Выслушав слова владельца лавки, Ван Чэн и братья Чжан невольно переглянулись.
Выслушав слова владельца лавки, Ван Чэн и братья Чжан невольно переглянулись.
Особенно братья Чжан, которые прошлой ночью одним махом оборвали двадцать человеческих жизней. Сначала они немного тревожились, гадая, не оставило ли бесследное исчезновение Сюэ Да и его шайки каких-либо улик.
Особенно братья Чжан, которые прошлой ночью одним махом оборвали двадцать человеческих жизней. Сначала они немного тревожились, гадая, не оставило ли бесследное исчезновение Сюэ Да и его шайки каких-либо улик.
Они и подумать не могли, что пропажа этих портовых тиранов не вызовет абсолютно никакой волны, даже не удостоившись упоминания в уличных слухах.
Они и подумать не могли, что пропажа этих портовых тиранов не вызовет абсолютно никакой волны, даже не удостоившись упоминания в уличных слухах.
Но если вдуматься, всё было вполне логично.
Но если вдуматься, всё было вполне логично.
Шайка Сюэ Да состояла из обычных сборщиков налогов. На фоне громкой новости об исчезновении самого 【чиновника Управления вод】 и нескольких высокопоставленных служащих, остальные мытари, скорее всего, решили, что эта мелкая сошка просто сбежала заранее, спасая свои шкуры.
Шайка Сюэ Да состояла из обычных сборщиков налогов. На фоне громкой новости об исчезновении самого 【чиновника Управления вод】 и нескольких высокопоставленных служащих, остальные мытари, скорее всего, решили, что эта мелкая сошка просто сбежала заранее, спасая свои шкуры.
«Впрочем, чтобы столько людей, включая самого 【чиновника Управления вод】, пропали в одну и ту же ночь... Неужели это действительно простое дело об исчезновении?»
«Впрочем, чтобы столько людей, включая самого 【чиновника Управления вод】, пропали в одну и ту же ночь... Неужели это действительно простое дело об исчезновении?»
Другие могли лишь строить догадки, но Ван Чэн, который только что организовал «бесследную пропажу» шайки Сюэ Да, услышав это, отреагировал мгновенно.
Другие могли лишь строить догадки, но Ван Чэн, который только что организовал «бесследную пропажу» шайки Сюэ Да, услышав это, отреагировал мгновенно.
«Здесь есть ещё один мастер? Какой коллега по ремеслу решил сыграть по-крупному? Ведь именно этот метод преступления я использовал совсем недавно! Теперь даже не угадаешь, живы ли они вообще...»
«Здесь есть ещё один мастер? Какой коллега по ремеслу решил сыграть по-крупному? Ведь именно этот метод преступления я использовал совсем недавно! Теперь даже не угадаешь, живы ли они вообще...»
Но у Ван Чэна также закрались сомнения.
Но у Ван Чэна также закрались сомнения.
«Полноправный 【чиновник Управления вод】 — это настоящий государственный служащий с официальным рангом, как минимум шестого класса. Я же, ученик, лишь прошедший стадию 【Зажжение лампы сердца】, даже если получу класс и стану официальным духовным чиновником, начну максимум с седьмого ранга. Я ему совершенно не ровня. К тому же, чиновничья аура шестого ранга несопоставима с жалкой энергетикой кучки простых мытарей. Кто же мог заставить его исчезнуть так чисто, не позволив чиновничьей ауре поднять шум? У генерала 【Знамени Пяти вершин】 в Лунной Гавани просто нет таких способностей».
«Полноправный 【чиновник Управления вод】 — это настоящий государственный служащий с официальным рангом, как минимум шестого класса. Я же, ученик, лишь прошедший стадию 【Зажжение лампы сердца】, даже если получу класс и стану официальным духовным чиновником, начну максимум с седьмого ранга. Я ему совершенно не ровня. К тому же, чиновничья аура шестого ранга несопоставима с жалкой энергетикой кучки простых мытарей. Кто же мог заставить его исчезнуть так чисто, не позволив чиновничьей ауре поднять шум? У генерала 【Знамени Пяти вершин】 в Лунной Гавани просто нет таких способностей».
