Смеясь, Пу Шоуин указал пальцем на поле боя впереди.
Смеясь, Пу Шоуин указал пальцем на поле боя впереди.
Сквозь рассеивающийся полупрозрачный туман миража проступили контуры настоящего Корабля «Раковина».
Сквозь рассеивающийся полупрозрачный туман миража проступили контуры настоящего Корабля «Раковина».
Вместе с Кораблем «Хань Дафу» крысы, баламутящей реки Хань Цзэчана, расположенным на левом фланге, они образовали прямую линию — строй «иероглифа И».
Вместе с Кораблем «Хань Дафу» крысы, баламутящей реки Хань Цзэчана, расположенным на левом фланге, они образовали прямую линию — строй «иероглифа И».
Речной ветер туго надувал паруса. Сотни и тысячи парусов на десятках кораблей, словно высоко поднятые знамена атакующей кавалерии, смертоносным клином вонзились в самое сердце флота японских пиратов.
Речной ветер туго надувал паруса. Сотни и тысячи парусов на десятках кораблей, словно высоко поднятые знамена атакующей кавалерии, смертоносным клином вонзились в самое сердце флота японских пиратов.
Они разом обрушили шквал огня на японские флагманы.
Они разом обрушили шквал огня на японские флагманы.
Эскадры пиратов, не успевшие перестроиться из-за действий Пу Шоуина, были застигнуты врасплох этой стремительной тактикой маневрирования. Их строй оказался разорван на несколько частей, нос был отрезан от кормы.
Эскадры пиратов, не успевшие перестроиться из-за действий Пу Шоуина, были застигнуты врасплох этой стремительной тактикой маневрирования. Их строй оказался разорван на несколько частей, нос был отрезан от кормы.
А Пу Шоуин продолжал смеяться.
А Пу Шоуин продолжал смеяться.
— В сражениях на воде корабли — это основа всего. Три пятисотмерных боевых судна не стоят и одного Корабля «Восемь сокровищ».
— В сражениях на воде корабли — это основа всего. Три пятисотмерных боевых судна не стоят и одного Корабля «Восемь сокровищ».
Будь я на вашем месте, я бы не тратил время на эти посудины. С помощью Одного листа, застилающего глаза я бы спрятал за своей спиной ударный отряд! И пусть бы нас не потопили, мы бы понесли колоссальные...
Будь я на вашем месте, я бы не тратил время на эти посудины. С помощью Одного листа, застилающего глаза я бы спрятал за своей спиной ударный отряд! И пусть бы нас не потопили, мы бы понесли колоссальные...
Хоть он и был чужеземцем, но классическую литературу знал назубок, сыпля цитатами налево и направо.
Хоть он и был чужеземцем, но классическую литературу знал назубок, сыпля цитатами налево и направо.
Жаль только, что читал он невнимательно, совершенно не понимая, насколько скверной приметой было произносить подобные слова.
Жаль только, что читал он невнимательно, совершенно не понимая, насколько скверной приметой было произносить подобные слова.
Не успел он закончить фразу.
Не успел он закончить фразу.
Бум!
Бум!
В пустоте за его спиной вспыхнуло оранжево-красное пламя. Первый раскаленный снаряд мгновенно разнес в щепки застекленные окна кормовой надстройки и, пробив пол, влетел на нижнюю сплошную орудийную палубу.
В пустоте за его спиной вспыхнуло оранжево-красное пламя. Первый раскаленный снаряд мгновенно разнес в щепки застекленные окна кормовой надстройки и, пробив пол, влетел на нижнюю сплошную орудийную палубу.
Подпрыгивая и ревя, ядро превращало в кровавое месиво все на своем пути.
Подпрыгивая и ревя, ядро превращало в кровавое месиво все на своем пути.
Канонир, оказавшийся на линии огня, в мгновение ока лопнул, окропив палубу кровавым дождем, оставив после себя лишь два волосатых обрубка ног.
Канонир, оказавшийся на линии огня, в мгновение ока лопнул, окропив палубу кровавым дождем, оставив после себя лишь два волосатых обрубка ног.
