— Ох ты ж ёлки-палки! — вырвалось у Яо Сина, стоявшего за спиной Дун Сина, когда тот явно тоже увидал эту картину.
— Чего? Чего там? — Чжэнь Син и Цан Син тут же подплыли на его голос.
— Он... он... он... — Яо Син тыкал в Ван Сина пальцем с таким лицом, будто увидел призрака.
Дун Син тоже вытаращил глаза:
— Он сделал глоток воды... и проглотил её!
Тут пришла очередь изумляться Чжэнь Сину и Цан Сину. Чжэнь Син торопливо подплыл к Ван Сину:
— Ты спятил?! Тебе что, не брезгливо?
Яо Син последовал за ним:
— А не помрёшь?..
Под озабоченными взглядами четверых друзей Ван Син чмокнул губами:
— Да вкуса особого нет...
Чжэнь Син испуганно обернулся:
— Матерь божья, Ванван рехнулся!
— Сам ты рехнулся! — Ван Син оттолкнул его и повернулся к Звездному Водопаду.
Четвёрка какое-то время переглядывалась, а затем тоже поплыла за ним.
Выбравшись на берег, Ван Син пустил в ход Звездный Узор, мгновенно высушив одежду, и замер у края водопада, глядя на брызги, летящие с неба.
Дун Син с товарищами, оказавшись на суше, избавились от воды тем же способом. Цан Син же проявил исключительную заботу: с помощью Звездного Узора он сплёл длинный хлыст, подтянул их вещи с другого берега и раздал остальным.
Ван Син взял одежду из рук Дун Сина и тихо произвел:
— На самом деле мне просто хотелось узнать, какая она — жизнь обитателей Звездных Пустошей...
Натягивая одежду, Дун Син вдруг вспомнил, что Ван Син уже задавал ему нечто подобное:
— Ты же сам говорил, что обитатели Звездных Пустошей едят траву! Неужели ты собрался учиться у них траву жрать?
— Я уже ел! Я же рассказывал.
Тут Дун Син припомнил, что Ван Син действительно упоминал, будто пробовал Серебряную Имовую Траву. Обернувшись, он пожал плечами перед тремя ошеломлёнными лицами.
— Правда, Серебряная Имовая Трава совершенно невкусная! Наверное, вкусной бывает только та трава, которую на Звездных Пустошах называют словом овощи... — Ван Син присел на корточки у кромки пруда, уставившись вниз — то ли на воду, то ли на собственное отражение. — Но как странно! Вода ведь совсем безвкусная, почему же обитатели Звездных Пустошей пьют её каждый день?
Чжэнь Син с откровенным отвращением глянул на водную гладь:
— Эту гадость они хлещут ежедневно?!
— И не только её! — ухмыляясь, набросил куртку Дун Син. — Ванван ещё сказывал, что они жрут траву целых три раза в день, иначе им не хватает!
Чжэнь Син почувствовал, что глаза вот-вот вылезут из орбит:
— И чем они тогда отличаются от животных?
— А разве они не животные? — Яо Син закончил одеваться и со сложным чувством посмотрел на Ван Сина. — Больше всего меня волнует не то, что они там жрут изо дня в день, а как тебя самого не стошнило, когда ты это пил...
Ван Син озадачено призадумался:
— Да нормально... Когда Дун Син меня утянул под воду и я наглотался, то заметил, что вкуса нет, вот и рискнул попробовать. А как допил, понял — и вправду никакой разницы!
После такого объяснения лица четверки по-прежнему выражали всю гамму чувств.
— Серьёзно, она безвкусная!
— Можешь больше не продолжать! — Дун Син вскинул руку, прерывая его. — Что бы ты ни говорил, мы это пить не станем!
Пока Ван Син предавался размышлениям, остальные уже полностью оделись, он же успел натянуть лишь верх. Дослушав Дун Сина, он вдруг сбросил рубашку обратно и бросил её на землю.
У Дун Сина нехороло ёкнуло в груди, и он подался назад:
— Ты чё удумал?
Ван Син ухмыльнулся ему, из Звездного Узора на левой руке стремительно выметнулась белоснежная цепь и опутала щиколотку Дун Сина. Резко развернувшись, Ван Син сиганул в воду, и Дун Син даже писнуть не успел, как его утащило за собой.
Набрав побольше воздуха, Ван Син изо всех сил рванул на глубину и поплыл по косой к самому центру Звездного Пруда, где наконец ослабил Звездные Оковы и устремился к поверхности. Но стоило ему вынырнуть и сделать несколько жадных гдотков воздуха, как Дун Син на поверхности так и не показался.
Первой мыслью Ван Сина было то, что Дун Син задумал месть.
Он тут же насторожился и приготовился снова задержать дыхание, однако прошло ещё немного времени, а на воде по-прежнему не было ни ряби.
— А где Дун? — донесся с берега голос Яо Сина. Ван Син запаниковал, крутанулся на месте и снова нырнул в воду.
