Троица изначально собиралась отправиться прямо к Ван Сину, но Дун Син, подумав, в конце концов решил пока не раскрывать свой план Ван Сину.
По дороге к дому Чжэнь Сина Яо Син не удержался и спросил:
— Что за дела такие? Почему всё в такой тайне, да ещё и от Ванвана скрываете?
— Ничего не поделаешь, Ванван слишком обо всём переживает. Боюсь, узнай он, снова начнёт мне за спиной бесконечно зудеть, — переступив порог дома Чжэнь Сина, едва присел Дун Син, как тут же нетерпевно принялся подгонять Цан Сина: — Быстро анализируй, есть ли толк от информации, которую мы сегодня узнали?
Вошедший последним Чжэнь Син запер дверь и тут же подошёл, преградив им путь:
— Стоп! Сначала выкладывайте, что это вы тут заговорщически обсуждаете!
Дун Син загадочно прочистил горло:
— Я-то...
— Собирается снова сходить на Звездные Пустоши.
Цан Син безо всякого уважения к чужому авторитету взял и выложил всё за него, отчего Дун Син потерял дар речи и только беззвучно цыкнул.
Яо Син и Чжэнь Син переглянулись — казалось, они оба не верили собственным ушам.
— Ты... чего сказал? — Чжэнь Син нервно хохотнул. — Сразу предупреждаю, шутка так себе!
— Я серьёзно, — ответил Цан Син.
— Погоди... — Яо Син посмотрел на Цан Сина. — Он с катушек съехал, а ты и не останавливаешь?
Чжэнь Син тут же поддержал его:
— Именно! Времена-то какие нынче, и ты ещё смеешь туда соваться?
— Вы можете не поверить, но... я отправлюсь на Звездные Пустоши с молчаливого согласия Старейшины Юань Сина! — Дун Син задрал брови и немного пофорсил, пересказав им содержание недавнего разговора со Старейшиной Юань Сином, а также прежний анализ, проведённый вместе с Цан Сином. — Поэтому мы с Цаном оба считаем: Старейшина Юань Син, возможно, намекает мне, что ключ к спасению Син Лань — это кровь обитателей Звездных Пустошей!
Лицо Цан Сина стало серьёзным:
— К тому же это собрание ещё больше убедило меня в том, что... Старейшина Юань Син, похоже, намеренно помогает тебе.
Вспомнив недавние колкости и насмешки Старейшины Юань Сина в свой адрес, Дун Син снова помрачнел:
— Что-то я совсем не почувствовал, будто он хочет мне помочь...
— Это никак не связано с тем, как он с тобой разговаривает! — терпеливо пояснил Цан Син. — Во-первых, вам не кажется само по себе странным, что он позволил нам присутствовать на этом собрании?
— Чего ж тут странного? — спросил Чжэнь Син.
Цан Син подбирал слова:
— Спрошу так! О чём в основном шла речь на сегодняшнем собрании?
Все трое задумались на пару секунд, и Яо Син первым неуверенно произнёс:
— О Лунной Печати?
— Верно! Тогда спрошу ещё раз: для кого на самом деле предназначались эти знания о Лунной Печати? Иначе говоря, кто из присутствовавших тогда людей действительно сможет применить эти знания на практике?
Чжэнь Син слегка растерялся:
— Разве... не все мы сможем?
— Неверно... — Дун Син медленно покачал головой и посмотрел на Цан Сина. — Только те, кому исполнилось 18 лет и кто собирается отправиться на охоту в Звездные Пустоши... Ты это имеешь в виду?
Цан Син кивнул:
— Именно! Для нас, несовершеннолетних, которым запрещено ступать на Звездные Пустоши, знания о Лунной Печати по сути вообще не нужны! Старейшины сами говорили, что обычно на такие собрания созывают только тех, кому уже исполнилось 18. Иными словами, подобные сборы проводятся каждый год, и они вполне могли подождать с этим до следующего или через год собрания. Почему же они позвали нас слушать это именно сейчас?
