— Ты хочешь переехать и пожить в другом месте вместе с папой и мамой?
Переехать в другое место? Покинуть эту деревню?
В сердце Юэ Яна внезапно вспыхнул лучик света.
Конечно, он хотел! Он просто мечтал об этом!
Но тут же его охватила растерянность: если переезжать, то куда? Если перебраться в другую деревню, разве он перестанет быть зубастым монстром?..
Хотя он думал об этом, он всё же осторожно, с затаённой в душе невыносимой надеждой, спросил:
— Куда... мы переедем?
— За пределы деревни, подальше отсюда! Будем жить нашей собственной семьёй, как тебе такое?
Уехать за пределы деревни... Не в другое селение? Только их семья? В таком случае... ему больше не придется каждый день прятаться и шарахаться от людей, не придется бояться насмешек!
— Правда... можно?
Юэ Сян улыбнулся, глядя на его полное надежды лицо:
— Конечно можно! А когда мы переедем, если захочешь, сможешь даже ходить со мной на охоту!
— Правда?! Я давно хотел пойти с тобой на охоту!
Лицо Юэ Яна мгновенно расплылось в улыбке, но, не пробыв и минуты счастливым, он прикрыл рот рукой и сдержал радость.
Юэ Сян успел заметить это мгновение до того, как тот закрыл рот: те две острые клыкастые пасти, что выглядывали у него изо рта, казалось, стали ещё заметнее, чем в прошлый раз. Похоже, эти зубы продолжали расти.
Это лишь укрепило его в решимости увезти Юэ Яна отсюда.
— Раньше ты был слишком мал, я боялся, что ты не вынесешь таких лишений и пострадаешь. — Он с улыбкой потрепал Юэ Яна по голове. — Но теперь ты уже совсем взрослый парень, с тобой, пожалуй, даже появится ещё один помощник!
Вернувшись домой и узнав о решении Юэ Сяна, Хуа Е, вполне предсказуемо, закатила ему грандиозный скандал.
Переехать на край света — судя по словам Юэ Сяна, ещё и очень далеко от деревни. Им-то с мужем на охоте ни холодно ни жарко, но ей, хрупкой женщине, тащиться за ними в глушь и терпеть лишения — с какой стати?!
К счастью, их ссора продлилась недолго. Прожив вместе добрый десяток лет, Хуа Е давно изучила нрав Юэ Сяна: она прекрасно знала, чего можно добиться криками и капризами, а в чём Юэ Сян ни за что не уступит. Ей хватало пары фраз, чтобы всё понять.
И нынешнее дело явно относилось ко второму случаю.
Поэтому она быстро сменила тактику.
В конце концов, Хуа Е согласилась на переезд всей семьи из деревни при условии, что дом в селении продавать не будут, чтобы она могла время от времени возвращаться туда жить.
Хотя характер у неё был скверный, в целом она оставалась женщиной расчётливой: пока она не найдёт другого мужчину, готового её содержать, как бы она ни была недовольна решением Юэ Сяна, окончательно ссориться с ним она не станет.
Юэ Сян, годами занимавшийся охотой и рубкой леса, ловко управлялся с плотницким делом. Позвав на помощь множество деревенских друзей, он меньше чем за полмесяца превратил охотничий лагерь в глубокой чащобе в простой деревянный дом, пригодный для жизни всей семьи. Затем он постепенно обставил жилище самодельной деревянной мебелью, придав этому затерянному в лесной глуши гнёздышку изысканный вид, благодаря которому оно ничуть не уступало любому деревенскому дому.
Когда они наконец переехали, Юэ Сян с первого же взгляда полюбил новый дом. Воздух в избе был насквозь пропитан особым ароматом свежей древесины только что изготовленной мебели. Он шумно вдыхал этот приятный запах, бегал по комнате туда-сюда и восторженно кричал.
По сравнению с ним реакция Хуа Е оказалась куда более прохладной. Словно просто заглянув осмотреться, она бросила вещи и тут же повернула обратно в деревню.
Юэ Сян ничуть не удивился. Возможно, эти глухие горы станут главным местом обитания для него и Юэ Яна, но Хуа Е... даже сам Юэ Сян не мог представить её мирно убирающей комнаты здесь и готовящей горячий ужин для возвращающихся с охоты мужа и сына.
