Старик спал мертвецким сном, и сквозь туманную полудрему ему всё чудилось, будто кто-то за ним наблюдает. Наконец, он с трудом разлепил глаза и увидел, что прямо на нем, широко расставив ноги, сидит темный силуэт. Существо выставило вперед три пальца и медленно потянулось к его глазам и рту...
Сон! Это наверняка сон! — старик изо всех сил попытался вырваться из кошмара и проснуться. Но три пальца приближались к нему всё ближе и ближе...
Внезапно резкая боль, похожая на удар кулаком, пронзила его глаза и рот. Очнувшись от толчка, он мгновенно сел на кровати. Поскольку во рту возникло ощущение сильнейшего удара, язык от переизбытка чувств даже онемел, и старик не мог даже закричать от боли — он лишь широко открыл рот и издал из глубины горла хриплый рев. От жгучей боли в глазах он даже не мог их приоткрыть.
Жена так испугалась этой внезапности, что серьги выпали у нее из рук прямо на постель. Она испуганно ухватила старика за плечи: Старик, что с тобой? Только не пугай меня! Но старик по-прежнему зажимал глаза руками и хрипел от боли.
Вскоре к их обветшалой одноэтажной постройке прибыла машина скорой помощи. Хотя боль у старика уже заметно утихла, обе сегодняшние странные вспышки боли подсказали ему, что в больницу съездить необходимо, чтобы как следует обследоваться. Даже если обнаружится какая-то серьезная болезнь, обнаружить ее пораньше — значит увеличить шансы на исцеление.
Врач с помощью медицинского шпателя тщательно осмотрел налет на языке старика, затем приподнял его веки. После этого он долго всматривался в КТ-снимок, подсвеченный на негатоскопе. На снимках никаких отклонений не обнаружено. Вы говорите, что ощущали удар, но сейчас нет ни синяков, ни припухлости, ни покраснения. Зрение и вкусовые ощущения тоже в норме, кроме небольшого покраснения сосудов в глазах, ничего нет. Полагаю, у вас обыкновенная невралгия, просто боли довольно сильные. Врач тыкал пальцем в несколько снимков КТ, а пожилая пара, ничего не понимая в этих изображениях, могла лишь механически кивать.
Сейчас еще болит? — повернувшись, спросил врач старика.
Гораздо лучше, но ноющая боль осталась, и в голове сейчас стоит гул, в ушах тоже плохо слышно. Старик постучал себя по лбу и пару раз покрутил палец в ухе, словно желая убедить доктора, что у него и впрямь сохраняется сильное недомогание.
По снимкам ничего серьезного нет, с возрастом всякие головные боли и недомогания неизбежно учащаются. Возвращайтесь домой, побольше отдыхайте, я выпишу вам обезболивающее и успокоительное. Попейте пару дней, а если не поможет — приходите снова. Видя, что пожилые супруги согласно кивают, врач принялся выписывать рецепт на компьютере.
Поскольку боль стихала, по возвращении домой старик не стал принимать выписанные врачом болеутоляющие. Он взял лишь успокоительное — его было больше в пачке — принял три таблетки по инструкции и рухнул на кровать. Зачастую легкая головная боль помогает уснуть даже быстрее, так что старик вскоре погрузился в глубокий сон.
Ночь прошла без сновидений, а проснувшись утром, он почувствовал, что боль отступила на восемь-девять десятых. Выпив горячей рисовой каши со свининой и столетними яйцами, которую приготовила старуха, старик слегка пропотел и с удивлением понял, что боль практически исчезла. Тогда он принял еще три таблетки успокоительного и не удержался — вышел прогуляться.
Ты что, жить надоело? Разве не слышал, как врач велел тебе побольше отдыхать? — ворчала позади старуха. — Скорее бы ты там подох на улице, совсем не думаешь ни обо мне, ни о детках. Зная, что упрямый благоверный никогда ее не слушает, она могла лишь выругаться ей вслед, чтобы выпустить пар.
Просидевший весь день взаперти старик, не привыкший сидеть без дела, почувствовал, как свежий воздух на улице бодрит и освежает. Наблюдение за карточной игрой в небольшом сквере и болтовня о фэншуй и судьбах с незнакомым дедком-рыбаком позволили ему на время забыть о вчерашнем жутком инциденте с болью. Глядя, как солнце поднялось высоко — настало время обеда, — он прекрасно знал, что благоверная наверняка уже приготовила рюмочку и нехитрую закуску, и без него за стол одна не сядет. Заложив руки за спину и перебирая левой рукой любимую Габалу, он неспешной походкой направился в сторону дома.
На пути домой стоял крупный торговый центр, а у уличной витрины красовалось огромное зеркальное стекло.
Каждый раз, проходя мимо этого зеркала, старик автоматически останавливался, чтобы взглянуть на свое отражение. Придавая немалое значение собственной внешности, он неизменно замечал то растрепавшиеся волосы, то складки на одежде и всякий раз немного приводил себя в порядок перед зеркалом.
Как раз в тот момент, когда он чуть подался вперед и принялся усердно тереть пальцем крошечное пятнышко на лбу — то ли грязь, то ли пыль, — отражение в зеркале испугало его до такой степени, что он шлепнулся на заднее место прямо на землю и принялся отчаянно отталкиваться ногами назад, стремясь как можно дальше отдалиться от зеркальной поверхности.
Глаза и рот... словно их проткнули холодным оружием: три огромные круглые кровавые дыры зияли прямо в зеркале. Любого напугало бы внезапное появление подобной картины, и он отреагировал бы точно так же, как старик. Однако его перепуганное и жалкое зрелище заставило прохожих остановиться изевать, а кое-кто из зевак даже достал телефоны и принялся снимать на видео.
Старик продолжал судорожно отползать назад на ногах и в какой-то момент затылком ударился о чугунный столб уличного фонаря. Раздался такой глухой стук, что у наблюдавших за зеваками невольно дернулись затылки — казалось, они сами физически ощутили боль от этого удара. Мгновенно налетевшая новая волна боли переключила его внимание, и одна рука тут же взлетела к затылку.
Глазные яблоки, язык... глазные яблоки, язык... — в самый разгар боли в левом ухе старика внезапно прозвучал глухой, но давящий голос. Он мгновенно обернулся, но не заметил ничего необычного, к тому же этот голос больше не повторялся. Старик поспешно повернулся вправо — в радиусе нескольких шагов по-прежнему ни души. Охваченный ужасом, он резко развернулся всем корпусом лицом туда, откуда раздавался голос, но увидел лишь множество людей, стоявших на почтительном расстоянии и не смевших подойти ближе.
Через мгновение несколько сердобольных парней все-таки подошли, помогли ему подняться и наперебой стали спрашивать, не нужно ли вызвать скорую, а другие сочувствующие интересовались номером домашнего телефона, чтобы позвать его родных. Однако к этому моменту старик уже постепенно приходил в себя от страха и боли.
Будучи человеком, который зарабатывал на жизнь шарлатанством и обманом в сфере духов и призраков, он прекрасно понимал ненормальность происходящего. Пусть за всю жизнь ему и не доводилось воочию сталкиваться с нечистью, множество историй, ходивших в их кругах, в точности совпадало с его нынешним положением. Судя по текущей ситуации, повторный визит в больницу наверняка ничего не выявит, так что, вместо того чтобы тратить время попусту, лучше подумать, как спасти собственную старую шкуру.

Комментарии

Загрузка...