Они собирались отправиться прямиком к Ван Син, но Дун Син, подумав, в конце концов решил пока не рассказывать ей о своем плане.
По дороге к дому Чжэнь Син Яо Син не удержался и спросил: — Что за секреты? Почему такая таинственность, еще и от Ванван скрываете?
— Ничего не поделаешь, Ванван слишком обо всех беспокоится. Боюсь, узнай он, снова начнет ходить за мной по пятам и нудеть без остановки. — Войдя в дом Чжэнь Син и едва успев присесть, Дун Син нетерпеливо подтолкнул Цан Сина: — Быстро проанализируй, есть ли хоть какая-то польза от информации, которую мы сегодня узнали?
Вошедший последним Чжэнь Син запер дверь, сразу подошел к ним и преградил путь рукой: — Стойте! Сначала выкладывайте, что вы тут заговорщицкое затеяли!
Дун Син загадочно откашлялся: — Я вот...
— Собирается снова отправиться в Звездные Пустоши.
Цан Син без всяких церемоний выложил все за него, из-за чего Дун Син лишь бессловесно цыкнул.
Яо Син и Чжэнь Син переглянулись, словно не веря собственным ушам.
— Ты... чего сказал? — Чжэнь Син натянуто усмехнулся. — Сразу предупреждаю, шуточка так себе!
— Я серьезно, — ответил Цан Син.
— Погодите-ка... — Яо Син посмотрел на Цан Сина. — Он с катушек съехал, а ты и рад потакать? Даже не остановил его?
Чжэнь Син тут же поддержал: — Вот именно! И так обстановка хуже некуда, а вы еще смеете туда соваться?
— Возможно, вы мне не поверите... Но на этот раз я иду в Звездные Пустоши с молчаливого одобрения Старейшины Юань Син! — Дун Син задрал брови и с победным видом пересказал им свой недавний разговор со Старейшиной Юань Син, а также их прежний анализ ситуации с Цан Сином. — Поэтому мы с Цаном оба считаем: Старейшина Юань Син, пожалуй, намекает мне, что ключ к спасению Син Лань — это кровь обитателей Звездных Пустошей!
Лицо Цан Сина слегка посерьезнело: — К тому же это собрание еще больше убедило меня... Старейшина Юань Син словно намеренно помогает тебе.
Вспомнив все насмешки и шпильки, которые Старейшина Юань Син только что отпускал в его адрес, Дун Син снова скривился от досады: — С чего ты вообще взял, что он хочет мне помочь?..
— Это не имеет отношения к тому, как он с тобой разговаривал! — Цан Син терпеливо пояснил: — Во-первых, вам самим не кажется странным уже то, что нас заставили присутствовать на этом собрании?
— С чего бы это странно? — спросил Чжэнь Син.
Цан Син подбирал слова: — Спрошу вас так! О чем в основном шла речь на сегодняшнем собрании?
Трое задумались на несколько секунд, и Яо Син ответил первым: — О Лунной Печати?
— Правильно! А теперь отвечу я: все эти знания о Лунной Печати — для кого они вообще предназначались? Или, иными словами, кто из присутствовавших тогда людей действительно сможет применить эти знания на практике?
Чжэнь Син растерялся: — Разве... не все мы сможем?
— Нет... — Дун Син медленно покачал головой и посмотрел на Цан Сина. — Только те, кому исполнилось восемнадцать и кто собирается отправиться на охоту в Звездные Пустоши... Ты это имеешь в виду?
Цан Син кивнул: — Именно! Для нас, несовершеннолетних, которым запрещено ступать в Звездные Пустоши, знания о Лунной Печати на самом деле абсолютно бесполезны! Старейшины сами сказали, что обычно на такие собрания созывают только тех, кому уже исполнилось восемнадцать. Иными словами, подобные собрания проводятся каждый год — они вполне могли рассказать нам все это в следующем или через год, так почему же они заставили нас слушать именно сейчас?
