Дун Син долго приходил в себя, прежде чем до него дошло, о чём говорит Син Лань, но тут же погрузился в новое недоумение:
— Смотреть на звёзды?
— Да. Пойти на Равнину Звездного Света смотреть на звёзды.
— ...На что там смотреть? И почему обязательно тащиться именно на Равнину Звездного Света?
Дун Син подумал, что либо он ещё не проснулся, либо не проснулась Син Лань. Во всяком случае, судя по их нынешнему разговору, они оба были не до конца в адеквате.
Син Лань закусила губу и опустила взгляд:
— Значит... братец Цан просил тебя задать мне этот вопрос просто так, ради интереса?
Дун Син всё ещё слегка соображал с трудом: ему казалось, что в каждом слове Син Лань скрывается какой-то иной смысл, но его собственный мозг словно завис и начисто отказывался работать, поэтому он машинально ответил:
— Ну да... Вроде больше ничего такого не говорил.
Син Лань молча сжала руки, лежавшие на коленях:
— Хорошо... Я поняла.
Когда Син Лань вышла из комнаты, Дун Син приподнялся на постели, чтобы стряхнуть остатки сна. Немного опомнившись, он потрепал свои растрёпанные волосы и мысленно перебрал только что состоявшийся разговор.
Перед уходом у Син Лань был какой-то странный, явно нездоровый настрой — неужели он опять сболтнул лишнего?
И с чего это она в последнее время так часто срывается? Тьфу, ну до чего же девчонки непостижимые существа...
На следующий день они договорились с Чжэнь Сином и остальными отправиться к Звездному Водопаду. Дун Син поджидал у входа в деревню заблаговременно: он знал, что Цан Син вечно приходит чуть пораньше, Яо Син и Чжэнь Син вечно опаздывают, а Ван Син появляется с железной точностью минута в минуту.
Стоило Дун Синю встретиться с Цан Сином, как его лицо тут же покислело:
— Сам виноват, какую дурацкую идею ты мне подкинул! Вчера заявился домой и опять разругался с Син Лань!
Выслушав рассказ о том, как всё прошло, Цан Син недоверчиво уставился на него:
— Ты ей сказал, что это я велел тебе спросить?
Дун Син развёл руками:
— А кто ещё?
Цан Син с усталым вздохом пот переносицу.
— Да ты же сам меня заставил! Какая ещё реакция тебе нужна?
Цан Син постарался сохранить терпение:
— Я просил тебя поговорить с ней по душам — от своего лица!
— Если бы от своего, с какой стати мне заводить такие разговоры? — Дун Син чувствовал себя всё более озадаченным. — Сейчас меня волнует только то, как спасти ей жизнь!
Заметив безмолвное выражение полного ступора на лице Цан Син, Дун Син продолжил:
— Нет, погоди, ты велел спросить — я спросил, и она ответила! Сказала, что хочет, чтобы я сводил её посмотреть на звёзды, да ещё и приспичило тащиться на Равнину Звездного Света...
Цан Син наконец уловил проблеск надежды:
— И что потом?
— Какое потом?
— Ты её не отвёл?
— Я что, по-твоему, больной её на звёзды водить?! Ты рехнулся или я? — Дун Син уставился на Цан Сина как на умалишённого. — Мы что, по-твоему, дети малые? Ещё и вместе на звёзды глазеть! У меня сейчас на это времени и в помине нет!
Цан Син с отчаянием приоткрыл рот, и тысячи невысказанных слов слились в один тяжелый вздох:
— Бедная сестрица Син Лань...
— Что с Син Лань?! — Ван Син внезапно возник у них за спиной с лицом, полным тревоги.
Дун Син уже собирался всё объяснить, но Цан Син перехватил инициативу:
— С Син Лань всё в порядке! Не суетись пока, погоди, придут те двое — тогда всё разом и обсудим. — С этими словами он оттащил Дун Син чуть в сторону и быстро шепнул ему на ухо: — Осторожнее, не ляпни лишнего.
Дун Син понял, что тот намекает на их тайный сговор сбежать втрое без Ван Сина в Звездные Пустоши, и в душе тут же стала крепнуть осторожность.
Когда подошли Чжэнь Син и Яо Син, Дун Син пересказал троице свой недавний спор с Цан Сином:
— По-вашему, где я поступил неправильно?
Яо Син сухо усмехнулся:
— Тебе следовало спросить, где ты поступил правильно...
Ван Син нахмурился:
— А почему ты её не отвёл?
