Наступило шестое число первого месяца сорокового года Шаочжи. Ледяной северный ветер всё так же безраздельно властвовал над Восточным морем. Плотный, обжигающе холодный комок тумана неспешно плыл с севера на юг вдоль побережья Великой Чжао. Залети в него случайно птица, она бы до смерти перепугалась: в густой пелене друг за другом скрывались два парусника.
Наступило шестое число первого месяца сорокового года Шаочжи. Ледяной северный ветер всё так же безраздельно властвовал над Восточным морем. Плотный, обжигающе холодный комок тумана неспешно плыл с севера на юг вдоль побережья Великой Чжао. Залети в него случайно птица, она бы до смерти перепугалась: в густой пелене друг за другом скрывались два парусника.
Это были Губан Синих одежд и Чжан Фушунь, шедшие под командованием Ван Чэна. Заполучив сразу несколько судов, он наконец-то в полной мере оправдал свой титул капитана. Ван Чэн мысленно поблагодарил судьбу за то, что заранее увеличил экипаж до тридцати с лишним человек, иначе увести оба корабля было бы попросту невозможно.
Это были Губан Синих одежд и Чжан Фушунь, шедшие под командованием Ван Чэна. Заполучив сразу несколько судов, он наконец-то в полной мере оправдал свой титул капитана. Ван Чэн мысленно поблагодарил судьбу за то, что заранее увеличил экипаж до тридцати с лишним человек, иначе увести оба корабля было бы попросту невозможно.
Разумеется, о прежнем разделении на три смены, как это было на корабле Цзыин, не шло и речи. При всём желании хватало лишь на одну полную вахту, так что по ночам приходилось бросать якорь и спать. Стайка подчинённых красных помацентров не последовала за Ван Чэном. Их удел — тыловое обеспечение: разводить морских ежей близ необитаемого острова. Им незачем было рисковать жизнями в море.
Разумеется, о прежнем разделении на три смены, как это было на корабле Цзыин, не шло и речи. При всём желании хватало лишь на одну полную вахту, так что по ночам приходилось бросать якорь и спать. Стайка подчинённых красных помацентров не последовала за Ван Чэном. Их удел — тыловое обеспечение: разводить морских ежей близ необитаемого острова. Им незачем было рисковать жизнями в море.
Перед глазами у них был заразительный пример Гулу, ставшего духом из-за чрезмерного поедания морских ежей с обезьяньим мозгом. Рыбки искренне считали, что обмен водорослей на ежей — сделка невероятно выгодная, и работали с колоссальным энтузиазмом. К следующему визиту Ван Чэна урожай, вероятно, превзойдёт все мыслимые ожидания.
Перед глазами у них был заразительный пример Гулу, ставшего духом из-за чрезмерного поедания морских ежей с обезьяньим мозгом. Рыбки искренне считали, что обмен водорослей на ежей — сделка невероятно выгодная, и работали с колоссальным энтузиазмом. К следующему визиту Ван Чэна урожай, вероятно, превзойдёт все мыслимые ожидания.
Что до переводчика Гао Жэня, дрейфующего в открытом море, то Ван Чэн с помощью Монеты четырёх морей принудительно выкупил его воспоминания после пробуждения от снотворного. Обладатель Судьбы Власти, подавляющей личность, специалист по уничтожению собственных начальников — отличная пешка для будущей многоходовочки.
Что до переводчика Гао Жэня, дрейфующего в открытом море, то Ван Чэн с помощью Монеты четырёх морей принудительно выкупил его воспоминания после пробуждения от снотворного. Обладатель Судьбы Власти, подавляющей личность, специалист по уничтожению собственных начальников — отличная пешка для будущей многоходовочки.
