— А-а! Спасите!
— А-а! Спасите!
Се Хэ оказался с ног до головы забрызган кровью своего личного слуги. Его ноги безостановочно дрожали, не оставляя сил даже на побег. Ему оставалось лишь истошно визжать, издавая пронзительный, режущий слух вой.
Се Хэ оказался с ног до головы забрызган кровью своего личного слуги. Его ноги безостановочно дрожали, не оставляя сил даже на побег. Ему оставалось лишь истошно визжать, издавая пронзительный, режущий слух вой.
Сопровождающая его элита торгового дома семьи Се, отправившаяся на задание, также разбегалась во все стороны, словно испуганное стадо, оглушённая взрывами. Даже крепко зажатые в руках мечи и копья не приносили им ни малейшего чувства безопасности. Их изначальной целью были всего лишь пара храмовых лодок да несколько хранителей храма. За время до и после Нового года они уже проворачивали подобное не раз, и в списке их воображаемых противников никогда не значилась корабельная артиллерия!
Сопровождающая его элита торгового дома семьи Се, отправившаяся на задание, также разбегалась во все стороны, словно испуганное стадо, оглушённая взрывами. Даже крепко зажатые в руках мечи и копья не приносили им ни малейшего чувства безопасности. Их изначальной целью были всего лишь пара храмовых лодок да несколько хранителей храма. За время до и после Нового года они уже проворачивали подобное не раз, и в списке их воображаемых противников никогда не значилась корабельная артиллерия!
Но семья Се всё же обладала кое-какими скрытыми резервами.
Но семья Се всё же обладала кое-какими скрытыми резервами.
Дверь каюты с грохотом распахнулась. Наружу, прямо сквозь грохот пушечных залпов, выскочил обладатель профессии Земного класса повар, одетый как мастер по работе с тестом. Он накинул на себя и Се Хэ большую белую ткань, обычно используемую для приготовления булочек на пару.
Дверь каюты с грохотом распахнулась. Наружу, прямо сквозь грохот пушечных залпов, выскочил обладатель профессии Земного класса повар, одетый как мастер по работе с тестом. Он накинул на себя и Се Хэ большую белую ткань, обычно используемую для приготовления булочек на пару.
Произошло нечто странное. Воющие чугунные ядра, разлетающаяся во все стороны острая деревянная шрапнель и оторванные куски плоти, едва достигнув их, непостижимым образом отклонялись под неестественными углами или вовсе проходили сквозь них, не причиняя вреда.
Произошло нечто странное. Воющие чугунные ядра, разлетающаяся во все стороны острая деревянная шрапнель и оторванные куски плоти, едва достигнув их, непостижимым образом отклонялись под неестественными углами или вовсе проходили сквозь них, не причиняя вреда.
Спрятавшийся под белой тканью повар безостановочно бормотал заклинания. Впрочем, они мало походили на ортодоксальные даосские мантры, напоминая скорее простоватую уличную песенку. Он напевал:
Спрятавшийся под белой тканью повар безостановочно бормотал заклинания. Впрочем, они мало походили на ортодоксальные даосские мантры, напоминая скорее простоватую уличную песенку. Он напевал:
— Старина Чжан, скажи мне, где твои родные края? Мой дом в самом центре, до складок ещё пятнадцать километров. Посетитель берется за палочки, откусывает кусок и видит табличку, на которой написано: до начинки и впрямь ещё пятнадцать километров...
— Старина Чжан, скажи мне, где твои родные края? Мой дом в самом центре, до складок ещё пятнадцать километров. Посетитель берется за палочки, откусывает кусок и видит табличку, на которой написано: до начинки и впрямь ещё пятнадцать километров...
Когда посетители едят булочки, они частенько сталкиваются с подлостью недобросовестных торговцев: одно тесто и никакой начинки. Откусишь несколько раз, а её всё не видно. На самом деле, именно в этом и заключался коронный приём мастеров по тесту из ветви поваров: вселенная в складках одежды, край света в одном шаге! Если посетитель не может добраться до начинки, это означает не только жадность хозяина, но и вероятность того, что какой-то высокопоставленный мастер поварского искусства развлекается в мире смертных.
