Небольшой уединенный дворик занимал около полутора му. В самом его центре возвышалось одноэтажное главное здание, обустроенное для отдыха и приема гостей.
Вслед за Ли Хаожанем на территорию усадьбы вступила вереница слуг, с тяжелой поступью тащивших двенадцать увесистых железных сундуков.
Сопровождавший его мужчина средних лет по имени Цзо Ши действительно оказался одним из управляющих усадьбы Цзо. Устроив Ли Хаожаня на новом месте, он назвал свое имя и посчитал нужным удалиться.
Вскоре управляющий вернулся не один — вслед за ним шли две юные служанки лет шестнадцати, бережно державшие подносы со свежими закусками. Девушек звали Линь Сяоюй и Сунь Юйтин; их отрядили специально для того, чтобы присматривать за бытом гостя. — Господин Ли, требуется ли вам что-нибудь еще? — представив служанок, с уважительным поклоном поинтересовался Цзо Ши. — Если у вас нет иных поручений, ничтожество удалится к своим обязанностям.
Ли Хаожань прекрасно понимал, что такое радушное размещение было прямой волей Цзо Цинчэн. То, что она не явилась лично, легко объяснялось делами: девушка наверняка держала ответ перед главами клана, докладывая о дерзком нападении и разграблении обоза.
Поэтому Ли Хаожань не стал настаивать на встрече с Цзо Цинчэн, а лишь осведомился у управляющего, нет ли в усадьбе кабинета, где он мог бы изучить книги по металлургии и созданию предметов.
Цзо Ши пояснил Ли Хаожаню, что обе служанки отлично знают дорогу к общему кабинету усадьбы, и если у гостя возникнет желание почитать, они с радостью его туда проведут.
Отведав принесенных девушками изысканных сладостей, Ли Хаожань не стал откладывать дело в долгий ящик и сразу же направился в сторону общего кабинета.
Размах усадьбы поистине поражал: под предводительством двух юных служанок Ли Хаожаню пришлось миновать несколько просторных внутренних двориков, прежде чем они добрались до нужного места.
Кабинет располагался в живописной бамбуковой роще площадью около пяти му. Само здание представляло собой строгую двухэтажную постройку. Вокруг царило умиротворение — лишь пара служанок бесшумно подметала дорожки.
Внутри кабинета стояла глубокая тишина. Переступив порог, Ли Хаожань заметил лишь одного посетителя — мальчугана лет десяти, который одиноко и увлеченно погрузился в чтение. Мальчик отличался белоснежной кожей, был облачен в изящное шелковое ханьфу и всем своим видом выдавал дитя из весьма зажиточной семьи.
Когда Ли Хаожань вошел в главный зал кабинета, занимавший свыше двухсот квадратных метров, мальчик лишь ненадолго вскинул на него взгляд и тут же вернулся к фолианту в своих руках. Служанки же, сопровождавшие гостя, не посмели переступить порог и остались смиренно ждать снаружи.
По пути сюда Ли Хаожань успел расспросить девушек и знал, что этот кабинет принадлежит клану, так что посторонним вход сюда обычно был строго воспрещен.
Не желая тревожить юного читателя, Ли Хаожань тихо прошлся вдоль высоких стеллажей. К своему немалому изумлению, он обнаружил на полках множество фолиантов, посвященных математике. Причем изложенные в некоторых из них математические теории заметно превосходили базовый уровень, присущий обычному аграрному обществу.
Однако больше всего внимание Ли Хаожаня привлек фолиант толщиной в пять пальцев и длиной в целый фут, на обложке которого было выведено название «Начальные объяснения Дао формаций».
Еще на Синей Звезде ходили древние сказания о формациях, но до наших дней дошли лишь жалкие крупицы древних текстов, из-за чего жителям Синей Звезды свойства формаций казались чем-то сказочным, окутанным мифическим флером. Теперь же, наткнувшись на столь подробный труд и зная о реальном существовании совершенствующихся, Ли Хаожань сгорал от любопытства: действительно ли истинные формации способны создавать то невероятное чудо, о котором спорили в романах жанра сюаньхуань?