— Брат-даос Ван, мы благополучно вернулись. Как вы и велели, вычистили с корабля всю обезьянью шерсть, больше никаких опасностей в пути не возникало. Старший дядя приказал нам пока укрыться в одном из тайных портов на островах Пинху. Он также сообщил, что после нашего отбытия в Лунной Гавани началась какая-то необъяснимая, мелкомасштабная паранормальная чертовщина. Источник до сих пор не найден. Он велел мне пересидеть бурю подальше от порта, а заодно хорошенько освоить тайные техники семьи Хань, прежде чем возвращаться на подмогу. Брат-даос Ван, не желаете присоединиться к нам? Я ведь так и не отблагодарила вас должным образом за спасение.
— Брат-даос Ван, мы благополучно вернулись. Как вы и велели, вычистили с корабля всю обезьянью шерсть, больше никаких опасностей в пути не возникало. Старший дядя приказал нам пока укрыться в одном из тайных портов на островах Пинху. Он также сообщил, что после нашего отбытия в Лунной Гавани началась какая-то необъяснимая, мелкомасштабная паранормальная чертовщина. Источник до сих пор не найден. Он велел мне пересидеть бурю подальше от порта, а заодно хорошенько освоить тайные техники семьи Хань, прежде чем возвращаться на подмогу. Брат-даос Ван, не желаете присоединиться к нам? Я ведь так и не отблагодарила вас должным образом за спасение.
Над курильницей, посвящённой Небесной Деве, поднимался густой сизый дым. На высоте одного метра над ней он сплетался в миловидное, немного робкое личико. Оттуда доносился радостный щебет Хань Шушу.
Над курильницей, посвящённой Небесной Деве, поднимался густой сизый дым. На высоте одного метра над ней он сплетался в миловидное, немного робкое личико. Оттуда доносился радостный щебет Хань Шушу.
Связавшись друг с другом при помощи благовония исполнения желаний, достигающего Небес, они сразу обменялись вестями об успешном спасении. Ван Чэн выяснил, что на корабле «Хань Синфа», помимо хвостового оперения: бестеневая стена, был установлен и новенький артефакт глаза дракона: драконий скакун, знающий дорогу.
Связавшись друг с другом при помощи благовония исполнения желаний, достигающего Небес, они сразу обменялись вестями об успешном спасении. Ван Чэн выяснил, что на корабле «Хань Синфа», помимо хвостового оперения: бестеневая стена, был установлен и новенький артефакт глаза дракона: драконий скакун, знающий дорогу.
И пусть в дальних походах навигация лежала исключительно на плечах офицера, ведущего по звёздам, эти глаза дракона гарантировали возвращение домой: по какому пути пришёл, по тому и вернёшься. Именно благодаря этой драгоценности им удалось выбраться из смертельной ловушки. Экипаж «Хань Синфа» был обязан Ван Чэну своими жизнями, и их благодарность не знала границ.
И пусть в дальних походах навигация лежала исключительно на плечах офицера, ведущего по звёздам, эти глаза дракона гарантировали возвращение домой: по какому пути пришёл, по тому и вернёшься. Именно благодаря этой драгоценности им удалось выбраться из смертельной ловушки. Экипаж «Хань Синфа» был обязан Ван Чэну своими жизнями, и их благодарность не знала границ.
Узнав же, что он умудрился улизнуть от парусного линкора целым и невредимым, они и вовсе превознесли его до небес, выкрикивая хвалебные оды могуществу «четвёртого господина». Хань Шушу в разговоре обращалась к нему не иначе как к старшему соученику. В конце концов, даже кровные родственники редко способны выдержать испытание жизнью и смертью, сдержав обещание ценой собственной безопасности. Что уж говорить о случайно встреченных названых соучениках? Тут нечего и обсуждать, одно слово: надёжность!
Узнав же, что он умудрился улизнуть от парусного линкора целым и невредимым, они и вовсе превознесли его до небес, выкрикивая хвалебные оды могуществу «четвёртого господина». Хань Шушу в разговоре обращалась к нему не иначе как к старшему соученику. В конце концов, даже кровные родственники редко способны выдержать испытание жизнью и смертью, сдержав обещание ценой собственной безопасности. Что уж говорить о случайно встреченных названых соучениках? Тут нечего и обсуждать, одно слово: надёжность!
