Именно в уезде Хэян Сяо Чэнь в прошлый раз возглавлял отряд при штурме семьи Сюань, где неожиданно раздобыл Духовную Почву Уцзи.
После этого секста отправила двух внешних учеников нести скрытое дежурство для удобства наблюдения.
Но ровно полмесяца назад эти двое дозорных вовремя не прислали очередной отчёт.
Тогда для расследования обстоятельств направили ученика внутренней секты.
Как ни странно, прошла неделя после ухода этого ученика внутренней секты, но он тоже бесследно исчез.
Учитывая прежние связи семьи Сюань с демоническими практиками, Мэй Юн закономерно заподозрил, что там вновь объявились демонадепты.
Судя по устройству Зала Уничтожения Демонов, Сяо Чэнь и Хуан Хаоран как управляющие могли задействовать других учеников зала для совместной поездки.
Мэй Юн также предложил помочь организовать духовную лодку.
Однако, немного подумав, Сяо Чэнь решил полететь туда на своём мече и действовать в одиночку.
Обладая Золотым Светом Вертикальной Земли и Завесой Божественной Защиты, он чувствовал себя практически непобедимым даже в прямом столкновении с демоническим практиком.
Брать с собой парочку практиков стадии Конденсации Ци было бы лишь обузой.
К полудню следующего дня он преодолел триста ли и прибыл к уезду Хэян.
По сравнению с прошлым визитом это место выглядело куда более безлюдным.
На окрестных полях почти не было видно работающих людей, и там буйно разрослись сорняки.
Сяо Чэнь опустился на своём световом луче меча и вошёл в город пешком.
Как ни странно, на улицах не было ни души.
Он распространил своё божественное восприятие, но обнаружил, что в радиусе нескольких сотен ярдов исчезли не только люди, но даже птицы и домашний скот.
Судя по распахнутым дверям лавок и полузакрытым ставням, казалось, что жители бежали в спешке, даже не успев толком запереть дома.
Сяо Чэнь шёл по улице и то и дело натыкался на полувысохшее белье, подгоревшие лепёшки на очаге и уже застывшую краску для тканей.
Хозяева ушли настолько поспешно, что у них не осталось времени даже навести элементарный порядок.
«Люди пропали, но почему исчезли даже муравьи?» — подумал он.
Божественное восприятие Сяо Чэня просканировало углы стен и землю под ногами, но ему не удалось отыскать ни единого насекомого.
«Как такое вообще возможно?»
Он никак не мог взять это в толк.
Поразмыслив над происходящим, он решил отправиться к поместью семьи Сюань, надеясь отыскать хоть какие-то зацепки.
Пока Сяо Чэнь пребывал в полном недоумении, двое практиков, высокий и низкий, спрятались вдали на самой высокой колокольне городка и наблюдали за ним.
Коротышка сгорбил плечи: — Босс, он использовал Полет на мече. Это точно практик Стадии Основания. Нам нужно убираться отсюда, и побыстрее.
— Заткнись. Чего ты паникуешь?
Высокий практик недовольно зыркнул на него: — Благодаря Аромату Очарования Души рано или поздно запах заманит его в ловушку, и он постепенно превратится в безмозглую марионетку.
Коротышка всё ещё боялся: — Босс, на том практике, что был здесь пару дней назад, красовалось магическое одеяние Секты Ли Хо. Держу пари, этот парень — тоже практик Стадии Основания из Секты Ли Хо.
— В Секте Ли Хо полно мастеров. А что, если у него есть способ противостоять Аромату Очарования Души?
— Ни черта ты не смыслишь!
Высокий практик глубоко вздохнул и понизил голос: — И что с того, что он на Стадии Основания? Подумаешь, велика невидаль.
— Эр Дан, скажу тебе правду: я сам уже на пороге Стадии Основания.
— Достигнув Стадии Основания, я смогу очистить то Божественное Оружие. Тогда убить его будет проще простого.
Он указал вниз: — К тому же, посмотри сам.
Эр Дан с любопытством выглянул и увидел, как Сяо Чэнь направляется к старому поместью семьи Сюань.
Он тут же оживился: — Босс, он клюнул! И этот попался!
— Разумеется.
Высокий мужчина уставился в спину Сяо Чэня и фанатично прошептал: — Никто не в силах противостоять искушению Аромата Очарования Души, даже практик Стадии Основания.
— Все они станут пищей для моей совершенствования.
