— Слушаюсь, главный капитан!
— Слушаюсь, главный капитан!
Получив приказ, Чжан Вэнь радостно вытащил здоровенный глиняный таз, насыпал на дно раскаленных углей и щедро бросил сверху горсть шариков благовония шатра драгоценной наложницы.
Получив приказ, Чжан Вэнь радостно вытащил здоровенный глиняный таз, насыпал на дно раскаленных углей и щедро бросил сверху горсть шариков благовония шатра драгоценной наложницы.
Достать ингредиенты для этого дворцового афродизиака не составляло труда, а действовал он мгновенно и с невероятной силой.
Достать ингредиенты для этого дворцового афродизиака не составляло труда, а действовал он мгновенно и с невероятной силой.
В Божественном каталоге благовоний упоминалось, что среди рецептов трех низших рангов сильнее был лишь рецепт благовония шатра красных пилюль. К сожалению, он принадлежал семье императорских лекарей и в каталог не попал.
В Божественном каталоге благовоний упоминалось, что среди рецептов трех низших рангов сильнее был лишь рецепт благовония шатра красных пилюль. К сожалению, он принадлежал семье императорских лекарей и в каталог не попал.
Хууу!
Хууу!
Густой белый дым подхватило ветром. В воздухе он преобразился в иллюзорных небесных дев, которые тут же окутали стоявший с подветренной стороны Корабль «Восемь сокровищ», осыпая его призрачными цветочными лепестками.
Густой белый дым подхватило ветром. В воздухе он преобразился в иллюзорных небесных дев, которые тут же окутали стоявший с подветренной стороны Корабль «Восемь сокровищ», осыпая его призрачными цветочными лепестками.
— Хух... хух...
— Хух... хух...
Мгновенно покрасневшие лица, пересохшие губы. Даже дыра в палубе от шального ядра теперь вызывала у матросов весьма смелые и недвусмысленные желания.
Мгновенно покрасневшие лица, пересохшие губы. Даже дыра в палубе от шального ядра теперь вызывала у матросов весьма смелые и недвусмысленные желания.
Корабль «Синие одежды» не стал подходить ближе. Паруса на фок-мачте и грот-мачте повернули в разные стороны, поймав равновесие с ветром, и фрегат замер на речной глади.
Корабль «Синие одежды» не стал подходить ближе. Паруса на фок-мачте и грот-мачте повернули в разные стороны, поймав равновесие с ветром, и фрегат замер на речной глади.
Они просто стояли и смотрели, как на вражеском судне начинает твориться форменное безумие.
Они просто стояли и смотрели, как на вражеском судне начинает твориться форменное безумие.
Чжан У подошел к Ван Чэну.
Чжан У подошел к Ван Чэну.
— Главный капитан, будем стрелять проклятыми камнями?
— Главный капитан, будем стрелять проклятыми камнями?
Парусный фрегат потерял ход. Теперь одной-единственной удачной атаки зажигательного судна хватило бы, чтобы превратить гордость флота в гигантский факел.
Парусный фрегат потерял ход. Теперь одной-единственной удачной атаки зажигательного судна хватило бы, чтобы превратить гордость флота в гигантский факел.
Даже мощнейшая армада, оказавшись запертой на якорной стоянке и лишившись маневренности, превращалась в беззащитную мишень для расстрела.
Даже мощнейшая армада, оказавшись запертой на якорной стоянке и лишившись маневренности, превращалась в беззащитную мишень для расстрела.
Корабль «Восемь сокровищ» был обречен!
Корабль «Восемь сокровищ» был обречен!
Казалось бы, идеальный момент, чтобы как в тире отправить корабль на дно, но Ван Чэн медлил.
Казалось бы, идеальный момент, чтобы как в тире отправить корабль на дно, но Ван Чэн медлил.
На этом фрегате он уже успел вывести иероглиф «Чжэн».
На этом фрегате он уже успел вывести иероглиф «Чжэн».
В его понимании корабль уже принадлежал господину Вану.
В его понимании корабль уже принадлежал господину Вану.
Если перебить экипаж, то можно будет без труда прибрать к рукам этот парусный фрегат, который в Великой Чжао не купишь ни за какие деньги. Немного ремонта — и он снова в строю.