— С какой стати мне её вести? Мы же не малышня какая-то! — Дун Син бросил на него взгляд. — Знаю я, ты бы и сам с радостью потащился с ней на звёзды смотреть! Но я ей не ухажёр!
Лицо Ван Сина вмиг залилось ярким румянцем:
— Ты что такое несёшь!
— Ого! А вот и ухажёр объявился! — поддразнил его Яо Син.
Чжэнь Син и Цан Син тоже дружно рассмеялись.
Ван Син так растерялся, что едва мог выговорить хоть слово:
— Не слушайте вы его бредни! Дун Син, ты, ты...
— Ладно-ладно, хорош издеваться! — Дун Син примирительно похлопал его по плечу. — Я к тому, что если уж приспичило полюбоваться звёздами на Равнине Звездного Света, да когда угодно можно пойти! Сейчас её Кровавый Прилив ещё никак не укрощен, с чего мне веселиться и сопровождать её в таком?
— Настроения тащиться на Равнину Звездного Света у тебя нет, а вот намывать бока со спиногрызами у Звездного Водопада — всегда пожалуйста? — Чжэнь Син скосил на него глаза.
Дун Син:
— Сейчас вообще-то день.
Яо Син:
— А вчера вечером?
Дун Син:
— Только поцапались, настроения не было.
Ван Син:
— А сегодня вечером?
Дун Син:
— Мы же к Звездному Водопаду собрались, к ночи всё равно не вернемся.
Цан Син:
— Ну так завтра вечером...
Дун Син:
— Вы издеваетесь?!
Все четверо:
— Тц...
— К тому же, мы что, к Звездному Водопаду купаться идём? — бросил Дун Син и зашагал впереди.
Чжэнь Син последовал за ним:
— Раз уж так приспичило потренироваться в реальном бою, где угодно можно! Чем Равнината Звездного Света не место?
— Если мы там всё разнесем, как я потом буду Син Лань на звёзды водить! — с чистой совестью заявил Дун Син и, обернувшись, лукаво подмигнул Ван Сину: — Верно, Ванван?
— Дун Син! Что ты ей обещал? — Ван Син понуро опустил голову, явно затаив обиду.
Дун Син резко замер и в замешательстве оглянулся на него:
— Эту фразу... Пару дней назад мне вроде бы Син Лань говорила!
— И ты ещё смеешь говорить!
— Да я не в том смысле... — перехватив свирепый взгляд Ван Сина, Дун Син поспешно замолк: — Ладно, проехали, молчу!
— Что ты пообещал Син Лань? — подошел Яо Син.
Дун Син отмахнулся:
— Ой, даже не спрашивайте! Понятия не имею, что с ней в последнее время творится: чуть что — в слезы, чуть что — бесится! Я скоро чокнусь!
— Что с Син Лань в конце концов? — догнал их Ван Син.
Дун Син обернулся к нему:
— Вот видишь, сам же напросился и опять допытываешься!
— Ругай её сколько влезет, только не надо меня в это впутывать!
— Да она просто изводится от тревоги, — неожиданно вмешался Цан Син. — В её возрасте заполучить Кровавый Прилив — тут волей-неволе взвоешь от страха. Причём переживает она не только за себя, но и за тебя.
— За меня? — удивился Дун Син.
— Ты целыми днями бредишь Звездными Пустошами, как ей не тревожиться?
— Но я же ради...
Цан Син решительным взмахом руки оборвал его:
— Хватит молоть чепуху!
Дун Син тут же захлопнул рот.
Он мысленно перебрал последние события: похоже, каждый раз, когда Син Лань срывалась, это было связано с его поездкой в Звездные Пустоши. Если подумать, слова Цан Син вполне могли оказаться правдой.
Это он усиливал её тревогу, из-за чего она стала такой чувствительной и взрывоопасной в последнее время.
Но что поделать? Если говорить о тревоге, он переживал ничуть не меньше Син Лань...
Прошагав какое-то время в сторону Пещеры Морской Раковины, они вышли к развилке. Прямая дорога вела к Пещере Морской Раковины, а в конце другого ответвления лежал их конечный пункт — Звездный Водопад.
По мере продвижения вперед углы расхождения двух дорог увеличивались, так что, хотя Звездный Водопад и Пещера Морской Раковины находились у подножия одной скалы, на деле между ними лежало огромное расстояние.