Ван Чэн некоторое время размышлял, но так и не нашел зацепок, решив, что Хуан Юаньчжоу и его людям такое явно не под силу.
Ван Чэн некоторое время размышлял, но так и не нашел зацепок, решив, что Хуан Юаньчжоу и его людям такое явно не под силу.
Вскоре его брови расслабились.
Вскоре его брови расслабились.
В конце концов, это было к лучшему. Пока пропавший 【чиновник Управления вод】 оттягивает на себя всё внимание, никому не будет дела до какого-то Сюэ Да. Опасность миновала, и вчерашняя богатая добыча теперь надежно осела в их карманах!
В конце концов, это было к лучшему. Пока пропавший 【чиновник Управления вод】 оттягивает на себя всё внимание, никому не будет дела до какого-то Сюэ Да. Опасность миновала, и вчерашняя богатая добыча теперь надежно осела в их карманах!
В приподнятом настроении Ван Чэн достал кусочек рубленого серебра и крикнул хозяину утренней лавки:
В приподнятом настроении Ван Чэн достал кусочек рубленого серебра и крикнул хозяину утренней лавки:
— Подайте каждому из нас чего-нибудь поесть! Сегодня отличный день, платит господин Ван!
— Подайте каждому из нас чего-нибудь поесть! Сегодня отличный день, платит господин Ван!
— Сию минуту! Наша лавка хоть и мала, но лапша в мясном бульоне и стеклянная лапша с тофу у нас самые что ни на есть настоящие, в традициях Сянчжоу! Присаживайтесь, прошу вас!
— Сию минуту! Наша лавка хоть и мала, но лапша в мясном бульоне и стеклянная лапша с тофу у нас самые что ни на есть настоящие, в традициях Сянчжоу! Присаживайтесь, прошу вас!
Вчера многие кипели от злости из-за произвола налоговиков, а сегодня злорадно потирали руки, наслаждаясь хорошей шуткой. Поэтому щедрость Ван Чэна не выглядела чем-то странным. Хозяин лавки не заподозрил ничего неладного и радушно усадил гостей.
Вчера многие кипели от злости из-за произвола налоговиков, а сегодня злорадно потирали руки, наслаждаясь хорошей шуткой. Поэтому щедрость Ван Чэна не выглядела чем-то странным. Хозяин лавки не заподозрил ничего неладного и радушно усадил гостей.
Вскоре перед ними появились большие дымящиеся миски. Братьям Чжан досталась стеклянная лапша с нежным тофу. Гладкий тофу в сочетании с упругой тонкой лапшой, политый ложкой сладкого сиропа или солёного соуса, отлично утолял голод.
Вскоре перед ними появились большие дымящиеся миски. Братьям Чжан досталась стеклянная лапша с нежным тофу. Гладкий тофу в сочетании с упругой тонкой лапшой, политый ложкой сладкого сиропа или солёного соуса, отлично утолял голод.
— Мне сладкую, лейте сироп!
— Мне сладкую, лейте сироп!
— А мне солёную, давай мясной соус!
— А мне солёную, давай мясной соус!
Еще прошлой ночью при дележе добычи они вели себя как любящие братья, а сегодня из-за столь важного принципиального вопроса уже сверкали глазами, не желая уступать друг другу ни на йоту.
Еще прошлой ночью при дележе добычи они вели себя как любящие братья, а сегодня из-за столь важного принципиального вопроса уже сверкали глазами, не желая уступать друг другу ни на йоту.
Ван Чэн не стал обращать внимания на эту парочку чудаков, к которым после свершения мести вернулась юношеская живость. Он заказал себе огромную порцию лапши в мясном бульоне, до краев наполненную всевозможными добавками.