Если перебить экипаж, то можно будет без труда прибрать к рукам этот парусный фрегат, который в Великой Чжао не купишь ни за какие деньги. Немного ремонта — и он снова в строю.
Имея в распоряжении Корабль «Синие одежды» и Корабль «Восемь сокровищ», он обретал реальную мощь, достойную одного из восьми главных капитанов.
Имея в распоряжении Корабль «Синие одежды» и Корабль «Восемь сокровищ», он обретал реальную мощь, достойную одного из восьми главных капитанов.
Лучше пока его поберечь. Как говорят на войне: раненый враг выгоднее мертвого, потому что он оттягивает на себя силы противника.
Лучше пока его поберечь. Как говорят на войне: раненый враг выгоднее мертвого, потому что он оттягивает на себя силы противника.
— Ван Фугуй, ты разрушил мои планы! Я сожру тебя заживо!
— Ван Фугуй, ты разрушил мои планы! Я сожру тебя заживо!
Пу Шоуин, в конце концов, был главным капитаном средних рангов, его сила крылась в нем самом, и до полного отчаяния ему было еще далеко.
Пу Шоуин, в конце концов, был главным капитаном средних рангов, его сила крылась в нем самом, и до полного отчаяния ему было еще далеко.
Ударом ладони он прикончил здоровенного гвардейца, который обхватил его ногу и попытался совершить нечто непроизносимое. Затем глубоко вдохнул и с силой выдохнул.
Ударом ладони он прикончил здоровенного гвардейца, который обхватил его ногу и попытался совершить нечто непроизносимое. Затем глубоко вдохнул и с силой выдохнул.
Хууу!
Хууу!
По палубе Корабля «Восемь сокровищ» пронесся ураганный ветер, развеяв большую часть благовония шатра драгоценной наложницы.
По палубе Корабля «Восемь сокровищ» пронесся ураганный ветер, развеяв большую часть благовония шатра драгоценной наложницы.
Чиновники трех низших рангов совершенствовали сущность цзин. Основой служила физическая оболочка: они возводили обитель, зажигали лампу сердца и доводили огонь жизни до чистого ян.
Чиновники трех низших рангов совершенствовали сущность цзин. Основой служила физическая оболочка: они возводили обитель, зажигали лампу сердца и доводили огонь жизни до чистого ян.
Достигнув трех средних рангов, они начинали совершенствовать энергию ци. Практикуя поглощение энергии и поедание утренней зари, они гармонизировали внутреннее и внешнее состояние тела, шаг за шагом преодолевая три рубежа: установку божественных внутренних органов, подношение теневому телу и, наконец, создание божественного вместилища пяти храмов.
Достигнув трех средних рангов, они начинали совершенствовать энергию ци. Практикуя поглощение энергии и поедание утренней зари, они гармонизировали внутреннее и внешнее состояние тела, шаг за шагом преодолевая три рубежа: установку божественных внутренних органов, подношение теневому телу и, наконец, создание божественного вместилища пяти храмов.
Методом поглощения энергии и поедания утренней зари они впитывали даосскую энергию, соответствующую их чиновничьему статусу, подливая масло в лампу сердца. Они постепенно разжигали пламя пяти храмов-органов, возводя в собственном теле дворцы и присутственные места.
Методом поглощения энергии и поедания утренней зари они впитывали даосскую энергию, соответствующую их чиновничьему статусу, подливая масло в лампу сердца. Они постепенно разжигали пламя пяти храмов-органов, возводя в собственном теле дворцы и присутственные места.
Они расширяли бюрократический аппарат великого пути, создавая собственное управление пяти армий.
Они расширяли бюрократический аппарат великого пути, создавая собственное управление пяти армий.
Там они поклонялись искре собственной одухотворенности, превращая ее в глиняного божка и наполняя его божественной силой, закладывая монолитный фундамент для перехода к трем высшим рангам.
Там они поклонялись искре собственной одухотворенности, превращая ее в глиняного божка и наполняя его божественной силой, закладывая монолитный фундамент для перехода к трем высшим рангам.