Но день уже клонился к закату, видимость в глубине резко упала, к тому же он понятия не имел, насколько глубок Звездный Пруд. Если Дун Син пошёл ко дну камнем, как его отыскать?
В тот момент, когда он, словно слепая муха, судорожно дрыгал ногами в воде, из глубин Звездного Пруда вдруг брызнул яркий белый свет.
Ван Син всмотрелся и обалдел: это оказался белый дельфин, сотканный целиком из света! Дельфинчик мчался к нему снизу, бережно поддерживая потерявшего сознание Дун Сина. В мгновение ока он подлетел вплотную и без лишних слов подхватил на спину и Ван Сина, после чего взмыл вертикально вверх, выпрыгивая из воды.
Дельфин описал в воздухе длинную дугу, и при новом падении в воду обоих выбросило на берег по инерции.
Яо Син и Чжэнь Син поймали их при помощи Звездных Оков, а Цан Син молниеносно применил силу Звездного Узора, заставляя Дун Син выплюнуть воду из животины и вытянув влагу прямо из одежды, после чего швырнул вещи обратно в пруд.
Дун Син очнулся среди непрекращающегося кашля, вскочил на ноги, намереваясь свести счёты с Ван Сином:
— Ван! Ван!
— Дун, погоди минутку! — резко оборвал его Цан Син.
Тут Дун Син заметил, что все братья стоят к нему спиной и пялятся в сторону водопада, а голый Ван Син прячется за плечом Цан Сина.
Почувствовав неладное, Дун Син поднялся и посмотрел на проход под водопадом.
В скале у самого соприкосновения водопада и пруда имелась природная выемка, позволявшая трём-четырём людям идти в ряд за потоком воды. И как раз в этот момент по проходу приближались две женщины — одна повыше, другая пониже, а их одежда и кожа сияли чистотой, точно лунный свет.
Та, что пониже ростом, казалась ровесницей парней, но во взгляде читалась холодная отчужденность. Высокая же, напротив, выглядела полной противоположностью: её смазливое личико приветливо расплылось в улыбке.
— Добрый вечер, красавчики! Купаетесь — так хоть будьте осторожны!
Лунные Сияющие!
Дун Син со злости сжал кулаки, обнажив клыки.
Будь то Лунные Сияющие или Звездные Лучи, в любых обстоятельствах оскаленные клыки означали самое прямое выражение враждебности.
Однако парочка неподалёку отнеслась к поступку Дун Сина с полным пренебрежением. Высокая женщина непринужденно поддразнила спутницу:
— Ой-ой-ой~ Похоже, твоя помощь пришлась парню не по душе! Малышка Яо~
Честно говоря, лицо и фигура этой женщины невольно заставляли вспомнить покойную Старейшину Син Хуань их клана. Старейшина Син Хуань, беседуя с людьми, тоже всегда улыбалась, но в её словах сквозило глубокое уважение, за что её все и обожали. По сравнению с ней эта женщина, бросающая на ветер каждую фразу с такой легкомысленностью, вызывала лишь глухое раздражение.
— Ванван, ты сначала оденься... — Чжэнь Син покосился на клыки Дун Сина и приглушённо рявкнул: — Дун! Ты чё творишь?! Убери клыки!
Остальные, обернувшись и заметив свирепую физиономию Дун Сина, тоже перепугались. Но сколько бы братья его ни усовещивали, Дун Син словно оглох — он продолжал буравить взглядом незваных гостей.
— Дун, не кипятись ты так! Тебя же только что вытащили, они жизнь тебе спасли, спрячь клыки...
Цан Син хотел остановить Яо Сина на полуслове, но опоздал.
Да с характером Дун Сина — разве мог он смириться с мыслью, что его спасли Лунные Сияющие?!
— ...Чего? — Дун Син уставился на Яо Сина. — Они... спасли меня?
Долгое время в представлении Дун Сина Лунные Сияющие оставались палачами, хладнокровными демонами! На руках каждого из них — кровь сородичей со Звездных Лучей!
Они только и мечтали, что вырезать их до последнего, превратив Звездные Пустоши и Синъе в свои личные угодья!
Вот она, истинная сущность Лунных Сияющих, их подлинное лицо!
Лунные Сияющие... стали бы спасать сородича со Звездных Лучей?
Стали бы спасать... его?
Да быть такого не может! Шутки вздумали шутить?
— Зачем вы меня спасли? Какая у вас цель?! — взревел Дун Син, но стоило ему сделать пару шагов вперёд, как братья схватили его за руки.
— Цель? Хм... — легкомысленная женщина прижала палец к губам, притворно задумываясь. — Мы просто хотели искупаться, а увидали утопающего — ну и выловили по пути! В конце концов, если в воде болтается труп, как же хрупкой девице вроде меня здесь мыться-то~ Скажи ведь, красавчик?
Такое поведение лишь сильнее нахмурило брови Дун Сина.