Перетащив семью в такое место и заставив Хуа Е бросить привычную среду ради подобных трудностей, Юэ Сян и сам чувствовал перед ней некую вину. Раз уж она хочет и дальше оставаться в деревне и целыми днями болтать с бабками о сплетнях, пусть будет так.
На следующий день Юэ Сян взял Юэ Яна и начал охотничью жизнь.
Поскольку Юэ Ян вырос в деревне, Юэ Сян опасался, что поначалу тот не сможет привыкнуть к жизни в диком лесу, поэтому еще при выборе места для нового дома всё продумал.
Избушка располагалась как раз там, где Юэ Сян обычно устраивал временный лагерь во время охоты, — практически в самой глуши. Хоть до деревни было далековато, для промысла лучшего места не придумаешь. Стоило Юэ Яну почувствовать во время охоты усталость, как он мог в любой момент вернуться в этот домик и отдохнуть.
Однако после недели обучения и наблюдений Юэ Сян понял, что все его тревоги были напрасны: у Юэ Яна обнаружился потрясающий талант к охоте.
От расстановки простейших ловушек до маскировки и выслеживания добычи по запаху и даже столь необходимой и бесценной терпеливости в ожидании, пока зверь вонзится в зону поражения стрелы... Все эти навыки, на освоение которых у Юэ Сяна ушли годы, для Юэ Яна казались врождёнными инстинктами.
Не считая лёгкой неуверенности в самом начале, в остальное время Юэ Сяну даже не нужно было ничего говорить: по каждому его движению Юэ Ян угадывал цель и тут же молча учился либо слаженно подыгрывал.
Мало того, Юэ Сян заметил, что во время охоты состояние Юэ Яна совершенно преображалось.
С тех пор как его стали называть зубастым монстром, он ходил мрачнее тучи, и чем бы ни занимался, в его глазах никогда не было жизни. Но на охоте в горах, даже доходя до полного изнеможения и падая на землю, он не переставал сиять глазами.
Однажды вечером они разожгли у дома костер, и Юэ Сян протянул сыну зажаренного кролика, небрежно бросив:
— Не думал, что тебе так понравится это дело. Весь в отца!
— Да не то чтобы нравится... — Юэ Ян взял кролика и какое-то время молча разглядывал его в руке. — Наверное, во всем мире только они не будут смеяться над моими зубами...
Юэ Сян на мгновение замер, а чуть позже Юэ Ян добавил:
— Впрочем, даже если они смеются, неважно. По крайней мере, я могу прикончить их из лука.
Юэ Ян произнес это так легко и непринужденно, что Юэ Сян на миг онемел.
Многолетнее молчание сына заставило Юэ Сяна почти забыть, что Юэ Ян никогда не был замкнутым ребенком, а тем более тихим мальчиком для битья, который лишь глотает обиды в душе.
Столкнувшись с насмешками окружающих, он вовсе не был лишен характера — просто у него не было возможности дать отпор.
Теперь, вспоминая прошлое, Юэ Сян невольно задавался вопросом: не потому ли хладнокровие, с которым Юэ Ян поражал добычу, казалось столь не по возрасту зрелым, что он избрал именно этот способ выплеснуть накопившееся за годы напряжение?
Конечно, было бы здорово, если бы через это Юэ Ян смог выкарабкаться из мрака, но Юэ Сян — человек простой и не мог судить, правилен ли такой путь.
Или, если говорить точнее, он немного опасался, как бы со временем это не сказалось дурно на душевном складе сына.
Когда ты охотишься... неужели ты представляешь на месте зверей тех людей, которые над тобой смеялись?
Этот вопрос он постоянно держал на самом дне души и так и не осмелился задать. Он боялся услышать утвердительный ответ и еще больше не знал, что делать, если Юэ Ян подтвердит его догадки.
В охоте он мастак, но в воспитании и душевных разговорах — абсолютный профан.
Он чувствовал, что от природы создан для лада со зверями, и, пожалуй, Юэ Ян был таким же.
