Прибывший юноша казался совсем молодым, едва переступившим порог двадцатилетия, но при его появлении лодочники, грузчики, торговцы и капитаны — все как один поспешно расступились, освобождая путь. Представители всех мастей, духовные чиновники восьми внешних врат — каждый выказывал почтение. Те, кто был знаком с ним лично, складывали руки в приветствии:
Прибывший юноша казался совсем молодым, едва переступившим порог двадцатилетия, но при его появлении лодочники, грузчики, торговцы и капитаны — все как один поспешно расступились, освобождая путь. Представители всех мастей, духовные чиновники восьми внешних врат — каждый выказывал почтение. Те, кто был знаком с ним лично, складывали руки в приветствии:
— Господин Хуан.
— Господин Хуан.
— Генерал миражей!
— Генерал миражей!
Не оставалось сомнений — это был Хуан Юаньчжоу, 【генерал миражей】, один из двадцати четырех капитанов Владыки Спокойного Моря, ответственный за охрану Лунной Гавани.
Не оставалось сомнений — это был Хуан Юаньчжоу, 【генерал миражей】, один из двадцати четырех капитанов Владыки Спокойного Моря, ответственный за охрану Лунной Гавани.
Увидев старого знакомого, Ван Чэн невольно опустил глаза, избегая прямого взгляда, чтобы случайно не выдать себя. Отец строго-настрого запретил ему искать помощи у старых соратников, подозревая, что внутри 【Знамени Пяти вершин】 затаился предатель. Круг подозреваемых был невелик: приемные сыновья, племянники, двадцать четыре капитана и тридцать шесть храбрецов.
Увидев старого знакомого, Ван Чэн невольно опустил глаза, избегая прямого взгляда, чтобы случайно не выдать себя. Отец строго-настрого запретил ему искать помощи у старых соратников, подозревая, что внутри 【Знамени Пяти вершин】 затаился предатель. Круг подозреваемых был невелик: приемные сыновья, племянники, двадцать четыре капитана и тридцать шесть храбрецов.
Сейчас, спрятавшись в тени, он мог лично понаблюдать за Хуан Юаньчжоу. Неужели этот молодой генерал переметнулся на сторону властей?
Сейчас, спрятавшись в тени, он мог лично понаблюдать за Хуан Юаньчжоу. Неужели этот молодой генерал переметнулся на сторону властей?
Пока Хуан Юаньчжоу грозно шагал к причалу, воды портового канала вскипели. Сотни огромных устриц-миражей, мирно дремавших на дне, распахнули створки и пробудились. Они всплыли на поверхность и с бешеной скоростью начали кружить по каналу. Вода забурлила, а стоящие на якоре корабли дико закачались.
Пока Хуан Юаньчжоу грозно шагал к причалу, воды портового канала вскипели. Сотни огромных устриц-миражей, мирно дремавших на дне, распахнули створки и пробудились. Они всплыли на поверхность и с бешеной скоростью начали кружить по каналу. Вода забурлила, а стоящие на якоре корабли дико закачались.
Кто-то на причале истошно закричал:
Кто-то на причале истошно закричал:
— Шествие господина! Уводите корабли! В Лунной Гавани снова шествие господина!
— Шествие господина! Уводите корабли! В Лунной Гавани снова шествие господина!
Дежурившие на судах рыбаки спешно бросились уводить свои джонки подальше, освобождая широкое водное пространство. Заезжие торговцы, не понимая, что происходит, в панике хватали местных за рукава:
Дежурившие на судах рыбаки спешно бросились уводить свои джонки подальше, освобождая широкое водное пространство. Заезжие торговцы, не понимая, что происходит, в панике хватали местных за рукава:
— Шествие господина? Какого еще господина? Ближайшая управа в двадцати километрах отсюда, в Сянчжоу! Да как они посмели явиться сюда?!
— Шествие господина? Какого еще господина? Ближайшая управа в двадцати километрах отсюда, в Сянчжоу! Да как они посмели явиться сюда?!
