Когда Платформа Наблюдения за Звездами погрузилась в тишину, Старейшина Минсин, сидевший по левую руку от Старейшины Юань Син, заговорил: О том, как отправляться на охоту в Звездные Пустоши, следует знать множество нюансов. Поскольку существует запрет: несовершеннолетним строго-настрого запрещено выходить на охоту, — обычно до вашего совершеннолетия вам об этом не рассказывают. Но, как и сказал Старейшина Юань Син, учитывая, что кое-кто среди вас уже имел наглость нарушить это табу, старейшины единогласно решили: необходимо, чтобы вы четко осознавали, насколько опасно преступать запреты!
Один из юношей во внутреннем кругу задал вопрос: Разве в тех же Звездных Пустошах нет никого, кто владеет магией? Почему там может быть опасно?
Потому что...
Потому что не только мы, Раса Звездного Света, отправляемся на охоту в Звездные Пустоши. — Старейшина Юань Син перехватил инициативу и посмотрел на задавшего вопрос юношу. — Назови пять главных запретов охоты.
Юноша поспешно поднялся, весь дрожа от напряжения. К счастью, пять запретов охоты каждый из них заучивал наизусть с самого детства, так что перечислил он их довольно гладко: Первое: несовершеннолетним строго-настрого запрещено выходить на охоту; второе: без предварительной подачи сведений категорически запрещено самовольно выходить на охоту; третье: охотиться в меру, строго запрещено лишать людей жизни; четвертое: запрещено вести охоту в формате один против многих или многие против одного; пятое: после охоты в обязательном порядке полностью стирать память, строго запрещено позволять обитателям Звездных Пустошей знать о нашем существовании.
Мм, отчеканено действительно бойко... — продолжил Старейшина Юань Син. — А знаешь ли ты, каким образом после установления этих запретов обеспечивается их строгое исполнение всеми без исключения?
Юноша тут же растерялся. Не только он, но и все присутствующие юноши и девушки погрузились в замешательство, в полном недоумении пребывали даже Дун Син и остальные, уже успевшие побывать в Звездных Пустошах.
Садись. — Получив приказ Старейшины Юань Син, тот юноша словно заново родился и, с облегчением выдохнув, опустился на место.
Старейшина Юань Син повернулся и кивнул Старейшине Минсин, и тот продолжил: Вы никогда не задумывались, для чего вообще нужна та подача сведений, о которой говорится во втором пункте пяти запретов?
Юноши и девушки снова покачали головами.
Как только у кого-то в роду возникает потребность в охоте, ему необходимо прийти к нам троим и уведомить нас об этом, а мы... должны передать эти сведения Лунным Сияющим.
Что?!
...Лунные Сияющие?
Зачем?
...
Слова Старейшины Минсин вызвали бурю в зале, Дун Син и его друзья тоже были поражены до глубины души.
Трость Старейшины Юань Син снова опустилась на пол, прервав шум.
Сидевшая по правую руку от Старейшины Юань Син Старейшина Синюй произнесла строгим голосом: Пока объяснение Старейшины Минсин не закончилось, вопросы можно задавать, поднимаясь с места, а не болтать попусту!
По сравнению с прежней приветливой и ослепительно прекрасной Старейшиной Син Хуань, новоиспеченная Старейшина Синюй казалась воплощением холода с самого рождения, а ее стиль поведения был чрезвычайно консервативным, поэтому дети в клане не слишком осмеливались сближаться с ней.
С тех пор как она сменила Старейшину Син Хуань, дородный Старейшина Минсин, напротив, стал самым доступным и простым в общении среди всех трех старейшин.
Когда юноши и девушки успокоились, Старейшина Минсин продолжил: Получив весть, Лунные Сияющие тайком отправляют людей следить за тем, кто отправился на охоту, чтобы удостовериться, что в процессе он неукоснительно соблюдает пять запретов.
С какой стати они за нами следят? — Дун Син, сидевший на самом заднем ряду, сжав зубы, сдавленным голосом сжал кулаки.
Дун, только не нарывайся на неприятности! — Цзэнь Син торопливо толкнул его локоть, а Цан Син и Яо Син тоже окинули его предостерегающими взглядами.
Едва избежав всеобщего внимания, они вовсе не хотели снова становиться объектом всеобщего интереса, чтобы Старейшина Юань Син при таком количестве сверстников отчитывал их на чем свет стоит.
Мало того, после того как наш сородич стирает жертве память и удаляется, Лунные Сияющие оставляют на шее этой жертвы в месте укуса Лунную Печать. Эта Лунная Печать похожа на полную луну, представляет собой круглый ободок, который резонирует с уникальными Звездными Узорами и Лунными Узорами наших двух рас. Стоит нам приблизиться к жертве с Лунной Печатью, как мы сможем естественным образом это почувствовать.