Деревянные переборки и балки разлетались тучей острых щепок, прошивая тела матросов насквозь и оставляя в них страшные дыры.
Деревянные переборки и балки разлетались тучей острых щепок, прошивая тела матросов насквозь и оставляя в них страшные дыры.
Тросы, удерживавшие лафет, лопнули, и почти двухтонная двенадцатифунтовая пушка сорвалась с привязи.
Тросы, удерживавшие лафет, лопнули, и почти двухтонная двенадцатифунтовая пушка сорвалась с привязи.
Сначала она размозжила ногу стоявшего рядом артиллериста, а затем, скользя по кровавой каше, заскользила по всей палубе, размазывая плоть и внутренности.
Сначала она размозжила ногу стоявшего рядом артиллериста, а затем, скользя по кровавой каше, заскользила по всей палубе, размазывая плоть и внутренности.
— А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Лишь когда пушечное ядро исчезло где-то в районе носа корабля, душераздирающие вопли заполнили трюм.
Лишь когда пушечное ядро исчезло где-то в районе носа корабля, душераздирающие вопли заполнили трюм.
Не успел корабельный лекарь броситься на помощь раненым, как последовал второй, третий, четвертый удар.
Не успел корабельный лекарь броситься на помощь раненым, как последовал второй, третий, четвертый удар.
Палуба наполнилась тошнотворным запахом свежей крови, едким дымом пороха и криками, от которых леденела кровь.
Палуба наполнилась тошнотворным запахом свежей крови, едким дымом пороха и криками, от которых леденела кровь.
— Моя нога! Лекарь, спаси!
— Моя нога! Лекарь, спаси!
— Вправь мне кишки! Умоляю, засунь их обратно!
— Вправь мне кишки! Умоляю, засунь их обратно!
— Не отрезай! Ее еще можно спасти, можно...
— Не отрезай! Ее еще можно спасти, можно...
Такова была безжалостная реальность боев на парусных фрегатах!
Такова была безжалостная реальность боев на парусных фрегатах!
Поскольку основная масса орудий размещалась по бортам, огневая мощь носа и кормы была ничтожной. Вся сокрушительная сила корабля раскрывалась лишь при бортовом залпе.
Поскольку основная масса орудий размещалась по бортам, огневая мощь носа и кормы была ничтожной. Вся сокрушительная сила корабля раскрывалась лишь при бортовом залпе.
Суть Т-образной тактики заключалась в том, чтобы корабль или кильватерная колонна образовали перекладину буквы «Т».
Суть Т-образной тактики заключалась в том, чтобы корабль или кильватерная колонна образовали перекладину буквы «Т».
Проходя мимо слабо защищенных носа или кормы противника, корабли могли вести непрерывный огонь из всех бортовых орудий.
Проходя мимо слабо защищенных носа или кормы противника, корабли могли вести непрерывный огонь из всех бортовых орудий.
Хуже всего было то, что корма фрегатов защищалась лишь резными деревянными панелями. Там не было ни полуметровой дубовой обшивки, ни прочных шпангоутов, и снаряды беспрепятственно прошивали корабль насквозь.
Хуже всего было то, что корма фрегатов защищалась лишь резными деревянными панелями. Там не было ни полуметровой дубовой обшивки, ни прочных шпангоутов, и снаряды беспрепятственно прошивали корабль насквозь.
Врываясь с кормы, раскаленное ядро прыгало по всей длине орудийной палубы, нанося катастрофический урон экипажу.
Врываясь с кормы, раскаленное ядро прыгало по всей длине орудийной палубы, нанося катастрофический урон экипажу.
А ведь атаковал фрегат пятого ранга! Двадцать двенадцатифунтовых пушек, двенадцать шестифунтовых — в сумме тридцать два ствола, абсолютное превосходство над любым боевым кораблем.
А ведь атаковал фрегат пятого ранга! Двадцать двенадцатифунтовых пушек, двенадцать шестифунтовых — в сумме тридцать два ствола, абсолютное превосходство над любым боевым кораблем.
