В течение следующих трех дней Ван Чэн всё так же сидел в чайной, широко раскрытыми глазами наблюдая за людским потоком на причале.
В течение следующих трех дней Ван Чэн всё так же сидел в чайной, широко раскрытыми глазами наблюдая за людским потоком на причале.
За это время он один раз вышел в море вместе с братьями Чжан на корабле «Чжан Фушунь». В прибрежных водах им удалось поймать несколько полных сетей лакедры, мигрирующей зимой с севера на юг. Эта рыба не входила в категорию «Сто тысяч морских драгоценностей», но считалась весьма питательной и стоила прилично среди обычных уловов. Главное — её было много, так что заработали они неплохо.
За это время он один раз вышел в море вместе с братьями Чжан на корабле «Чжан Фушунь». В прибрежных водах им удалось поймать несколько полных сетей лакедры, мигрирующей зимой с севера на юг. Эта рыба не входила в категорию «Сто тысяч морских драгоценностей», но считалась весьма питательной и стоила прилично среди обычных уловов. Главное — её было много, так что заработали они неплохо.
Выручив деньги, Ван Чэн прямо на месте разделил их между членами экипажа согласно долям, установленным «Договором Синих одежд». Отец с детства учил его: если хочешь достичь великих целей, необходимо взращивать собственные глаза, уши, клыки и когти — верных людей! А в глазах подчиненных «готовность делиться прибылью» — это лучшее качество лидера.
Выручив деньги, Ван Чэн прямо на месте разделил их между членами экипажа согласно долям, установленным «Договором Синих одежд». Отец с детства учил его: если хочешь достичь великих целей, необходимо взращивать собственные глаза, уши, клыки и когти — верных людей! А в глазах подчиненных «готовность делиться прибылью» — это лучшее качество лидера.
Раз уж он изначально заключил выгодный для команды Договор Синих одежд, то не собирался менять его ни при каких обстоятельствах. К тому же, череда побед и богатые уловы заставляли рыбаков смотреть на Ван Чэна как на восходящее солнце. Особенно в моменты раздачи денег: им даже казалось, что свет бьет в глаза, и они уже не могли разобрать, блеск ли это серебра или величие их молодого капитана. Совершенно не могли!
Раз уж он изначально заключил выгодный для команды Договор Синих одежд, то не собирался менять его ни при каких обстоятельствах. К тому же, череда побед и богатые уловы заставляли рыбаков смотреть на Ван Чэна как на восходящее солнце. Особенно в моменты раздачи денег: им даже казалось, что свет бьет в глаза, и они уже не могли разобрать, блеск ли это серебра или величие их молодого капитана. Совершенно не могли!
Добавим к этому личный пример братьев Чжан, и вот эта группа и без того суровых лодочников-танка была уже вполне готова к серьезной схватке. Обсудив всё с помощником капитана Чжан У, Ван Чэн решил продолжить вербовку знакомых рыбаков и расширить Рыболовецкую банду Синих одежд. Жалкого десятка человек было критически мало.
Добавим к этому личный пример братьев Чжан, и вот эта группа и без того суровых лодочников-танка была уже вполне готова к серьезной схватке. Обсудив всё с помощником капитана Чжан У, Ван Чэн решил продолжить вербовку знакомых рыбаков и расширить Рыболовецкую банду Синих одежд. Жалкого десятка человек было критически мало.
Наступил третий день после позорного бегства чиновников Управления вод. Ван Чэн не пошел в море. Как обычно, в компании братьев Чжан он высматривал на причале подходящего наставника. Его требования падали всё ниже и ниже, и наконец он решил, что сегодня выберет кого угодно. Лишь бы человек был вменяемым и мог подать за него прошение.
Наступил третий день после позорного бегства чиновников Управления вод. Ван Чэн не пошел в море. Как обычно, в компании братьев Чжан он высматривал на причале подходящего наставника. Его требования падали всё ниже и ниже, и наконец он решил, что сегодня выберет кого угодно. Лишь бы человек был вменяемым и мог подать за него прошение.