Подобно демонам, чиновники средних рангов, даже не изучая особых искусств, инстинктивно умели выдыхать энергию в виде черного ветра, желтого тумана или белого дыма.
Подобно демонам, чиновники средних рангов, даже не изучая особых искусств, инстинктивно умели выдыхать энергию в виде черного ветра, желтого тумана или белого дыма.
В сравнении с низшими рангами, их внутренний свет обретал реальную власть над физическим миром. Их духовная практика выходила на новый уровень, а связь с мирозданием становилась неразрывной.
В сравнении с низшими рангами, их внутренний свет обретал реальную власть над физическим миром. Их духовная практика выходила на новый уровень, а связь с мирозданием становилась неразрывной.
Но самое главное — Пу Шоуин не был новичком шестого ранга. Он был искателем сокровищ пятого ранга, продвинувшимся далеко вперед!
Но самое главное — Пу Шоуин не был новичком шестого ранга. Он был искателем сокровищ пятого ранга, продвинувшимся далеко вперед!
Ван Чэн был к этому готов. Именно поэтому он не отдал приказ бросить якорь, а использовал сложный маневр остановки парусами, применяемый в дальних плаваниях, чтобы в любой момент отбить атаку Пу Шоуина.
Ван Чэн был к этому готов. Именно поэтому он не отдал приказ бросить якорь, а использовал сложный маневр остановки парусами, применяемый в дальних плаваниях, чтобы в любой момент отбить атаку Пу Шоуина.
— Курс бейдевинд! Правый галс, круто к ветру, разорвать дистанцию! — скомандовал он.
— Курс бейдевинд! Правый галс, круто к ветру, разорвать дистанцию! — скомандовал он.
Находясь с наветренной стороны и обладая абсолютным преимуществом в маневренности, Корабль «Синие одежды» легко оторвался от противника и заскользил вниз по течению.
Находясь с наветренной стороны и обладая абсолютным преимуществом в маневренности, Корабль «Синие одежды» легко оторвался от противника и заскользил вниз по течению.
Как только фрегат пришел в движение, Пу Шоуин сорвал с себя халат почтенного торговца, обнажив гору литых мускулов.
Как только фрегат пришел в движение, Пу Шоуин сорвал с себя халат почтенного торговца, обнажив гору литых мускулов.
Взмахом руки он зажег ароматическую палочку и с силой ткнул ею себя чуть выше левого глаза.
Взмахом руки он зажег ароматическую палочку и с силой ткнул ею себя чуть выше левого глаза.
Как ни странно, ожога не осталось — лишь яркая красная точка.
Как ни странно, ожога не осталось — лишь яркая красная точка.
Затем он забормотал заклинание.
Затем он забормотал заклинание.
— На небе восемь врат, пропускающих восемь ветров. На земле восемь направлений, соответствующих восьми триграммам. Они правят четырьмя сезонами и повелевают всем сущим... Восемь золотых замков, первые врата — Врата Открытия, откройся!
— На небе восемь врат, пропускающих восемь ветров. На земле восемь направлений, соответствующих восьми триграммам. Они правят четырьмя сезонами и повелевают всем сущим... Восемь золотых замков, первые врата — Врата Открытия, откройся!
Сложив печати, он отвесил почтительный поклон на северо-запад.
Сложив печати, он отвесил почтительный поклон на северо-запад.
Тонкая струйка даосской энергии опустилась с небес, попав точно в красную точку на его лбу.
Тонкая струйка даосской энергии опустилась с небес, попав точно в красную точку на его лбу.
Щелк!
Щелк!
Словно внутри его тела открылся замок.
Словно внутри его тела открылся замок.
В тот же миг ледяной шквал вырвался из него во все стороны, сметая вновь сгустившихся иллюзорных небесных дев.
В тот же миг ледяной шквал вырвался из него во все стороны, сметая вновь сгустившихся иллюзорных небесных дев.
Единственная подлинная техника, описанная в «Каноне гор и морей, сотрясающем дракона» — формация восьми золотых замков — гласила:
Единственная подлинная техника, описанная в «Каноне гор и морей, сотрясающем дракона» — формация восьми золотых замков — гласила:
Поскольку тело чиновника является частью макрокосма, внутри каждого скрыта пронизывающая его насквозь вена дракона, где инь и ян непрерывно перетекают друг в друга, тая в себе океан первозданной мощи.