Одна из девушек робко спросила: А эта печать... для чего она нужна?
Чтобы избежать повторной охоты, — ответил Старейшина Минсин. — Хотя каждому нашему взрослому сородичу требуется охотиться всего раз в месяц, и объем выпитой за раз крови не смертелен для обитателей Звездных Пустошей, если за короткое время несколько сородичей случайно нацелятся на одну и ту же жертву, последствия могут оказаться непредсказуемыми. К тому же, не только мы ходим на охоту в Звездные Пустоши. Как упоминалось в третьем и четвертом пунктах пяти запретов, наши охотничьи действия должны изо всех сил избегать жертв и раненых среди обитателей Звездных Пустошей, чтобы они не догадались о нашем существовании.
И что с того, что догадаются? Кучка никчемных слабаков, не умеющих пользоваться магией... — пренебрежительно пробормотал Дун Син, заставив нескольких ребят из переднего ряда то и дело оглядываться.
Ты можешь хоть ненадолго заткнуться? — Яо Син бросил на него брезгливый взгляд.
Я считаю необходимым подчеркнуть здесь: когда вы дорастете до нужного возраста и отправитесь на охоту в Звездные Пустоши, как только почувствуете, что на жертве есть Лунная Печать, вы обязаны держаться от нее подальше! — Голос Старейшины Минсин стал предельно суровым. — Если вы попытаетесь силой напасть на жертву с Лунной Печатью, вас пожрет Лунное Пламя, таящееся внутри печати, и вы неминуемо погибнете!
Эти слова вновь вызвали некоторое волнение, однако благодаря недавнему предупреждению Старейшины Синюй все быстро успокоились.
А как можно избавиться от этой Лунной Печати? — спросил один юноша, но, испугавшись недопонимания, тут же добавил: Я имею в виду: если все больше обитателей Звездных Пустошей будут клеймить Лунными Печатями, разве через какое-то время мы не лишимся целей для охоты?
Об этом беспокоиться не стоит: Лунная Печать исчезает сама собой менее чем за месяц, и тогда охотиться на цель можно будет без всяких проблем, — ответил Старейшина Минсин.
Эта Лунная Печать... — чей-то голос внезапно раздался с задних рядов, и все невольно обернулись в поисках источника звука.
Дун... — прошепелявил Цзэнь Син, но все взгляды уже устремились туда, что сразу же заставило его отказаться от мысли остановить Дун Сина, а сидевший рядом Яо Син и вовсе от безысходности закрыл лицо руками.
Лишь Цан Син по-прежнему с серьезным видом сидел на своем месте, склонив голову и ожидая, что же скажет Дун Син.
Дун Син не стал вставать и так сидел на месте, с недовольным лицом и хмурясь, вывалил свой вопрос: Она создана специально для того, чтобы защищаться от нас, Расы Звездного Света, или действует точно так же и на Лунных Сияющих?
К этому моменту все присутствующие уже уставились на их компашку, и трое старейшин, разумеется, не были исключением.
Старейшина Минсин был человеком честным, и к этим детям, нарушившим табу, у него, конечно, не было доброго выражения лица, однако он не стал бы, подобно Старейшине Юань Син, позорить кого-то прилюдно. Поэтому, увидев, что вопрос задал Дун Син, он лишь слегка нахмурился и ответил строго по делу: По их словам, Лунная Печать обладает точно такой же сдерживающей силой для обеих рас.
То есть уверенности нет?
Старейшина Минсин явно был слегка недоволен: Дун Син...
Прежде чем тот успел его отчитать, Дун Син задал следующий вопрос: Раз уж Лунную Печать накладывают они, могут ли они в любой момент ее стереть? Если так, сохраняет ли Лунная Печать одинаковую сдерживающую силу для обеих рас?
Старейшина Минсин явно был загнан вопросом Дун Сина в тупик, и лицо его несколько помрачнело.
Вы ранее говорили, что наши сородичи во время охоты обязаны отчитываться им и находиться под их надзором. А отчитываются ли они перед нами, когда идут на охоту? И отправляем ли мы людей следить за ними?
Дун Син! — Старейшина Минсин поднялся на ноги.
Дун Син тоже встал, и тон его стал еще более жестким: Если не отправлять людей следить за ними, как можно быть уверенными, что их люди точно не нарушают табу? Разве пять запретов охоты не были установлены обеими расами совместно? Почему требуют неукоснительного соблюдения только от нас?
Хотя то обстоятельство, что отношения между двумя расами день ото дня становились все более чувствительными и хрупкими, было неоспоримым фактом, по крайней мере, на поверхности все еще сохранялось некое подобие мира. Столь прямое проявление недоверия к Лунным Сияющим в манере противостояния со старейшиной заставило находившихся в неведении юношей и девушек изрядно заволноваться.