Когда посетители едят булочки, они частенько сталкиваются с подлостью недобросовестных торговцев: одно тесто и никакой начинки. Откусишь несколько раз, а её всё не видно. На самом деле, именно в этом и заключался коронный приём мастеров по тесту из ветви поваров: вселенная в складках одежды, край света в одном шаге! Если посетитель не может добраться до начинки, это означает не только жадность хозяина, но и вероятность того, что какой-то высокопоставленный мастер поварского искусства развлекается в мире смертных.
— Молодой господин, за мной!
— Молодой господин, за мной!
Повар седьмого ранга Цю Чжушуй изо всех сил поддерживал действие своего навыка, защищая Се Хэ, и одновременно тащил его обратно в каюту.
Повар седьмого ранга Цю Чжушуй изо всех сил поддерживал действие своего навыка, защищая Се Хэ, и одновременно тащил его обратно в каюту.
Люди, способные стать личными поварами важных персон, обычно пользовались высочайшим доверием. Этот повар был потомственным слугой, чьи предки служили семье Се на протяжении нескольких поколений, отличаясь абсолютной преданностью. В нынешней семье Се, где оставалось всего несколько стоящих людей, он был одним из последних уцелевших чиновников. И пусть Се Хэ обычно вёл себя высокомерно и вздорно, к этому старику он всегда относился с глубоким уважением.
Люди, способные стать личными поварами важных персон, обычно пользовались высочайшим доверием. Этот повар был потомственным слугой, чьи предки служили семье Се на протяжении нескольких поколений, отличаясь абсолютной преданностью. В нынешней семье Се, где оставалось всего несколько стоящих людей, он был одним из последних уцелевших чиновников. И пусть Се Хэ обычно вёл себя высокомерно и вздорно, к этому старику он всегда относился с глубоким уважением.
В этот момент поговорка «обижай кого угодно, только не повара» в очередной раз подтвердила свою глубокую истину.
В этот момент поговорка «обижай кого угодно, только не повара» в очередной раз подтвердила свою глубокую истину.
— Заряжай картечь! Опустить стволы! Огонь по палубе! Бить по этому повару!
— Заряжай картечь! Опустить стволы! Огонь по палубе! Бить по этому повару!
Заместитель капитана Чжан У стоял у люка, передавая канонирам на нижней артиллерийской палубе приказ Ван Чэна.
Заместитель капитана Чжан У стоял у люка, передавая канонирам на нижней артиллерийской палубе приказ Ван Чэна.
За исключением небольшой группы матросов, необходимых для управления судном, большинство людей спустилось вниз для обслуживания более крупных двенадцатифунтовых орудий. Услышав приказ, они проворно сменили боеприпасы на картечные заряды, обладающие чудовищной убойной силой против живой силы. Этот тип снарядов представлял собой железный стержень, вокруг которого хитроумной вязью были плотно закреплены свинцовые пули или мелкие железные шарики — этакий прародитель кассетных бомб. Затем канониры поддели ломами казенные части пушек, опуская стволы, чтобы обрушить шквал огня с высоты громадного парусника прямо на палубу врага.
За исключением небольшой группы матросов, необходимых для управления судном, большинство людей спустилось вниз для обслуживания более крупных двенадцатифунтовых орудий. Услышав приказ, они проворно сменили боеприпасы на картечные заряды, обладающие чудовищной убойной силой против живой силы. Этот тип снарядов представлял собой железный стержень, вокруг которого хитроумной вязью были плотно закреплены свинцовые пули или мелкие железные шарики — этакий прародитель кассетных бомб. Затем канониры поддели ломами казенные части пушек, опуская стволы, чтобы обрушить шквал огня с высоты громадного парусника прямо на палубу врага.
В момент выстрела бесчисленные металлические шары превратились в ураган смерти.
В момент выстрела бесчисленные металлические шары превратились в ураган смерти.