Закончив охоту, они вернулись домой с добычей за всю неделю, и тут Юэ Ян понял, что селиться в горах не так уж удобно, как ему казалось поначалу.
Хотя им не приходилось тащить добычу издалека, а во время самой охоты они много раз проходили мимо дома и могли оставлять часть улова на ходу, основную часть убитых зверей всё равно требовалось отнести в деревню на продажу, а взамен притащить оттуда предметы первой необходимости.
В итоге получалось, что на каждый выход на охоту Юэ Сяну приходилось делать лишний крюк между избушкой и деревней.
А поскольку с помощью Юэ Яна добычи стало куда больше, чем раньше, судя по этой недельной охоте, теперь после каждого промысла Юэ Сяну придется разбивать добычу на два-три захода, чтобы перетащить всё в деревню на продажу.
Хотя Юэ Ян предлагал помочь отнести добычу в село, Юэ Сян наотрез отказался.
Он твердо решил увезти Юэ Яна из деревни именно для того, чтобы оградить его от травли и дурных сплетен.
Если снова тащить его в селение и случайно столкнуться с кем-нибудь из местных языков, какой тогда во всем этом смысл?
Он вовсе не собирался прятать Юэ Яна вечно — это было бы несправедливо по отношению к нему. У его жизни должно быть больше возможностей, и в будущем ему всё равно придется общаться с людьми. Если повезет, однажды он встретит девушку, которой будет плевать на его изъян, и создаст семью...
Но это дела далекого будущего, а сейчас Юэ Сян хотел лишь одного: сделать так, чтобы сын, по крайней мере до совершеннолетия, жил как можно счастливее.
Отправившись в деревню с добычей, Юэ Сян оставил Юэ Яна одного. Тот посидел какое-то время, глядя на оставшуюся в доме дичь, которую не унесли.
Он-то думал, что переезд в горы решит сразу две задачи: он избавится от злых языков, а отцу станет удобнее охотиться.
Но на деле мать жутко разругалась с отцом, а отцу теперь придется еще труднее после каждого возвращения с промысла... В итоге удобно оказалось только ему одному.
Отец наверняка предвидел все эти последствия с самого начала и все равно настоял на том, чтобы увезти его из деревни...
Поняв это, Юэ Ян почувствовал, как у него защипало глаза.
Ему захотелось дождаться возвращения отца и предложить вернуться жить в деревню, но он тут же сообразил: родители уже поскандалили, новый дом полностью отстроен, и жалеть о чем-то теперь — лишь проявление капризности, из-за чего мать невзлюбит его еще сильнее...
Поразмыслив над всем, он понял, что сейчас может сделать лишь одно: как можно быстрее овладеть всеми отцовскими навыками, чтобы взвалить на себя часть его забот.
Когда он сможет сам содержать семью, отцу не придется так тяжело трудиться каждый день, а мать... может, тогда она будет чуточку довольна им?
Стоило в его голове родиться этой мысли, как он потерял покой и загорелся желанием хоть в чем-то помочь отцу.
Добытых зверей нельзя было продать сразу — их требовалось сперва подготовить: снять шкуры с тех, кому положено, ощипать перья.
Об этом отец рассказывал перед уходом, когда занимался разделкой.
Юэ Яна осенила мысль: раз уж разделывать мясо все равно придется рано или поздно, а он сидит без дела, почему бы не воспользоваться отсутствием отца и не сделать всё самому?
Если отец вернется и увидит, что работа уже сделана, он наверняка обрадуется.
Стараясь не испачкать новый дом, он перетащил на поляну перед избушкой всю крупную и мелкую дичь, кроме одного оленя, с которым не знал, как справиться, и принялся шаг за шагом повторять отцовские движения.
Прошел весь день, движения Юэ Яна становились всё увереннее, и изнутри поднималось сладкое чувство гордости. Когда уже смеркалось и Юэ Ян был полностью увлечен делом, неподалеку вдруг пос шорох.
Подумав, что это вернулся отец, он вытер окровавленной рукой пот со лба, с улыбкой поднял голову — и столкнулся взглядом с парой бездонных черных глаз, которые в десяти шагах от него уставились на него в упор.

Комментарии

Загрузка...