В этом мире призраки и боги существовали на самом деле!
В этом мире призраки и боги существовали на самом деле!
Верующие подносили божествам фимиам, а те в ответ даровали им защиту — таков был незыблемый договор между людьми и высшими силами.
Верующие подносили божествам фимиам, а те в ответ даровали им защиту — таков был незыблемый договор между людьми и высшими силами.
До эпохи Хань призраки и боги не имели четкого разделения. Высшие духи властвовали над землями, и лишь от их прихоти зависело, будут они творить добро или сеять зло.
До эпохи Хань призраки и боги не имели четкого разделения. Высшие духи властвовали над землями, и лишь от их прихоти зависело, будут они творить добро или сеять зло.
Даже нынешние сверхъестественные сущности обладали двойственной природой: у них был как божественный титул, так и призрачное имя. Одно служило для награды, другое — для кары.
Даже нынешние сверхъестественные сущности обладали двойственной природой: у них был как божественный титул, так и призрачное имя. Одно служило для награды, другое — для кары.
Если бы обычный убийца осмелился использовать алтарь для отравления, он неизбежно навлек бы на себя гнев божества. Это было бы сродни пляскам на чужой могиле — святотатец не дожил бы и до рассвета, погибнув самой мучительной смертью.
Если бы обычный убийца осмелился использовать алтарь для отравления, он неизбежно навлек бы на себя гнев божества. Это было бы сродни пляскам на чужой могиле — святотатец не дожил бы и до рассвета, погибнув самой мучительной смертью.
Владыка Спокойного Моря при жизни был человеком мягким, сторонником мирного перехода под власть императора, но когда дело касалось божественного авторитета, он был безжалостен.
Владыка Спокойного Моря при жизни был человеком мягким, сторонником мирного перехода под власть императора, но когда дело касалось божественного авторитета, он был безжалостен.
Но ведь благовония возжигал его любимый сыночек!
Но ведь благовония возжигал его любимый сыночек!
И гнев Владыки как рукой сняло. Ощутив аромат, божество лишь довольно хмыкнуло:
И гнев Владыки как рукой сняло. Ощутив аромат, божество лишь довольно хмыкнуло:
«Какой умный мальчик. Этот нестандартный подход к делу... Весь в меня! Истинный отпрыск нашей семьи Ван, порода чувствуется».
«Какой умный мальчик. Этот нестандартный подход к делу... Весь в меня! Истинный отпрыск нашей семьи Ван, порода чувствуется».
К тому же, эти мерзавцы сперва ударили в спину семье Ван, а теперь думали откупиться парочкой дешевых благовоний, надеясь, что Владыка Цзин ответит на их предательство милостью? Размечтались.
К тому же, эти мерзавцы сперва ударили в спину семье Ван, а теперь думали откупиться парочкой дешевых благовоний, надеясь, что Владыка Цзин ответит на их предательство милостью? Размечтались.
То ли показалось, то ли дым от усыпляющего зелья действительно начал распространяться еще равномернее.
То ли показалось, то ли дым от усыпляющего зелья действительно начал распространяться еще равномернее.
Тихо и незаметно, словно весенний дождь!
Тихо и незаметно, словно весенний дождь!
Мало того, что в трюмах ниже ватерлинии воздух застаивался, так еще и из-за задраенных орудийных портов внутри корабля почти не осталось вентиляционных отверстий.
Мало того, что в трюмах ниже ватерлинии воздух застаивался, так еще и из-за задраенных орудийных портов внутри корабля почти не осталось вентиляционных отверстий.
А поскольку внутреннее пространство парусника представляло собой длинные сквозные палубы почти без сплошных перегородок, ядовитый туман не встретил на своем пути никаких преград.
А поскольку внутреннее пространство парусника представляло собой длинные сквозные палубы почти без сплошных перегородок, ядовитый туман не встретил на своем пути никаких преград.
Эффективность зелья в закрытом помещении превзошла все ожидания.
Эффективность зелья в закрытом помещении превзошла все ожидания.
