Глубокая ночь.
Глубокая ночь.
В самый тёмный час, когда нечисть чувствует себя вольготнее всего, в пустом дворе беззвучно появились две фигуры: старик и юноша.
В самый тёмный час, когда нечисть чувствует себя вольготнее всего, в пустом дворе беззвучно появились две фигуры: старик и юноша.
— Странно! Днём я бросал монеты для гадания шести гексаграмм и чётко увидел, что эти бандиты народа танка осели именно здесь.
— Странно! Днём я бросал монеты для гадания шести гексаграмм и чётко увидел, что эти бандиты народа танка осели именно здесь.
Но куда все подевались?
Но куда все подевались?
Раз уж благородные семьи решили наложить лапу на Лунную Гавань, убить одного чиновника Управления вод и пару сборщиков налогов — слишком мелкая месть.
Раз уж благородные семьи решили наложить лапу на Лунную Гавань, убить одного чиновника Управления вод и пару сборщиков налогов — слишком мелкая месть.
Молодой человек с цепким взглядом и кровожадными нотками в голосе перевернул весь двор вверх дном.
Молодой человек с цепким взглядом и кровожадными нотками в голосе перевернул весь двор вверх дном.
Он даже раскопал свежую землю на месте тайника Ван Чэна, но не нашёл ни единой зацепки.
Он даже раскопал свежую землю на месте тайника Ван Чэна, но не нашёл ни единой зацепки.
Стоявший поодаль седовласый старец, чьи глаза внезапно полыхнули золотом, сдавленно кашлянул, останавливая ученика:
Стоявший поодаль седовласый старец, чьи глаза внезапно полыхнули золотом, сдавленно кашлянул, останавливая ученика:
— Кхм-кхм... Оставь. Можешь не искать.
— Кхм-кхм... Оставь. Можешь не искать.
Здесь поработал наш «коллега». Все эти рыбаки были мертвы ещё до полуночи.
Здесь поработал наш «коллега». Все эти рыбаки были мертвы ещё до полуночи.
Старец был одет в скромную синюю холщовую рубаху и чёрные матерчатые туфли.
Старец был одет в скромную синюю холщовую рубаху и чёрные матерчатые туфли.
Его кожа отливала болезненной желтизной, а руки иссохли, напоминая узловатые ветви старого дерева. Но взгляд его сиял так пронзительно, словно глаза были выточены из чистого стекла.
Его кожа отливала болезненной желтизной, а руки иссохли, напоминая узловатые ветви старого дерева. Но взгляд его сиял так пронзительно, словно глаза были выточены из чистого стекла.
Несмотря на худобу, он был высок, и от его фигуры исходило властное, непререкаемое величие.
Несмотря на худобу, он был высок, и от его фигуры исходило властное, непререкаемое величие.
Эта внутренняя сила полностью перекрывала его болезненный вид, и никому бы в голову не пришло назвать его дряхлым стариком.
Эта внутренняя сила полностью перекрывала его болезненный вид, и никому бы в голову не пришло назвать его дряхлым стариком.
Но стоило ему произнести пару фраз, как его грудь сотряс тяжёлый кашель, выдавая застарелую, неизлечимую болезнь.
Но стоило ему произнести пару фраз, как его грудь сотряс тяжёлый кашель, выдавая застарелую, неизлечимую болезнь.
— Учитель, вам нехорошо? — юноша подбежал к старцу и заботливо постучал его по спине. Тревога не давала ему покоя: — Вы ведь Управляющий Залом года в нашей ветви добытчиков воды! В вашей власти судить тридцать шесть фракций чиновников Водного класса.
— Учитель, вам нехорошо? — юноша подбежал к старцу и заботливо постучал его по спине. Тревога не давала ему покоя: — Вы ведь Управляющий Залом года в нашей ветви добытчиков воды! В вашей власти судить тридцать шесть фракций чиновников Водного класса.
Неважно, служат ли они императору или бродят сами по себе. Если они нарушили закон, вы можете казнить их среди бела дня, и их аура власти не посмеет ударить по вам в ответ.
Неважно, служат ли они императору или бродят сами по себе. Если они нарушили закон, вы можете казнить их среди бела дня, и их аура власти не посмеет ударить по вам в ответ.
В Лунной Гавани имя старца Шэня наводит трепет на каждого!
В Лунной Гавани имя старца Шэня наводит трепет на каждого!
Вчера, когда цепные псы из Управления вод подняли шум, даже генерал миражей Хуан Юаньчжоу из Знамени Пяти Вершин не решился вмешаться напрямую. Ему пришлось кланяться и умолять вас наказать этих предателей.