«В моих руках 【ремесленное серебро】 — подавляющий предмет с руной-откликом, чья ценность не уступает сокровищам целого округа. Используя силу проводника, я получу класс, а дальше придумаю, как создать собственную фракцию. Это вполне приемлемый план».
«В моих руках 【ремесленное серебро】 — подавляющий предмет с руной-откликом, чья ценность не уступает сокровищам целого округа. Используя силу проводника, я получу класс, а дальше придумаю, как создать собственную фракцию. Это вполне приемлемый план».
Наблюдая за толпой, он вдруг заметил, как в Лунную Гавань прибыло еще одно официальное судно. Но на этот раз это были не налоговики или стражники. Группа крепких мужчин с мечами на поясах и копьями за спинами сошла на берег и прямиком направилась к Сигнальной башне Драгоценной горы. Там они прилепили к стене пергамент.
Наблюдая за толпой, он вдруг заметил, как в Лунную Гавань прибыло еще одно официальное судно. Но на этот раз это были не налоговики или стражники. Группа крепких мужчин с мечами на поясах и копьями за спинами сошла на берег и прямиком направилась к Сигнальной башне Драгоценной горы. Там они прилепили к стене пергамент.
В самом верху красным кругом было обведено слово «РОЗЫСК».
В самом верху красным кругом было обведено слово «РОЗЫСК».
А ниже, в первой строке, значилось: «Наследник Владыки Спокойного Моря, Ван Чэн!»
А ниже, в первой строке, значилось: «Наследник Владыки Спокойного Моря, Ван Чэн!»
С тех пор как Ван Чэн зажег лампу сердца, его пять чувств обострились, а зрение стало невероятно острым. Несмотря на расстояние от чайной до сигнальной башни, он без труда прочел каждое слово.
С тех пор как Ван Чэн зажег лампу сердца, его пять чувств обострились, а зрение стало невероятно острым. Несмотря на расстояние от чайной до сигнальной башни, он без труда прочел каждое слово.
«Наследник Владыки Спокойного Моря, Ван Чэн, из народности лодочников-танка. Не имеет постоянного места жительства. Десять дней назад добровольно вызвался сопровождать своего отца, Владыку Спокойного Моря, во время ритуала проводов корабля Владыки, чтобы заполнить морское око ради блага народа. Однако на полпути он бесследно исчез. Подозревается, что его пожрала нечисть, оставив лишь оболочку. Существо крайне опасно и свирепо. Всякому, кто поймает его и доставит в управу, полагается награда в пять тысяч лян серебра. Укрывательство карается наравне с соучастием. Двадцать девятое число одиннадцатого месяца, тридцать девятый год эпохи Шаочжи».
«Наследник Владыки Спокойного Моря, Ван Чэн, из народности лодочников-танка. Не имеет постоянного места жительства. Десять дней назад добровольно вызвался сопровождать своего отца, Владыку Спокойного Моря, во время ритуала проводов корабля Владыки, чтобы заполнить морское око ради блага народа. Однако на полпути он бесследно исчез. Подозревается, что его пожрала нечисть, оставив лишь оболочку. Существо крайне опасно и свирепо. Всякому, кто поймает его и доставит в управу, полагается награда в пять тысяч лян серебра. Укрывательство карается наравне с соучастием. Двадцать девятое число одиннадцатого месяца, тридцать девятый год эпохи Шаочжи».
Рядом с текстом красовался поразительно точный портрет, до мельчайших деталей передающий его внешность. Вероятно, это была работа официального чиновника класса 【художник】. Казалось, стоит только окликнуть изображение, и нарисованный «Ван Чэн» сойдет с листа.
Рядом с текстом красовался поразительно точный портрет, до мельчайших деталей передающий его внешность. Вероятно, это была работа официального чиновника класса 【художник】. Казалось, стоит только окликнуть изображение, и нарисованный «Ван Чэн» сойдет с листа.
После того как Ван Цзэн прошел ритуал проводов корабля, «Двадцать четыре солнечных сезона» признали его божественный статус 【Владыки】, и династия Чжао больше не могла арестовать его сына под предлогом «отпрыска Короля Пиратов».
