Ван Чэн на одном дыхании проплыл под водой и добрался до кормы корабля 【Цзыин】. Даже если бы дозорный смотрел в оба, он бы ни за что его не заметил.
Ван Чэн на одном дыхании проплыл под водой и добрался до кормы корабля 【Цзыин】. Даже если бы дозорный смотрел в оба, он бы ни за что его не заметил.
Поскольку на море вновь поднялся шторм, во избежание попадания воды внутрь корпуса все бортовые орудийные порты были закрыты и заперты на засовы, а щели тщательно заделаны герметиком из сосновой смолы, пеньки, пакли и старого тряпья.
Поскольку на море вновь поднялся шторм, во избежание попадания воды внутрь корпуса все бортовые орудийные порты были закрыты и заперты на засовы, а щели тщательно заделаны герметиком из сосновой смолы, пеньки, пакли и старого тряпья.
Ван Чэну оставалось лишь пролезть через единственный открытый иллюминатор, расположенный на нижнем ярусе кормовой надстройки.
Ван Чэну оставалось лишь пролезть через единственный открытый иллюминатор, расположенный на нижнем ярусе кормовой надстройки.
Он выбрал для удара именно сегодняшний день, потому что весь экипаж должен был собраться на самой просторной сквозной орудийной палубе для праздничного банкета, что давало ему идеальный шанс затеряться в суматохе.
Он выбрал для удара именно сегодняшний день, потому что весь экипаж должен был собраться на самой просторной сквозной орудийной палубе для праздничного банкета, что давало ему идеальный шанс затеряться в суматохе.
К тому же, внутреннее око позволяло чувствам юноши охватывать все тридцать девять метров длины боевого судна. Он прекрасно видел, где выставлена охрана, а где зияют бреши в обороне.
К тому же, внутреннее око позволяло чувствам юноши охватывать все тридцать девять метров длины боевого судна. Он прекрасно видел, где выставлена охрана, а где зияют бреши в обороне.
Оказавшись в каюте боевого корабля, Ван Чэн невольно поддался нахлынувшим эмоциям.
Оказавшись в каюте боевого корабля, Ван Чэн невольно поддался нахлынувшим эмоциям.
Кто бы мог подумать, что он, наследник, вновь пересечется с главной базой Знамени Пяти вершин при столь странных обстоятельствах — в роли преследуемого, который сам стал охотником?
Кто бы мог подумать, что он, наследник, вновь пересечется с главной базой Знамени Пяти вершин при столь странных обстоятельствах — в роли преследуемого, который сам стал охотником?
«Сборище японцев управляет западным военным кораблем, чтобы атаковать джонку, на которой плывет горстка людей народа танка. Эта эпоха великих географических открытий, связавшая весь мир воедино, становится всё безумнее, — с горькой усмешкой подумал он. — А ведь не прошло и ста лет с тех пор, как флот кораблей сокровищ, отправленный Великой Чжао в Западный океан, был единственным синонимом непобедимой армады. Если бы сохранились чертежи хотя бы обычных судов, не говоря уже о семи великих Кораблях сокровищ 【Небесное творение】, олицетворяющих вершину технологий метода Лу Баня, разве нам пришлось бы изо всех сил пытаться перенять западные методы кораблестроения?»
«Сборище японцев управляет западным военным кораблем, чтобы атаковать джонку, на которой плывет горстка людей народа танка. Эта эпоха великих географических открытий, связавшая весь мир воедино, становится всё безумнее, — с горькой усмешкой подумал он. — А ведь не прошло и ста лет с тех пор, как флот кораблей сокровищ, отправленный Великой Чжао в Западный океан, был единственным синонимом непобедимой армады. Если бы сохранились чертежи хотя бы обычных судов, не говоря уже о семи великих Кораблях сокровищ 【Небесное творение】, олицетворяющих вершину технологий метода Лу Баня, разве нам пришлось бы изо всех сил пытаться перенять западные методы кораблестроения?»
Говорили, что около ста лет назад, в годы правления девиза Чэнхуа, министр обороны Лю Дася, выходец из цзяннаньской знати, предал огню все материалы, накопленные за семь плаваний в Западный океан, лишь бы не дать двору вновь собрать флот.
Говорили, что около ста лет назад, в годы правления девиза Чэнхуа, министр обороны Лю Дася, выходец из цзяннаньской знати, предал огню все материалы, накопленные за семь плаваний в Западный океан, лишь бы не дать двору вновь собрать флот.