Орудия ударили залпом. На всей палубе не осталось ни единой слепой зоны.
Орудия ударили залпом. На всей палубе не осталось ни единой слепой зоны.
Цю Чжушуй был всего лишь поваром седьмого ранга. Пусть его коронный приём и казался чудом, как долго он мог продержаться под таким огнём? В эту бурную эпоху великих географических открытий флотилии, оснащённые гигантскими кораблями и мощными пушками, были почти непобедимы. Даже призраки и божества высших трёх рангов не решились бы противостоять им в лоб. Упорствовать в такой битве означало верную смерть!
Цю Чжушуй был всего лишь поваром седьмого ранга. Пусть его коронный приём и казался чудом, как долго он мог продержаться под таким огнём? В эту бурную эпоху великих географических открытий флотилии, оснащённые гигантскими кораблями и мощными пушками, были почти непобедимы. Даже призраки и божества высших трёх рангов не решились бы противостоять им в лоб. Упорствовать в такой битве означало верную смерть!
— Молодой господин, прыгайте!
— Молодой господин, прыгайте!
Из-за плотного тумана повар Цю Чжушуй не видел нападавших. Но после двух артиллерийских залпов он чётко осознал ситуацию и, резко сменив направление, потащил Се Хэ к неповреждённому борту, чтобы спрыгнуть в море.
Из-за плотного тумана повар Цю Чжушуй не видел нападавших. Но после двух артиллерийских залпов он чётко осознал ситуацию и, резко сменив направление, потащил Се Хэ к неповреждённому борту, чтобы спрыгнуть в море.
Свободной рукой он ловко подцепил из поясных ножен узкий нож, похожий на бычье ухо, и без малейших колебаний вонзил его себе в грудь. Лезвие скользнуло внутрь так же легко, как вошло, без труда отсекая кусок собственной печени.
Свободной рукой он ловко подцепил из поясных ножен узкий нож, похожий на бычье ухо, и без малейших колебаний вонзил его себе в грудь. Лезвие скользнуло внутрь так же легко, как вошло, без труда отсекая кусок собственной печени.
Клинок вспыхнул багровым магическим светом. Раздался тихий звук чавканья, и отрезанный кусок печени мгновенно исчез, а лицо самого Цю Чжушуя налилось краской, словно он выпил возбуждающего зелья.
Клинок вспыхнул багровым магическим светом. Раздался тихий звук чавканья, и отрезанный кусок печени мгновенно исчез, а лицо самого Цю Чжушуя налилось краской, словно он выпил возбуждающего зелья.
Они преодолевали по несколько десятков метров за шаг, несясь по волнам всё быстрее, пока не превратились в два размытых силуэта.
Они преодолевали по несколько десятков метров за шаг, несясь по волнам всё быстрее, пока не превратились в два размытых силуэта.
Это была тайная техника, унаследованная поварами от патриарха повара Дина — метод разделки повара Дина. Принося в жертву часть собственного тела, можно было на короткое время значительно повысить уровень культивации. Поскольку печень обладала высочайшей способностью к регенерации среди всех органов человеческого тела, восстановить её можно было довольно просто. Стоило лишь принять качественные пилюли, созданные лекарями или даосами киноварного тигля. Именно поэтому печень стала самой выгодной жертвой.
Это была тайная техника, унаследованная поварами от патриарха повара Дина — метод разделки повара Дина. Принося в жертву часть собственного тела, можно было на короткое время значительно повысить уровень культивации. Поскольку печень обладала высочайшей способностью к регенерации среди всех органов человеческого тела, восстановить её можно было довольно просто. Стоило лишь принять качественные пилюли, созданные лекарями или даосами киноварного тигля. Именно поэтому печень стала самой выгодной жертвой.
Этот метод разделки давно превратился в повседневный навык многих поваров. Говорили, что отъявленные бандиты из Чжигу во время жестоких стычек обожали использовать именно этот приём, не проливая ни единой капли крови.