Ван Син наконец натянул одежду, но выйти вперёд по-прежнему не смел, лишь украдкой подглядывал из-за спин остальных.
Это, кажется, лишь подогрело жгучий интерес женщины:
— Ой, парень сзади~ Чего это ты так спешил одеться? Не стесняйся так~
Ван Син от испуга отпрянул назад и присел на корточки, обхватив голову руками. И едва он присел, как трое стоявших рядом синхронно расступились, и сверкнувший серебром меч со свистом рассек воздух в сторону женщин, но та уже успела ускользнуть обратно к подруге.
Дун Син угрожающе наставил на них клинок, созданный из Звездного Узора, а его лицо с оскаленными клыками выражало чистейшую ярость.
— Не нарывайся, — впервые подала голос низкорослая девушка. Тон её звучал ледяным холодом — под стать бесстрастному лицу, словно её не волновало вообще ничего на свете.
— Мне просто захотелось проверить, правду ли говорил Сяо Фэн, — разочарованно вздохнула женщина. — Не думала, что у Звездных Лучей и впрямь затаилась такая обида. Подумать только, сколько он убивался ради мира между двумя кланами, и ради чего всё это... — она накрутила на палец прядь волос, срезанную мечом Дун Сина, изображая глубокую скорбь. — Эх~ Ишь ты, распустили кулаки на бедную беззащитную девчушку! Парни со Звездных Лучей совсем не умеют ценить женскую красоту...
Цан Син опустил вниз левую руку Дун Сина с зажатым мечом и шагнул вперёд:
— Прошу прощения, у двух госпож есть к нам какое-то дело?
Уголки губ женщины удовлетворённо изогнулись:
— О, гляди-ка, всё-таки есть с кем поговорить по душам~ Раз уж так... не желаете ли сказать спасибо нашей маленькой Яо за то, что спасла вашего братишку?
— После вашей недавней выходки я считаю, что мы квиты, — сурово глянул на неё Цан Син.
— Ой, какая бяка~ Да я же просто проявила капельку инициативы! Какой этот красавчик бессердечный! Но всё же~ по сравнению с тем цыплёнком сзади, который чуть не разревелся от страха, сестричка предпочитает твой типчик~
— Юэ Лянь, у тебя вообще есть стыд? — неожиданно бросила Юэ Яо, отчего улыбка Юэ Лянь мгновенно застыла. — Если судить по продолжительности жизни Звездных Лучей, их прапрабабушка старше тебя!
— Я сказала: старшая есть старшая! — Юэ Лянь попыталась сохранить мину при игре и процедила сквозь зубы: — Малышка Яо~ когда старшие разговаривают...
Юэ Яо бесцеремонно оборвала её:
— Ты старше меня всего на сотню лет, нечего меня учить.
Улыбка Юэ Лянь стала хищной:
— Ты куда милее, когда молчишь!
— Если больше вопросов нет, мы не смеем больше утомлять двух госпож! — произнес Цан Син, знаком веля остальным уходить.
— Стоять! — Дун Син шагнул перед Цан Сином, снова поднимая меч. — Объясните толком, зачем вы меня спасли!
— Дун! — Чжэнь Син и Яо Син бросились оттаскивать его, но Дун Син упрямо упирался.
— Чего... — равнодушно протянула Юэ Яо. — Или в вашем клане Звездных Лучей принято бросать попавших в беду на произвол судьбы?
— Хватит строить из себя недотрогу! Я вам так скажу: не думайте, что раз вы меня вытащили, то Звездные Лучи вам чем-то обязаны! Подобные дешёвые трюки...
Юэ Яо бесстрастно перебила его:
— Если так противно, что я тебя спасла, можешь просто вернуть мне свою жизнь.
Чжэнь Син и Яо Син перестали тянуть его назад, а Дун Син перестал сопротивляться. У Звездного Водопада воцарилась такая тишина, что был слышен лишь шум воды, разбивающейся о гладь пруда.
Пару секунд спустя Дун Син хмыкнул:
— Я так и знал, что вы не способны на добрые дела! Хочешь мою жизнь — приди и возьми её сама!
Он оттолкнул руки Чжэнь Сина и Яо Сина, взял меч наизготовку и занял боевую стойку. Но Юэ Яо лишь спокойно стояла на месте, разглядывая его:
— Только что вы имели возможность убедиться в разнице наших сил. Если бы я захотела вас убить, вам всем вместе не хватило бы и секунды, — бросила она, разворачиваясь. — А коль так сильно хочется помереть, ступай обратно в воду — ложись и лежи.
Юэ Лянь, похоже, огорчилась, что больше не сможет поиграть с подростками, тяжело вздохнула и последовала за Юэ Яо:
— Я же говорила! Ты куда милее, когда молчишь~ Неудивительно, что до сих пор не можешь найти себе мужика...
— Заткнись.
Звуки голосов растворились по мере удаления обеих, а у водопада осталась лишь пятёрка парней, чьё самолюбие было стерто в порошок.

Комментарии

Загрузка...