С тех пор утекло много воды, и Ван Чэн не знал, правдива ли эта легенда и не кроется ли за ней теория заговора.
С тех пор утекло много воды, и Ван Чэн не знал, правдива ли эта легенда и не кроется ли за ней теория заговора.
Но факт оставался фактом: чертежи Кораблей сокровищ, карты путей компаса, карты звездной навигации через океан и прочие бесценные знания действительно исчезли без следа.
Но факт оставался фактом: чертежи Кораблей сокровищ, карты путей компаса, карты звездной навигации через океан и прочие бесценные знания действительно исчезли без следа.
Пропали, будто их и не было.
Пропали, будто их и не было.
Семья Ван, практикующая метод забора воды, вела свой род от моряков того самого флота сокровищ. Они питали к этим судам самые глубокие чувства и лучше других понимали истинное положение дел на море. Каждое поколение их семьи пыталось отыскать утерянные чертежи.
Семья Ван, практикующая метод забора воды, вела свой род от моряков того самого флота сокровищ. Они питали к этим судам самые глубокие чувства и лучше других понимали истинное положение дел на море. Каждое поколение их семьи пыталось отыскать утерянные чертежи.
Но все попытки оказались тщетными, поэтому им волей-неволей пришлось искать помощи на стороне.
Но все попытки оказались тщетными, поэтому им волей-неволей пришлось искать помощи на стороне.
Корабль 【Цзыин】 был одним из тех образцов, что Знамя Пяти вершин специально приобрело для изучения.
Корабль 【Цзыин】 был одним из тех образцов, что Знамя Пяти вершин специально приобрело для изучения.
Ван Чэн прекрасно помнил, что продавцом выступила Ост-Индская компания нидерландцев.
Ван Чэн прекрасно помнил, что продавцом выступила Ост-Индская компания нидерландцев.
Они только-только добрались до Островов Пряностей, чтобы основать там колонии. И чтобы наладить отношения с Владыкой Восточного моря, а заодно насолить своим конкурентам с Запада — франкам, которые владели преимуществом первопроходцев и были их бывшей метрополией, нидерландцы уступили корабль за вполне приемлемую цену.
Они только-только добрались до Островов Пряностей, чтобы основать там колонии. И чтобы наладить отношения с Владыкой Восточного моря, а заодно насолить своим конкурентам с Запада — франкам, которые владели преимуществом первопроходцев и были их бывшей метрополией, нидерландцы уступили корабль за вполне приемлемую цену.
Среди добытчиков воды не было чиновников с классовой печатью вроде кораблестроителей. Все мастера верфи практиковали метод Лу Баня и были либо плотниками, либо великими мастерами зодчества.
Среди добытчиков воды не было чиновников с классовой печатью вроде кораблестроителей. Все мастера верфи практиковали метод Лу Баня и были либо плотниками, либо великими мастерами зодчества.
Но в Великой Чжао ремесленники принадлежали к низшему сословию, и их статус был куда ниже, чем у их западных коллег. Даже обладая выдающимся мастерством, они не могли ничего добиться без покровительства знатных господ.
Но в Великой Чжао ремесленники принадлежали к низшему сословию, и их статус был куда ниже, чем у их западных коллег. Даже обладая выдающимся мастерством, они не могли ничего добиться без покровительства знатных господ.
Аристократам же подобные дела были неинтересны, да и дух первооткрывателей в них давно угас.
Аристократам же подобные дела были неинтересны, да и дух первооткрывателей в них давно угас.
Знамя Пяти вершин, начинавшее с торговли оружием, проявляло к этому самый живой интерес. Они давным-давно запустили программу копирования западных судов и огнестрельного оружия, став представителями самых передовых производственных сил во всей Великой Чжао.
Знамя Пяти вершин, начинавшее с торговли оружием, проявляло к этому самый живой интерес. Они давным-давно запустили программу копирования западных судов и огнестрельного оружия, став представителями самых передовых производственных сил во всей Великой Чжао.
Хотя до сих пор на воду не было спущено ни одного парусного линкора местного производства, технологический задел был таков, что до успеха оставался один лишь шаг.
Хотя до сих пор на воду не было спущено ни одного парусного линкора местного производства, технологический задел был таков, что до успеха оставался один лишь шаг.
Отец даже как-то делился с Ван Чэном своими грандиозными планами кораблестроения.
Отец даже как-то делился с Ван Чэном своими грандиозными планами кораблестроения.