...
Сяо Чэнь вошел в поместье семьи Сюань. Стоя перед уже обветшалыми главными воротами, он видел сломанный порог.
На земле валялось несколько пар обуви, пара соломенных шляп и обрывки каких-то грязных лент.
Через забор во двор потянуло тошнотворным смрадом гниения, от которого он брезгливо поморщился.
На мгновение задержав дыхание, он вошел во двор.
Следуя за разбросанными следами, он вышел к заднему двору.
Сяо Чэнь заметил, что множество следов ведут к погребу для хранения зерна.
Он вспомнил, как заглядывал сюда раньше. Тогда погреб был доверху забит пшеницей, бобами и другой провизией.
«Неужели эти следы оставили простые горожане, пришедшие разграбить зерно?»
Спустившись по каменным ступеням и обогнув поворот, он сразу увидел практика в магических одеждах ученика Внутреннего Круга секты Ли Хо. Тот плашмя валялся на земле и жадно ел и пил.
Услышав шаги, мужчина повернул голову.
Его тут же бросило в дрожь. — Младший Боевой Дядя Сяо! Что вы здесь делаете?!
Затем, словно вдруг что-то вспомнив, он поспешно натянул на лицо улыбку: — Как только я вошел в город, то почувствовал чудесный, просто восхитительный аромат, поэтому сразу пришел сюда посмотреть.
— Я и не думал, что здешнее угощение окажется настолько вкусным. Просто не смог удержаться и съел чуть больше обычного.
— Младший Боевой Дядя, вы тоже должны попробовать. Все это — духовные фрукты высшего качества.
— А это духовное вино! Оно поистине подобно бессмертному нектару. В жизни не пробовал ничего вкуснее.
Опустив голову, он тщательно отобрал несколько угощений.
— Вот это... Вот это и еще вон то — они правда, очень-очень вкусные. Младший Боевой Дядя, вам непременно стоит их отведать.
— Стоит вам лишь попробовать, и вы сразу поймете, о чем я говорю.
Он говорил с предельной искренностью, от всего сердца, а на лице даже сияла блаженная улыбка.
Если не обращать внимания на ползающих по его лицу муравьев и личинок, это была бы поистине лучезарная улыбка.
Сяо Чэнь взглянул на мужчину и заметил, что тот держит в руке человеческий глаз. В другой же руке находился какой-то сосуд, наполненный желтой, красной и бурой гноящейся жижей.
Затем он посмотрел на живот мужчины, который лопнул от переедания.
— Рад, что вы проявили такую заботу. Но я не люблю подобную пищу.
— А потому можете покоиться с миром.
Сяо Чэнь взмахнул рукой, призывая язычок пламени, чтобы предать своего несчастного сородича по секте огненному погребению.
Оглядевшись вокруг, он понял, что это место превратилось в логово демона.
Стены вокруг были исчерчерпаны несколькими тысячами хаотичных черно-красных линий.
Там же пестрели всевозможные причудливые слова и невнятные граффити.
Все пропавшие жители, птицы, звери и насекомые со всего города были здесь — искореженные и смешанные воедино до полной неузнаваемости.
По мере того как он осматривался, на него накатила еще более удушливая волна смрада, грозящая проникнуть даже в его Божественное Чувтье.
По правде говоря, Очаровывающий Души Аромат нельзя было заблокировать такой простой вещью, как задержка дыхания.
Он способен просачиваться сквозь кожу и Божественное Чувтье практика, порождая жутко реалистичные иллюзии.
К счастью, у Сяо Чэня была Защитная Вуаль Божественности, которая полностью оградила его от этой скверны.
Он молча достал Сокровище-Тыкву для Хранения Огня, высвободил Глубинный Огонь и обратил здесь всё в пепел.
Он тщательно вычистил подвал от самого входа до дальних уголков, не оставив после себя ни единого следа.
Он даже применил Технику Огненного Шара, чтобы полностью уничтожить узоры на стенах.
В самой глубокой части подвала он обнаружил ещё один проход.
Точно так же, как и в подземном зале, где клан Сюань некогда принимал Культитиватора-Демона, этот подвал тоже имел два выхода.
Тщательно завершив зачистку, Сяо Чэнь прошёл по туннелю около мили.
— Живые люди!
Возле самого выхода его Духовное Чувство уловило впереди две фигуры — высокую и низкую.

Комментарии

Загрузка...