— Олтрон, немедленно сканируй моё тело! — в панике воскликнул Ли Хаожань, ощутив странные метаморфозы в ладонях. — Посмотри, куда делись те две жемчужины!
В тот же миг на экранах возникла подробная проекция его организма. Однако никаких инородных предметов внутри тела Ли Хаожань не обнаружил: приборы фиксировали лишь стремительно возраставший перепад температур между различными участками тканей.
— А-а-а... — вырвался у него невольный стон. Дикая боль не позволяла Ли Хаожаню прекратить практики: он непрерывно переключался между двумя методами совершенствования. Благодаря этой вынужденной циркуляции он неожиданно для себя научился применять обе техники одновременно. Постепенно разница температур сгладилась, а на смену мучениям пришло непередаваемое чувство истомы и лёгкости. На дисплее показания медицинского сканирования тоже пришли в норму.
Ли Хаожань и не подозревал, что за время смертельной опасности незаметно пронеслось три дня и три ночи. Но даже справившись с кризисом, он не дерзал ослабить контроль и продолжал поддерживать обе техники совершенствования, панически опасаясь повторения приступа.
Пока Ли Хаожань всё ещё напряжённо продолжал тренировку, раздался ровный голос ИИ: — Хозяин, роботы из передового отряда прислали отчёт. Бурение подземелья подбирается к цели, мы вот-вот пробьёмся к пещере. Желаете взглянуть?
Известие о скором завершении раскопок заставило Ли Хаожаня прервать методы совершенствования. Перейдя в главный зал космического корабля, он взглянул на центральный дисплей: роботы пробили двуметровый вертикальный шурф, упиравшийся в свод подземной полости. До прорыва оставалось лишь разрушить тонкую преграду, но машины ждали команды своего повелителя.
Получив приказ Ли Хаожаня, роботы пробили последний слой породы, вызволив из недр земли звенящую пустоту. В образовавшийся провал устремились роботы-инсектоиды — их мощные прожекторы разом разрезали вековую тьму.
И картинка, открывшаяся на экране, заставила Ли Хаожаня ошеломлённо замереть.
Внизу простиралась исполинская пещера площадью около десяти му. В самом её центре покоились останки двух гигантских крылатых тварей, напоминавших древних павлинов с Синей Звезды. Одно костяное очертание отливало ало-красным оттенком, другое — блёклым белым. Обе туши были сцеплены вместе: их насквозь прошивало длинное древковое оружие, похожее на копьё, которое и стало причиной их гибели.
Но само оружие выглядело вопреки всем законам физики. Ствол длиной около пяти чжанов казался абсолютно чёрным, без единого полутона. Даже под прямыми лучами прожекторов его поверхность не отбрасывала бликов, поглощая свет целиком — будто саму ткань пространства в этом месте рассекли глубоким бритвенным разрезом.
Заинтригованный Ли Хаожань приказал одному из роботов модели C1000 выдвинуть механическую руку и схватиться за рукоять чёрного копья. Но произошло невероятное: металлический манипулятор прошёл сквозь материю, словно сквозь воздух. Оружие не обладало плотностью материального тела, хотя визуально на датчиках продолжало чётко отображаться.
Спектральный анализ глубокого сканирования ошеломил исследователя. Данные приборов указывали, что зримое «копьё» представляло собой не физический сплав, а сгусток пустоты, аналог микроскопической чёрной дыры. Говоря простым языком, кто-то или что-то рассекло саму ткань реальности, оставив в пространстве зияющую сквозную трещину.
От этого открытия у Ли Хаожаня перехватило дыхание. Несмотря на высокий уровень технологий прежней Синей Звезды, учёным ни разу не выпадал шанс изучить подобную аномалию вживую. Настоящая чёрная дыра находилась на расстоянии вытянутой руки! Душа исследователя трепетала — упустить такой фантастический феномен он просто не мог.
— Олтрон, перенеси копию своего сознания в мой экзоскелет, — скомандовал Ли Хаожань дисплею. — Спустимся в пещеру вместе.
Облачившись в экзоскелет модели W1000, Ли Хаожань покинул космический корабль. Задействовав авиационные реактивные двигатели брони, он взмыл в воздух и направился к краю горной долины. Расширенный роботами лаз позволил ему без труда влететь внутрь древней обители.
В первой же запечной камере обители его внимание привлекли стены, сплошь покрытые мерцающими рунами. Ли Хаожань замер. Постигнув основы сутр, он догадывался, что эти знаки описывают техники управления внутренней силой — концепция, знакомая ему ещё по боевым искусствам Синей Звезды.
База данных экзоскелета уже сохранила точные копии всех символов, и оставлять их для гипотетических чужаков он не намеревался. Перед тем как продолжить путь, Ли Хаожань приказал роботам-инсектоидам счистить руны со скальной породы дочиста.
Вскорости он спустился в изолированный зал с останками. Анализаторы подтвердили: состав атмосферы в подземной обители безопасен для человечества. Ли Хаожань откинул герметичный шлем экзоскелета, пытаясь разглядеть аномалию собственными глазами. Первыми в контакт вступили щупы приборов; не зафиксировав угрозы, исследователь решился на отчаянный шаг и протянул к чёрному разрезу обнажённую ладонь.
Сперва пальцы погрузились в звенящее ничто. Но стоило кисти уйти глубже во тьму, как утихшие было потоки разнотемпературной энергии в его теле вспыхнули с новой силой. Ли Хаожань моментально активировал обе техники совершенствования. Под действием циркулирующих каналов бушующие энергии укротились и устремились единым потоком к правой руке, сжимающей аномалию.
И тогда произошло нечто невообразимое: нематериальный разлом вдруг обрёл осязаемую плотность. Чёрный древковый артефакт диаметром около пяти сантиметров ощущался крепким и монолитным. Ли Хаожань сжал пальцы, чувствуя весомую тяжесть, и рывком потянул пятичжановое копьё на себя. Высвобождённый из пространства клинок взметнулся вверх — и без малейшего сопротивления рассёк монолитный каменный свод пещеры, оставив на нём глубокую зияющую борозду.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...