Эта тирада Цан Сина заставила остальных троих нахмуриться, и Чжэнь Син не выдержал, перебив его: — Разве старейшины не говорили, что нам рассказывают об этом из-за того, что мы недавно нарушили запрет, и теперь все достигшие совершеннолетия соплеменники должны знать о возможных последствиях?
— Если бы речь шла только о том, чтобы запугать нас и внушить страх перед Звездными Пустошами, разве не хватило бы того, что представители Лунных Сияющих на днях наговорили на Платформе Наблюдения за Звездами? О том, что отныне любого соплеменника, нарушившего запрет, в Звездных Пустошах убьют на месте, уже гудит весь клан — кто после этого осмелится нарушать запреты? — продолжил Цан Син. — Кроме того, подумайте хорошенько: если бы вы были старейшиной и действительно хотели оградить несовершеннолетних детей от Звездных Пустошей, стали бы вы объяснять им суть Лунной Печати?
Трое окончательно растерялись. Цан Син глубоко вздохнул: — Скажу еще прямее... Цель разъяснения Лунной Печати, в конечном счете, в том, чтобы все, кто собирается в Звездные Пустоши — будь то те, кому уже исполнилось восемнадцать, или мы, — смогли отличить, к какой добыче можно прикасаться, а к какой нельзя, верно? Теперь до вас дошло?
Чжэнь Син и Яо Син ошеломленно уставились на Цан Сина, не в силах вымолвить ни слова.
С самого детства любые их шалости и проказы карались суровыми нагоняями от старейшин, и в их памяти трое старейшин практически олицетворяли собой свод законов и правил. Но теперь им говорят, что старейшины исподтишка помогают им нарушать запреты...
Как такое вообще возможно?
Наверняка... где-то произошла ошибка...
Но почему-то в рассуждениях Цан Сина невозможно было найти ни единой лазейки.
Помолчав немного, Цан Син добавил: — И не забывайте: старейшины утверждали, что это предостережение для тех, кто вот-вот станет совершеннолетним, но при этом они созвали вовсе не семнадцати-восемнадцатилетних, а тех, кому от шестнадцати до восемнадцати.
— Ну и что с того, что прибавился еще год?.. — Чжэнь Син осекся на полуслове и повернулся к Яо Синю.
Из них четверых трое были семнадцатилетними, и лишь Яо Син — шестнадцатилетним.
— И вправду... все обстоит именно так? — Чжэнь Син натянуто усмехнулся, находя подобное объяснение слишком притянутым за уши.
— Конечно, это всего лишь мое предположение, — сказал Цан Син. — Но не забывайте, что ответил Дуну Старейшина Юань Син, когда тот приходил к нему в последний раз?
— ...Ту фразу про мозги есть, а способностей не хватает? — уточнил Дун Син.
Цан Син кивнул: — Да! Если мы способны просчитать, насколько высок риск в этом деле, неужели Старейшина Юань Син не догадался бы до этого? По его мнению, способностей одного Дуна было недостаточно, чтобы все прошло успешно, и он решил, что тому нужны помощники. Но звать нас всех поодиночке было бы слишком подозрительно, поэтому он и предпочел созвать нас открыто вот таким способом!
— Тогда почему он не позвал Ванван? — спросил Яо Син.
При этом вопросе Чжэнь Син даже закатил глаза, но Цан Син терпеливо объяснил: — В глазах старейшин Ванван всегда был послушным ребенком, и они изначально не хотели, чтобы он связывался с нами. К тому же Ванван всего четырнадцать. Устраивать собрание якобы для совершеннолетних, но при этом созывать всех подряд с четырнадцати до восемнадцати — слишком неправдоподобно.
Все смолкли, и наконец Цан Син подытожил: — Разумеется, пока что это лишь мои догадки, и старейшины вполне могли вкладывать в это совсем другой смысл. Я просто поделился с вами своими мыслями...
Яо Син нахмурился и задумался: — А я все равно считаю, что тут что-то не так! Если старейшины были так уверены, что кровь обитателей Звездных Пустошей способна излечить Кровавый Прилив, почему они не объявили об этом открыто? Раз уж есть средство от Кровавого Прилива, зачем его прятать и утаивать? К чему эти окольные пути?