Он мечтал объединить технологии Востока и Запада, чтобы, подобно древним кузнецам, ковавшим легендарные мечи и магические сокровища, создать флот, способный смести всё на своем пути.
Он мечтал объединить технологии Востока и Запада, чтобы, подобно древним кузнецам, ковавшим легендарные мечи и магические сокровища, создать флот, способный смести всё на своем пути.
Отец даже придумал названия для будущих судов: Фрегат 【Пурпурный клинок】, Боевой корабль громовых мандаринок, Фрегат 【Божественное дерево】, Фрегат 【Ледяная душа и холодный свет】 и многие другие.
Отец даже придумал названия для будущих судов: Фрегат 【Пурпурный клинок】, Боевой корабль громовых мандаринок, Фрегат 【Божественное дерево】, Фрегат 【Ледяная душа и холодный свет】 и многие другие.
Изначально всё это великолепие должно было достаться Великой Чжао после мирной капитуляции пиратов, но теперь все усилия пошли прахом.
Изначально всё это великолепие должно было достаться Великой Чжао после мирной капитуляции пиратов, но теперь все усилия пошли прахом.
Судя по происходящему сегодня, изрядная часть их наследия попала в руки предателей. Вся их тяжкая работа досталась чужакам.
Судя по происходящему сегодня, изрядная часть их наследия попала в руки предателей. Вся их тяжкая работа досталась чужакам.
Они не поскупились на такие огромные ресурсы даже ради погони за мелкими сошками вроде него и Хань Шушу.
Они не поскупились на такие огромные ресурсы даже ради погони за мелкими сошками вроде него и Хань Шушу.
Ван Чэн быстро взял себя в руки, выкинул из головы лишние мысли, вышел из каюты и приготовился убивать. Причем убить всех разом!
Ван Чэн быстро взял себя в руки, выкинул из головы лишние мысли, вышел из каюты и приготовился убивать. Причем убить всех разом!
«Парусный линейный корабль — действительно непревзойденное оружие в морском бою, но и у него есть фатальная слабость — пороховой погреб, — холодный расчет вытеснил все остальные мысли. — Он расположен на нижней палубе, ниже ватерлинии. В эпоху сплошных ядер попасть туда можно разве что по невероятной случайности. Да и даже при прямом попадании сплошное ядро вряд ли заставит пороховые бочки сдетонировать. Но если внутрь попадет хоть одна искра... Раздастся оглушительный взрыв, который отправит всех на небеса. Простейший таймер из тлеющей ароматической палочки даст мне достаточно времени, чтобы скрыться».
«Парусный линейный корабль — действительно непревзойденное оружие в морском бою, но и у него есть фатальная слабость — пороховой погреб, — холодный расчет вытеснил все остальные мысли. — Он расположен на нижней палубе, ниже ватерлинии. В эпоху сплошных ядер попасть туда можно разве что по невероятной случайности. Да и даже при прямом попадании сплошное ядро вряд ли заставит пороховые бочки сдетонировать. Но если внутрь попадет хоть одна искра... Раздастся оглушительный взрыв, который отправит всех на небеса. Простейший таймер из тлеющей ароматической палочки даст мне достаточно времени, чтобы скрыться».
Ван Чэн закрыл глаза. В центре его лба слабо блеснула серебристая вертикальная полоса. Полагаясь исключительно на внутреннее око, он пробирался сквозь сумрак трюмов, спускаясь всё ниже, к нижней палубе.
Ван Чэн закрыл глаза. В центре его лба слабо блеснула серебристая вертикальная полоса. Полагаясь исключительно на внутреннее око, он пробирался сквозь сумрак трюмов, спускаясь всё ниже, к нижней палубе.
Большинство членов экипажа гуляли на орудийной палубе, поэтому обойти редких ночных дозорных не составило особого труда.
Большинство членов экипажа гуляли на орудийной палубе, поэтому обойти редких ночных дозорных не составило особого труда.
По мере приближения к пороховому погребу Ван Чэн отчетливо различил голоса двоих охранников, болтавших по-японски.
По мере приближения к пороховому погребу Ван Чэн отчетливо различил голоса двоих охранников, болтавших по-японски.
Его рука уже легла на рукоять меча, готовясь применить технику бесшумного убийства и тихо прикончить дозорных.
Его рука уже легла на рукоять меча, готовясь применить технику бесшумного убийства и тихо прикончить дозорных.
Но краем глаза он вдруг заметил то, что заставило его замереть. Следуя традициям морского флота Великой Чжао, на каждой палубе этого парусника был установлен небольшой алтарь.