Добрые люди торопливо объясняли им вполголоса:
Добрые люди торопливо объясняли им вполголоса:
— Ничего-то вы не смыслите. У нас в Восточном море и Южном океане огромных морских тварей, переросших своих сородичей, почтительно называют «господами» или «великими господами». Они такие же свирепые, как чиновники в судах. Их туши огромны — стоит им вильнуть хвостом, как поднимается гигантская волна. Если простая рыбацкая лодка встретится с таким, вмиг перевернется. А эти твари еще и любят собираться в стаи и плавать кругами. Вот это и есть «шествие господина». Если судно встретит их в открытом море, нужно бежать со всех ног. Хотя это не так страшно, как нарваться на 【переход призрачных солдат】 на суше, но если что-то пойдет не так — вся команда пойдет на дно!
— Ничего-то вы не смыслите. У нас в Восточном море и Южном океане огромных морских тварей, переросших своих сородичей, почтительно называют «господами» или «великими господами». Они такие же свирепые, как чиновники в судах. Их туши огромны — стоит им вильнуть хвостом, как поднимается гигантская волна. Если простая рыбацкая лодка встретится с таким, вмиг перевернется. А эти твари еще и любят собираться в стаи и плавать кругами. Вот это и есть «шествие господина». Если судно встретит их в открытом море, нужно бежать со всех ног. Хотя это не так страшно, как нарваться на 【переход призрачных солдат】 на суше, но если что-то пойдет не так — вся команда пойдет на дно!
Эти устрицы-миражи, снующие по якорной стоянке, тоже были морскими «господами». Собравшись в стаю, они представляли угрозу даже большую, чем хищные акулы.
Эти устрицы-миражи, снующие по якорной стоянке, тоже были морскими «господами». Собравшись в стаю, они представляли угрозу даже большую, чем хищные акулы.
— Власти нанесли нашей флотилии тяжелый удар, Владыки больше нет, но мы-то живы! Я собирался лично разыскать вас, цепных псов, но меня сдерживал долг защиты порта. Раз уж вы сами приползли, то здесь и останетесь!
— Власти нанесли нашей флотилии тяжелый удар, Владыки больше нет, но мы-то живы! Я собирался лично разыскать вас, цепных псов, но меня сдерживал долг защиты порта. Раз уж вы сами приползли, то здесь и останетесь!
Несмотря на внешность пухлого юнца, 【генерал миражей】 Хуан Юаньчжоу оказался человеком дела. Столкнувшись с ловцами, которые в грош не ставили вооруженную торговую флотилию, он атаковал без колебаний.
Несмотря на внешность пухлого юнца, 【генерал миражей】 Хуан Юаньчжоу оказался человеком дела. Столкнувшись с ловцами, которые в грош не ставили вооруженную торговую флотилию, он атаковал без колебаний.
Чиновников Управления вод защищала аура государства — начни обычный 【служитель белых вод】 бой первым, и его неминуемо ждал бы откат энергии. Но у этих охотников за головами такой защиты не было.
Чиновников Управления вод защищала аура государства — начни обычный 【служитель белых вод】 бой первым, и его неминуемо ждал бы откат энергии. Но у этих охотников за головами такой защиты не было.
В следующее мгновение, на глазах у потрясенной толпы, грозный и властный генерал миражей вдруг с громким стуком рухнул на колени прямо на деревянный настил причала.
В следующее мгновение, на глазах у потрясенной толпы, грозный и властный генерал миражей вдруг с громким стуком рухнул на колени прямо на деревянный настил причала.
Он отвесил земной поклон в сторону моря, мгновенно растеряв всю свою былую величественность, и подобострастным, почти плаксивым голосом заныл:
Он отвесил земной поклон в сторону моря, мгновенно растеряв всю свою былую величественность, и подобострастным, почти плаксивым голосом заныл:
— Крестная! Твоего сыночка обижают! Прошу, заступись за меня!
— Крестная! Твоего сыночка обижают! Прошу, заступись за меня!