Поскольку тело чиновника является частью макрокосма, внутри каждого скрыта пронизывающая его насквозь вена дракона, где инь и ян непрерывно перетекают друг в друга, тая в себе океан первозданной мощи.
На этой вене стоят восемь врат, наглухо закрытых восемью золотыми замками. Стоит лишь сорвать их, и скрытая в теле сила вырвется наружу.
На этой вене стоят восемь врат, наглухо закрытых восемью золотыми замками. Стоит лишь сорвать их, и скрытая в теле сила вырвется наружу.
Врата Открытия, Отдыха и Жизни несли великое благо; их можно было открывать и закрывать по своему желанию. Врата Видения даровали малое благо, но требовали определенного уровня развития. Врата Испуга несли малую беду: число их открытий за жизнь было строго ограничено.
Врата Открытия, Отдыха и Жизни несли великое благо; их можно было открывать и закрывать по своему желанию. Врата Видения даровали малое благо, но требовали определенного уровня развития. Врата Испуга несли малую беду: число их открытий за жизнь было строго ограничено.
Врата Смерти, Ранения и Тайны несли великую беду. Восемь врат соответствовали восьми сезонам года.
Врата Смерти, Ранения и Тайны несли великую беду. Восемь врат соответствовали восьми сезонам года.
Чем больше врат открыто, тем сокрушительнее сила и тем быстрее наступит смерть. И слово «быстрее» относилось в равной степени как к врагу, так и к самому практику.
Чем больше врат открыто, тем сокрушительнее сила и тем быстрее наступит смерть. И слово «быстрее» относилось в равной степени как к врагу, так и к самому практику.
Открытие всех восьми врат означало неминуемую гибель!
Открытие всех восьми врат означало неминуемую гибель!
Сейчас Пу Шоуин открыл лишь первые. Врата Открытия соответствовали триграмме Цянь, располагались на северо-западе и символизировали начало и процветание.
Сейчас Пу Шоуин открыл лишь первые. Врата Открытия соответствовали триграмме Цянь, располагались на северо-западе и символизировали начало и процветание.
Затем он одним прыжком бросился в реку и помчался по гребням волн прямиком к Кораблю «Синие одежды». За его спиной вздымались высоченные фонтаны брызг. В нем проснулась нечеловеческая, первобытная сила.
Затем он одним прыжком бросился в реку и помчался по гребням волн прямиком к Кораблю «Синие одежды». За его спиной вздымались высоченные фонтаны брызг. В нем проснулась нечеловеческая, первобытная сила.
Очевидно, Пу Шоуин уже открыл все пять храмов-органов, объединив в единый монолит силу своих генералов-чиновников, рядовых служащих и божеств тела.
Очевидно, Пу Шоуин уже открыл все пять храмов-органов, объединив в единый монолит силу своих генералов-чиновников, рядовых служащих и божеств тела.
— Приказ: всем расчетам скорректировать сектор обстрела! Цель — Пу Шоуин. Вести заградительный огонь! Пли!
— Приказ: всем расчетам скорректировать сектор обстрела! Цель — Пу Шоуин. Вести заградительный огонь! Пли!
По команде Ван Чэна двенадцатифунтовая пушка на нижней палубе выстрелила первой. Оранжево-красная вспышка озарила кромешную тьму над рекой.
По команде Ван Чэна двенадцатифунтовая пушка на нижней палубе выстрелила первой. Оранжево-красная вспышка озарила кромешную тьму над рекой.
Идеально круглый каменный снаряд устремился навстречу Пу Шоуину.
Идеально круглый каменный снаряд устремился навстречу Пу Шоуину.
Техника проклятых камней позволяла каменщикам превращать обычные булыжники в разрывные снаряды. Хоть они и уступали настоящим шрапнельным гранатам, которые еще только предстояло изобрести, в ту эпоху это было страшное оружие.
Техника проклятых камней позволяла каменщикам превращать обычные булыжники в разрывные снаряды. Хоть они и уступали настоящим шрапнельным гранатам, которые еще только предстояло изобрести, в ту эпоху это было страшное оружие.