Глухие удары падений раздавались повсюду... Матросы валились на пол целыми группами, палуба за палубой. Их передовое огнестрельное оружие оказалось совершенно бесполезным, превратившись в бесполезный металлолом.
Глухие удары падений раздавались повсюду... Матросы валились на пол целыми группами, палуба за палубой. Их передовое огнестрельное оружие оказалось совершенно бесполезным, превратившись в бесполезный металлолом.
Потребовалось меньше половины времени горения одной ароматической палочки, чтобы внезапная атака усыпляющим газом вывела из строя большую часть боевой мощи корабля.
Потребовалось меньше половины времени горения одной ароматической палочки, чтобы внезапная атака усыпляющим газом вывела из строя большую часть боевой мощи корабля.
Ван Чэн осознал, что случайно совершил великое открытие:
Ван Чэн осознал, что случайно совершил великое открытие:
«Закрытый парусный корабль в открытом море и благовоние возврата души при крике петуха в пятую стражу просто созданы друг для друга. В следующий раз обязательно повторю этот фокус. Ой, то есть, снова проявлю сыновнюю почтительность».
«Закрытый парусный корабль в открытом море и благовоние возврата души при крике петуха в пятую стражу просто созданы друг для друга. В следующий раз обязательно повторю этот фокус. Ой, то есть, снова проявлю сыновнюю почтительность».
Взмахом руки он выпустил бумажного журавлика, отправляя сигнал на 【Чжан Фушунь】, а сам ступил на лестницу, ведущую на верхнюю палубу.
Взмахом руки он выпустил бумажного журавлика, отправляя сигнал на 【Чжан Фушунь】, а сам ступил на лестницу, ведущую на верхнюю палубу.
Впереди его ждало самое сложное испытание — разобраться с ночным дозором и их командиром, чиновником седьмого ранга, капитаном Цуй Шэном!
Впереди его ждало самое сложное испытание — разобраться с ночным дозором и их командиром, чиновником седьмого ранга, капитаном Цуй Шэном!
Вероятно, из-за того, что этот капитан, назначенный со стороны, так и не смог влиться в коллектив японцев, он не пошел праздновать со всеми в трюм. Вместо этого он остался дежурить на палубе с семью или восемью своими доверенными людьми.
Вероятно, из-за того, что этот капитан, назначенный со стороны, так и не смог влиться в коллектив японцев, он не пошел праздновать со всеми в трюм. Вместо этого он остался дежурить на палубе с семью или восемью своими доверенными людьми.
Они выставили щиты кругом, защищаясь от ветра, разожгли в центре жаровню, разлили вино и нарезали мясо. И хотя все были укутаны в меховые плащи, пронизывающий холод пробирал до костей. Условия были спартанскими.
Они выставили щиты кругом, защищаясь от ветра, разожгли в центре жаровню, разлили вино и нарезали мясо. И хотя все были укутаны в меховые плащи, пронизывающий холод пробирал до костей. Условия были спартанскими.
К счастью, все они были опытными мастерами боевых искусств, иначе давно бы околели.
К счастью, все они были опытными мастерами боевых искусств, иначе давно бы околели.
Цуй Шэн произнес новогодний тост, но заметив, что настроение у подчиненных всё равно не на высоте, поднял чашу и подбодрил их:
Цуй Шэн произнес новогодний тост, но заметив, что настроение у подчиненных всё равно не на высоте, поднял чашу и подбодрил их:
— Братья! Еще на второй день погони за этими выродками народа танка я отправил весточку нашему партнеру в Лунной Гавани. Он ответил, что старшая дочь семьи Хань страдает географическим кретинизмом, поэтому специально наняла того проклятого мальчишку в качестве капитана-навигатора. Без него, его искусства звездной навигации и карты путей компаса, корабль 【Хань Синфа】 никогда не найдет дорогу домой. В Лунной Гавани о них позаботится тамошний дрессировщик обезьян, нам даже марать руки не придется. Нам сейчас несладко, но тем, кто ютится на этой крошечной рыбацкой лодчонке впереди, еще хуже. Продержимся еще пару дней, пустим их на дно, и сразу же вернемся на Инчжоу. Как только сойдем на берег, я найду вам самых молоденьких гейш, чтобы вы расслабились на славу!
