С самого утра Ли Хаожань подогнал три конные повозки и велел погрузить в них всех сложенных роботов. Затем он и сам сел в экипаж и выехал через южные городские ворота, направившись в сторону Порта Юйшунь.
Но стоит ему покинуть Город Тяньду, как вслед за ним тут же выскользнул Су Цзинфэн. Впрочем, людской поток на тракте до Порта Юйшунь оказался слишком плотным, поэтому преследователь не рискнул напасть сразу и лишь молча следовал за экипажем.
Вскоре Ли Хаожань прибыл в Порт Юйшунь и направился прямиком к причалу семьи Цзо. Хотя духовных камней у него сейчас практически не водилось, золота и серебра хватало с избытком, так что он рассчитывал арендовать судно и добраться до озёрной акватории, где укрыл свой космический корабль.
Но, к его удивлению, на пристани он встретил капитана Цзо Тяньчжана. Тот как раз собирался отправляться с грузом вниз по течению и без лишних слов взял юношу на борт. Цзо Тяньчжан и матросы ещё в прошлый раз своими глазами видели, на что способны роботы Ли Хаожаня, и пусть семья Цзо строго-настрого запретила болтать об этом, капитан смотрел на юношу с благоговением и страхом. Понимая, что перед ним скрывающий свои силы мастер, он проявил благоразумие и даже не спросил, куда тот держит путь.
Впрочем, задерживаться на судне Ли Хаожань не стал. Едва корабль вышел на пустынный озёрный плёс, юноша один за другим сбросил в воду все двенадцать железных ящиков, а следом, закинув за спину экзоскелет, прыгнул в воду и сам. Цзо Тяньчжан догадывался, что находится в ящиках, а потому не стал допекать его расспросами; он велел матросам держать язык за зубами и приказал вести грузовое судно дальше.
Тем временем Су Цзинфэн, парящий в небесах и совершающий полёт на мече, отчётливо видел каждую деталь. Особенно глубокое замешательство вызвал у него тот факт, что грузовое судно спокойно поплыло дальше, даже не попытавшись подождать прыгнувшего за борт пассажира.
Будь на этом месте чужое торговое судно, любой решил бы, что корабельщики убили человека ради наживы и сбросили тело на корм рыбам. Однако Су Цзинфэн неустанно следил за Ли Хаожанем и точно знал, что тот состоит в добрых отношениях с семьёй Цзо. К тому же судно принадлежало именно этой семье, так что версия с грабежом и убийством исключалась. Культиватор и сам видел, как юноша добровольно прыгнул в воду, на прощание махнув рукой кому-то на палубе.
Однако, прождав в небесах целый час, он так и не увидел, чтобы Ли Хаожань показался на поверхности. Су Цзинфэн сообразил, что парень ушёл под водой, но никак не мог понять, как юнец всего лишь на пятом уровне Конденсации Ци способен удерживать дыхание столь невероятно долго. Культиватор лишь досадовал на собственную излишнюю осторожность: не замешкайся он с нападением, цель не ускользнула бы прямо у него из-под носа.
Впрочем, бросать преследование Су Цзинфэн не собирался. Он рассудил: раз судно шло вниз по течению, значит, и Ли Хаожань направился туда же. Культиватор решил лететь следом, не веря, что парень сумеет вечно прятаться в глубине: у него не было сомнений, что, находясь в высоком небе и прочёсывая реку ниже по течению, он немедленно заметит вынырнувшего юношу.
Тем временем едва Ли Хаожань погрузился в воду, как экзоскелет за его спиной автоматически раскрылся и плотно облёг всё его тело, а внутренний обогрев мгновенно испарил влагу и вытолкнул её наружу. Окутанный воздушной прослойкой, юноша на экстремальной скорости устремился под водой вперёд, словно торпеда с эффектом суперкавитации.
Металлические ящики превратились в машинных стражей и устремились вслед за ним. Благодаря суперкавитационному эффекту скорость Ли Хаожаня вдесятеро превосходила ход грузового судна, так что вскорости он уже достиг озёрного дна, где таился его космический корабль.
— С возвращением домой, Хозяин, — раздался приветственный голос ИИ, едва Ли Хаожань ступил на свой космический корабль. Юноша тут же синхронизировал данные между клоном Олтрона в экзоскелете и главным сервером: на этот раз он вернулся не с пустыми руками, принеся с собой огромный массив новых сведений.
Проведя анализ, центральный процессор Олтрона сообщил, что многие принесённые талисманы формаций отлично подойдут для усиления корабельного вооружения: если нанести эти Узоры формации на корпус космического корабля, его прочность существенно возрастёт. Воодушевлённый этой новостью, Ли Хаожань приказал Олтрону выслать роботов-инсектоидов, и те сразу приступили к гравировке узоров на обшивке.
Заодно Ли Хаожань поинтересовался, не сделал ли ИИ важных открытий за время его отсутствия. Как выяснилось, Олтрон даром времени не терял: в далёком горном хребте ему удалось обнаружить множество энергоносных жил, главной из которых стали месторождения нефти и плантации гевеи. Кроме того, собранные ИИ образцы неопознанной руды после сверки с доставленными данными оказались богатыми металлоносными жилами.
Ведь Ли Хаожань теперь курировал два крупнейших торговых дома Империи Тяньюй, и все рецепты плавки находились у него в руках. Обработав их, Олтрон выстроил принципиально новый металлургический процесс и подвёл итог: — Хозяин, теперь мы располагаем полной технологией металлургии этой планеты. Полагаю, с нашими научными возможностями мы можем построить здесь полноценный промышленный комплекс, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств самостоятельно производить всё необходимое.
ИИ также добавил, что при наличии нужных условий можно будет построить и новый космический корабль: местная руда позволяла выработать куда более совершенные сплавы.
Предложение Олтрона показалось Ли Хаожаню крайне перспективным. На его космическом корабле размером с авианосец оружие занимало не так много места — главным достоянием являлась завершённая технологическая линия, от литографии чипов и 3D-печати до станков с ЧПУ. Имея ресурсы, юноша мог изготовить любой механизм.
Теперь на планете нашлись и металлы, и нефть для энергетики, и каучук для герметизации, так что оставалось лишь во время задания в Горах Феникса изучить местность и выбрать уголок под тайную промышленную базу. Горы Феникса огромны и безлюдны, там развёртывание производства никого не привлечёт.
Однако не успел Ли Хаожань обдумать план, как раздался звуковой сигнал Олтрона: — Хозяин, сенсоры на поверхности озера зафиксировали объект: в небе над акваторией некий человек совершает полёт на мече. Вместе с докладом ИИ на экране возникла картинка с камер. Ли Хаожань всматривался в изображение: в небе действительно парил культиватор.
Сам став культиватором, Ли Хаожань знал о таком способе передвижения, однако то, что незнакомый старец упорно кружил над одним и тем же местом, вызвало у него недоброе предчувствие.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...