Бум!
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Когда снаряд был всего в десяти метрах от Пу Шоуина, плотная аура, окружавшая его тело, сдетонировала заряд, разорвав камень в воздухе.
Раздался оглушительный взрыв. Когда снаряд был всего в десяти метрах от Пу Шоуина, плотная аура, окружавшая его тело, сдетонировала заряд, разорвав камень в воздухе.
Туча острых осколков обрушилась на него, словно каменный ливень.
Туча острых осколков обрушилась на него, словно каменный ливень.
— Проклятые камни?! Жалкие ничтожества, только и умеете, что всё портить!
— Проклятые камни?! Жалкие ничтожества, только и умеете, что всё портить!
Лицо искателя сокровищ пятого ранга почернело от гнева.
Лицо искателя сокровищ пятого ранга почернело от гнева.
Казалось, он окружен стадом свиней. Мало того, что они не справились с задачей, так еще и вооружили врага, заставив его, лидера, расхлебывать всю кашу в одиночку.
Казалось, он окружен стадом свиней. Мало того, что они не справились с задачей, так еще и вооружили врага, заставив его, лидера, расхлебывать всю кашу в одиночку.
Но с мертвецов не спросишь, оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Но с мертвецов не спросишь, оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
— Врата Отдыха, Врата Жизни, откройтесь!
— Врата Отдыха, Врата Жизни, откройтесь!
Формацией восьми золотых замков он распахнул еще двое врат.
Формацией восьми золотых замков он распахнул еще двое врат.
Врата Отдыха соответствовали триграмме Кань, лежали на севере и несли покой. Врата Жизни соответствовали триграмме Гэнь, лежали на северо-востоке и давали жизнь всему сущему.
Врата Отдыха соответствовали триграмме Кань, лежали на севере и несли покой. Врата Жизни соответствовали триграмме Гэнь, лежали на северо-востоке и давали жизнь всему сущему.
Трое распахнутых врат высвободили из тела Пу Шоуина размытый силуэт божества созвездия Северного Ковша — Жадного Волка Танлана. Облаченное в тяжелую броню, сотканную из звездного света, оно надежно укрыло его.
Трое распахнутых врат высвободили из тела Пу Шоуина размытый силуэт божества созвездия Северного Ковша — Жадного Волка Танлана. Облаченное в тяжелую броню, сотканную из звездного света, оно надежно укрыло его.
Столкнувшись с градом камней, он с силой свел ладони перед грудью.
Столкнувшись с градом камней, он с силой свел ладони перед грудью.
Хлоп!
Хлоп!
Ударная волна спрессованного воздуха и водяного пара смела всю каменную шрапнель подчистую.
Ударная волна спрессованного воздуха и водяного пара смела всю каменную шрапнель подчистую.
Когда второй снаряд оказался в шести с половиной метрах, он с силой топнул по воде. Из реки вырвалась струя, столкнувшись с летящим камнем.
Когда второй снаряд оказался в шести с половиной метрах, он с силой топнул по воде. Из реки вырвалась струя, столкнувшись с летящим камнем.
Снаряд взорвался, но вода поглотила большую часть ударной волны, сведя урон на нет.
Снаряд взорвался, но вода поглотила большую часть ударной волны, сведя урон на нет.
Достигнув пятого ранга и создав внутри себя структуру управления, чиновник обретал идеальную гармонию внутреннего и внешнего миров, позволяющую ему контролировать свои техники с филигранной точностью.
Достигнув пятого ранга и создав внутри себя структуру управления, чиновник обретал идеальную гармонию внутреннего и внешнего миров, позволяющую ему контролировать свои техники с филигранной точностью.
Рванув вперед, он превратился в выпущенную из лука стрелу, скользящую над самой водой. Его ноги слились в сплошное пятно, торс наклонился параллельно реке, а пейзаж по бокам сливался в полосы.
Рванув вперед, он превратился в выпущенную из лука стрелу, скользящую над самой водой. Его ноги слились в сплошное пятно, торс наклонился параллельно реке, а пейзаж по бокам сливался в полосы.
Опасность! Смертельная опасность!
Опасность! Смертельная опасность!