— Братья! Еще на второй день погони за этими выродками народа танка я отправил весточку нашему партнеру в Лунной Гавани. Он ответил, что старшая дочь семьи Хань страдает географическим кретинизмом, поэтому специально наняла того проклятого мальчишку в качестве капитана-навигатора. Без него, его искусства звездной навигации и карты путей компаса, корабль 【Хань Синфа】 никогда не найдет дорогу домой. В Лунной Гавани о них позаботится тамошний дрессировщик обезьян, нам даже марать руки не придется. Нам сейчас несладко, но тем, кто ютится на этой крошечной рыбацкой лодчонке впереди, еще хуже. Продержимся еще пару дней, пустим их на дно, и сразу же вернемся на Инчжоу. Как только сойдем на берег, я найду вам самых молоденьких гейш, чтобы вы расслабились на славу!
Услышав щедрые обещания капитана, охранники заметно приободрились, хотя им и не особо нравились эти японки с густо набеленными лицами и вычерненными зубами.
Услышав щедрые обещания капитана, охранники заметно приободрились, хотя им и не особо нравились эти японки с густо набеленными лицами и вычерненными зубами.
После стольких дней в море им уже и овцы в загоне, и лица товарищей казались весьма привлекательными.
После стольких дней в море им уже и овцы в загоне, и лица товарищей казались весьма привлекательными.
А там — накинул мешок на голову, и дело с концом.
А там — накинул мешок на голову, и дело с концом.
В крайнем случае можно было прокрасться ночью к местным замужним женщинам.
В крайнем случае можно было прокрасться ночью к местным замужним женщинам.
Ни одна женщина на Инчжоу не откажет рослому выходцу из Великой Чжао — их средний рост достигал метра семидесяти. Местные даже надеялись зачать от них ребенка.
Ни одна женщина на Инчжоу не откажет рослому выходцу из Великой Чжао — их средний рост достигал метра семидесяти. Местные даже надеялись зачать от них ребенка.
В любом случае, в портах Инчжоу их жизнь была полна удовольствий.
В любом случае, в портах Инчжоу их жизнь была полна удовольствий.
Люди Цуй Шэна как раз собрались осушить чаши за щедрость своего командира, как вдруг дозорный, съежившийся в углу у фальшборта и следивший за 【Чжан Фушунь】, истошно завопил:
Люди Цуй Шэна как раз собрались осушить чаши за щедрость своего командира, как вдруг дозорный, съежившийся в углу у фальшборта и следивший за 【Чжан Фушунь】, истошно завопил:
— Капитан! Рыбацкая лодка впереди сменила курс! Она несется прямо на нас! И очень быстро!
— Капитан! Рыбацкая лодка впереди сменила курс! Она несется прямо на нас! И очень быстро!
Все как по команде вскочили на ноги и уставились во тьму.
Все как по команде вскочили на ноги и уставились во тьму.
Маленькая джонка, которая до этого шла с ними одним курсом против северного ветра, словно кавалерийский отряд, идущий в самоубийственную атаку, сперва убрала паруса и сбросила скорость, поравнявшись с 【Цзыин】, а затем резко развернулась и пошла на таран.
Маленькая джонка, которая до этого шла с ними одним курсом против северного ветра, словно кавалерийский отряд, идущий в самоубийственную атаку, сперва убрала паруса и сбросила скорость, поравнявшись с 【Цзыин】, а затем резко развернулась и пошла на таран.
На рыбацкой лодке густо пахло благовониями. Способность носовой доски с головой льва — Призрачный шквал — работала на пределе. С воем закружился вихрь, разгоняя снег и наполняя паруса ветром. Столкновение было неизбежно, фрегат просто не успел бы уклониться.