На его лбу вспыхнула и тут же погасла багровая магическая руна.
На его лбу вспыхнула и тут же погасла багровая магическая руна.
С громким свистом цветной туман вырвался из вод Лунной Гавани, застилая добрую половину залива.
С громким свистом цветной туман вырвался из вод Лунной Гавани, застилая добрую половину залива.
«Убить! Убить! Убить!»
«Убить! Убить! Убить!»
Под оглушительные боевые кличи несметные полчища иллюзорных «креветочных солдат и крабовых генералов», источая ледяной рыбный смрад, хлынули на берег. Ближайший к воде новобранец ловцов попытался выхватить меч, но призрачные солдаты прошли сквозь него.
Под оглушительные боевые кличи несметные полчища иллюзорных «креветочных солдат и крабовых генералов», источая ледяной рыбный смрад, хлынули на берег. Ближайший к воде новобранец ловцов попытался выхватить меч, но призрачные солдаты прошли сквозь него.
Изнутри его тела вдруг раздались звуки яростной борьбы, а затем он замертво рухнул на доски. Только теперь на его теле проступили ужасающие раны и следы укусов. Если бы кто-то вскрыл его грудную клетку, то не обнаружил бы внутри ни единого внутреннего органа.
Изнутри его тела вдруг раздались звуки яростной борьбы, а затем он замертво рухнул на доски. Только теперь на его теле проступили ужасающие раны и следы укусов. Если бы кто-то вскрыл его грудную клетку, то не обнаружил бы внутри ни единого внутреннего органа.
За ним пал второй, затем третий...
За ним пал второй, затем третий...
В толпе раздались резкие вдохи. Обычные люди, увидев зрелище похуже любой одержимости нечистью, в ужасе бросились врассыпную. Некоторым даже показалось, что извивающиеся призрачные твари вот-вот заползут им в глаза.
В толпе раздались резкие вдохи. Обычные люди, увидев зрелище похуже любой одержимости нечистью, в ужасе бросились врассыпную. Некоторым даже показалось, что извивающиеся призрачные твари вот-вот заползут им в глаза.
А вот стоящий рядом с Ван Чэном Чжан У смотрел на происходящее с восхищением.
А вот стоящий рядом с Ван Чэном Чжан У смотрел на происходящее с восхищением.
— Генерал миражей — один из восьми великих капитанов Лунной Гавани! Говорят, он освоил тайную технику самого Владыки — 【поклонение названой родне, подношение господину】. Он заключил контракт с разумной устрицей и сделал её своей названой матерью. Теперь я вижу, насколько это мощная способность. Эх, когда же я наконец получу класс чиновника Водного класса и смогу изучить нечто подобное?
— Генерал миражей — один из восьми великих капитанов Лунной Гавани! Говорят, он освоил тайную технику самого Владыки — 【поклонение названой родне, подношение господину】. Он заключил контракт с разумной устрицей и сделал её своей названой матерью. Теперь я вижу, насколько это мощная способность. Эх, когда же я наконец получу класс чиновника Водного класса и смогу изучить нечто подобное?
Ван Чэн только порадовался, что этот обладатель «Судьбы забвения жерновов» наконец-то начал стремиться к чему-то большему, как Чжан У пробормотал себе под нос:
Ван Чэн только порадовался, что этот обладатель «Судьбы забвения жерновов» наконец-то начал стремиться к чему-то большему, как Чжан У пробормотал себе под нос:
— Вот выучу эту технику, и тогда смогу крутить мельничный жернов за сотню мулов разом!
— Вот выучу эту технику, и тогда смогу крутить мельничный жернов за сотню мулов разом!
Ван Чэн мысленно усмехнулся:
Ван Чэн мысленно усмехнулся:
«Ты думаешь, тайные техники и уникальные навыки духовных чиновников так просты? Техника начинается со слов "поклонение" и "подношение" — ты что, решил, что заводишь себе тягловый скот? Если ты отдашь такой приказ, они, возможно, и будут крутить жернов с силой сотни мулов. Но, друг мой, перемалывать на этой мельнице с вероятностью в восемьдесят процентов будут именно тебя!»