Ван Чэн не стал обращать внимания на эту парочку чудаков, к которым после свершения мести вернулась юношеская живость. Он заказал себе огромную порцию лапши в мясном бульоне, до краев наполненную всевозможными добавками.
Они находились на территории округа Сянчжоу, всего в двадцати километрах от административного центра. Кулинарные традиции здесь были схожи: море кормило людей, но и сельское хозяйство почиталось высоко. Утро многих местных жителей начиналось именно с такой обжигающе горячей миски. Золотистая лапша утопала в густом бульоне вместе с сочными грибами сянгу, кусочками кальмара и нежным мясом. Кальмаров здесь вылавливали и потрошили прямо на месте, бросая в котёл еще живыми, отчего каждый глоток был невероятно вкусным.
Они находились на территории округа Сянчжоу, всего в двадцати километрах от административного центра. Кулинарные традиции здесь были схожи: море кормило людей, но и сельское хозяйство почиталось высоко. Утро многих местных жителей начиналось именно с такой обжигающе горячей миски. Золотистая лапша утопала в густом бульоне вместе с сочными грибами сянгу, кусочками кальмара и нежным мясом. Кальмаров здесь вылавливали и потрошили прямо на месте, бросая в котёл еще живыми, отчего каждый глоток был невероятно вкусным.
По крайней мере, так казалось Ван Чэну по его воспоминаниям. Но когда он с предвкушением втянул в себя большую порцию лапши, она показалась ему безвкусной, словно он жевал воск.
По крайней мере, так казалось Ван Чэну по его воспоминаниям. Но когда он с предвкушением втянул в себя большую порцию лапши, она показалась ему безвкусной, словно он жевал воск.
«В чем дело?»
«В чем дело?»
Обернувшись, он увидел, что лодочники и другие посетители ели с огромным аппетитом. Проблема явно крылась не в лапше, а в нем самом.
Обернувшись, он увидел, что лодочники и другие посетители ели с огромным аппетитом. Проблема явно крылась не в лапше, а в нем самом.
Не успел он применить способность 【Редкий товар】, чтобы проверить собственное состояние, как вдруг со стороны пляжа до него донесся густой, манящий аромат. Он напоминал запах жареной курицы, тушеной свинины и пряной говядины, слитых воедино — соблазн, перед которым не устоял бы ни один мясоед.
Не успел он применить способность 【Редкий товар】, чтобы проверить собственное состояние, как вдруг со стороны пляжа до него донесся густой, манящий аромат. Он напоминал запах жареной курицы, тушеной свинины и пряной говядины, слитых воедино — соблазн, перед которым не устоял бы ни один мясоед.
Он повернул голову и увидел, что никакого нового трактира там не открылось. Вместо этого группа людей, от мала до велика, проводила ритуал жертвоприношения по душам лодочников, погибших во вчерашней стычке с налоговиками.
Он повернул голову и увидел, что никакого нового трактира там не открылось. Вместо этого группа людей, от мала до велика, проводила ритуал жертвоприношения по душам лодочников, погибших во вчерашней стычке с налоговиками.
Этот густой аромат исходил от струящегося дыма... благовоний.
Этот густой аромат исходил от струящегося дыма... благовоний.
Удар!
Удар!
Сердце Ван Чэна гулко ёкнуло. Он мгновенно понял, что с ним происходит.
Сердце Ван Чэна гулко ёкнуло. Он мгновенно понял, что с ним происходит.
Его правая рука тут же легла на левое запястье, незаметно нащупывая пульс. Это был базовый навык любого духовного чиновника — измерение призрачного пульса. В этом мире, где столкновение с нечистью случалось так же часто, как простуда, даже если ты не был 【лекарем】 Земного класса, рано или поздно эти общие навыки пригождались.
Его правая рука тут же легла на левое запястье, незаметно нащупывая пульс. Это был базовый навык любого духовного чиновника — измерение призрачного пульса. В этом мире, где столкновение с нечистью случалось так же часто, как простуда, даже если ты не был 【лекарем】 Земного класса, рано или поздно эти общие навыки пригождались.