На рыбацкой лодке густо пахло благовониями. Способность носовой доски с головой льва — Призрачный шквал — работала на пределе. С воем закружился вихрь, разгоняя снег и наполняя паруса ветром. Столкновение было неизбежно, фрегат просто не успел бы уклониться.
Дозорные забили в набат, но лодка уже неумолимо надвигалась.
Дозорные забили в набат, но лодка уже неумолимо надвигалась.
Громкий звон набата разнесся над морем...
Громкий звон набата разнесся над морем...
Но произошло нечто еще более странное: несмотря на тревожный звон, пирующие в трюме японцы никак не отреагировали. Снизу не доносилось ни звука, даже топота бегущих ног.
Но произошло нечто еще более странное: несмотря на тревожный звон, пирующие в трюме японцы никак не отреагировали. Снизу не доносилось ни звука, даже топота бегущих ног.
Цуй Шэн в ярости рявкнул:
Цуй Шэн в ярости рявкнул:
— Живо вниз, узнайте, в чем дело! Если эти ублюдки напились и проспали тревогу, я заставлю их всех вспороть себе животы!
— Живо вниз, узнайте, в чем дело! Если эти ублюдки напились и проспали тревогу, я заставлю их всех вспороть себе животы!
Двое охранников, стоявших ближе всех к люку, бросились выполнять приказ.
Двое охранников, стоявших ближе всех к люку, бросились выполнять приказ.
Но едва они скрылись в темноте проема, как над палубой пронесся звонкий, подобный драконьему реву лязг обнажаемого клинка.
Но едва они скрылись в темноте проема, как над палубой пронесся звонкий, подобный драконьему реву лязг обнажаемого клинка.
Два тела вылетели из люка и с грохотом рухнули на палубу. Из их пробитых лбов толчками текла кровь. Они были мертвы.
Два тела вылетели из люка и с грохотом рухнули на палубу. Из их пробитых лбов толчками текла кровь. Они были мертвы.
А затем из мрака донеслись размеренные шаги. Стук, стук, стук... Каждый шаг отдавался глухим ударом в сердцах присутствующих.
А затем из мрака донеслись размеренные шаги. Стук, стук, стук... Каждый шаг отдавался глухим ударом в сердцах присутствующих.
Лица людей исказились от ужаса.
Лица людей исказились от ужаса.
— Враг на борту! Они пробрались на корабль!
— Враг на борту! Они пробрались на корабль!
— А где же японцы? Неужели один человек перебил их всех? Это невозможно! Абсолютно немыслимо!
— А где же японцы? Неужели один человек перебил их всех? Это невозможно! Абсолютно немыслимо!
Пока на палубе царила паника, 【Чжан Фушунь】 вплотную подошел к фрегату.
Пока на палубе царила паника, 【Чжан Фушунь】 вплотную подошел к фрегату.
Оглушительный грохот!
Оглушительный грохот!
Таран в борт. Абордаж в обратную сторону.
Таран в борт. Абордаж в обратную сторону.
Чжан У и Чжан Вэнь взревели в один голос:
Чжан У и Чжан Вэнь взревели в один голос:
— Братья, за мной! Убьем их!
— Братья, за мной! Убьем их!
Корпус 【Цзыин】 содрогнулся. Воспользовавшись тем, что каменщик Цуй Шэн и его охрана едва устояли на ногах, из люка молниеносно выскочила ловкая фигура в костюме для плавания.
Корпус 【Цзыин】 содрогнулся. Воспользовавшись тем, что каменщик Цуй Шэн и его охрана едва устояли на ногах, из люка молниеносно выскочила ловкая фигура в костюме для плавания.
Ван Чэн, присоединившись к людям танка, которые перелетали на палубу фрегата с помощью канатов, выхватил грубо сработанную трехствольную ручницу.
Ван Чэн, присоединившись к людям танка, которые перелетали на палубу фрегата с помощью канатов, выхватил грубо сработанную трехствольную ручницу.
— Огонь!
— Огонь!
Фитили были сплетены воедино, и порох со стальной картечью из трех камор вырвался наружу одновременно.