Но краем глаза он вдруг заметил то, что заставило его замереть. Следуя традициям морского флота Великой Чжао, на каждой палубе этого парусника был установлен небольшой алтарь.
Среди военных моряков Великой Чжао почиталось множество морских божеств. В свое время фальшивомонетчик Чжоу Саньпао перечислял их так быстро, словно зачитывал меню: Великий генерал божественной иглы, Великий дух сжатого камня, Отрок, меняющий воду, Святой водной чаши, Почтенный дух — хранитель направлений, Небесная Дева и другие — у каждого была своя сфера влияния.
Среди военных моряков Великой Чжао почиталось множество морских божеств. В свое время фальшивомонетчик Чжоу Саньпао перечислял их так быстро, словно зачитывал меню: Великий генерал божественной иглы, Великий дух сжатого камня, Отрок, меняющий воду, Святой водной чаши, Почтенный дух — хранитель направлений, Небесная Дева и другие — у каждого была своя сфера влияния.
Но здесь поклонялись только одному божеству — бывшему хозяину флота Знамени Пяти вершин, Владыке Спокойного Моря Ван Цзэну, который в местном морском пантеоне почитался как Владыка Цзин.
Но здесь поклонялись только одному божеству — бывшему хозяину флота Знамени Пяти вершин, Владыке Спокойного Моря Ван Цзэну, который в местном морском пантеоне почитался как Владыка Цзин.
В Знамени Пяти вершин, да и на доброй половине Инчжоу, это было абсолютной политической и религиозной нормой.
В Знамени Пяти вершин, да и на доброй половине Инчжоу, это было абсолютной политической и религиозной нормой.
Предателям тоже приходилось играть свои роли. Верхушка Знамени Пяти вершин могла преследовать свои цели, но среднее и низшее звенья оставались глубоко преданными.
Предателям тоже приходилось играть свои роли. Верхушка Знамени Пяти вершин могла преследовать свои цели, но среднее и низшее звенья оставались глубоко преданными.
Даже если силы мятежников были велики, и гибель добытчиков воды семьи Ван — во многом их заслуга, на этапе скрытой подготовки никто не смел открыто нарушить самое суровое табу и проявить неуважение к Владыке Цзину.
Даже если силы мятежников были велики, и гибель добытчиков воды семьи Ван — во многом их заслуга, на этапе скрытой подготовки никто не смел открыто нарушить самое суровое табу и проявить неуважение к Владыке Цзину.
А значит...
А значит...
Ван Чэн уставился на тонкие струйки дыма, поднимающиеся перед глиняной статуэткой его отца. В его глазах вспыхнул озорной огонек — в голову пришел план получше.
Ван Чэн уставился на тонкие струйки дыма, поднимающиеся перед глиняной статуэткой его отца. В его глазах вспыхнул озорной огонек — в голову пришел план получше.
Если всё пройдет гладко, он сможет захватить этот редчайший западный фрегат!
Если всё пройдет гладко, он сможет захватить этот редчайший западный фрегат!
Да, этот путь требовал большего мастерства и таил в себе большие риски, но по сравнению с кушем, который он мог сорвать, это были сущие пустяки.
Да, этот путь требовал большего мастерства и таил в себе большие риски, но по сравнению с кушем, который он мог сорвать, это были сущие пустяки.
Колебался он недолго. Изменив план, Ван Чэн мысленно произнес:
Колебался он недолго. Изменив план, Ван Чэн мысленно произнес:
«Папа, одолжи-ка мне свои благовония».
«Папа, одолжи-ка мне свои благовония».
Не испытывая ни малейших угрызений совести, он шагнул к алтарю, выдернул тлеющие палочки перед изваянием отца, небрежно затушил их и выбросил. Взамен он воткнул три другие, внешне ничем не отличающиеся благовонные палочки.
Не испытывая ни малейших угрызений совести, он шагнул к алтарю, выдернул тлеющие палочки перед изваянием отца, небрежно затушил их и выбросил. Взамен он воткнул три другие, внешне ничем не отличающиеся благовонные палочки.
Разумеется, это была не простая труха, а спрессованное в форму обычных палочек благовоние возврата души при крике петуха в пятую стражу!
Разумеется, это была не простая труха, а спрессованное в форму обычных палочек благовоние возврата души при крике петуха в пятую стражу!
Сам же он заранее достал пузырек с противоядием и сделал глубокий вдох.
Сам же он заранее достал пузырек с противоядием и сделал глубокий вдох.