Лишь когда третий и четвертый снаряды просвистели мимо, так и не задев цель, команда Корабля «Синие одежды» осознала весь ужас происходящего.
Лишь когда третий и четвертый снаряды просвистели мимо, так и не задев цель, команда Корабля «Синие одежды» осознала весь ужас происходящего.
— Этот монстр прет прямо на пушки?! Да он безумец!
— Этот монстр прет прямо на пушки?! Да он безумец!
— С такой силищей он в одиночку может уничтожить целый флот, не получив ни царапины!
— С такой силищей он в одиночку может уничтожить целый флот, не получив ни царапины!
— Неужели чиновники пятого ранга способны на такое? Если он доберется до палубы, то вырежет нас всех до единого!
— Неужели чиновники пятого ранга способны на такое? Если он доберется до палубы, то вырежет нас всех до единого!
Глядя на стремительно приближающуюся фигуру, все почувствовали, как между бровей словно вонзились ледяные иглы.
Глядя на стремительно приближающуюся фигуру, все почувствовали, как между бровей словно вонзились ледяные иглы.
Острый инстинкт самосохранения кричал: если он подойдет вплотную, их разорвут на куски.
Острый инстинкт самосохранения кричал: если он подойдет вплотную, их разорвут на куски.
Только Ван Чэн сохранял хладнокровие.
Только Ван Чэн сохранял хладнокровие.
— Это что-то вроде призыва богов, вся суть в кратковременном всплеске силы. Он не сможет поддерживать ее долго.
— Это что-то вроде призыва богов, вся суть в кратковременном всплеске силы. Он не сможет поддерживать ее долго.
Его тело из плоти и крови ничем не отличается от нашего. Как только действие техники закончится, он снова станет уязвимым.
Его тело из плоти и крови ничем не отличается от нашего. Как только действие техники закончится, он снова станет уязвимым.
Заряжай картечь! Накройте его площадью, вымотаем ублюдка!
Заряжай картечь! Накройте его площадью, вымотаем ублюдка!
Чжан У высунулся из люка и заорал:
Чжан У высунулся из люка и заорал:
— Слушаюсь, главный капитан!
— Слушаюсь, главный капитан!
— Старший артиллерист, заряжай киноварную картечь! Развеем его магию!
— Старший артиллерист, заряжай киноварную картечь! Развеем его магию!
Бум!
Бум!
Орудие изрыгнуло пламя, подобно драконьему дыханию.
Орудие изрыгнуло пламя, подобно драконьему дыханию.
Пятая пушка ударила зарядом, смешанным с киноварью. Сотни раскаленных красных металлических шариков образовали смертоносный стальной веер, накрывший сектор радиусом в тридцать три метра.
Пятая пушка ударила зарядом, смешанным с киноварью. Сотни раскаленных красных металлических шариков образовали смертоносный стальной веер, накрывший сектор радиусом в тридцать три метра.
— Будьте вы прокляты! Из-за ваших западных побрякушек кучка простых смертных может убить благородного чиновника!
— Будьте вы прокляты! Из-за ваших западных побрякушек кучка простых смертных может убить благородного чиновника!
Если бы не обстоятельства, я бы никогда не купил Корабль «Восемь сокровищ». Если когда-нибудь власть окажется в моих руках, я уничтожу все эти дьявольские изобретения!
Если бы не обстоятельства, я бы никогда не купил Корабль «Восемь сокровищ». Если когда-нибудь власть окажется в моих руках, я уничтожу все эти дьявольские изобретения!
Хотя Пу Шоуин был чужеземцем, в душе он оставался закостенелым чиновником-консерватором. Неудивительно, что он так легко спелся с фракцией знати.
Хотя Пу Шоуин был чужеземцем, в душе он оставался закостенелым чиновником-консерватором. Неудивительно, что он так легко спелся с фракцией знати.
Не решившись принять удар стальной бури на себя, он резко изогнулся и под аккомпанемент завывающего ветра круто изменил курс, скользнув по самой кромке смертоносного шквала.
Не решившись принять удар стальной бури на себя, он резко изогнулся и под аккомпанемент завывающего ветра круто изменил курс, скользнув по самой кромке смертоносного шквала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...