Основы измерения призрачного пульса были просты, их мог освоить любой простолюдин. По правилу «мужчины — слева, женщины — справа», нужно было зажать средний палец одной руки указательным и большим пальцами другой. Если в суставах ощущалась сильная пульсация, значит, человек подцепил грязную сущность.
Основы измерения призрачного пульса были просты, их мог освоить любой простолюдин. По правилу «мужчины — слева, женщины — справа», нужно было зажать средний палец одной руки указательным и большим пальцами другой. Если в суставах ощущалась сильная пульсация, значит, человек подцепил грязную сущность.
Более сложный метод включал проверку «трех пульсов: духа, призрака и человека». Сначала проверялась зона чи на запястье, затем центр ладони, и, наконец, три фаланги среднего пальца. Разные симптомы требовали разных методов лечения.
Более сложный метод включал проверку «трех пульсов: духа, призрака и человека». Сначала проверялась зона чи на запястье, затем центр ладони, и, наконец, три фаланги среднего пальца. Разные симптомы требовали разных методов лечения.
Ван Чэн нащупал пульс и сразу понял корень проблемы.
Ван Чэн нащупал пульс и сразу понял корень проблемы.
«Дело не в том, что я столкнулся с призраком или злым духом. Моя собственная судьба, моя теневая сущность подавляет меня. Люди едят пищу, а призраки вкушают благовония! Прошлой ночью я лишь на несколько вдохов полностью высвободил теневую сущность 【наследный принц, инспектирующий от имени Небес】, но этого хватило, чтобы нарушить баланс инь и ян в моем теле. Тень на мгновение подавила мой свет. Я стал похож на тех, кто стоит одной ногой в могиле, или на призраков: меня тянет к благовониям, а нормальная человеческая еда вызывает отторжение. Хорошо еще, что я не поддался жадности и не продолжил скупать чужие судьбы для увеличения веса костей, иначе одной только тягой к благовониям дело бы не ограничилось. Проблема не слишком серьезна. Я уже зажег лампу сердца. Если буду больше есть, усерднее практиковать 【искусство дыхания дракона】 и чаще бывать на солнце, то должен прийти в норму. Но с поиском наставника больше тянуть нельзя. Теневая сущность, привязанная к ритуалу проводов корабля Владыки, сейчас сильнее моей человеческой природы. Мне нужно как можно скорее найти проводника. Получение класса и становление в ряды чиновников — вот истинный путь культивации».
«Дело не в том, что я столкнулся с призраком или злым духом. Моя собственная судьба, моя теневая сущность подавляет меня. Люди едят пищу, а призраки вкушают благовония! Прошлой ночью я лишь на несколько вдохов полностью высвободил теневую сущность 【наследный принц, инспектирующий от имени Небес】, но этого хватило, чтобы нарушить баланс инь и ян в моем теле. Тень на мгновение подавила мой свет. Я стал похож на тех, кто стоит одной ногой в могиле, или на призраков: меня тянет к благовониям, а нормальная человеческая еда вызывает отторжение. Хорошо еще, что я не поддался жадности и не продолжил скупать чужие судьбы для увеличения веса костей, иначе одной только тягой к благовониям дело бы не ограничилось. Проблема не слишком серьезна. Я уже зажег лампу сердца. Если буду больше есть, усерднее практиковать 【искусство дыхания дракона】 и чаще бывать на солнце, то должен прийти в норму. Но с поиском наставника больше тянуть нельзя. Теневая сущность, привязанная к ритуалу проводов корабля Владыки, сейчас сильнее моей человеческой природы. Мне нужно как можно скорее найти проводника. Получение класса и становление в ряды чиновников — вот истинный путь культивации».