Затем, начав с самого нижнего яруса, он обошел все алтари на каждой палубе и везде заменил палочки. При этом он не забывал каждый раз трижды почтительно кланяться, демонстрируя свою сыновнюю любовь к батюшке.
Затем, начав с самого нижнего яруса, он обошел все алтари на каждой палубе и везде заменил палочки. При этом он не забывал каждый раз трижды почтительно кланяться, демонстрируя свою сыновнюю любовь к батюшке.
«Папа, ешь досыта, пей вволю. За Проклятым барьером гор и морей ни в чем себе не отказывай, можешь гулять на широкую ногу, не экономь ради меня».
«Папа, ешь досыта, пей вволю. За Проклятым барьером гор и морей ни в чем себе не отказывай, можешь гулять на широкую ногу, не экономь ради меня».
Пожалуй, за всю историю Божественной земли Ван Чэн был первым, кто додумался возжигать могущественное усыпляющее зелье в качестве подношения духам.
Пожалуй, за всю историю Божественной земли Ван Чэн был первым, кто додумался возжигать могущественное усыпляющее зелье в качестве подношения духам.
Если бы об этом прознали служители Небесной Девы или другие призраки и божества Водного класса, их первым новогодним тостом стала бы фраза:
Если бы об этом прознали служители Небесной Девы или другие призраки и божества Водного класса, их первым новогодним тостом стала бы фраза:
«Собратья-даосы, вы слышали? Семья Ван показала такой пример сыновней почтительности, что весь зал помертвел со смеху!»
«Собратья-даосы, вы слышали? Семья Ван показала такой пример сыновней почтительности, что весь зал помертвел со смеху!»
Как бы там ни было, когда Ван Чэн поднялся из самых недр корабля на открытую палубу, насыщенный усыпляющим зельем дым уже надежно замаскировался под обычные курения и стремительно расползался по всему фрегату.
Как бы там ни было, когда Ван Чэн поднялся из самых недр корабля на открытую палубу, насыщенный усыпляющим зельем дым уже надежно замаскировался под обычные курения и стремительно расползался по всему фрегату.
Патрульные работники благовоний и матросы не замечали ничего подозрительного. Им и в страшном сне не могло присниться, что кто-то способен провернуть столь наглую и изощренную диверсию.
Патрульные работники благовоний и матросы не замечали ничего подозрительного. Им и в страшном сне не могло присниться, что кто-то способен провернуть столь наглую и изощренную диверсию.
Первыми неладное почуяли двое японцев, охранявших пороховой погреб в самом низу.
Первыми неладное почуяли двое японцев, охранявших пороховой погреб в самом низу.
Один из них вдруг принюхался и нахмурился:
Один из них вдруг принюхался и нахмурился:
— Таро, ты не чувствуешь? Какой-то странный запах, не такой, как обычно.
— Таро, ты не чувствуешь? Какой-то странный запах, не такой, как обычно.
Его товарищ, обделенный столь острым обонянием, лишь отмахнулся:
Его товарищ, обделенный столь острым обонянием, лишь отмахнулся:
— В каютах ниже ватерлинии воздух всегда спертый. Тут и так воняет не пойми чем. Наверное, с верхней палубы натянуло запахом выпивки и закусок. Мы слишком долго болтаемся в море. Жду не дождусь, когда мы закончим задание и вернемся домой. Моя невеста Сатико всё еще ждет, когда мы поженим... поженим...
— В каютах ниже ватерлинии воздух всегда спертый. Тут и так воняет не пойми чем. Наверное, с верхней палубы натянуло запахом выпивки и закусок. Мы слишком долго болтаемся в море. Жду не дождусь, когда мы закончим задание и вернемся домой. Моя невеста Сатико всё еще ждет, когда мы поженим... поженим...
Не успев договорить, он вместе со своим товарищем, который изо всех сил втягивал носом воздух, пытаясь определить источник странного аромата, с глухим стуком рухнул на пол.
Не успев договорить, он вместе со своим товарищем, который изо всех сил втягивал носом воздух, пытаясь определить источник странного аромата, с глухим стуком рухнул на пол.
До самой потери сознания им даже в голову не пришло заподозрить тонкие струйки дыма, курившиеся перед статуэткой Владыки Цзина неподалеку.
До самой потери сознания им даже в голову не пришло заподозрить тонкие струйки дыма, курившиеся перед статуэткой Владыки Цзина неподалеку.
...
...

Комментарии

Загрузка...