Старейшина Минсин дрожал от гнева, но прежде чем он успел взорваться, Старейшина Юань Син вдруг тихо произмолвил: Да потому что у вашего рода есть Кровавый Прилив!
Все снова стихло.
Кровавый Прилив заставляет вас, представителей Расы Звездного Света, с трудом сдерживать жажду крови, именно поэтому и потребовалось установить правила для усмирения. Если мы хотим, чтобы обе наши расы выживали долгое время, эти пять запретов — незыблемый предел, который необходимо соблюдать! Мы же, Лунные Сияющие, нуждаемся в пище лишь раз в три месяца, а количество поглощаемой за раз крови не составляет и трети от вашего ежемесячного потребления. Так что для нас эти пять запретов в сущности вообще не имеют смысла, ведь ни один представитель Лунных Сияющих не потеряет рассудок от жажды крови и не будет настолько глуп, чтобы нарушить хоть один из пяти запретов!
Сказав это, Старейшина Юань Син сделал паузу и продолжил: Таковы слова самих Лунных Сияющих... Довольны ли вы таким объяснением, господин Дун Син?
Дун Син не обратил внимания на насмешки Старейшины Юань Син в свой адрес: Да это же чистой воды односторонние ограничения нас со стороны Лунных Сияющих! Зачем вы тогда согласились на столь неравноправные условия?
Наглец!
Старейшина Минсин сделал движение, собираясь разобраться с Дун Сином, но Старейшина Юань Син остановил его взмахом руки: Эти пять запретов были определены вскоре после вспышки Кровавого Прилива, прошло уже более четырех веков, и мы трое поистине не обладаем правом решать, принимать их или нет! Впрочем, если господин Дун Син так недоволен этим, он вполне может вместе с присутствующими здесь господами отправиться на гору Юэлин и как следует разобраться во всем с Лунными Сияющими!
Под всеобщие смешки Яо Син и Цзэнь Син, сидевшие рядом с Дун Син, были готовы буквально зарыться головами в землю, в то время как Цан Син, казалось, и вовсе не слышал насмешек старейшины в их адрес, сохраняя неизменно спокойное и привычное выражение лица: Дун, хватит.
Дун Син тоже перестал упорствовать и, воспользовавшись протянутой Цан Сином рукой помощи, с холодным фырканьем опустился обратно на место.
Когда конфликт утих, Старейшина Синюй еще раз напомнила о дисциплине, после чего Старейшина Минсин продолжил: Причина, по которой наши предки согласились на такие ограничения, разумеется, заключалась в том, что следование им не сулило нашему роду никаких бед! Знайте же: мудрость предков далеко превосходит все то, до чего мы способны додуматься, и впредь никому из вас не позволено самовольно строить догадки и подвергать сомнению решения, принятые предками нашего рода, иначе за это последует суровое наказание!
Закончив говорить, он еще несколько раз повторил о назначении Лунной Печати и возможных последствиях ее нарушения, после чего отпустил всех, кому еще не исполнилось восемнадцати лет.
Испытываешь ли ты кайф, когда тебя унижают на глазах у стольких людей? — с крайним неудовольствием спросил Яо Син, как только они вчетвером сошли с Платформы Наблюдения за Звездами.
Неожиданно Дун Син с весьма самодовольным видом посмотрел на Цан Сина: Как тебе мое выступление?
Яо Син и Цзэнь Син непонимающе переглянулись, глядя на него как на идиота.
Сойдет, разве что последняя фраза была чуточку лишней, — невозмутимо ответил Цан Син.
Лишь последняя фраза, говоришь? — с усмешкой переспросил Яо Син.
Дун Син не стал отвечать ему и, с чистой совестью продолжая гнуть свою линию, обратился к Цан Сину: Ничего не поделаешь, кто просил его провоцировать меня! Как бы то ни было, всё, что нужно было спросить, я почти выяснил!
Цан Син приподнял брови и взглядом указал Дун Сину на двоих стоявших рядом: Ты уверен?..
Эх, да пустяки! Не хочу ничего скрывать от братьев! — бросил с беззаботным видом Дун Син, после чего до двоих его товарищей наконец стал доходить смысл происходящего.
Цзэнь Син переводял взгляд с одного на другого: Вы двое что за игры тут затеяли?
Я собирался...
Дун Син не успел договорить, как Цан Син внезапно протянул руку, ухватил его за локоть и оттащил в сторону. В этот самый момент три девушки, только что спустившиеся с Платформы Наблюдения за Звездами, весело переговариваясь, прошли мимо них.
Давайте поговорим в другом месте. — Понизив голос, Цан Син взял инициативу на себя и увел их прочь от Платформы Наблюдения за Звездами.

Комментарии

Загрузка...