Он планировал успеть к сезону дождей в первом месяце следующего года, чтобы использовать феномен 【Выдры приносят в жертву рыбу】 для получения класса. До этого оставалось еще около двух месяцев. Но теперь появилось острое чувство спешки.
Он планировал успеть к сезону дождей в первом месяце следующего года, чтобы использовать феномен 【Выдры приносят в жертву рыбу】 для получения класса. До этого оставалось еще около двух месяцев. Но теперь появилось острое чувство спешки.
«Вопрос в том, к кому пойти в ученики? Видимо, придется действовать проверенным методом».
«Вопрос в том, к кому пойти в ученики? Видимо, придется действовать проверенным методом».
Плотно поев, Ван Чэн поручил Чжан У и Чжан Вэню найти подходящий двор для ночлега. В Лунной Гавани, где не было официальной власти, народу танка не нужно было соблюдать запрет на проживание на суше.
Плотно поев, Ван Чэн поручил Чжан У и Чжан Вэню найти подходящий двор для ночлега. В Лунной Гавани, где не было официальной власти, народу танка не нужно было соблюдать запрет на проживание на суше.
Сам же он направился в дешевую чайную у причала. Заказав чайник простенького чая, он принялся изучать снующие по порту толпы, поочередно проверяя их данные и ценность с помощью способности 【Редкий товар】.
Сам же он направился в дешевую чайную у причала. Заказав чайник простенького чая, он принялся изучать снующие по порту толпы, поочередно проверяя их данные и ценность с помощью способности 【Редкий товар】.
Среди всех прибрежных земель Великой Чжао именно в Лунной Гавани обитало больше всего добытчиков воды, а значит, здесь был самый высокий шанс встретить прославленного мастера. В эту эпоху связь между учителем и учеником немногим уступала кровному родству. Найти наставника было всё равно что родиться заново, поэтому к выбору следовало подходить с максимальной осторожностью.
Среди всех прибрежных земель Великой Чжао именно в Лунной Гавани обитало больше всего добытчиков воды, а значит, здесь был самый высокий шанс встретить прославленного мастера. В эту эпоху связь между учителем и учеником немногим уступала кровному родству. Найти наставника было всё равно что родиться заново, поэтому к выбору следовало подходить с максимальной осторожностью.
Учитывалось всё: личные качества, мастерство, принадлежность к фракциям. У обычного человека выбора не было, он хватался за любую возможность подняться. Но Ван Чэн, обладая способностью 【Редкий товар】, был обязан найти идеальный вариант.
Учитывалось всё: личные качества, мастерство, принадлежность к фракциям. У обычного человека выбора не было, он хватался за любую возможность подняться. Но Ван Чэн, обладая способностью 【Редкий товар】, был обязан найти идеальный вариант.
В его глазах вспыхнул золотой свет, и всё вокруг покрылось слоем цветной дымки.
В его глазах вспыхнул золотой свет, и всё вокруг покрылось слоем цветной дымки.
«У Сы, официальный чиновник Водного класса 【ловец трупов】. Всю жизнь одержим коллекционированием красивых женских трупов. Если подарить ему нечто подобное, можно легко стать его учеником».
«У Сы, официальный чиновник Водного класса 【ловец трупов】. Всю жизнь одержим коллекционированием красивых женских трупов. Если подарить ему нечто подобное, можно легко стать его учеником».
От одной лишь информации о должности и маниакальной одержимости по спине Ван Чэна пробежал холодок.
От одной лишь информации о должности и маниакальной одержимости по спине Ван Чэна пробежал холодок.
«Человек не может, по крайней мере не должен... Нет, для начала хотя бы пусть это будет нечто, принявшее человеческий облик. Даже если бы он любил женщин-призраков, это еще куда ни шло, но трупы — это уж слишком отвратительно».
«Человек не может, по крайней мере не должен... Нет, для начала хотя бы пусть это будет нечто, принявшее человеческий облик. Даже если бы он любил женщин-призраков, это еще куда ни шло, но трупы — это уж слишком отвратительно».
