы все трое остаетесь здесь!
Дун Син уже заметно успокоился и молча принялся переодевать Плащ Ночного Странника, до этого надетый наизнанку.
Яо Син нахмурился, глядя на Цан Син:
— Это что еще за фокусы? Считаешь, мы боимся смерти?
Цан Син, продолжая переодеваться, бросил:
— При чем здесь это. Я же сказал: если пойдет столько же людей, сколько было в Звездных Пустошах, это слишком бросится в глаза. К тому же мы идем не устраивать беспорядки, излишняя толпа лишь вызовет лишние подозрения.
— Да и плевать на подозрения! Они схватили Син Лань! Если они откажутся ее отпускать, придется устроить беспорядки! — заявил Яо Син.
Цан Син сурово посмотрел на него:
— Это тебе не хухры-мухры, это Гора Юэлин! Устроить беспорядки в таком месте? Ты о чем вообще думаешь?!
Яо Син не унимался:
— По-твоему, Лунные Сияющие станут с нами сюсюкать и растолковывать правила? А если ты не станешь устраивать шумиху, а они просто откажутся ее вернуть?
— Если мирные переговоры зайдут в тупик, у нас двоих действительно не останется выхода, — перебил его Цан Син, не давая Яо Сину продолжить. — Именно поэтому вы и остаетесь в деревне! Как только мы поднимемся на гору, отправляйтесь к Старейшине Юань Син и все ему расскажите!
Яо Син и Чжэнь Син снова онемели.
Хотя прежде они единогласно решили ни в коем случае не посвящать остальных сородичей в этот план, теперь каждый понимал: масштаб происходящего давно вышел за рамки того, с чем могут справиться несколько подростков.
Пока они колебались, Дун Син уже переоделся, снова натянул перчатки и капюшон и двинулся в путь.
Цан Син быстрым шагом нагнал его, бросив напоследок:
— Не забудьте заявиться туда не сразу, а спустя какое-то время после того, как мы поднимем на гору!
Чтобы подняться на Гору Юэлин, им предстояло пройти через деревню по горной тропинке рядом с Платформой Наблюдения за Звездами. Троице Яо Сина было по пути в деревню, поэтому они тут же поплелись следом.
— И что нам говорить Старейшине Юань Син? — озабоченно спросил Чжэнь Син.
— Правду, — помедлив, ответил Цан Син. — А если толком не будете знать, как преподнести, скажите, что мы хотели проверить, способна ли кровь обитателей Звездных Пустошей исцелить Кровавый Прилив Син Лань — только запомните, твердите, что это была наша собственная идея, ни в коем случае не упоминайте, будто нас кто-то к этому подтолкнул. А потом в Звездных Пустошах мы столкнулись с Лунным Сияющим, и Син Лань схватили, когда она спасала нас. Теперь мы с Дуном ради ее спасения поднялись на Гору Юэлин... Этого будет достаточно.
Какое-то время они шли в молчании, но Чжэнь Син всё не унимался, снедаемый тревогой:
— Но ведь первыми нарушили запрет мы! Даже если... даже если Син Лань и впрямь пострадает от их рук... разве Старейшина Юань Син сможет добиться справедливости?
— По-твоему, жизнь Син Лань ничего не стоит? — поморщился Яо Син.
— Дело же не в том, как я к этому отношусь! — Чжэнь Син с беспомощным видом глянул на Цан Син. — Цан, я боюсь другого: а что, если после вашего ухода мы придем к Старейшине Юань Син, а он откажется нам помогать? Я не говорю, что ему наплевать на жизнь Син Лань, просто мы с самого начала были неправы! Даже если он захочет помочь, под каким предлогом? Будучи старейшиной, он вынужден о многом беспокоиться, как бы тогда...
— Не переживай, — твердо ответил Цан Син. — Скажите всё, что требуется, и он явится!
Почти подойдя к окраине селения, Цан Син неожиданно откинул капюшон:
— Дун, давай-ка сначала заскочим домой переодеться, нельзя нам соваться туда в плащах!
Дун Син ничего не ответил и шага не замедлил.
— В ночное время являться в плащах — только зря навлекать подозрения. Наоборот, открытый вид скорее внушит им доверие.
— Да просто снимем их, и всё. Он же все равно назвал меня по имени, так что неважно, в чем я под ним.
Чжэнь Син вспомнил, как в порыве паники выкрикнул имя Дун Син в Звездных Пустошах, и сухо кашлянул.
Дун Син сорвал перчатки с плащом и небрежно швырнул их назад. Чжэнь Син машинально поймал сверток.
— Оставь у себя.
Тот с унылым видом пробормотал:
— Вообще-то, это мое...
Цан Син с легкой усмешкой протянул ему и свои перчатки с плащом.
Пребывая в страшном волнении, они пересекли селение и вышли к Платформе Наблюдения за Звездами. Дун Син, не сбавляя шага, свернул на тропинку, ведущую в горы.
Такое молчаливое упрямство перед уходом было вполне в его духе, и Цан Син оставалось лишь поспешить за ним.
— Нет... Я все-таки пойду с ними! Чжэнь, вы с Ванваном...
Яо Син сделал два шага вперед, но Цан Син обернулся и, взмахнув Звездным Узором, высек хлыстом глубокую борозду на земле прямо перед его ногами:
— Назад!
Они никогда прежде не видели на лице Цан Син столь непреклонного выражения; все трое оцепенели от страха.
Оставив этот предупредительный росчерк, Цан Син, не оглядываясь, бросился догонять Дун Син, и оба они скрылись в дальнем конце горной тропы.

Комментарии

Загрузка...