Когда шестнадцать орудий правого борта Корабля «Синие одежды» закончили залп.
Когда шестнадцать орудий правого борта Корабля «Синие одежды» закончили залп.
Белоголовый орлан на мачте, словно истинный джентльмен Британской империи под флагом Юнион Джек, элегантно поклонился чудом избежавшему шальной пули и пылающему от ярости Пу Шоуину.
Белоголовый орлан на мачте, словно истинный джентльмен Британской империи под флагом Юнион Джек, элегантно поклонился чудом избежавшему шальной пули и пылающему от ярости Пу Шоуину.
— Раз уж вы так настойчиво приглашали, я не мог отказать.
— Раз уж вы так настойчиво приглашали, я не мог отказать.
В конце концов, кто способен удержаться от выстрела, когда корма вражеского фрегата так заманчиво повернута к тебе хризантемой?
В конце концов, кто способен удержаться от выстрела, когда корма вражеского фрегата так заманчиво повернута к тебе хризантемой?
Затем он взмахнул крылом, отдавая приказ экипажу.
Затем он взмахнул крылом, отдавая приказ экипажу.
— Главный такелажник, рулевой! Курс бейдевинд! Занять наветренное положение!
— Главный такелажник, рулевой! Курс бейдевинд! Занять наветренное положение!
— Канонирам огонь по готовности, беглый огонь! Задайте этому ублюдку жару!
— Канонирам огонь по готовности, беглый огонь! Задайте этому ублюдку жару!
Пройдя за кормой Корабля «Восемь сокровищ», Корабль «Синие одежды» заложил крутой левый поворот и, воспользовавшись тем, что противник получил тяжелые повреждения и лишился части команды, легко занял наветренную позицию.
Пройдя за кормой Корабля «Восемь сокровищ», Корабль «Синие одежды» заложил крутой левый поворот и, воспользовавшись тем, что противник получил тяжелые повреждения и лишился части команды, легко занял наветренную позицию.
Мачты высотой в десятки метров немедленно создали турбулентный поток шириной в несколько сотен метров. Завихрения ветра заставили вражеский корабль резко потерять скорость.
Мачты высотой в десятки метров немедленно создали турбулентный поток шириной в несколько сотен метров. Завихрения ветра заставили вражеский корабль резко потерять скорость.
Заряженные орудия левого борта изрыгнули пламя.
Заряженные орудия левого борта изрыгнули пламя.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Бум! Бум! Бум! Бум!
С наветренной стороны дальность стрельбы увеличивалась, а весь едкий пороховой дым сдувало прямо в лицо противнику. Экипаж из народа танка палил с неистовым упоением.
С наветренной стороны дальность стрельбы увеличивалась, а весь едкий пороховой дым сдувало прямо в лицо противнику. Экипаж из народа танка палил с неистовым упоением.
Ван Чэн неожиданно для себя осознал, что, похоже, изобрел новую тактику морского боя.
Ван Чэн неожиданно для себя осознал, что, похоже, изобрел новую тактику морского боя.
Изначально Корабль «Раковина» Хуан Юаньчжоу представлял собой вертикальную черту «1». Атакующий Корабль «Восемь сокровищ» Пу Шоуина был горизонтальной чертой «—», перпендикулярной первой.
Изначально Корабль «Раковина» Хуан Юаньчжоу представлял собой вертикальную черту «1». Атакующий Корабль «Восемь сокровищ» Пу Шоуина был горизонтальной чертой «—», перпендикулярной первой.
Затем вмешался Корабль «Синие одежды», добавив еще одну вертикальную черту «1», перпендикулярную Кораблю «Восемь сокровищ». А теперь они шли параллельным курсом, добавив еще одну горизонтальную черту «—»...
Затем вмешался Корабль «Синие одежды», добавив еще одну вертикальную черту «1», перпендикулярную Кораблю «Восемь сокровищ». А теперь они шли параллельным курсом, добавив еще одну горизонтальную черту «—»...
Это уже не было классической Т-образной тактикой.
Это уже не было классической Т-образной тактикой.