«Ты думаешь, тайные техники и уникальные навыки духовных чиновников так просты? Техника начинается со слов "поклонение" и "подношение" — ты что, решил, что заводишь себе тягловый скот? Если ты отдашь такой приказ, они, возможно, и будут крутить жернов с силой сотни мулов. Но, друг мой, перемалывать на этой мельнице с вероятностью в восемьдесят процентов будут именно тебя!»
Его взгляд снова обратился к полю боя, сосредоточившись на генерале миражей. Он молча оценивал и анализировал. Пожалуй, во всем мире вряд ли нашелся бы обычный человек, который разбирался бы в традициях добытчиков воды, в тонкостях девяти течений и восьми врат лучше, чем наследник Владыки Спокойного Моря с его богатым семейным наследием.
Его взгляд снова обратился к полю боя, сосредоточившись на генерале миражей. Он молча оценивал и анализировал. Пожалуй, во всем мире вряд ли нашелся бы обычный человек, который разбирался бы в традициях добытчиков воды, в тонкостях девяти течений и восьми врат лучше, чем наследник Владыки Спокойного Моря с его богатым семейным наследием.
«Спрашивается: есть ли среди трехсот шестидесяти профессий деление на высшие и низшие? На словах все равны, но в глубине души каждый знает, что иерархия существует. То же самое касается и духовных чиновников».
«Спрашивается: есть ли среди трехсот шестидесяти профессий деление на высшие и низшие? На словах все равны, но в глубине души каждый знает, что иерархия существует. То же самое касается и духовных чиновников».
Формально все они — слуги Великого Дао, почитающие Трех Чиновников, рожденных из энергии Дао. Но разделение на классы никуда не исчезло. За исключением небольшой горстки аристократов Небесного класса, которые могут спокойно практиковать при поддержке даосских традиций и государства, планомерно воспитывая чиновников, способных стать божествами высших рангов после смерти, остальные обделены знаниями. Большинство вынуждено прокладывать путь вслепую. Возможно, кому-то и удастся достичь высот официального чиновника и получить божественный статус, но повторить этот успех почти невозможно. Тут нужны невероятное стечение обстоятельств и удача; из тысячи преуспевает от силы один.
Формально все они — слуги Великого Дао, почитающие Трех Чиновников, рожденных из энергии Дао. Но разделение на классы никуда не исчезло. За исключением небольшой горстки аристократов Небесного класса, которые могут спокойно практиковать при поддержке даосских традиций и государства, планомерно воспитывая чиновников, способных стать божествами высших рангов после смерти, остальные обделены знаниями. Большинство вынуждено прокладывать путь вслепую. Возможно, кому-то и удастся достичь высот официального чиновника и получить божественный статус, но повторить этот успех почти невозможно. Тут нужны невероятное стечение обстоятельств и удача; из тысячи преуспевает от силы один.
Чиновники Водного класса относятся ко вторым. Это самые низшие из внешних врат, у них нет прямого пути к совершенству. Обычно чем больше тайных навыков и искусств они осваивают, тем лучше выполняют свои обязанности, получают больше отдачи от энергии Дао и по крупицам повышают уровень своей культивации и класс. Но как же это сложно!
Чиновники Водного класса относятся ко вторым. Это самые низшие из внешних врат, у них нет прямого пути к совершенству. Обычно чем больше тайных навыков и искусств они осваивают, тем лучше выполняют свои обязанности, получают больше отдачи от энергии Дао и по крупицам повышают уровень своей культивации и класс. Но как же это сложно!
«Истинный метод компаса попутного ветра», передающийся в семье Ван, к поколению Ван Цзэна включал в себя сто восемь уникальных навыков тридцати шести залов Водного класса, двадцать четыре магических искусства и три истинных метода. То самое 【поклонение названой родне, подношение господину】, которое сейчас использовал Хуан Юаньчжоу, было одним из двадцати четырех искусств.