Этот метод разделки давно превратился в повседневный навык многих поваров. Говорили, что отъявленные бандиты из Чжигу во время жестоких стычек обожали использовать именно этот приём, не проливая ни единой капли крови.
— Спускайте шлюпку, за мной!
— Спускайте шлюпку, за мной!
Торговое судно к этому моменту уже превратилось в решето, и Ван Чэн не собирался упускать двух главных целей. С самого начала они двигались вдоль береговой линии. Если хоть на миг потерять бдительность, беглецы могли добраться до суши, и тогда поймать их стало бы практически невозможно.
Торговое судно к этому моменту уже превратилось в решето, и Ван Чэн не собирался упускать двух главных целей. С самого начала они двигались вдоль береговой линии. Если хоть на миг потерять бдительность, беглецы могли добраться до суши, и тогда поймать их стало бы практически невозможно.
Ван Чэн первым прыгнул в воду. Использовав тело черепахи, он помчался за ними, ступая прямо по гребням волн. Позади Чжан У, Чжан Вэнь и остальные готовились спустить более маневренную лодку, чтобы последовать за ним.
Ван Чэн первым прыгнул в воду. Использовав тело черепахи, он помчался за ними, ступая прямо по гребням волн. Позади Чжан У, Чжан Вэнь и остальные готовились спустить более маневренную лодку, чтобы последовать за ним.
Бум!
Бум!
Повар Цю Чжушуй и Се Хэ первыми влетели в полосу молочно-белого тумана, внезапно возникшую над морем. Туман сжался, а затем расширился, собираясь скользнуть прочь по поверхности воды.
Повар Цю Чжушуй и Се Хэ первыми влетели в полосу молочно-белого тумана, внезапно возникшую над морем. Туман сжался, а затем расширился, собираясь скользнуть прочь по поверхности воды.
Ван Чэн, уже почти настигший их, рефлекторно решил, что это сообщники, и яростно крикнул:
Ван Чэн, уже почти настигший их, рефлекторно решил, что это сообщники, и яростно крикнул:
— Стоять! Оставьте людей!
— Стоять! Оставьте людей!
Его внутреннее око мгновенно выхватило три размытых силуэта в клубах тумана. Правая рука молниеносно рванулась в пустоту.
Его внутреннее око мгновенно выхватило три размытых силуэта в клубах тумана. Правая рука молниеносно рванулась в пустоту.
Лазурный дракон в рукаве!
Лазурный дракон в рукаве!
Облачный дракон выпускает когти!
Облачный дракон выпускает когти!
Техника извлечения клинка была быстрее молнии. Несравненно острая дуга света сжалась в тонкую нить, готовую в одно мгновение рассечь туман вместе с прячущимися в нём людьми надвое.
Техника извлечения клинка была быстрее молнии. Несравненно острая дуга света сжалась в тонкую нить, готовую в одно мгновение рассечь туман вместе с прячущимися в нём людьми надвое.
Дзынь!
Дзынь!
Однако в следующую секунду Ван Чэн не почувствовал гладкого скольжения лезвия сквозь мышцы и кости. Драгоценный меч Чивэнь намертво застопорился, остановленный другим острым предметом. В мимолётном проблеске внутреннего ока он разглядел, что лезвие перехватила сверкающая серебряная заколка, зажатая в изящной белой руке. Вернее, это было диковинное оружие, напоминающее одновременно и заколку, и кинжал.
Однако в следующую секунду Ван Чэн не почувствовал гладкого скольжения лезвия сквозь мышцы и кости. Драгоценный меч Чивэнь намертво застопорился, остановленный другим острым предметом. В мимолётном проблеске внутреннего ока он разглядел, что лезвие перехватила сверкающая серебряная заколка, зажатая в изящной белой руке. Вернее, это было диковинное оружие, напоминающее одновременно и заколку, и кинжал.
Три заколки Области Минь?
Три заколки Области Минь?