После того как Ван Цзэн прошел ритуал проводов корабля, «Двадцать четыре солнечных сезона» признали его божественный статус 【Владыки】, и династия Чжао больше не могла арестовать его сына под предлогом «отпрыска Короля Пиратов».
Поэтому они придумали новый предлог — охоту на нечисть.
Поэтому они придумали новый предлог — охоту на нечисть.
Власти, возможно, сломали все головы, пытаясь понять, как именно Ван Чэну удалось сбежать, но это не помешало им объявить его монстром. Уничтожение нечисти — это политически правильный шаг, а очернение — эффективный политический инструмент.
Власти, возможно, сломали все головы, пытаясь понять, как именно Ван Чэну удалось сбежать, но это не помешало им объявить его монстром. Уничтожение нечисти — это политически правильный шаг, а очернение — эффективный политический инструмент.
У такого подхода было два очевидных плюса: они могли официально, без использования грязных методов вроде призраков морских отмелей, отправить за ним погоню. И, что еще важнее, это в корне подрывало его права на наследование вооруженной торговой флотилии Владыки Спокойного Моря! Даже если в рядах 【Знамени Пяти вершин】 найдется влиятельный капитан, который решит использовать статус наследника в своих целях, остальные трижды подумают. А вдруг он и вправду стал людоедом? Не выроют ли они себе могилу?
У такого подхода было два очевидных плюса: они могли официально, без использования грязных методов вроде призраков морских отмелей, отправить за ним погоню. И, что еще важнее, это в корне подрывало его права на наследование вооруженной торговой флотилии Владыки Спокойного Моря! Даже если в рядах 【Знамени Пяти вершин】 найдется влиятельный капитан, который решит использовать статус наследника в своих целях, остальные трижды подумают. А вдруг он и вправду стал людоедом? Не выроют ли они себе могилу?
Этого было более чем достаточно, чтобы отпугнуть сомневающихся центристов, даже если верные люди не поверят.
Этого было более чем достаточно, чтобы отпугнуть сомневающихся центристов, даже если верные люди не поверят.
Ван Чэн был вынужден признать:
Ван Чэн был вынужден признать:
«При дворе тоже не дураки сидят. Я действительно сбежал благодаря нечисти. Они ошиблись лишь в одном: это не монстр нацепил мою кожу, а я надел шкуру монстра. Прошлое поражение Управления вод стало посмешищем, так что в этот раз они не отступят так легко».
«При дворе тоже не дураки сидят. Я действительно сбежал благодаря нечисти. Они ошиблись лишь в одном: это не монстр нацепил мою кожу, а я надел шкуру монстра. Прошлое поражение Управления вод стало посмешищем, так что в этот раз они не отступят так легко».
Вскоре лодочники вокруг тоже заметили плакат на самом видном месте башни и вместе с зеваками ринулись к нему. Чжан Вэнь прочитал текст вслух, вызвав бурю негодования.
Вскоре лодочники вокруг тоже заметили плакат на самом видном месте башни и вместе с зеваками ринулись к нему. Чжан Вэнь прочитал текст вслух, вызвав бурю негодования.
— Наследник жив!
— Наследник жив!
— Хвала Небесной Деве! У народа танка и добытчиков воды есть преемник!
— Хвала Небесной Деве! У народа танка и добытчиков воды есть преемник!
— Пусть Владыка и покинул нас, но его сын жив. Какая к черту одержимость? Ни единому слову чиновников верить нельзя...
— Пусть Владыка и покинул нас, но его сын жив. Какая к черту одержимость? Ни единому слову чиновников верить нельзя...
Настроение толпы менялось от бурной радости к яростному гневу. Никто не верил россказням властей.
Настроение толпы менялось от бурной радости к яростному гневу. Никто не верил россказням властей.