«Истинный метод компаса попутного ветра», передающийся в семье Ван, к поколению Ван Цзэна включал в себя сто восемь уникальных навыков тридцати шести залов Водного класса, двадцать четыре магических искусства и три истинных метода. То самое 【поклонение названой родне, подношение господину】, которое сейчас использовал Хуан Юаньчжоу, было одним из двадцати четырех искусств.
Это искусство делилось на северную и южную школы. На севере было принято поклоняться живым людям — влиятельным, богатым и наделенным властью. Южная школа же поклонялась древним нечеловеческим сущностям: камням, древним деревьям или морским «господам», которые могли защитить детей от призраков и зла. Сила способности напрямую зависела от того, кого ты выбрал в родственники. Слабый дух — слабая защита. Могущественный — огромная сила.
Это искусство делилось на северную и южную школы. На севере было принято поклоняться живым людям — влиятельным, богатым и наделенным властью. Южная школа же поклонялась древним нечеловеческим сущностям: камням, древним деревьям или морским «господам», которые могли защитить детей от призраков и зла. Сила способности напрямую зависела от того, кого ты выбрал в родственники. Слабый дух — слабая защита. Могущественный — огромная сила.
Заключив контракт с целым кланом сильных «господ», можно было передавать его из поколения в поколение, от наставника к ученику. Таким образом, даже новичок, только что получивший класс, моментально обретал мощную поддержку.
Заключив контракт с целым кланом сильных «господ», можно было передавать его из поколения в поколение, от наставника к ученику. Таким образом, даже новичок, только что получивший класс, моментально обретал мощную поддержку.
«Тот же Хуан Юаньчжоу — не первый 【генерал миражей】. Он, как и я, второе поколение 【Знамени Пяти вершин】. Его отец вышел в море раньше моего. Выучив это искусство из трактата нашей семьи, он нашел себе нежную и заботливую "девушку-моллюска", а позже погиб, расширяя владения нашего флота. Хуан Юаньчжоу, который старше меня всего лет на шесть, занял место отца и поклонился его любимой "девушке-моллюску" как названой матери. Не будь этого искусства, он бы ни за что не достиг силы уровня капитана в таком юном возрасте. Единственный побочный эффект — строжайший запрет на употребление в пищу сородичей своей покровительницы. Для него фраза "пить желтое вино и есть устриц" — табу».
«Тот же Хуан Юаньчжоу — не первый 【генерал миражей】. Он, как и я, второе поколение 【Знамени Пяти вершин】. Его отец вышел в море раньше моего. Выучив это искусство из трактата нашей семьи, он нашел себе нежную и заботливую "девушку-моллюска", а позже погиб, расширяя владения нашего флота. Хуан Юаньчжоу, который старше меня всего лет на шесть, занял место отца и поклонился его любимой "девушке-моллюску" как названой матери. Не будь этого искусства, он бы ни за что не достиг силы уровня капитана в таком юном возрасте. Единственный побочный эффект — строжайший запрет на употребление в пищу сородичей своей покровительницы. Для него фраза "пить желтое вино и есть устриц" — табу».
Семья Ван не специализируется на этом искусстве, но выглядит оно впечатляюще. Может, когда я получу класс, мне тоже стоит взять под крыло пару "господ"?
Семья Ван не специализируется на этом искусстве, но выглядит оно впечатляюще. Может, когда я получу класс, мне тоже стоит взять под крыло пару "господ"?
Эти мысли пронеслись в голове Ван Чэна в долю секунды.
Эти мысли пронеслись в голове Ван Чэна в долю секунды.
И как только первый из новобранцев ловцов замертво упал на землю, давно приготовившийся к бою предводитель охотников Вэй Чжун с яростным ревом ринулся в атаку.
И как только первый из новобранцев ловцов замертво упал на землю, давно приготовившийся к бою предводитель охотников Вэй Чжун с яростным ревом ринулся в атаку.

Комментарии

Загрузка...