Фитили были сплетены воедино, и порох со стальной картечью из трех камор вырвался наружу одновременно.
Смертоносный свинцовый град обрушился на группу Цуй Шэна, инстинктивно сбившуюся в кучу после обманного маневра.
Смертоносный свинцовый град обрушился на группу Цуй Шэна, инстинктивно сбившуюся в кучу после обманного маневра.
С такого близкого расстояния от мушкетов не спасла бы ни броня храмовых призрачных солдат, ни тяжелые доспехи закованной в сталь кавалерии. Всех бы превратило в решето.
С такого близкого расстояния от мушкетов не спасла бы ни броня храмовых призрачных солдат, ни тяжелые доспехи закованной в сталь кавалерии. Всех бы превратило в решето.
— А! Не дождетесь! — взревел Цуй Шэн. Будучи чиновником седьмого ранга, получившим классовую печать, он успел среагировать в ту же секунду, когда на него наставили десятки стволов.
— А! Не дождетесь! — взревел Цуй Шэн. Будучи чиновником седьмого ранга, получившим классовую печать, он успел среагировать в ту же секунду, когда на него наставили десятки стволов.
Он молниеносно выхватил из поясного кошеля из акульей кожи каменный свисток в форме стоящего на задних лапах льва и изо всех сил дунул в него.
Он молниеносно выхватил из поясного кошеля из акульей кожи каменный свисток в форме стоящего на задних лапах льва и изо всех сил дунул в него.
Одного короткого взгляда хватило, чтобы способность «Редкий товар» считала информацию с этого артефакта.
Одного короткого взгляда хватило, чтобы способность «Редкий товар» считала информацию с этого артефакта.
Это был подавляющий предмет с руной-откликом низкого качества — 【Дух ветряного льва】 уровня уездного сокровища.
Это был подавляющий предмет с руной-откликом низкого качества — 【Дух ветряного льва】 уровня уездного сокровища.
Он относился к культу Каменного Льва из Области Минь. Его главным предназначением было усмирение ветров и отвод злых духов, поэтому такие артефакты часто устанавливали на побережьях или островах в местах, продуваемых ветрами, для защиты от ураганов.
Он относился к культу Каменного Льва из Области Минь. Его главным предназначением было усмирение ветров и отвод злых духов, поэтому такие артефакты часто устанавливали на побережьях или островах в местах, продуваемых ветрами, для защиты от ураганов.
Но в руках последователей метода Лу Баня артефакт обретал новые свойства: им можно было как отводить беду, так и убивать людей.
Но в руках последователей метода Лу Баня артефакт обретал новые свойства: им можно было как отводить беду, так и убивать людей.
Ву-ух!
Ву-ух!
Пронесся ледяной иньский ветер. В мутных потоках закружились десятки полупрозрачных пятицветных призраков с львиными головами и человеческими телами.
Пронесся ледяной иньский ветер. В мутных потоках закружились десятки полупрозрачных пятицветных призраков с львиными головами и человеческими телами.
Множество призрачных рук, сотканных из ветра, схватили Цуй Шэна за плечи и руки, выдернули его вверх, словно репку из грядки, и перенесли на нижнюю рею — толстенное бревно, превосходящее размерами несущую балку хорошего дома.
Множество призрачных рук, сотканных из ветра, схватили Цуй Шэна за плечи и руки, выдернули его вверх, словно репку из грядки, и перенесли на нижнюю рею — толстенное бревно, превосходящее размерами несущую балку хорошего дома.
В следующее мгновение все его верные охранники, оставшиеся внизу, уже лежали в лужах собственной крови!
В следующее мгновение все его верные охранники, оставшиеся внизу, уже лежали в лужах собственной крови!
Люди танка побросали бесполезные теперь ручницы, которые требовали слишком много времени на перезарядку, выхватили абордажные сабли и мечи и со всех сторон бросились к мачте, где находился Цуй Шэн.
