— Хозяин, роботы-инсектоиды сделали новое открытие, — раздался голос Олтрона, и на экране перед Ли Хаожанем мгновенно возникло свежее изображение. — В скале, слева по курсу космического корабля, обнаружена странная пещера.
Вход в неё едва достигал полуметра в высоту, однако, когда роботы-инсектоиды протиснулись внутрь, перед Ли Хаожанем открылся извилистый туннель длиной около пятидесяти метров. В самом его конце находилась исполинская обитель с пятиметровыми сводами. На видеозаписи, передаваемой инсектоидами, Ли Хаожань отчётливо разглядел следы искусственной высечки: стены и свод обители явно обрабатывали вручную.
Это открытие вызвало у Ли Хаожаня одновременно и воодушевление, и острую настороженность. Находка прямым текстом доказывала: на этой планете как минимум ступала нога разумных существ. Не имея представления о том, кем они были, он всерьёз опасался, что хозяева этих мест окажутся враждебны.
— Олтрон, прикажи роботам-инсектоидам составить карту этой пещеры, — отдал распоряжение Ли Хаожань, наблюдая, как рой механизмов устремляется в тёмный зев, — а заодно исследовать грунт, стены и состав воздуха. Проникая всё глубже, роботы-инсектоиды озаряли тёмные своды мерцающими импульсами сканеров.
В этот момент из пола в главном зале космического корабля поднялась голографическая проекция. На ней сводились воедино все данные, передаваемые роботами-инсектоидами. Перед Ли Хаожанем выросла объёмная симуляция пещеры, воссоздающая её внутреннее устройство в мельчайших деталях.
Пещера оказалась не только обширной, но и весьма глубокой. В самом её конце, на глубине около ста пятидесяти метров, Ли Хаожань увидал каменную дверь высотой порядка трёх метров. Это открытие окончательно подтвердило факт пребывания на планете разумных существ.
Впрочем, пока исследование пещеры не завершилось, Ли Хаожань не спешил прикасаться к таинственной двери: в любом поиске разумнее действовать поэтапно. Построение трёхмерной модели продвигалось гладко, и примерно через час проекция перед ним явила полностью законченную картину.
— Хозяин, анализ спектральных данных показывает, что внутри пещеры содержится огромное количество угарного газа и множество неизвестных токсичных газов, — раздался в зале голос Олтрона. — Хотя определить точный состав ядов пока не удаётся, если вы войдёте туда, то гарантированно подвергнетесь сильнейшей коррозии. Выслушав доклад, Ли Хаожань сделал несколько сдвигающих пальцы жестов, увеличивая голографическую проекцию. Ему хотелось детально рассмотреть устройство обители и понять, откуда там берётся такое количество ядовитых испарений.
Однако стоит ему приблизить изображение, как выяснилось: вся поверхность внутренних стен пещеры исписана странными рунами. Некоторые обособленные символы до боли напоминали неизвестную письменность. Более того, на каменном полу, которому он сперва не придал значения, отпечатались следы, похожие на оттиски орлиных когтей. Вот только размеры их были исполинскими — ни одна птица на Синей Звезде не обладала столь гигантскими лапами.
— Олтрон, задействуй ИИ-переводчик и попробуй расшифровать руны на стенах пещеры, — отдал новый приказ Ли Хаожань. — Выясни, не являются ли они инопланетной письменностью. Мощности Олтрона позволяли проводить вычислительные операции мгновенно, и вскоре поверх голограммы всплыл расшифрованный текст. Вчитавшись в переведённые строки, Ли Хаожань ошеломлённо замер.
На экране отобразились две абсолютно противоположные техники дыхательных упражнений в позе лотоса. То ли ИИ допускал ошибки при переводе, то ли так и было задумано, но в описании утверждалось: одна методика заставляет тело генерировать тепло, а другая — вырабатывать холод. Ли Хаожань, пребывая в полном недоумении и сомнениях относительно достоверности перевода, решил пока не зацикливаться на этих странных инструкциях.
Он велел Олтрону направить роботов-инсектоидов к монолитной двери в самой глубине пещеры. На её поверхности не нашлось ни символов, ни рун; лишь идеально отшлифованная гладь да едва заметные щели по краям. Создания, сотворившие эту махину, явно обладали высочайшим мастерством обработки. Однако именно безупречная гладкость и ставила Ли Хаожаня в тупик: было совершенно непонятно, как именно открывается эта каменная преграда.
Тогда Ли Хаожань отдал очередное распоряжение, направив к пещере первого, второго и третьего роботов модели C1000, до этого дежуривших в охранении космического корабля. Хоть вход в туннель и отличался скромными размерами, двухметровые машины вполне могли протиснуться внутрь пригнувшись. Вскоре они достигли каменной двери. Вытянув стальные манипуляторы, роботы намеревались с помощью грубой механической силы пробить в монолите углубления, чтобы использовать их как импровизированные ручки.
Дон, дон, дон... Металлические пальцы с гулким грохотом ударили в камень. Поверхность покрылась глубокими царапинами от стальных когтей, но выбить ниши под пальцы так и не удалось — прочность породы ничуть не уступала высококлассным сплавам роботов. Впрочем, пусть пазов и не вышло, сама величественная дверь от мощных ударов слегка подалась внутрь.
Увидев это, Ли Хаожань самоиронично усмехнулся. Он подсознательно полагал, будто створка должна распахиваться наружу, и даже не подумал, что её нужно было просто толкнуть от себя.
Со скрежетом и тяжким гулом гигантская каменная дверь под натиском трёх роботов медленно подалась внутрь. — Хозяин, температура в пещере стремительно падает: минус двадцать градусов... минус двадцать пять... — вновь оповестил Олтрон. Сводка ИИ прекратилась лишь тогда, когда показатели замерли на отметке в минус пятьдесят градусов.
Однако на видеозаписи Ли Хаожань не увидел клубов белого пара, обычно возникающих при столь резком похолодании. Причиной тому стало присутствие ядовитых газов. Поскольку состав токсичных испарений всё ещё оставался неизученным, Ли Хаожань не мог понять, почему именно они препятствуют конденсации влаги. К счастью, и роботы модели C1000, и роботы-инсектоиды обладали исключительной морозостойкостью, а потому продолжали функционировать в штатном режиме.
Тем временем на трансляции открылась панорама за дверью: стенами помещения служили покрытые коркой белого льда скалы. По размерам эта пещера практически не уступала внешней обители. Однако, в отличие от вытянутого туннеля, она представляла собой идеальную круглую залу, в центре которой располагался скованный льдом водоём. Пруд диаметром около пяти метров отличался безупречной прозрачностью и выглядел словно исполинский кусок природного хрусталя.
По мере продвижения роботов и инсектоидов перед Ли Хаожанем быстро достраивалась трёхмерная карта обледеневшего грота. Температура внутри упала почти до минус восьмидесяти градусов, однако машины продолжали работать без сбоев, и он велел им продвигаться дальше. Но стоило инсектоидам зависнуть над застывшей гладью пруда, как Ли Хаожань заметил: в толще прозрачного льда замурована таинственная круглая сфера.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...