Вчера, когда цепные псы из Управления вод подняли шум, даже генерал миражей Хуан Юаньчжоу из Знамени Пяти Вершин не решился вмешаться напрямую. Ему пришлось кланяться и умолять вас наказать этих предателей.
Лунная Гавань — ваша вотчина. Неужели кто-то из других Управляющих Залом года посмел вторгнуться на вашу территорию и навести свои порядки?
Лунная Гавань — ваша вотчина. Неужели кто-то из других Управляющих Залом года посмел вторгнуться на вашу территорию и навести свои порядки?
Старец Шэнь отмахнулся:
Старец Шэнь отмахнулся:
— Это не дело рук другого Управляющего.
— Это не дело рук другого Управляющего.
Скорее всего, работал обычный чиновник... хотя, смею предположить, он даже не чиновник божественного пути.
Скорее всего, работал обычный чиновник... хотя, смею предположить, он даже не чиновник божественного пути.
Чжэн Цянь, тебе ещё учиться и учиться искусству оценки.
Чжэн Цянь, тебе ещё учиться и учиться искусству оценки.
Чжэн Цянь свято верил словам наставника, поэтому не усомнился ни на миг. Подняв большой палец вверх, он льстиво произнёс:
Чжэн Цянь свято верил словам наставника, поэтому не усомнился ни на миг. Подняв большой палец вверх, он льстиво произнёс:
— Учитель, вы просто божество!
— Учитель, вы просто божество!
Этот некто вычистил всю духовную информацию до последней пылинки. Я не вижу ровным счётом ничего, а вы с ходу определили, что он даже не чиновник!
Этот некто вычистил всю духовную информацию до последней пылинки. Я не вижу ровным счётом ничего, а вы с ходу определили, что он даже не чиновник!
Лицо старца смягчилось, и в его голосе проскользнули самодовольные нотки:
Лицо старца смягчилось, и в его голосе проскользнули самодовольные нотки:
— Я сразу уловил рецепт благовония возврата души при крике петуха в пятую стражу.
— Я сразу уловил рецепт благовония возврата души при крике петуха в пятую стражу.
Пусть ночной ветер дул несколько часов и запах почти выветрился, от моего носа ничего не скроешь.
Пусть ночной ветер дул несколько часов и запах почти выветрился, от моего носа ничего не скроешь.
Рецепт отменный, но рука создателя ещё не окрепла. Сразу видно, что он не получал класс и не вписан в небесные реестры.
Рецепт отменный, но рука создателя ещё не окрепла. Сразу видно, что он не получал класс и не вписан в небесные реестры.
Чжэн Цянь с подозрением покосился на учителя и осторожно отступил на полшага:
Чжэн Цянь с подозрением покосился на учителя и осторожно отступил на полшага:
— Сразу уловили?
— Сразу уловили?
Учитель, это сколько же снотворного зелья вы наварили за свою жизнь, чтобы обрести такой опыт? Вы в молодости часом не подрабатывали на большой дороге?
Учитель, это сколько же снотворного зелья вы наварили за свою жизнь, чтобы обрести такой опыт? Вы в молодости часом не подрабатывали на большой дороге?
Услышав это, старец разъярился и отвесил нерадивому ученику увесистый подзатыльник:
Услышав это, старец разъярился и отвесил нерадивому ученику увесистый подзатыльник:
— Человеческие предрассудки — тяжелее гор!
— Человеческие предрассудки — тяжелее гор!
В благовониях нет ни добра, ни зла. Праведник творит ими правое дело, злодей — злое.
В благовониях нет ни добра, ни зла. Праведник творит ими правое дело, злодей — злое.
В драке с врагом в ход идёт всё: негашёная известь, сонный порошок, булава, аркебуза или даже чары обольщения... Без гибкости ума хорошим Управляющим Залом года не стать!
В драке с врагом в ход идёт всё: негашёная известь, сонный порошок, булава, аркебуза или даже чары обольщения... Без гибкости ума хорошим Управляющим Залом года не стать!
Молод, а уже мыслишь как замшелый старик!
Молод, а уже мыслишь как замшелый старик!
Потирая ушибленную макушку, Чжэн Цянь мысленно проворчал:
Потирая ушибленную макушку, Чжэн Цянь мысленно проворчал:
«Оправдывать использование извести, отравы и обольщения с таким высокопарным видом... Неудивительно, что ваша аура величия так сильна. До такой толстокожести мне и впрямь ещё расти и расти.»
«Оправдывать использование извести, отравы и обольщения с таким высокопарным видом... Неудивительно, что ваша аура величия так сильна. До такой толстокожести мне и впрямь ещё расти и расти.»