Цан Син ненадолго задумался: — Тут есть несколько вероятностей. Первая: как ты и сказал, они сами не были до конца уверены, поэтому и не могли заявить об этом в открытую. Вторая вероятность: все соплеменники, подхватившие Кровавый Прилив, уже утратили способность охотиться, а нас сдерживают ограничения Пяти Великих Запретов, запрещающие нападать на добычу группами. Так что даже если бы все узнали об этом, помочь таким соплеменникам с охотой было бы некому. Но стоило бы вынести это дело на общее обсуждение, как наверняка нашлись бы те, кто ради спасения родных и друзей решился бы пойти на смертельный риск и преступить запреты — и это точно не были бы единичные случаи! Если бы события приняли такой оборот, Лунные Сияющие, боюсь, воспользовались бы этим поводом для претензий к нам. Старейшины, скорее всего, учли этот момент, поэтому и не могли открыто рассказать нам обо всем.
Дун Син со злости ударил кулаком по столу: — Я же знал, что Пяти Великих Запретов Лунные Сияющие добились только для того, чтобы держать нас под контролем!
Цан Син с досадой предостерег его: — Не спеши с выводами, я же говорил, что все это лишь предположения...
— А по мне, в твоем анализе все логично! — Дун Син посмотрел на остальных двоих. — Ну что, раз уж мы зашли так далеко, братья, что думаете?
Те переглянулись, и Чжэнь Син озабоченно произнес: — Дун, не пойми нас неправильно, мы не то чтобы не хотим тебе помочь... но мне кажется... может, сначала сходим к старейшинам и расспросим их, чтобы во всем убедиться? Так хоть спокойнее будет...
— Бесполезно! — покачал головой Цан Син. — Как ни спрашивай, старейшины ни за что не признаются. К тому же нам нельзя просто так идти к ним с расспросами: мы до сих пор не знаем, было ли это решение личной волей Старейшины Юань Син или же общим мнением всех троих старейшин.
— А... а вдруг мы и впрямь ошибаемся? — подал голос Яо Син. — Что, если мы притащим сюда кого-нибудь, скормим его кровь Син Лань, а толку ноль — что тогда делать?
— Тогда отведем его обратно! В любом случае, будет от этого толк или нет, а человека придется вернуть, — вздохнул Дун Син. — Знаю, вы боитесь пойти на такой риск и зря попусту потратить силы, но у меня сейчас просто нет других зацепок! Съездить туда впустую все же лучше, чем сидеть дома и смотреть, как Син Лань... — он не смог договорить, на мгновение замолчал и твердо добавил: — В общем, помогать вы мне будете или нет, а в Звездные Пустоши я все равно пойду. Захотите — поможете, не захотите... больше мы не братья!
Они оба уже почти поддались на уговоры, но от этой последней фразы Чжэнь Син вытаращил глаза: — Эй! Ты что, еще и угрожать вздумал?!
Яо Син тоже включился в разговор: — Вот именно! Зятя рядом нет, так ты совсем стыд потерял, да?!
Цан Син сидел рядом и молча улыбался. По сравнению с ним Дун Син выглядел совершенно бессовестно: — Теперь-то я кое-что понял: лишь бы спасти Син Лань, а на стыд мне плевать! Сегодня я, брат ваш, от лица отказываюсь напрочь — и что вы мне сделаете? Ну же, говорите прямо: помогаете или нет!
— Бесстыдник поганый... — с улыбкой выругался Чжэнь Син и покосился на Яо Синя.
Яо Син беспомощно пожал плечами и тоже усмехнулся.
Кто-кто, а Дун Син дорожил своей гордостью больше всех, но раз уж ради младшей сестры он готов поступиться «честью лица» перед братьями, как они, будучи ему братьями, могли остаться равнодушными?
— Выкладывай давай! Что делать будем? — спросил Чжэнь Син.
— Я думаю... — Дун Син с таинственным видом придвинулся к самому центру круглого стола, и остальные трое с готовностью вытянули шеи, — действовать с умом и всё как следует обдумать!