Люди танка побросали бесполезные теперь ручницы, которые требовали слишком много времени на перезарядку, выхватили абордажные сабли и мечи и со всех сторон бросились к мачте, где находился Цуй Шэн.
В авангарде бежали братья Чжан У и Чжан Вэнь, чьи лампы сердца уже были зажжены. Один сжимал саблю, другой крутил шест.
В авангарде бежали братья Чжан У и Чжан Вэнь, чьи лампы сердца уже были зажжены. Один сжимал саблю, другой крутил шест.
Цуй Шэн смотрел вниз на растерзанные тела своей личной охраны. Его глаза налились кровью от ярости.
Цуй Шэн смотрел вниз на растерзанные тела своей личной охраны. Его глаза налились кровью от ярости.
— Я заставлю вас сдохнуть! — прорычал он.
— Я заставлю вас сдохнуть! — прорычал он.
С этими словами он швырнул на палубу пару глиняных фигурок обнаженных людей, сцепившихся в яростной схватке.
С этими словами он швырнул на палубу пару глиняных фигурок обнаженных людей, сцепившихся в яростной схватке.
Хрясь!
Хрясь!
Глиняные куклы разбились вдребезги. Из осколков вырвалось множество пепельно-серых человеческих лиц, которые с жадностью впились в свежие трупы.
Глиняные куклы разбились вдребезги. Из осколков вырвалось множество пепельно-серых человеческих лиц, которые с жадностью впились в свежие трупы.
Спустя мгновение мертвецы, дергаясь и содрогаясь, начали подниматься с палубы. Их мертвые глаза заволокла серая пелена.
Спустя мгновение мертвецы, дергаясь и содрогаясь, начали подниматься с палубы. Их мертвые глаза заволокла серая пелена.
Они подобрали свое оружие и, несмотря на подавляющее численное меньшинство, безрассудно бросились на людей танка.
Они подобрали свое оружие и, несмотря на подавляющее численное меньшинство, безрассудно бросились на людей танка.
Искусство проклятий: битва марионеток!
Искусство проклятий: битва марионеток!
Эта безумная, пугающая техника на какое-то время сковала действия атакующих.
Эта безумная, пугающая техника на какое-то время сковала действия атакующих.
Каменщик уже собирался пустить в ход новую уловку, но Ван Чэн, ловко карабкаясь по вантам, уже добрался до грота-реи.
Каменщик уже собирался пустить в ход новую уловку, но Ван Чэн, ловко карабкаясь по вантам, уже добрался до грота-реи.
Не тратя времени на разговоры, он занес меч и обрушился на Цуй Шэна. Тот, спешно отпустив 【Дух ветряного льва】, скрестил три короткие дубинки, превратив их в длинный шест, и отбил удар.
Не тратя времени на разговоры, он занес меч и обрушился на Цуй Шэна. Тот, спешно отпустив 【Дух ветряного льва】, скрестил три короткие дубинки, превратив их в длинный шест, и отбил удар.
Ван Чэн знал, что последователи метода Лу Баня виртуозно владеют искусством проклятий, он и сам пару раз участвовал в дистанционных магических дуэлях с чиновниками средних рангов, но сойтись с ними в ближнем бою ему довелось впервые.
Ван Чэн знал, что последователи метода Лу Баня виртуозно владеют искусством проклятий, он и сам пару раз участвовал в дистанционных магических дуэлях с чиновниками средних рангов, но сойтись с ними в ближнем бою ему довелось впервые.
Именно уверенность в том, что прямое столкновение — слабое место плотников, каменщиков и штукатуров, позволила ему бросить вызов капитану один на один.
Именно уверенность в том, что прямое столкновение — слабое место плотников, каменщиков и штукатуров, позволила ему бросить вызов капитану один на один.
Звенящий удар разорвал тишину. В вихре кружащегося снега на толстой рее парусника сверкнула ослепительная молния.
Звенящий удар разорвал тишину. В вихре кружащегося снега на толстой рее парусника сверкнула ослепительная молния.
...
...

Комментарии

Загрузка...