Тем временем старец достал из заплечной сумки три тонкие зелёные палочки благовоний, побродил по двору и воткнул их в землю там, где Ван Чэн уничтожил Сюэ Да.
Тем временем старец достал из заплечной сумки три тонкие зелёные палочки благовоний, побродил по двору и воткнул их в землю там, где Ван Чэн уничтожил Сюэ Да.
Щёлкнув пальцами, он поджёг фитили.
Щёлкнув пальцами, он поджёг фитили.
На ветру угольки замерцали, и палочки начали стремительно тлеть.
На ветру угольки замерцали, и палочки начали стремительно тлеть.
Вскоре правая палочка согнулась влево, тогда как две другие остались стоять прямо.
Вскоре правая палочка согнулась влево, тогда как две другие остались стоять прямо.
Старец начал перебирать пальцами, высчитывая знамение, и нараспев произнёс:
Старец начал перебирать пальцами, высчитывая знамение, и нараспев произнёс:
— Знак Счастья и Жалованья: сердце спокойно, тысячи благ приходят сами собой. Добрые помыслы вторят воле Небес, прошлые связи хранят от бед. Взгляд устремлён к резным теремам, весна уходит, но осенняя луна всё так же кругла.
— Знак Счастья и Жалованья: сердце спокойно, тысячи благ приходят сами собой. Добрые помыслы вторят воле Небес, прошлые связи хранят от бед. Взгляд устремлён к резным теремам, весна уходит, но осенняя луна всё так же кругла.
Хм, этот «коллега» отмечен благодатью и высокой судьбой. Думаю, наши пути ещё пересекутся.
Хм, этот «коллега» отмечен благодатью и высокой судьбой. Думаю, наши пути ещё пересекутся.
Занятно, весьма занятно... кхм-кхм-кхм...
Занятно, весьма занятно... кхм-кхм-кхм...
Чжэн Цянь снова принялся хлопать учителя по спине, скептически глядя на догоревшие палочки:
Чжэн Цянь снова принялся хлопать учителя по спине, скептически глядя на догоревшие палочки:
— Духовный след почти исчез, и эти Золотые слова хранителя храма Трёх Императоров о чтении благовоний толком ничего не показывают. Гадание задним числом.
— Духовный след почти исчез, и эти Золотые слова хранителя храма Трёх Императоров о чтении благовоний толком ничего не показывают. Гадание задним числом.
Если мы его не встретим, смысл этого знамения останется загадкой. Прямо как с древними предсказаниями.
Если мы его не встретим, смысл этого знамения останется загадкой. Прямо как с древними предсказаниями.
Говорят, из шестидесяти пророчеств разгадали только тридцатое, о поражении в Туму: «Нет одного, чтобы завершить, шесть драконов отправились к варварам. Воля Небес и желания людей совпали, взаимное порождение и разрушение остановили коней».
Говорят, из шестидесяти пророчеств разгадали только тридцатое, о поражении в Туму: «Нет одного, чтобы завершить, шесть драконов отправились к варварам. Воля Небес и желания людей совпали, взаимное порождение и разрушение остановили коней».
Остальные тридцать я знаю наизусть, но толку-то? Никто не ведает, что ждёт Великую Чжао.
Остальные тридцать я знаю наизусть, но толку-то? Никто не ведает, что ждёт Великую Чжао.
Лицо юноши стало серьёзным:
Лицо юноши стало серьёзным:
— Бросьте вы это знамение, учитель. Мы убили чиновника Управления вод, этот неизвестный вырезал предателей, но корень зла остался.
— Бросьте вы это знамение, учитель. Мы убили чиновника Управления вод, этот неизвестный вырезал предателей, но корень зла остался.
Лучше подумайте, как нам быть с надвигающейся бурей. Аристократы и богачи вцепились в Лунную Гавань мёртвой хваткой. Они хотят монополизировать контрабанду, выжать все соки из простолюдинов и обвести Императора вокруг пальца. Им нужна смута.
Лучше подумайте, как нам быть с надвигающейся бурей. Аристократы и богачи вцепились в Лунную Гавань мёртвой хваткой. Они хотят монополизировать контрабанду, выжать все соки из простолюдинов и обвести Императора вокруг пальца. Им нужна смута.
Управление вод — лишь пробный камень. Через пару дней они пустят в ход куда более грязные методы и в открытую ударят по фракции свободной торговли.
Управление вод — лишь пробный камень. Через пару дней они пустят в ход куда более грязные методы и в открытую ударят по фракции свободной торговли.