Прямолинейный Чжан У, готовый жизнь отдать за своего спасителя, не обращая внимания на смертельную ауру прибывших, заорал во всё горло:
Прямолинейный Чжан У, готовый жизнь отдать за своего спасителя, не обращая внимания на смертельную ауру прибывших, заорал во всё горло:
— Какой идиот посмел притащить в Лунную Гавань орден на арест нашего наследника?! В Лунной Гавани свои законы! Если хотите устроить проблемы, сначала спросите, согласны ли мы, народ танка!
— Какой идиот посмел притащить в Лунную Гавань орден на арест нашего наследника?! В Лунной Гавани свои законы! Если хотите устроить проблемы, сначала спросите, согласны ли мы, народ танка!
Те несколько десятков человек, что вешали плакат, еще не ушли. Услышав крики, они резко обернулись. Взгляд их предводителя резанул по толпе, как лезвие ножа. Каждый почувствовал, как по спине пополз ледяной холод, словно мышь, загнанная в угол ядовитой змеей.
Те несколько десятков человек, что вешали плакат, еще не ушли. Услышав крики, они резко обернулись. Взгляд их предводителя резанул по толпе, как лезвие ножа. Каждый почувствовал, как по спине пополз ледяной холод, словно мышь, загнанная в угол ядовитой змеей.
«Похоже, это ловцы с ножами?»
«Похоже, это ловцы с ножами?»
Ван Чэн еще не успел остановить своих людей, бросившихся на его защиту, как и сам попал под прицел ледяного взгляда предводителя.
Ван Чэн еще не успел остановить своих людей, бросившихся на его защиту, как и сам попал под прицел ледяного взгляда предводителя.
Мало кто знал, но настоящая угроза розыскных плакатов крылась не в точных рисунках и не в бесполезных стражниках. Опасность представляли официальные чиновники Земного класса — 【ловцы с ножами】, готовые на всё ради награды.
Мало кто знал, но настоящая угроза розыскных плакатов крылась не в точных рисунках и не в бесполезных стражниках. Опасность представляли официальные чиновники Земного класса — 【ловцы с ножами】, готовые на всё ради награды.
В любую эпоху феодального правления дороги были плохими, а люди редко покидали родные места. Обычному крестьянину требовалась подорожная грамота, чтобы отойти от дома дальше чем на полсотни километров. В таких условиях любой чужак с незнакомым акцентом тут же привлекал внимание местных. Даже если беглец был сильным воином и в грош не ставил крестьян и стражников, его быстро настигали эти бесстрашные охотники за головами, живущие только ради золота.
В любую эпоху феодального правления дороги были плохими, а люди редко покидали родные места. Обычному крестьянину требовалась подорожная грамота, чтобы отойти от дома дальше чем на полсотни километров. В таких условиях любой чужак с незнакомым акцентом тут же привлекал внимание местных. Даже если беглец был сильным воином и в грош не ставил крестьян и стражников, его быстро настигали эти бесстрашные охотники за головами, живущие только ради золота.
На этот раз их целью стал он, наследник Владыки. И памятуя о провале Управления вод, на этот раз они прислали не слабаков. Среди них было по меньшей мере двое или трое официальных духовных чиновников.
На этот раз их целью стал он, наследник Владыки. И памятуя о провале Управления вод, на этот раз они прислали не слабаков. Среди них было по меньшей мере двое или трое официальных духовных чиновников.
— Вы из народа лодочников? По закону империи, укрыватели несут ту же кару! Раз смеете защищать монстра, значит, вы с ним заодно!
— Вы из народа лодочников? По закону империи, укрыватели несут ту же кару! Раз смеете защищать монстра, значит, вы с ним заодно!
Предводитель ловцов, по прозвищу «Шакал» Вэй Чжун, с одного взгляда раскусил их происхождение. Они не только пахли рыбой. Закон, запрещающий народу танка носить обувь на суше, въелся в их плоть и кровь; они инстинктивно следовали ему даже в Лунной Гавани, куда власть императора почти не дотягивалась.