Он немедленно вычеркнул ловца трупов из списка и перевел взгляд на другого.
Он немедленно вычеркнул ловца трупов из списка и перевел взгляд на другого.
«Бао Тай, официальный чиновник Водного класса 【лодочник мутной реки】. Мечтает создать идеальное зелье без цвета и запаха, чтобы дарить клиентам «лучшие впечатления». Если преподнести ему редкий рецепт дурмана и пообещать стать его подопытным, он будет в восторге».
«Бао Тай, официальный чиновник Водного класса 【лодочник мутной реки】. Мечтает создать идеальное зелье без цвета и запаха, чтобы дарить клиентам «лучшие впечатления». Если преподнести ему редкий рецепт дурмана и пообещать стать его подопытным, он будет в восторге».
«Го Лян, официальный чиновник Земного класса 【страж наблюдения за горами】. Зарабатывает сбором ласточкиных гнезд на отвесных скалах. Ученик висит на веревке и собирает гнезда, а он держит её сверху. Мечта всей жизни — найти ученика, который... не разобьется насмерть».
«Го Лян, официальный чиновник Земного класса 【страж наблюдения за горами】. Зарабатывает сбором ласточкиных гнезд на отвесных скалах. Ученик висит на веревке и собирает гнезда, а он держит её сверху. Мечта всей жизни — найти ученика, который... не разобьется насмерть».
«Сунь Саньпин, официальный чиновник Земного класса 【дрессировщик обезьян】. Каждому встречному пытается всучить обруч. Тот, кто встанет перед ним на колени посреди улицы и умоляет подарить обруч, гарантированно становится его учеником».
«Сунь Саньпин, официальный чиновник Земного класса 【дрессировщик обезьян】. Каждому встречному пытается всучить обруч. Тот, кто встанет перед ним на колени посреди улицы и умоляет подарить обруч, гарантированно становится его учеником».
«Цю Шисаньнян, официальный чиновник Водного класса 【лодочница Западного озера】. Наряду с «худыми лошадьми» из Янчжоу, монахинями с горы Тайшань и девицами из Датуна входит в четверку главных куртизанок. Если мужчина достаточно красив, он может стать её учеником и мужем... одним из многих».
«Цю Шисаньнян, официальный чиновник Водного класса 【лодочница Западного озера】. Наряду с «худыми лошадьми» из Янчжоу, монахинями с горы Тайшань и девицами из Датуна входит в четверку главных куртизанок. Если мужчина достаточно красив, он может стать её учеником и мужем... одним из многих».
К полудню цвет лица Ван Чэна становился всё мрачнее.
К полудню цвет лица Ван Чэна становился всё мрачнее.
«Снаружи эти духовные чиновники кажутся уважаемыми людьми, но стоит заглянуть в их истинные желания, как понимаешь, что они лишь отдаленно напоминают людей. Многие из них всю жизнь крутятся в мирской суете, собрав все пороки смертных: жадность, гнев, невежество, гордыню и сомнения. Если бы такие умерли и стали нечистью, каждый стоил бы десятерых. Если бы в каждой секте не сидел 【Управляющий Залом года】 для поддержания порядка, трудно даже представить, какой хаос они бы устроили. К тому же, у меня нет ни малейшего желания становиться учеником-мятежником».
«Снаружи эти духовные чиновники кажутся уважаемыми людьми, но стоит заглянуть в их истинные желания, как понимаешь, что они лишь отдаленно напоминают людей. Многие из них всю жизнь крутятся в мирской суете, собрав все пороки смертных: жадность, гнев, невежество, гордыню и сомнения. Если бы такие умерли и стали нечистью, каждый стоил бы десятерых. Если бы в каждой секте не сидел 【Управляющий Залом года】 для поддержания порядка, трудно даже представить, какой хаос они бы устроили. К тому же, у меня нет ни малейшего желания становиться учеником-мятежником».
...
...

Комментарии

Загрузка...