И это они ещё не знали, что Ван Чэн не просто сбежал, а угнал тот самый парусный линкор. Знай они правду, от желающих присягнуть ему на верность отбоя бы не было. Услышав приглашение Хань Шушу, Ван Чэн не стал соглашаться:
И это они ещё не знали, что Ван Чэн не просто сбежал, а угнал тот самый парусный линкор. Знай они правду, от желающих присягнуть ему на верность отбоя бы не было. Услышав приглашение Хань Шушу, Ван Чэн не стал соглашаться:
— Фея Хань, мы не станем вас стеснять. У корабля «Чжан Фушунь» есть свои пункты назначения.
— Фея Хань, мы не станем вас стеснять. У корабля «Чжан Фушунь» есть свои пункты назначения.
На данный момент Ван Чэн раскрыл свои боевые достижения только наставнику, когда докладывал о благополучном возвращении. Больше об этом не знала ни единая живая душа. Ван Чэн не собирался светить свой главный козырь — Губан Синих одежд — так долго, как это вообще возможно. Как говорится, интенсивность расследования пропажи без вести и преднамеренного убийства — это две абсолютно разные величины.
На данный момент Ван Чэн раскрыл свои боевые достижения только наставнику, когда докладывал о благополучном возвращении. Больше об этом не знала ни единая живая душа. Ван Чэн не собирался светить свой главный козырь — Губан Синих одежд — так долго, как это вообще возможно. Как говорится, интенсивность расследования пропажи без вести и преднамеренного убийства — это две абсолютно разные величины.
Военный корабль отдраили до блеска, так что даже отдавший приказ об уничтожении Сунь Сюн, генерал, несущий горы, понятия не имел, куда испарилась его прелесть. В нужный момент эту карту можно будет разыграть, чтобы устроить этим ублюдкам знатную подлянку. К тому же Губан Синих одежд остро нуждался в пополнении экипажа. Ван Чэн собирался наведаться к племени народа танка братьев Чжан, чтобы доукомплектовать штат до стандартных двух сотен человек. Заодно можно найти искательницу жемчуга А Сяо и подтвердить информацию о профессии потомок дракона.
Военный корабль отдраили до блеска, так что даже отдавший приказ об уничтожении Сунь Сюн, генерал, несущий горы, понятия не имел, куда испарилась его прелесть. В нужный момент эту карту можно будет разыграть, чтобы устроить этим ублюдкам знатную подлянку. К тому же Губан Синих одежд остро нуждался в пополнении экипажа. Ван Чэн собирался наведаться к племени народа танка братьев Чжан, чтобы доукомплектовать штат до стандартных двух сотен человек. Заодно можно найти искательницу жемчуга А Сяо и подтвердить информацию о профессии потомок дракона.
— Что ж, брат-даос Ван, берегите себя. Как-нибудь потом обязательно выпьем вина за встречу. Старший дядя просил передать: если вам что-то понадобится — золото, серебро, антиквариат, подавляющие предметы... семья Хань сделает всё возможное, чтобы исполнить любую вашу просьбу. На днях я перепишу для вас реестр наших складов, так что не стесняйтесь просить у моих дядюшек всё, что приглянётся.
— Что ж, брат-даос Ван, берегите себя. Как-нибудь потом обязательно выпьем вина за встречу. Старший дядя просил передать: если вам что-то понадобится — золото, серебро, антиквариат, подавляющие предметы... семья Хань сделает всё возможное, чтобы исполнить любую вашу просьбу. На днях я перепишу для вас реестр наших складов, так что не стесняйтесь просить у моих дядюшек всё, что приглянётся.