Имперский флот слаб, его можно не брать в расчёт. Но пираты и морские торговцы, купленные знатными кланами, рано или поздно схлестнутся с Знаменем Пяти Вершин. Кровавая бойня неизбежна.
Имперский флот слаб, его можно не брать в расчёт. Но пираты и морские торговцы, купленные знатными кланами, рано или поздно схлестнутся с Знаменем Пяти Вершин. Кровавая бойня неизбежна.
Наше Братство гор и морей состоит из потомков великого флота древности, и у нас полно связей как при дворе, так и среди пиратов. Хоть мы и держим нейтралитет, пора готовить пути к отступлению.
Наше Братство гор и морей состоит из потомков великого флота древности, и у нас полно связей как при дворе, так и среди пиратов. Хоть мы и держим нейтралитет, пора готовить пути к отступлению.
Лицо старца Шэня омрачилось:
Лицо старца Шэня омрачилось:
— Поговорим об этом дома.
— Поговорим об этом дома.
Учитель и ученик сорвались с места, превратившись в два размытых силуэта, мчащихся к Сигнальной башне Драгоценной горы на краю порта.
Учитель и ученик сорвались с места, превратившись в два размытых силуэта, мчащихся к Сигнальной башне Драгоценной горы на краю порта.
...
...
Ранним утром Лунная Гавань начала пробуждаться от сна.
Ранним утром Лунная Гавань начала пробуждаться от сна.
Ван Чэн и его люди вновь ступили на портовый причал.
Ван Чэн и его люди вновь ступили на портовый причал.
Хотя он прекрасно знал, где раньше жил «Ван Фугуй», дом давно был сдан в аренду, и вышвыривать жильцов на улицу он не собирался.
Хотя он прекрасно знал, где раньше жил «Ван Фугуй», дом давно был сдан в аренду, и вышвыривать жильцов на улицу он не собирался.
Он лишь навестил с подарками старых соседей и дальних родственников, пустив слух, что учёный Ван Фугуй вернулся домой.
Он лишь навестил с подарками старых соседей и дальних родственников, пустив слух, что учёный Ван Фугуй вернулся домой.
Всю ночь, закончив дела, они отдыхали на борту Корабля «Чжан Фушунь».
Всю ночь, закончив дела, они отдыхали на борту Корабля «Чжан Фушунь».
В якорной стоянке гигантские моллюски по-прежнему извергали облака тумана, переливающегося в лучах утреннего солнца. Казалось, со вчерашнего дня ничего не изменилось.
В якорной стоянке гигантские моллюски по-прежнему извергали облака тумана, переливающегося в лучах утреннего солнца. Казалось, со вчерашнего дня ничего не изменилось.
Но стоило им сойти на берег, как они заметили странную суету. Вчерашние надменные сборщики налогов из Управления вод теперь метались по улицам как обезглавленные куры, совершенно не обращая внимания на пришвартованные торговые суда.
Но стоило им сойти на берег, как они заметили странную суету. Вчерашние надменные сборщики налогов из Управления вод теперь метались по улицам как обезглавленные куры, совершенно не обращая внимания на пришвартованные торговые суда.
Ни одного старшего чиновника не было видно.
Ни одного старшего чиновника не было видно.
А несколько налоговиков, прибывших издалека, в панике запрыгнули на официальное судно и спешно отчалили от пристани Лунной Гавани.
А несколько налоговиков, прибывших издалека, в панике запрыгнули на официальное судно и спешно отчалили от пристани Лунной Гавани.
— Странно, куда это они бегут? — пробормотал Чжан Вэнь.
— Странно, куда это они бегут? — пробормотал Чжан Вэнь.
Чувствуя небывалый прилив сил после ночного озарения, он схватил за грудки торговца завтраками у причала и всучил ему горсть медных монет.
Чувствуя небывалый прилив сил после ночного озарения, он схватил за грудки торговца завтраками у причала и всучил ему горсть медных монет.
Тот ловко спрятал деньги в рукав и, не дожидаясь расспросов, заговорщически прошептал:
Тот ловко спрятал деньги в рукав и, не дожидаясь расспросов, заговорщически прошептал:
— Вы разве не слышали, господа?
— Вы разве не слышали, господа?
Тот главный чиновник из Управления вод и пара его сборщиков налогов вчера ночью... бесследно исчезли!
Тот главный чиновник из Управления вод и пара его сборщиков налогов вчера ночью... бесследно исчезли!
Глубины ЖизниИгра стала настоящим иным миромВедьма, Огненный Шар и Ктулху
Глубины ЖизниИгра стала настоящим иным миромВедьма, Огненный Шар и Ктулху

Комментарии

Загрузка...