На трёх грузовых судах всех охватило немое замешательство. Настроения, впрочем, у людей разнились: уцелевшие матросы и рабочие Торгового Дома Ваньмао всем сердцем надеялись на спасение, тогда как на лицах речных разбойников проступило острое беспокойство. Все знали, что у Торгового Дома Ваньмао есть куда более могущественные мастера, и если подкрепление выслали они, бандитам несдобровать.
Однако после грозного вопля их главаря вокруг установилась гробовая тишина. Не откликнулся ни один звук, отчего у речных разбойников и вовсе ушла душа в пятки. Они не были дураками и прекрасно понимали: их боевые деревянные корабли не могли взлететь на воздух без причины.
Пока бандиты в нервном напряжении озирались по сторонам, Ли Хаожань, до сих пор не показывавшийся из каюты, успел надеть свой экзоскелет W1000. Чуть ранее, изучая руду, он услышал снаружи шум битвы и отправил на разведку карманный микро-беспилотник. Увидев, что речные разбойники грабят его караван, он по беспроводной связи отдал приказ своему космическому кораблю, затаившемуся глубоко под водой прямо под местом сражения.
И главный ИИ корабля, Олтрон, получив команду, незамедлительно выпустил несколько снарядов, до основания уничтожив все деревянные суда нападавших.
— Олтрон, задействуй всех стражей C1000, — отдал новый приказ Ли Хаожань. Пользуясь системами экзоскелета, он спроецировал изображение с беспилотников, разметил всех бандитов и отправил координаты Олтрону. — Пусть затаятся под водой и из электромагнитных снайперских винтовок уничтожают речных разбойников по одному.
Получив подтверждение системы «свой-чужой», тридцать шесть стражей C1000, сжимая в руках электромагнитные снайперские винтовки, бесшумно погрузились под днища грузовых судов. Находясь на глубине, они не испытывали ни малейших помех: эффект суперкавитации обволакивал каждого робота тончайшей газовой оболочкой. Из корпусов стражей вырвались микро-беспилотники — стремительно взмыв над водой, они мгновенно захватили координаты всех целей.
Пф-ф, пф-ф, пф-ф... Один за другим бесшумные снаряды вылетали из воды, устремляясь к застывшим на палубе бандитам. С глухими хлопками тела валились на настил. Никаких выстрелов слышно не было, и разбойники даже не понимали, от чего погибают. Лишь когда они увидели, как их товарищи беззвучно падают мёртвыми с алой Кровавой печатью во лбу, на палубе поднялась паника.
Даже главарь разбойников в смятении озирался по сторонам, пока вдруг не ощутил летящую прямо из-под воды смертельную угрозу. Инстинктивно извернувшись всем телом, он в последний миг уклонился от пули.
— Враг бьёт из-под воды! Прочь от бортов, укрывайтесь за пленными! — громко рявкнул он. Повинуясь приказу вожака, уцелевшие бандиты отхлынули в центральную зону палубы. Некоторые выставили перед собой захваченных матросов, словно живой щит, и настороженно въелись взглядами в гладь реки.
Стоило кому-то из любопытства высунуть голову, как пуля тут же находила его лоб. Перепуганные насмерть бандиты дрожали от страха, не смея даже бросить взгляд за борт. Лишь главарь разбойников непрестанно вилял из стороны в сторону, так что летящие снаряды неизменно давали промах.
— Хозяин, этот представитель человечества двигается слишком быстро, — прозвучала в динамиках шлема оперативная оценка Олтрона. — Скорострельность наших электромагнитных снайперских винтовок недостаточна для его эффективного поражения.
Ли Хаожань и сам понимал: перед ним мастер на пике Конденсации Ци, и обычным оружием его не взять. Одним лишь снайперским огнём проблему было не решить — бандиты прикрывались матросами, лишая машинных стражей возможности вести прицельную стрельбу.
Со щелчком отворилась дверь, и Ли Хаожань вышел из каюты. Завидев силуэт, с ног до головы закованный в экзоскелет, главарь разбойников подозрительно прищурился. Цзо Цинчэн и Тётя Юнь и вовсе ошеломлённо уставились на него: они знали, что в этой каюте жил писарь Ли, но оттуда вышагивал настоящий металлический монстр.
— Любезный друг, не поговорить ли нам? — раздался из сочленений доспеха знакомый голос. Цзо Цинчэн и Тётя Юнь ахнули от изумления: они сразу узнали голос Ли Хаожаня и не верили своим ушам — выходит, он находился внутри этого металлического человека!
Главарь разбойников не знал, что за доспехи надеты на незнакомце, но сразу догадался, что недавняя атака — его рук дело. Не ведая, хватит ли у него сил одолеть такого противника, он с предельной настороженностью спросил: — И о чём ты хочешь поговорить?
— Отпусти нашу молодую госпожу и всех моряков, и я позволю вам уйти живыми, — спокойно предложил Ли Хаожань. Главарь разбойников заколебался.
В его голове проскользнула мысль: если противник предлагает мир, значит, не уверен в собственном превосходстве. Среди совершенствующихся всё решает только сила, и никто не стал бы вести переговоры, не попробовав сначала разгромить врага. Порешив сначала проверить силы соперника, главарь направился к лестнице на второй ярус. Ли Хаожань раскусил его замысел, но не сделал ни движения, чтобы помешать.
— Господин Ли, он пытается подойти ближе! Будьте осторожны! — отчаянно закричала Цзо Цинчэн.
Понимая, что его уловка раскрыта, главарь разбойников мощным прыжком взлетел на второй ярус и выкинул правую руку, пытаясь схватить Ли Хаожаня. Но едва его пальцы коснулись экзоскелета, как по телу ударил мощный разряд электричества. Дико вопя от боли, он отдёрнул руку, но в тот же миг визоры экзоскелета вспыхнули слепящим красным светом, ударившим прямо в глаза разбойника. Тот инстинктивно закрылся другой рукой, обнажив корпус, и Ли Хаожань, взмыв в воздух, со всей силы обрушил кулак ему прямо в грудь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...