Щедро пообещав это, Хань Шушу с лёгким сожалением затушила драгоценное благовоние исполнения желаний, достигающее Небес. Ван Чэн мысленно посочувствовал пятерым братьям Хань, чья драгоценная племянница вот так запросто сливала семейные секреты, и начал анализировать полученные сведения.
Щедро пообещав это, Хань Шушу с лёгким сожалением затушила драгоценное благовоние исполнения желаний, достигающее Небес. Ван Чэн мысленно посочувствовал пятерым братьям Хань, чья драгоценная племянница вот так запросто сливала семейные секреты, и начал анализировать полученные сведения.
«Меня не было в Лунной Гавани почти месяц. Даже с учётом вмешательства наставника, фракция знати ни за что не отступила бы просто так. Необъяснимая чертовщина? Какую ещё подлость они задумали? Если их цель — просто вышвырнуть Знамя Пяти Вершин и прибрать к рукам Чашу изобилия, к чему использовать обоюдоострый меч? В таких делах потерять восемьсот бойцов, убив тысячу врагов, — это ещё мягко сказано. Странно, очень странно!»
«Меня не было в Лунной Гавани почти месяц. Даже с учётом вмешательства наставника, фракция знати ни за что не отступила бы просто так. Необъяснимая чертовщина? Какую ещё подлость они задумали? Если их цель — просто вышвырнуть Знамя Пяти Вершин и прибрать к рукам Чашу изобилия, к чему использовать обоюдоострый меч? В таких делах потерять восемьсот бойцов, убив тысячу врагов, — это ещё мягко сказано. Странно, очень странно!»
Информации было катастрофически мало, и разгадать замысел противника Ван Чэн пока не мог. Но он верил, что благодаря его предупреждению и раскрытию личности предателя Пу Шоуина, Лунная Гавань сможет продержаться ещё какое-то время. Взвесив всё, Ван Чэн решил не торопить события и сосредоточиться на своих планах.
Информации было катастрофически мало, и разгадать замысел противника Ван Чэн пока не мог. Но он верил, что благодаря его предупреждению и раскрытию личности предателя Пу Шоуина, Лунная Гавань сможет продержаться ещё какое-то время. Взвесив всё, Ван Чэн решил не торопить события и сосредоточиться на своих планах.
«Сперва разыщу единственную знакомую мне выжившую после Великого сбора южного жемчуга — искательницу жемчуга А Сяо. Посмотрим, удастся ли выудить из неё хоть какие-то зацепки. Нужно убедиться, причастен ли потомок дракона к гибели стольких прославленных морских героев за эти годы. А затем — все силы на получение печати класса!»
«Сперва разыщу единственную знакомую мне выжившую после Великого сбора южного жемчуга — искательницу жемчуга А Сяо. Посмотрим, удастся ли выудить из неё хоть какие-то зацепки. Нужно убедиться, причастен ли потомок дракона к гибели стольких прославленных морских героев за эти годы. А затем — все силы на получение печати класса!»
К слову, Ван Чэн, верный своему обещанию, на обратном пути тайно нанёс визит в порт Кораллового Дерева под чужой личиной и похоронил прах Борджигина Дайциня. И пусть порт Кораллового Дерева давно перестал принадлежать Империи Юньмэн, а золотой род Борджигинов ещё двести лет назад был вытеснен обратно в степи и никогда больше не...
К слову, Ван Чэн, верный своему обещанию, на обратном пути тайно нанёс визит в порт Кораллового Дерева под чужой личиной и похоронил прах Борджигина Дайциня. И пусть порт Кораллового Дерева давно перестал принадлежать Империи Юньмэн, а золотой род Борджигинов ещё двести лет назад был вытеснен обратно в степи и никогда больше не...
Стоп! Внезапная догадка пронзила разум Ван Чэна, заставив его усомниться в категоричности этих выводов.
Стоп! Внезапная догадка пронзила разум Ван Чэна, заставив его усомниться в категоричности этих выводов.