Они не только разнесли корму Корабля «Восемь сокровищ» шестнадцатью выстрелами, но и вычертили тремя фрегатами поверх его обломков иероглиф «Чжэн» — «Правильный»!
Они не только разнесли корму Корабля «Восемь сокровищ» шестнадцатью выстрелами, но и вычертили тремя фрегатами поверх его обломков иероглиф «Чжэн» — «Правильный»!
Стоя на плечах гигантов прошлого, Ван Чэн успешно изобрел тактику иероглифа «Чжэн».
Стоя на плечах гигантов прошлого, Ван Чэн успешно изобрел тактику иероглифа «Чжэн».
Или, следуя японской традиции нейминга, ее можно было бы назвать тактикой «Пять раз за ночь».
Или, следуя японской традиции нейминга, ее можно было бы назвать тактикой «Пять раз за ночь».
Корабль «Восемь сокровищ» в панике развернулся и бросился бежать вниз по течению Реки Девяти драконов, отчаянно призывая на помощь свои четырехсотмерные корабли.
Корабль «Восемь сокровищ» в панике развернулся и бросился бежать вниз по течению Реки Девяти драконов, отчаянно призывая на помощь свои четырехсотмерные корабли.
Пу Шоуин, увернувшись от воющего ядра, посмотрел на находившийся всего в сотне метров Корабль «Синие одежды» и на восседавшего на мачте орлана А Цзи. Его лицо исказилось от дикой ярости.
Пу Шоуин, увернувшись от воющего ядра, посмотрел на находившийся всего в сотне метров Корабль «Синие одежды» и на восседавшего на мачте орлана А Цзи. Его лицо исказилось от дикой ярости.
— Ван Фугуй! Твой фрегат — это Корабль «Цзыин», посланный Знаменем Пяти вершин, чтобы убить тебя!
— Ван Фугуй! Твой фрегат — это Корабль «Цзыин», посланный Знаменем Пяти вершин, чтобы убить тебя!
Я-то думал, вам с Хань Шушу просто повезло сбежать, но ты не только ушел от погони, но и захватил корабль?!
Я-то думал, вам с Хань Шушу просто повезло сбежать, но ты не только ушел от погони, но и захватил корабль?!
Нет, подожди... Даже так, как ты смог за неполный месяц обучить команду и превратить ее в грозную боевую единицу?
Нет, подожди... Даже так, как ты смог за неполный месяц обучить команду и превратить ее в грозную боевую единицу?
Чудовище! Ты наверняка какой-то тысячелетний монстр, переродившийся в новом теле!
Чудовище! Ты наверняка какой-то тысячелетний монстр, переродившийся в новом теле!
Пу Шоуин не мог найти иного разумного объяснения.
Пу Шоуин не мог найти иного разумного объяснения.
При виде этого зловещего Ван Фугуя в памяти лидера знати начали всплывать события недавнего прошлого.
При виде этого зловещего Ван Фугуя в памяти лидера знати начали всплывать события недавнего прошлого.
Начиная с прибытия в Лунную Гавань налоговиков Управления вод — везде торчали уши этого мальчишки.
Начиная с прибытия в Лунную Гавань налоговиков Управления вод — везде торчали уши этого мальчишки.
Мятеж ловцов с ножом, убийство, организованное предателями из Знамени Пяти вершин, поимка и казнь Се Хэ при попытке схватить хранителя храма, божественный ритуал, спасший Лунную Гавань от гибели, и, наконец, сегодняшний день...
Мятеж ловцов с ножом, убийство, организованное предателями из Знамени Пяти вершин, поимка и казнь Се Хэ при попытке схватить хранителя храма, божественный ритуал, спасший Лунную Гавань от гибели, и, наконец, сегодняшний день...
Каждый раз главным действующим лицом казался кто-то другой, но в тени неизменно прятался этот Ван Фугуй.
Каждый раз главным действующим лицом казался кто-то другой, но в тени неизменно прятался этот Ван Фугуй.
С тех самых пор, как их пути пересеклись, удача отвернулась от Пу Шоуина, словно в прошлой жизни он задолжал этому парню по гроб жизни.