Дун Син помнил, как кто-то подсчитал: путь от Звездного Водопада до Пещеры Морской Раковины отнимает даже больше времени, чем возвращение в деревню из любой из этих точек.
Звездный Водопад низвергался уступами с вершины уходящей в небеса кручи по её неровному краю, а прямо у подножия сливался в широкий глубокий пруд, который затем расходился на множество больших и малых ручьев, бежавших во все стороны Синъе.
Этот поистине грандиозный Звездный Водопад и подпитываемый им Звездный Пруд по сути являлись истоком всех водных артерий земли Синъе. Вокруг скалы лишь в окрестностях Звездного Пруда круглый год зеленела трава, а деревья раскидывали густые, шатровые кроны.
Стоило прийти сюда в любую пору, как открывался услаждающий взор пейзаж. Жаль только, что от их деревни это место находилось слишком далеко — в один конец уходило не меньше полдня, так что Дун Син с товарищами выбирались сюда лишь изредка.
К моменту их прибытия к Звездному Водопаду уже стоял полдень. Вдалеке Дун Син смутно разглядел нескольких соплеменников, которые купались и переговаривались между собой.
Убедившись, что поблизости нет девушек, юноши с нетерпением поснимали одежды и сиганули в воду.
Парни из племени Звездных Лучей с малых лет любили затевать шуточные потасовки, используя Звездные Узоры. Вода же предоставляла прекрасную возможность задействовать узоры для внезапных брызг и водяных валов, чтобы застать противника врасплох, что доставляло им неизъяснимое удовольствие. Звездный Пруд, будучи крупнейшим водоемом Синъе, всегда обладал для местных парней неотразимым магнетизмом.
Стоило юношам оказаться в воде, как завязалась общая свалка. Гладкая прежде гладь пруда вмиг покрылась бурунами, а серебристо-белое сияние Звездных Узоров соперничало в яркости с бурной водяной пеной под полуденным солнцем, отражая ослепительные улыбки подростков.
После долгих забав Дун Син с удивлением заметил, что небо незаметно потемнело, а те мужчины, что плескались вдали, куда-то исчезли.
На широкой водной глади Звездного Пруда остались только они пятеро голышом.
В эту пору года перепады температур между днем и ночью были весьма ощутимы, и стоило солнцу скрыться, как плескаться в воде становилось уже не так весело.
Дун Син уже собирался позвать братьев на берег, как, скосив глаза, заметил Ван Сина, застывшего с отрешенным видом перед Звездным Водопадом. На его лице мелькнула озорная ухмылка: он бесшумно подплыл к самому дну под ногами Ван Сина и с помощью Звездного Узора закрутил мощный водоворот.
Мощная воронка мгновенно затянула Ван Сина под воду, и лишь наглотавшись вдоволь воды, он под хохот Дун Син вынырнул на поверхность.
Дун Син уже приготовился было сделать ноги до того, как Ван Син успеет дать сдачи, но к его величайшему удивлению, тот вовсе не выглядел разъяренным — наоборот, он с изумлением уставился на воду рядом с собой.
Весело хохоча, Дун Син спросил:
— Ты чё? Воды наглотался, крыша поехала?
Ещё больше Дун Син изумился, когда Ван Син, поглазев на воду ещё немного, зачерпнул её пригоршней и на глазах у остолбеневшего Дун Син медленно сделал глоток.
В отличие от обитателей Звездных Пустошей, для жителей Синъе вода служила исключительно средством для мытья тел или одежды. Ни сородичи из племени Звездных Лучей, ни Лунные Сияющие и в мыслях не держали использовать воду в качестве питья.
И дело было не только в отсутствии необходимости.
Энергия, необходимая организмам Звездных Лучей и Лунных Сияющих, почти целиком черпалась из таящихся внутри них Звездных и Лунных Узоров, а из внешних источников им требовалась лишь кровь обитателей Звездных Пустошей.
Всякие там забавы с едой и питьем для обитателей Звездных Пустошей составляли неизбежный быт, но жителям Синъе подобные повадки, роднившие человека с дикими зверьми, казались чем-то низменным и диким.
Разве может человек опуститься до уровня животных?
Дун Син не знал, как к этому относились Лунные Сияющие, но соплеменники из племени Звездных Лучей были абсолютно не способны ни понять, ни принять подобное.
Поэтому выходка Ван Сина выглядела для Дун Син примерно так же, как если бы житель Звездных Пустошей вдруг отхлебнул помоев из свиного корыта...

Комментарии

Загрузка...