От этой череды вопросов брови остальных троих сошлись на переносице, и Чжэнь Син не выдержал, перебив его:
— Разве старейшины не говорили, что нам рассказывают об этом потому, что мы только что нарушили запрет, и нужно, чтобы все совершеннолетние члены клана осознали возможные последствия нарушения табу?
— Если бы дело было лишь в том, чтобы запугать нас и внушить страх перед Звездными Пустошами, разве не хватило того, что представители Лунных Сияющих наговорили пару дней назад на Платформе Наблюдения за Звездами? О том, что они будут безжалостно убивать нарушителей из нашего клана, которых встретят на Звездных Пустошах, уже гудит весь клан. Кто после этого осмелится нарушить табу? — продолжил Цан Син. — Кроме того, подумай хорошенько: если бы ты был старейшиной и действительно хотел оградить детей от Звездных Пустошей, стал бы ты объяснять им устройство Лунной Печати?
Трое окончательно опешили. Цан Син глубоко вздохнул:
— Скажу еще прямее... Цель объяснения Лунной Печати, в конце концов, состоит в том, чтобы дать всем, кто собирается на Звездные Пустоши — будь то уже достигшие 18 лет или мы сами, — способность различать, какую добычу можно трогать, а к какой приближаться нельзя, верно? Теперь понятно?
Чжэнь Син и Яо Син во все глаза смотрели на Цан Сина, не в силах вымолвить ни слова.
С самого детства после любой шалости они неизменно выслушивали суровые выговоры старейшин, и в их памяти трое старейшин практически олицетворяли собой законы и правила. Но теперь им говорят, что старейшины втайне помогают им нарушить табу...
Как такое вообще возможно?
Наверняка... где-то закралась ошибка...
Однако в анализе Цан Сина никак не удавалось отыскать изъянов.
Помолчав немного, Цан Син добавил:
— И не забывайте: старейшины утверждали, будто предупреждают членов клана, готовящихся к совершеннолетию, но при этом созвали не семнадцати- и восемнадцатилетних, а тех, кому от шестнадцати до восемнадцати.
— Ну и что с того, что на год больше... — Чжэнь Син осёкся на полуслове и перевёл взгляд на Яо Сина.
Из этих четверых троицам было по семнадцать, и лишь Яо Син недавно исполнилось шестнадцать.
— Неужели... всё и впрямь так? — Чжэнь Син нервно усмехнулся, находя подобное объяснение чересчур натянутым.
— Конечно, это лишь моё предположение, — сказал Цан Син. — Но не забывайте, что ответил Старейшина Юань Син, когда Дун ходил к нему в прошлый раз?
— ...То выражение насчёт ума есть, а способностей не хватает? — уточнил Дун Син.
Цан Син кивнул:
— Да! Неужели Старейшина Юань Син не понимал, насколько высок риск в таком деле? По его мнению, сил самого Дуна было недостаточно для успеха, и он решил, что тому нужны помощники. Но звать нас всех поодиночке было бы слишком подозрительно, поэтому он и выбрал способ открыто созвать нас на собрание!
— Тогда почему он не позвал Ванвана? — спросил Яо Син.
От этого вопроса Чжэнь Син даже закатил глаза, но Цан Син терпеливо объяснил:
— В глазах старейшин Ванван всегда был послушным ребёнком, и они изначально не желали, чтобы он связывался с нами. К тому же Ванвану всего 14 лет. Объявлять это собранием для взрослеющих и созывать всех с 14 до 18 было бы слишком неестественно.
Все смолкли. Наконец Цан Син подвёл итог:
— Разумеется, всё это пока лишь мои догадки, и старейшины могли иметь в виду вовсе не это. Я просто поделился с вами своими мыслями...