Предводитель ловцов, по прозвищу «Шакал» Вэй Чжун, с одного взгляда раскусил их происхождение. Они не только пахли рыбой. Закон, запрещающий народу танка носить обувь на суше, въелся в их плоть и кровь; они инстинктивно следовали ему даже в Лунной Гавани, куда власть императора почти не дотягивалась.
Чжан У, с его упрямым характером, не испугался жажды крови в глазах охотника и гневно выплюнул:
Чжан У, с его упрямым характером, не испугался жажды крови в глазах охотника и гневно выплюнул:
— Монстр? Где вы были, когда линия Владыки Спокойного Моря защищала побережье и гибла, спасая народ от настоящей нечисти?! А теперь вы смеете называть нашего наследника монстром? Да кто вы такие?! Как по мне, так это вы — настоящие чудовища в человеческом обличье! Ради денег готовы глотки резать! Но помните, Небеса всё видят! Справедливость восторжествует, и кара настигнет вас!
— Монстр? Где вы были, когда линия Владыки Спокойного Моря защищала побережье и гибла, спасая народ от настоящей нечисти?! А теперь вы смеете называть нашего наследника монстром? Да кто вы такие?! Как по мне, так это вы — настоящие чудовища в человеческом обличье! Ради денег готовы глотки резать! Но помните, Небеса всё видят! Справедливость восторжествует, и кара настигнет вас!
Услышав это и одобрительный гул толпы, Вэй Чжун сузил глаза. Его рука медленно легла на рукоять палаша. Он был известным в округе 【ловцом с ножами】, давно получившим класс, и его ранг ничуть не уступал рангу пропавшего 【чиновника Управления вод】. Но их ремесло по своей природе зависело от властей и богатых семей, так что их лояльность была очевидна.
Услышав это и одобрительный гул толпы, Вэй Чжун сузил глаза. Его рука медленно легла на рукоять палаша. Он был известным в округе 【ловцом с ножами】, давно получившим класс, и его ранг ничуть не уступал рангу пропавшего 【чиновника Управления вод】. Но их ремесло по своей природе зависело от властей и богатых семей, так что их лояльность была очевидна.
Вэй Чжун помнил приказ крупного столичного сановника из области Минь.
Вэй Чжун помнил приказ крупного столичного сановника из области Минь.
Убивать без пощады!
Убивать без пощады!
Их задача — пролить кровь этих упрямцев, чтобы запугать остальных. Внутри фракции найдутся предатели, которые помогут им провернуть большое дело. А затем — бросить все силы на поиски ускользнувшего наследника. Любой ценой схватить этого выжившего ублюдка, несущего в себе ауру водяного дракона!
Их задача — пролить кровь этих упрямцев, чтобы запугать остальных. Внутри фракции найдутся предатели, которые помогут им провернуть большое дело. А затем — бросить все силы на поиски ускользнувшего наследника. Любой ценой схватить этого выжившего ублюдка, несущего в себе ауру водяного дракона!
Вэй Чжун как раз искал повод для драки, и эти глупцы, одурманенные наследием Владыки, сами напросились на роль жертвенных агнцев.
Вэй Чжун как раз искал повод для драки, и эти глупцы, одурманенные наследием Владыки, сами напросились на роль жертвенных агнцев.
Звон металла!
Звон металла!
Но как только клинок показался из ножен наполовину, из-за спин толпы раздался молодой голос:
Но как только клинок показался из ножен наполовину, из-за спин толпы раздался молодой голос:
— Хорошо сказано, брат-лодочник! Откуда взялись эти шуты? Без формы, без чиновничьей ауры приперлись в Лунную Гавань права качать? Жить надоело?!
— Хорошо сказано, брат-лодочник! Откуда взялись эти шуты? Без формы, без чиновничьей ауры приперлись в Лунную Гавань права качать? Жить надоело?!
В следующее мгновение упитанный молодой человек с лоснящимся лицом, пылая праведным гневом, вывел из порта целую толпу суровых людей.
В следующее мгновение упитанный молодой человек с лоснящимся лицом, пылая праведным гневом, вывел из порта целую толпу суровых людей.
...
...

Комментарии

Загрузка...