Руки всех троих, упиравшиеся в стол, синхронно соскользнули вниз.
— Ты больной... — бесстрастно бросил Чжэнь Син и, опершись о край, сел ровно.
— А что не так с моим планом? — возразил Дун Син. — В нынешней ситуации осторожность не помешает!
— Ладно, давайте я возьму это на себя... — Цан Син со вздохом перехватил инициативу, обобщил всю имеющуюся информацию, после чего они вчетвером пошагово расписали конкретный план действий.
Когда все приготовления были закончены, солнце уже закатилось за горизонт. Чжэнь Син выглянул в окно: — На улице как раз стемнело, может, рванем прямо сегодня?
— Слушайте... а мы точно обойдемся без Ванван? — Дун Син призадумался: ему казалось, что Ван Син наверняка бы хотела поучаствовать в спасении Син Лань, и он засомневался.
— Я против! — безапелляционно заявил Яо Син. — Намечается такая напряженная вылазка, и я вовсе не намерен слушать, как кто-то снова зудит у меня над ухом! Клянусь, я тогда не выдержу и врежу ему!
— Но ведь он тоже переживает, что мы влипнем в неприятности...
— И слышать ничего не хочу! — отрезал Яо Син, глядя на Дуна. — Ничего не имею против Ванван, я к нему прекрасно отношусь, но давайте мухи отдельно, котлеты отдельно — личные отношения и способности это разные вещи! Наша главная цель сейчас — спасти Син Лань, мы же не на прогулку собрались! Он еще со звездными узорами толком обращаться не умеет, труслив, да к тому же вечно все валит из рук — ты серьезно хочешь тащить в Звездные Пустоши такой балласт?
— И это называется «никаких претензий к нему»... — пробормотал под нос Чжэнь Син, но, поймав на себе гневный взгляд Яо Синя, тут же сделал вид, что рассматривает что-то постороннее.
— Ладно! Не берем так не берем... — Дун Син изначально на многое и не рассчитывал. Почувствов, что всё в целом обсудили, он поднялся, размялся и принял боевую стойку: — Ну что, выдвигаемся?
Цан Син неожиданно остановил его: — Сегодня нельзя.
— Почему нельзя? — удивился Яо Син.
— Вы забыли, какое собрание было сегодня утром? — напомнил Цан Син. — Про прочих взрослых я молчу, но держу пари, что сегодня ночью в Звездные Пустоши отправится немало соплеменников, которым только-только исполнилось восемнадцать.
Дун Син согласно кивнул: — И то верно... На их месте я бы тоже наверняка сорвался туда прямо сейчас, чтобы впервые ощутить вкус охоты.
Цан Син кивнул: — Именно это я и имею в виду! Не забывайте, нам нужно скрываться не только от Лунных Сияющих, но и от собственных соплеменников.
Яо Син подпер подбородок рукой: — Если рассуждать так, то не только этой ночью — в ближайшие дни желающих поохотиться явно меньше не станет?
— Угу. По самым скромным подсчетам — по крайней мере две недели, — ответил Цан Син.
Дун Син вытаращил глаза: — Две недели? Нам что, сидеть сложа руки целых две недели?
С тех пор как у Син Лань появились признаки Кровавого Прилива, прошло уже больше двух недель. Ждать еще две недели — это целый месяц! Сколько вообще таких двухнедельных отрезков осталось у Син Лань?
Цан Син призадумался: — На первой неделе на охоту уйдет больше всего народу. Если ждать две недели невтерпеж, можно выдвинуться через неделю. Но если хочешь выиграть время, придется рискнуть еще сильнее — так что решай сам, чем готов пожертвовать.
Все трое уставились на Дун Син, ожидая его решения.
Дун Син мгновенно ощутил тяжесть груза. Долго сжав кулаки и погрузившись в раздумья, он наконец шумно выдохнул, словно приняв окончательное решение: — Две недели так две недели! Будем ждать... Но на этот раз мы обязаны преуспеть во что бы то ни стало!

Комментарии

Загрузка...