Яо Син нахмурился и задумался:
— Всё равно чувствую, что что-то не так! Если старейшины были так уверены, что кровь обитателей Звездных Пустошей способна излечить Кровавый Прилив, почему они не объявили об этом открыто? Если существует способ вылечить Кровавый Прилив, зачем скрывать его? Зачем было доносить это столь туманным образом?
Цан Син погрузился в раздумья:
— Тут есть несколько вариантов. Первый: как ты и сказал, у них просто нет полной уверенности, поэтому открыто говорить об этом нельзя. Второй: все члены клана, поражённые Кровавым Приливом, утратили способность охотиться, а на нас лежит ограничение пяти великих табу, запрещающее охотиться группой на одного противника. Так что, даже узнай все об этом способе, помочь таким сородичам с охотой было бы некому. Но стоило бы вынести это на общий суд, как наверняка нашлись бы те, кто ради спасения близких рискнул бы жизнью и нарушил табу, и единичными случаями это бы точно не ограничилось! Если бы дело зашло так далеко, Лунные Сияющие наверняка воспользовались бы поводом для обвинений. Старейшины, скорее всего, учли это, поэтому и не стали говорить нам прямо.
Дун Син с размаху ударил кулаком по столу:
— Я так и знал, что пять великих табу Лунные Сияющие установили лишь ради контроля над нами!
Цан Син со вздохом предостерёг его:
— Не спеши с выводами, я же сказал — это всего лишь догадки...
— По-моему, твой анализ вполне здравый! — Дун Син посмотрел на двоих остальных. — Раз уж всё зашло так далеко, что думаете, братцы?
Они переглянулись. Чжэнь Син смущённо произнёс:
— Дун, не то чтобы братья не хотят тебе помочь... но у меня такое чувство... может, сходим сначала к старейшинам и расспросим их, чтобы всё уточнить? Так хоть какая-то ясность будет...
— Бесполезно! — покачал головой Цан Син. — Как ни спрашивай, старейшины ни за что не признаются. К тому же нам нельзя бездумно идти к ним с расспросами: мы до сих пор не знаем, было ли это личным решением одного Старейшины Юань Сина или общим мнением всех трёх старейшин.
— А... а вдруг мы ошибаемся? — спросил Яо Син. — Что, если мы притащим кого-нибудь сюда, скормим его кровь Син Лань, а толку ноль? Что тогда делать?
— Тогда отведём обратно! В любом случае, будет от этого толк или нет, а возвращать придётся, — вздохнул Дун Син. — Я понимаю, вы боитесь пойти на такой риск и прогадать, но сейчас у меня только эта ниточка! Уж лучше съездить впустую, чем сидеть дома и смотреть, как Син Лань... — он осёкся, помолчал и продолжил: — В общем, помогать будете или нет, а на Звездные Пустоши я пойду. Захотите помочь — поможете, а не захотите... больше мне не братья!
Они уже почти поддались уговорам, но от этой последней фразы Чжэнь Син тут же округлил глаза:
— Эй! Ты что, ещё и угрожать вздумал?!
Яо Син тоже подключился:
— Точно! Зятя нет рядом, так сразу совесть потерял, да?!
Цан Син сидел рядом, молча улыбаясь. По сравнению с ним Дун Син выглядел бессовестным наглецом:
— Теперь я понял: лишь бы спасти Син Лань, стыд мне ни к чему! Сегодня я отброшу всякий срам, и что вы мне сделаете? Говорите прямо: помогаете или нет!
— Бессовестная ты скотина... — с улыбкой выругался Чжэнь Син и покосился на Яо Сина.
Яо Син беспомощно пожал плечами и тоже улыбнулся.
Из них четверых больше всего дорожил своей гордостью как раз Дун Син, и раз уж ради младшей сестры он оказался готов уронить достоинство перед друзьями, как они, его братья, могли остаться равнодушными?
— Выкладывай! Что собираешься делать? — спросил Чжэнь Син.
— Я намерен... — Дун Син таинственно придвинулся к самому центру круглого стола, и остальные трое охотно наклонили головы ближе, — действовать по плану!