«Интересно, а не превратится ли в этом мире золотой род Борджигинов в другой, не менее знаменитый клан — Борджигит? Чтобы в будущем вернуться на Божественную землю уже в новой роли?»
«Интересно, а не превратится ли в этом мире золотой род Борджигинов в другой, не менее знаменитый клан — Борджигит? Чтобы в будущем вернуться на Божественную землю уже в новой роли?»
Пока Ван Чэн молча просчитывал возможные пути развития этого мира, из марсовой корзины на грот-мачте раздался истошный крик вперёдсмотрящего:
Пока Ван Чэн молча просчитывал возможные пути развития этого мира, из марсовой корзины на грот-мачте раздался истошный крик вперёдсмотрящего:
— Капитан! Прямо по курсу встречное торговое судно! Флаг Торгового дома семьи Се! На борту тот самый Се Хэ! Я запомнил этого ублюдка во время того столкновения в Лунной Гавани, я его даже в виде пепла узнаю!
— Капитан! Прямо по курсу встречное торговое судно! Флаг Торгового дома семьи Се! На борту тот самый Се Хэ! Я запомнил этого ублюдка во время того столкновения в Лунной Гавани, я его даже в виде пепла узнаю!
Сонливость Ван Чэна как рукой сняло. Он тут же вскинул латунную подзорную трубу и вгляделся вдаль. Так и есть: на палубе стоял представитель фракции знати Се Хэ — человек, которому Ван Чэн давно вынес мысленный смертный приговор.
Сонливость Ван Чэна как рукой сняло. Он тут же вскинул латунную подзорную трубу и вгляделся вдаль. Так и есть: на палубе стоял представитель фракции знати Се Хэ — человек, которому Ван Чэн давно вынес мысленный смертный приговор.
«Воистину, враги встречаются на узкой дорожке. Я собирался заняться вами после того, как получу печать класса, но ты сам приплыл ко мне прямо в руки. Неудивительно, что я скормил Монете четырёх морей почти двести японских ублюдков, а денежная удача всё никак не поступала. Вот оно что! До захвата линкора я бы не рискнул нападать. Но раз линкор у меня, и я всё равно побоюсь? Зачем тогда было вообще его захватывать?!»
«Воистину, враги встречаются на узкой дорожке. Я собирался заняться вами после того, как получу печать класса, но ты сам приплыл ко мне прямо в руки. Неудивительно, что я скормил Монете четырёх морей почти двести японских ублюдков, а денежная удача всё никак не поступала. Вот оно что! До захвата линкора я бы не рискнул нападать. Но раз линкор у меня, и я всё равно побоюсь? Зачем тогда было вообще его захватывать?!»
Любые сомнения в такой момент были бы вопиющим неуважением к стоящему под его ногами боевому галеону. Ван Чэн отдал свой первый боевой приказ в роли капитана парусного линкора Губан Синих одежд. Три коротких слова:
Любые сомнения в такой момент были бы вопиющим неуважением к стоящему под его ногами боевому галеону. Ван Чэн отдал свой первый боевой приказ в роли капитана парусного линкора Губан Синих одежд. Три коротких слова:
— Огонь на поражение!
— Огонь на поражение!
...
...
На торговом судне Се Хэ, кутаясь в роскошную шубу из белоснежной лисы, вышел на палубу подышать свежим воздухом. Будучи обычным смертным, даже не имеющим профессии, он не заметил в приближающемся комке тумана ничего подозрительного.
На торговом судне Се Хэ, кутаясь в роскошную шубу из белоснежной лисы, вышел на палубу подышать свежим воздухом. Будучи обычным смертным, даже не имеющим профессии, он не заметил в приближающемся комке тумана ничего подозрительного.