Но стоило Ли Хаожаню снять с полки тяжелый том «Начальных объяснений Дао формаций», как мальчик оторвался от своей книги и воззрился на него с нескрываемым любопытством. — Старший брат, а ты разбираешься в формациях? — звонко спросил мальчуган. — Можешь меня научить? Я эту книгу никак не пойму. Отец говорил, что для изучения Дао формаций нужно сначала освоить небесные вычисления. Я уже два года читаю здесь книги по небесным вычислениям, но так до сих пор ничего и не понял!
Услышав этот искренний порыв, Ли Хаожань взглянул на ребенка. Хотя термин «небесные вычисления» был ему чужд, он быстро догадался, что под этим кроется обычная математика. — Подойди-ка сюда, малыш, — доброжелательно поманил он мальчугана, примечая в его тонких пальцах книжицу под названием «Девять вычислений Небесной сети». — Дай мне взглянуть на то, что у тебя в руках.
Поверив, что взрослый перед ним действительно искушен в формациях, мальчик без колебаний подошел и протянул свой том. Ли Хаожань раскрыл переплет, бегло пробежал глазами по строкам, и на его губах тронулась улыбка понимания: эти загадочные «Девять вычислений Небесной сети» оказались не чем иным, как местным аналогом таблицы умножения с Синей Звезды! Пояснения и термины разнились, но суть оставалась абсолютно той же.
— Малыш, у тебя есть кисть и бумага? — пролистав еще пару страниц, Ли Хаожань вернул книгу мальчику. — Я научу тебя одному простому стишку-правилу. С ним ты вмиг одолеешь эти «Девять вычислений Небесной сети». Услышав предложение помощи, мальчуган с радостным писком побежал к своему столику и притащил оттуда маленький синий портфель. Стоило ему подать бумагу и тушь, как Ли Хаожань быстрыми, уверенными движениями набросал на листе классическую таблицу умножения, привычную каждому жителю Синей Звезды.
Ребенок оказался удивительно смышленым: как только Ли Хаожань закончил схему, глаза мальчика вспыхнули озарением. Он принялся лихорадочно листать «Девять вычислений Небесной сети», то и дело сравнивая сложнейшие пассажи книги с наглядной таблицей. Ли Хаожань с легким удивлением поглядывал на маленького гения, но мешать не стал — ведь самостоятельное озарение ценнее сотни чужих объяснений.
Вскоре внимание самого Ли Хаожаня целиком поглотил фолиант «Начальные объяснения Дао формаций». Стоило ему открыть первую страницу, как взгляд наткнулся на вводный курс высшей математики. Становилось очевидно: мастерство Дао формаций покорялось лишь тем, кто владел глубочайшими математическими познаниями.
Однако для ученого, выросшего в лоне технологической цивилизации, эти теории не представляли ни малейшей сложности — он мгновенно усваивал суть, а многие приведенные формулы и вовсе казались ему устаревшими и громоздкими. Напиши он такую книгу сам, вышло бы куда изящнее и эффективнее.
Увлекшись чтением, Ли Хаожань не заметил, как за окнами сгустились сумерки. Он настолько ушел в изучение текста, что даже не обратил внимания, как мальчик тихо подошел и встал рядом, внимательно разглядывая его лицо. — Старший брат, ты читаешь так вдумчиво... Неужели ты действительно понимаешь эти небесные вычисления? — с искренним изумлением прошептал мальчуган. — Отец говорил, что во всем нашем Торговом Доме Ваньмао до конца постичь и применить эту книгу сумел лишь мой Учитель, мастер Шэнь Тэн.
Детский вопрос вырвал Ли Хаожаня из глубокого погружения в книгу. Похлопав глазами, он с любопытством переспросил: — Малыш, а чем занимается твой Учитель Шэнь Тэн? Он действительно настолько глубоко понимает небесные вычисления?
Мальчуган с гордостью пояснил, что мастер Шэнь Тэн — единственный мастер формаций и символов во всем Торговом Доме Ваньмао. Кузнецы и мастера изготавливают оружие и боевых марионеток, но именно его Учитель наносит на них магические формации. Без рунических узоров Шэнь Тэна даже самое искусное оружие или марионетка теряли львиную долю своей убойной силы. Услышав это, Ли Хаожань воспылал жгучим желанием лично увидеть, как выглядят формации, высеченные рукой столь прославленного мастера.
Однако не успел Ли Хаожань задать следующий вопрос, как снаружи, со стороны двора, донесся громкий оклик.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...