Руки всех троих, опиравшиеся на стол, синхронно соскользнули вниз.
— Ты больной... — ошеломлённо выругался Чжэнь Син, выпрямляясь и усаживаясь обратно.
— А что не так со мной? — возразил Дун Син. — В нынешней ситуации, конечно, нужно соблюдать осторожность!
— Ладно, давай я... — вздохнув, Цан Син взял инициативу в свои руки.
Он обобщил уже известные сведения, после чего они вчетвером пошагово согласовали конкретные действия.
Когда весь план был полностью готов, солнце уже скрылось за горизонтом. Чжэнь Син выглянул в окно:
— Уже совсем стемнело, может, рванём прямо сегодня ночью?
— Я вот думаю... мы точно не возьмём с собой Ванвана? — Дун Син долго размышлял и решил, что Ванван наверняка хотел бы участвовать в спасении Син Лань, поэтому немного сомневался.
— Я против! — твёрдо заявил Яо Син. — В таком напряжённом деле я точно не выдержу, если кто-то снова станет зудеть у меня над ухом! Я ведь и ударить могу!
— Но он же просто переживает за нас...
— Не надо мне тут заливать! — Яо Син посмотрел на Дун Син. — Ничего личного, я к Ванвану прекрасно отношусь, но дружба дружбой, а способности — отдельно! Наша главная цель сейчас — спасти Син Лань, а не в бирюльки играть! В его возрасте он ещё плохо владеет Звездными Узорами, труслив и к тому же неуклюж. Ты уверен, что хочешь тащить такую обузу на Звездные Пустоши?
— И это называется «к нему прекрасно отношусь»... — не удержался от шпильки Чжэнь Син, но после сердитого взгляда Яо Сина сделал вид, что рассматривает что-то постороннее.
— Ладно! Раз нет, так нет... — Дун Син изначально не слишком на это рассчитывал. Видя, что всё вроде бы обсудили, он поднялся, размялся и принял боевую стойку: — Ну что, выдвигаемся?
Цан Син внезапно остановил его:
— Сегодня нельзя.
— Почему нельзя? — удивился Яо Син.
— Вы забыли, что собрание было только утром? — напомнил Цан Син. — Про прочих взрослых не скажу, но держу пари, сегодня ночью на Звездные Пустоши за добычей отправится немало сородичей, которым только-только исполнилось восемнадцать.
Дун Син согласно кивнул:
— И то верно... На их месте я бы тоже наверняка сразу побежал на Звездные Пустоши, чтобы испытать вкус охоты.
Цан Син подтвердил:
— Именно об этом я и говорю! Не забывайте, что нам нужно остерегаться не только Лунных Сияющих, но и сородичей из собственного клана.
Яо Син подпер подбородок рукой:
— Если так рассуждать, то не только сегодня ночью, но и в ближайшие дни желающих поохотиться явно меньше не станет?
— Угу. По самым скромным подсчетам — по крайней мере две недели, — ответил Цан Син.
Дун Син вытаращил глаза:
— Две недели? Нам ещё целых две недели сидеть сложа руки?
С тех пор как у Син Лань проявились признаки Кровавого Прилива, прошло уже больше двух недель. Ждать ещё две недели — это целый месяц! Сколько таких двухнедельных сроков осталось у Син Лань?
Цан Син задумался:
— На первой неделе охотников будет больше всего. Если ждать две недели невтерпёж, можно выступить через неделю. Хочешь выиграть время — придётся рисковать сильнее, выбирай сам.
Все трое посмотрели на Дун Сина, ожидая его решения.
На Дун Сина тут же навалился тяжкий груз ответственности. Он сжал кулаки, долго размышлял, а затем с облегчением выдохнул, словно приняв окончательное решение:
— Две недели так две недели! Будем ждать... На этот раз всё должно получиться во что бы то ни стало!

Комментарии

Загрузка...