«Холодрыга. Снег в Области Минь — неслыханное дело! — проворчал он. — И в такую собачью погоду Пу Шоуин отправляет меня под видом купца отлавливать хранителей храмов Госпожи Янь на её кораблях-храмах. Выбивать из них, где скрывается истинное тело того дракона. Он что, держит молодого господина семьи Се за мальчика на побегушках?! Сам боится гнева богов, а меня подставляет?! Тьфу!»
«Холодрыга. Снег в Области Минь — неслыханное дело! — проворчал он. — И в такую собачью погоду Пу Шоуин отправляет меня под видом купца отлавливать хранителей храмов Госпожи Янь на её кораблях-храмах. Выбивать из них, где скрывается истинное тело того дракона. Он что, держит молодого господина семьи Се за мальчика на побегушках?! Сам боится гнева богов, а меня подставляет?! Тьфу!»
Он сделал глоток сине-красного вина, поданного прислужником, чтобы согреться, но в душе продолжал проклинать Пу Шоуина. Се Хэ застал золотые годы своей семьи. В те времена он бы сделал одолжение, просто удостоив Пу Шоуина взглядом. А теперь тигр спустился на равнину, и ему приходилось пресмыкаться перед этим цветноглазым торгашом: бросаться на амбразуру, вызывать огонь на себя. Восстановление былого величия семьи Се казалось призрачной мечтой.
Он сделал глоток сине-красного вина, поданного прислужником, чтобы согреться, но в душе продолжал проклинать Пу Шоуина. Се Хэ застал золотые годы своей семьи. В те времена он бы сделал одолжение, просто удостоив Пу Шоуина взглядом. А теперь тигр спустился на равнину, и ему приходилось пресмыкаться перед этим цветноглазым торгашом: бросаться на амбразуру, вызывать огонь на себя. Восстановление былого величия семьи Се казалось призрачной мечтой.
И во всём этом виновата семья Ван — добытчики воды! Се Хэ скрипнул зубами от ненависти.
И во всём этом виновата семья Ван — добытчики воды! Се Хэ скрипнул зубами от ненависти.
«Непонятно, куда сбежал этот недобиток. Мы тайно перерыли всю Лунную Гавань, но так его и не нашли. И ещё этот мелкий ублюдок-учёный Ван Фугуй, сорвавший мои планы. Ни одного нормального человека с фамилией Ван! Ещё до Нового года Пу Шоуин божился, что натравил на него своих ручных псов-предателей. Ну и где результат? Смогли они его прикончить или нет? На словах лев Толстой, а на деле... Ни слуху ни духу. Какая же бесполез...»
«Непонятно, куда сбежал этот недобиток. Мы тайно перерыли всю Лунную Гавань, но так его и не нашли. И ещё этот мелкий ублюдок-учёный Ван Фугуй, сорвавший мои планы. Ни одного нормального человека с фамилией Ван! Ещё до Нового года Пу Шоуин божился, что натравил на него своих ручных псов-предателей. Ну и где результат? Смогли они его прикончить или нет? На словах лев Толстой, а на деле... Ни слуху ни духу. Какая же бесполез...»
БАМ! БАМ! БАМ!
БАМ! БАМ! БАМ!
Оглушительный грохот пушечных залпов разорвал воздух, словно раскаты грома. Се Хэ резко вскинул голову и в ужасе оцепенел: прямо из тумана, проплывающего мимо, в их сторону летело пять или шесть раскалённых чугунных ядер. Одно из них с чавкающим звуком пронеслось над палубой, превратив стоявшего рядом с ним миловидного прислужника в кровавую пыль.
Оглушительный грохот пушечных залпов разорвал воздух, словно раскаты грома. Се Хэ резко вскинул голову и в ужасе оцепенел: прямо из тумана, проплывающего мимо, в их сторону летело пять или шесть раскалённых чугунных ядер. Одно из них с чавкающим звуком пронеслось над палубой, превратив стоявшего рядом с ним миловидного прислужника в кровавую пыль.

Комментарии

Загрузка...