Сяо Чэнь слегка растерялся: «С чего это они вдруг придали этой морской акватории такое значение? Что они вообще затевают?»
«Уж не из-за того ли, что кто-то из Морского Клана проскользнул внутрь и попался?»
«Хм, а ведь исключать нельзя!»
Конечно, он не стал ограничиваться праздными догадками и решил отыскать кого-нибудь поблизости, чтобы расспросить об обстановке.
Вскоре на ближайшем островке ему приметился трактир.
— Эй, неси кувшин вашего лучшего Духовного Вина!
Переступив порог, Сяо Чэнь даже не стал искать свободное место и во всеуслышание объявил: — И ещё одно: поставьте по кувшину отборного вина на каждый стол в этом зале. Счёт запишите на меня!
Лишь после этого он бросил стоявшему у входа подавальщию: — А теперь найди мне уединенную комнату, да потише.
Вскоре хозяин трактира лично принёс заказанное Духовное Вино.
Сяо Чэнь воспользовался моментом, отвел трактирщика в сторону и спросил: — Послушай, я собирался податься на север, да вот угодил в эту внезапную морскую блокаду.
— Ты человек здешний, хозяин. Поведай-ка, что здесь творится?
Задай такой вопрос кто-нибудь другой, незнакомый культиватор, трактирщик наверняка бы вежливо отказал.
Но встретить столь щедрого гостя в этакой глуши доводилось нечасто, поэтому, немного подумав, он протянул руку и плотно притворил дверь отдельного кабинета.
Понизив голос, он сказал: — Что ж, раз меня спрашивает столь почтенный господин, я скажу всё как на духу — только на этот раз.
— Но учти: всё, что я поведаю, — лишь ходячие слухи. Я скажу, а ты послушай. Считай это просто байкой.
Сперва он сделал особую оговорку.
Только после этого трактирщик продолжил: — Если говорить об этом деле, история долгая. Началось всё в самом начале года, на седьмой день первого лунного месяца.
Поначалу он рассказывал о вещах вполне заурядных.
Всё это было ровно тем же, что Сяо Чэнь уже успел узнать: о внезапных буддийских песнопениях и явлении огромного лика Будды.
Самое интересное началось позже.
— Должно быть, это случилось вечером девятого дня второго лунного месяца. Внезапно поползли слухи, что Храм Пуду стянул туда огромные силы.
— Я сам выходил глянуть — матерь божья! Добрый десяток Архатов Золотого Тела во главе целой орды юных послушников устанавливали буйки.
— Почтенный гость, может, ты и не знаешь, но эти буйки далеко не так просты, какими кажутся на первый взгляд.
Трактирщик вновь понизил голос: — В юности я немного изучал Артефактостроение и разглядел всё до мельчайших деталей.
— Самый дальний ряд буйков был сплошь покрыт Светоотражающим Конденсированным Порошком.
— Стоит окунуть его в воду, как морская гладь на сотню чжанов вокруг озаряется ярким дневным светом.
Сяо Чэнь был наслышан о знаменитом Светоотражающем Конденсированном Порошке.
Это был особый алхимический порошок третьего ранра, сложный в изготовлении и безумно дорогой, так что в обычных обстоятельствах его попросту не тратили понапрасну.
Растворяясь в воде, он накрепко прилипал к Истинной Ци, и избавиться от него было невероятно трудно.
В сочетании с особым массивом восприятия эта смесь позволяла полностью управлять всё происходящее в радиусе её действия.
Обычно его хранили за семью печатями как часть незыблемого фонда секты, приберегая на случай войны.
— К тому же, один мой знакомый видел, как сам Мастер Дзен Цзинпин лично возглавил отряд, отправившийся в те воды. Они пробыли там добрых полмесяца, прежде чем вернуться.
— Только подумай: речь идет о самом Мастере Дзен!
— За полмесяца он успел бы перевернуть вверх дном всю эту морскую акваторию!
— Так что я в этом уверен! Храм Пуду наверняка получил какую-то зацепку и заранее прознал, что в тех водах скрывается некое невероятное сокровище!
Лавочник продолжал свои объяснения, но дальше пошли лишь слухи да различные догадки о природе сокровища.
Он проговорил еще четверть часа.
Наконец, решив, что сказал достаточно, он умолк и поклонился на прощание: — Уважаемый гость, наслаждайтесь выпивкой. Я пойду проверю, как обстоят дела снаружи. Если что-то понадобится, просто крикните.
Сяо Чэнь кивнул: — Иди, лавочник.
«Судя по всему, в храме Пуду ожидали, что кто-то попытается проскользнуть внутрь тайком, раз они даже перекрыли всю акваторию под самой водной гладью».
«Если дело обстоит так, то и снаружи у них наверняка выставлены соответственные посты».
«И всё же мне пока неясно, с чего это они вдруг решили запечатать этот район».
«Но раз они отправили туда самого Мастера Дзен Цзинпина, причина обязана быть веской».«,хуй»
— Главное тут в другом: эта морская блокада продолжается уже несколько месяцев, и, судя по всему, конца ей не видно.
«Она мешает мне пробраться внутрь на поиски Ци Зла. И что теперь делать?»
«Малый талисман перемещения не гарантирует стабильного входа, а у Лезвия Ночи действует время восстановления».
«Если внутри меня настигнет опасность, пока навык на перезарядке, я останусь без страховки».
Главная проблема заключалась в том, что Сяо Чэнь не имел ни малейшего понятия, какова ситуация внутри.
Судя по имеющимся сведениям, туда вмешался Мастер Дзен Цзинпин. Это значило, что разворачивалось событие масштаба эксперта четвертой ступени, а уровень опасности мог оказаться под стать.
Разумеется, соразмерной могла быть и награда. Точно не знал никто.
ТУК-ТУК-ТУК!
Внезапно в дверь отдельного кабинета постучали.
Сяо Чэнь откликнулся: — Кто там?
Услышав его, официант приоткрыл дверь и вошел, неся бутылку духовного вина: — Старший, новый почтенный гость из соседней комнаты угостил вином каждый столик.
Мм?
«Какое совпадение. Кто-то еще решил проставить выпивку?»
Сяо Чэнь слегка удивился и заинтересовался личностью щедрого гостя: — Ты узнал его? Кто это?
Официант покачал головой: — Старший, тот почтенный гость выглядит незнакомо. Я вижу его впервые.
— Вот как? Ладно, ступай.
Сяо Чэнь махнул рукой, отпуская официанта, а в голове у него уже зашевелились мысли.
«Видит впервые?»
«Значит, это чужак из каких-то дальних мест».
«Кто же это может быть?»
Поразмыслив немного, он решил просто прихватить свой кувшин с вином, спуститься вниз и расплатиться за заказ.
Оплатив две тысячи духовных камней, он направился к раскидистой пагодовой иве напротив таверны.
Прислонившись к толстому стволу и усевшись прямо на землю, он принялся потягивать вино и наблюдать за окрестностями.
Культиваторов в этакой глуши водилось немного, тем более что сегодня выдался не базарный и не праздничный день, так что прохожих на улицах почти не было.

Комментарии

Загрузка...