С тех самых пор, как их пути пересеклись, удача отвернулась от Пу Шоуина, словно в прошлой жизни он задолжал этому парню по гроб жизни.
Мозг Пу Шоуина работал с бешеной скоростью, выстраивая все более логичную картину.
Мозг Пу Шоуина работал с бешеной скоростью, выстраивая все более логичную картину.
— Это ты! Ты разгадал мой секрет и заманил в ловушку! Ты убил Се Хэ на полпути, вырвал из него правду и распустил слухи о его предательстве, вынудив меня уничтожить весь его клан!
— Это ты! Ты разгадал мой секрет и заманил в ловушку! Ты убил Се Хэ на полпути, вырвал из него правду и распустил слухи о его предательстве, вынудив меня уничтожить весь его клан!
И ты же помог Братству гор и морей раскрыть тайну потомка дракона! Оклеветал нас перед императором, будто мы готовим мятеж, чтобы отрезать нас от помощи правительственных войск!
И ты же помог Братству гор и морей раскрыть тайну потомка дракона! Оклеветал нас перед императором, будто мы готовим мятеж, чтобы отрезать нас от помощи правительственных войск!
Это всё ты! Из-за тебя всё пошло прахом, я прав?!
Это всё ты! Из-за тебя всё пошло прахом, я прав?!
Все свои необъяснимые провалы он разом повесил на Ван Чэна.
Все свои необъяснимые провалы он разом повесил на Ван Чэна.
И сам того не ведая, угадал почти во всем.
И сам того не ведая, угадал почти во всем.
Но Ван Чэн лишь покачал головой. Он-то знал, что всем обязан Монете четырёх морей, и с искренней скромностью произнес:
Но Ван Чэн лишь покачал головой. Он-то знал, что всем обязан Монете четырёх морей, и с искренней скромностью произнес:
— Пу Шоуин, твой взгляд на историю через призму личности ошибочен. Судьба Лунной Гавани зависит от Знамени Пяти вершин, Братства гор и морей, всех главных капитанов и каждого жителя нашего порта.
— Пу Шоуин, твой взгляд на историю через призму личности ошибочен. Судьба Лунной Гавани зависит от Знамени Пяти вершин, Братства гор и морей, всех главных капитанов и каждого жителя нашего порта.
Я, Ван Фугуй, внес лишь крошечную лепту. Наш сегодняшний успех — заслуга общая.
Я, Ван Фугуй, внес лишь крошечную лепту. Наш сегодняшний успех — заслуга общая.
А вы и ваша шайка? Вы просто сборище алчных отбросов.
А вы и ваша шайка? Вы просто сборище алчных отбросов.
Их диалог разнесся над водой, достигнув ушей матросов и стоявших неподалеку чиновников.
Их диалог разнесся над водой, достигнув ушей матросов и стоявших неподалеку чиновников.
В эту эпоху вряд ли кто-то разделял его народный взгляд на историю. В глазах окружающих он был непререкаемым героем, вызывающим безграничное уважение.
В эту эпоху вряд ли кто-то разделял его народный взгляд на историю. В глазах окружающих он был непререкаемым героем, вызывающим безграничное уважение.
— Брат Фугуй втайне провернул столько великих дел! Истинный герой Лунной Гавани, настоящий сын нашего порта!
— Брат Фугуй втайне провернул столько великих дел! Истинный герой Лунной Гавани, настоящий сын нашего порта!
— Если бы не Четвёртый господин Ван, я бы со своей семьей давно пошел на корм рыбам под японскими клинками. Мы обязаны ему жизнями.
— Если бы не Четвёртый господин Ван, я бы со своей семьей давно пошел на корм рыбам под японскими клинками. Мы обязаны ему жизнями.
— Четвёртый господин — кремень! После сегодняшнего никто больше не скажет, что он ученик старика Шэня. Скорее уж старик Шэнь — его ученик!
— Четвёртый господин — кремень! После сегодняшнего никто больше не скажет, что он ученик старика Шэня. Скорее уж старик Шэнь — его ученик!