Такие заколки были эксклюзивным украшением женщин Области Минь. Они служили и элементом причёски, и коротким клинком для самообороны. На основе этого изящного оружия была создана внешняя техника владения клинком дождевая ласточка над двором, доступная исключительно женщинам-чиновникам. Движения этой техники отличались невероятной скоростью и риском. Достигнув высокого уровня мастерства, владелица двух таких заколок-ножей могла даже ненадолго планировать по воздуху, перелетая между парусами боевых кораблей.
Такие заколки были эксклюзивным украшением женщин Области Минь. Они служили и элементом причёски, и коротким клинком для самообороны. На основе этого изящного оружия была создана внешняя техника владения клинком дождевая ласточка над двором, доступная исключительно женщинам-чиновникам. Движения этой техники отличались невероятной скоростью и риском. Достигнув высокого уровня мастерства, владелица двух таких заколок-ножей могла даже ненадолго планировать по воздуху, перелетая между парусами боевых кораблей.
Скорость реакции противницы оказалась поразительной. После секундного столкновения лезвий тонкая серебряная нить со звоном отскочила и тут же легко клюнула в боковую плоскость меча Чивэнь, отбрасывая его в сторону. Серебристо-белый подол юбки разлетелся, словно распустившийся цветок. Из-под него с резким свистом вылетела длинная, сильная нога, целясь Ван Чэну прямо в голову.
Скорость реакции противницы оказалась поразительной. После секундного столкновения лезвий тонкая серебряная нить со звоном отскочила и тут же легко клюнула в боковую плоскость меча Чивэнь, отбрасывая его в сторону. Серебристо-белый подол юбки разлетелся, словно распустившийся цветок. Из-под него с резким свистом вылетела длинная, сильная нога, целясь Ван Чэну прямо в голову.
Вжух!
Вжух!
Изгибающийся скрытый дракон. Ван Чэн, словно струйка дыма, мгновенно отступил, не став использовать этот момент для контратаки. Во время этой короткой стычки в тумане он наконец-то разглядел сквозь пелену лицо и узнал свою противницу.
Изгибающийся скрытый дракон. Ван Чэн, словно струйка дыма, мгновенно отступил, не став использовать этот момент для контратаки. Во время этой короткой стычки в тумане он наконец-то разглядел сквозь пелену лицо и узнал свою противницу.
Тонкие черты лица, алебастровая кожа, холодная и непревзойдённая красота. Белое платье, расшитое серебристым узором инея, делало её похожей на сошедшую в мир смертных фею. Её невероятные глаза разного цвета — коричневого и синего — словно последний штрих мастера, придавали невозмутимой красавице каплю человечности, доказывая, что она всё-таки принадлежит этому миру, а не собирается вот-вот раствориться в небесах. Когда внутреннее око сфокусировалось на ней, Ван Чэн заметил на её щеках и руках постепенно угасающие световые чешуйки, что добавляло её облику ещё больше загадочного очарования.
Тонкие черты лица, алебастровая кожа, холодная и непревзойдённая красота. Белое платье, расшитое серебристым узором инея, делало её похожей на сошедшую в мир смертных фею. Её невероятные глаза разного цвета — коричневого и синего — словно последний штрих мастера, придавали невозмутимой красавице каплю человечности, доказывая, что она всё-таки принадлежит этому миру, а не собирается вот-вот раствориться в небесах. Когда внутреннее око сфокусировалось на ней, Ван Чэн заметил на её щеках и руках постепенно угасающие световые чешуйки, что добавляло её облику ещё больше загадочного очарования.
Ван Чэн невольно выпалил:
Ван Чэн невольно выпалил:
— Сестра А Сяо, как ты здесь оказалась?
— Сестра А Сяо, как ты здесь оказалась?
Этим внезапным «Чэн Яоцзинем», перехватившим Се Хэ на полпути, оказалась та самая хранительница храма Госпожи Янь, искательница жемчуга А Сяо, к которой он собирался отправиться в первую очередь!
Этим внезапным «Чэн Яоцзинем», перехватившим Се Хэ на полпути, оказалась та самая хранительница храма Госпожи Янь, искательница жемчуга А Сяо, к которой он собирался отправиться в первую очередь!

Комментарии

Загрузка...