Мое почтение!
Мое почтение!
Одни славили его боевые заслуги, другие подтверждали его слова, но когда очередь дошла до собственной команды из народа танка, они грянули всего два слова.
Одни славили его боевые заслуги, другие подтверждали его слова, но когда очередь дошла до собственной команды из народа танка, они грянули всего два слова.
— Верность!!!
— Верность!!!
— Если верность не абсолютна — это абсолютная неверность!
— Если верность не абсолютна — это абсолютная неверность!
Власть над оружием означает власть над людьми.
Власть над оружием означает власть над людьми.
Своими победами Ван Чэн завоевал сердца этих воинов. Если они выживут и вернутся, слухи разлетятся мгновенно. Авторитет Ван Чэна в Лунной Гавани взлетит до небес, вплотную приблизившись к влиянию его наставника Шэнь Юйтина, Управляющего Залом года.
Своими победами Ван Чэн завоевал сердца этих воинов. Если они выживут и вернутся, слухи разлетятся мгновенно. Авторитет Ван Чэна в Лунной Гавани взлетит до небес, вплотную приблизившись к влиянию его наставника Шэнь Юйтина, Управляющего Залом года.
Стать одним из новых правителей Лунной Гавани, сместив какого-нибудь главного капитана, будет делом решенным.
Стать одним из новых правителей Лунной Гавани, сместив какого-нибудь главного капитана, будет делом решенным.
— Ответный огонь! Стреляйте!
— Ответный огонь! Стреляйте!
Корабль «Восемь сокровищ» пытался огрызаться, но разрозненные залпы потеряли былую убойную силу против фрегата такого же класса. Им оставалось лишь спасаться бегством, словно побитым собакам.
Корабль «Восемь сокровищ» пытался огрызаться, но разрозненные залпы потеряли былую убойную силу против фрегата такого же класса. Им оставалось лишь спасаться бегством, словно побитым собакам.
При попутном ветре четырехсотмерные корабли с жесткими парусами не имели ни единого шанса догнать парусный фрегат с прямым вооружением.
При попутном ветре четырехсотмерные корабли с жесткими парусами не имели ни единого шанса догнать парусный фрегат с прямым вооружением.
Вскоре два корабля, преследуя друг друга, умчались на километр вверх по течению.
Вскоре два корабля, преследуя друг друга, умчались на километр вверх по течению.
Но беда не приходит одна, и катастрофа обрушилась внезапно.
Но беда не приходит одна, и катастрофа обрушилась внезапно.
Скрежет!
Скрежет!
Из-под днища бегущего впереди Корабля «Восемь сокровищ» раздался пронзительный звук, и весь корпус содрогнулся.
Из-под днища бегущего впереди Корабля «Восемь сокровищ» раздался пронзительный звук, и весь корпус содрогнулся.
Кто-то из матросов истошно завопил.
Кто-то из матросов истошно завопил.
— Беда, главный капитан! Мы сели на мель!
— Беда, главный капитан! Мы сели на мель!
Но это была не мель. Корабль «Восемь сокровищ», ослепленный паникой, на полном ходу влетел в подводную ловушку из натянутых железных цепей.
Но это была не мель. Корабль «Восемь сокровищ», ослепленный паникой, на полном ходу влетел в подводную ловушку из натянутых железных цепей.
Корабль в буквальном смысле повис на двух толстенных стальных канатах.
Корабль в буквальном смысле повис на двух толстенных стальных канатах.
Надо сказать, для боевого корабля это была весьма недвусмысленная и пикантная позиция!
Надо сказать, для боевого корабля это была весьма недвусмысленная и пикантная позиция!
Ван Чэн, не раздумывая ни секунды, взмахнул крылом.
Ван Чэн, не раздумывая ни секунды, взмахнул крылом.
— Давай! Тащите сюда проклятые каменные ядра, что оставил каменщик Цуй Шэн. Устроим им фейерверк!
— Давай! Тащите сюда проклятые каменные ядра, что оставил каменщик Цуй Шэн. Устроим им фейерверк!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...