— Невозможно! Как ты смог противостоять технике Очарования Души?!
Душа высокого практика едва не вылетела из тела, когда он увидел Сяо Чэня, появившегося из туннеля. — Держись назад!
— Очарование Души? — Сяо Чэнь посмотрел на него. — Похоже, ты многое знаешь. Значит ли это, что всё случившееся в городе — дело твоих рук?
«Я как раз ломал голову над тем, как отыскать главного зачинщика всего этого».
«И подумать только, они сами поджидают меня прямо у выхода».
— Это не мы! Пощади нас, Старший! В город явился Демон и начал убивать людей. Мы ведь тоже жертвы! Он схватил нас.
Высокий практик с глухим стуком рухнул на колени.
Он принялся молить о пощаде, захлебываясь слезами: — Он угрожал убить нас, если мы не станем повиноваться. У нас двоих просто не было выбора!
Сяо Чэнь ни капли не верил в их невиновность.
Однако мимолетный взмах его Духовное чутье показал, что один из них находился на девятой ступени Закаливания Ци, а второй — на шестой.
Учитывая огромное количество практиков поздних ступеней Закаливания Ци в городе, вряд ли эти двое обладали силой, чтобы перебить всех.
«Значит, за ними кто-то стоит?»
Придерживаясь принципа искоренять зло до конца, Сяо Чэнь спросил: — Вы говорили о каком-то другом Демоне. Каков его уровень совершенствования и где он сейчас?
Высокий практик ответил не задумываясь: — Докладываю Старшему: этот Демон — могущественный практик стадии Основания Дыхания, и сейчас он находится в большом внутреннем дворе в самом центре города.
— Веди меня туда.
Сяо Чэнь схватил их за шиворот и заставил указывать дорогу к центру города.
Он толкнул ворота и пересек передний двор.
Первое, что бросилось ему в глаза, — густой цветочный аромат.
А затем он увидел резную деревянную марионетку, вышедшую из глубин главного двора.
Рот деревянной куклы начал открываться и закрываться, но из него не доносилось ни звука.
«М?»
Сяо Чэнь взглянул на высокого практика, который вел его за собой, и увидел, что тот смотрит прямо на него.
Он прямо спросил его: — Где же обещанный Демон? И что это за деревянная марионетка?
— Невозможно... Совсем невозможно!
Услышав это, высокий практик впал в безумие. — Как ты цел и невредим? Как на тебя это не подействовало? Да кто ты вообще такой?!
— Хи-хи~, малышка...
Впрочем, Эр Дань попался на удочку. Он прямиком направился к деревянной марионетке. — Какая прекрасная барышня. Иди сюда, давай я позаботиться о тебе.
Он даже сорвал с себя одежду и принялся кататься по земле, прижимая к себе деревянную марионетку.
Сяо Чэнь сразу понял, что именно он должен был увидеть.
То была явно какая-то иллюзорная техника, но его Божественная Вуаль Защиты отразила её воздействие.
— А-а-а~!
Раздался пронзительный, леденящий душу вопль: тело высокого практика вдруг раздулось, быстро превращаясь в шестнадцатифутового гиганта.
В то же время двери и окна вокруг распахнулись настежь, и оттуда хлынули потоки крови.
Земля тоже раскололась, обнажая высеченные руны и ряды за рядами Светильников Души.
Всё говорило о том, что это алтарь, подготовленный задолго до срока.
Эр Дань тоже завопил. Деревянная марионетка сжимала его тело, но его голова отделилась и полетела сама по себе, направляясь к груди великана.
А затем она странным образом слилась с телом гиганта.
Хлынувшая кровь образовала багряную завесу, отрезавшую Сяо Чэня от великана.
В тот же миг аура совершенствования гиганта перешагнула пик Стадии Закаливания Ци и продолжила быстро расти.
— Демоническая вибрация Ли Хо!
Сяо Чэнь взмахнул рукой и метнул Сокровищницу-Тыкву для Хранения Огня. В мгновение ока из неё вырвалось тридцать шесть громов Ли Хо.
Прогремел сильнейший взрыв, в одночасье стерший с лица земли весь внутренний двор.
Глядя на бушующее пламя, Сяо Чэнь на секунду задумался, а затем заставил Сокровищницу-Тыкву выпустить второй залп.
— Н-нет...!..
Едва вторая волна громов Ли Хо обрушилась вниз, раздался пронзительный визг, тут же оборванный новыми яростными взрывами.
*«И это — столь цепкая жизненная сила?»*.
Сяо Чэнь парил в воздухе на своём мече, оглядывая окрестности и убеждаясь, что поблизости никого нет.
Тогда он призвал ворона Просветленного Огня и велел ему выпустить ещё несколько зарядов Истинного Огня Янь прямо в эпицентр пожарища.
На этот раз, сколько бы он ни атаковал, снизу не доносилось ни звука.
Долгое время спустя пламя поутихло, а дым и пепел рассеялись.
На земле образовался большой кратер овальной формы. Деревянная марионетка, алтарь и гигант — всё исчезло.
Остались лишь два каменных столба, поддерживавших алтарь, которые теперь свалились друг на друга.
Посреди них лежал кусок белого нефрита размером с ладонь.
— Погодите-ка, это не нефрит.
Сяо Чэнь поднял белый нефрит и понял, что текстура у него совсем другая.
Присмотревшись, он обнаружил, что на самом деле это обломок искусно обработанной белой кости.
Судя по её расположению, она находилась в самом центре алтаря.
А значит, эта нефритовая кость, скорее всего, и была ядром алтаря.
Сяо Чэнь воспользовался случаем, чтобы осмотреть окрестности в поисках других зацепок.
Но, к сожалению, внутренний двор был полностью стёрт с лица земли бомбардировкой Грома Ли Хо.
Кроме груды обломков, ничего полезного не осталось.
Он тщательно обыскал весь город заново, попутно взорвав часовую башню, которая точно так же была покрыта странными узорами.
В роскошном внутреннем дворе в западной части города он обнаружил больше десятка прекрасных женщин — все они были обнажены, скованы цепями и глядели перед собой пустыми глазами.
Он перерубил их цепи и тщательно обыскал это место.
На письменном столе в кабинете он нашёл довольно толстое секретное руководство — «Технику сбора душ и очарования».
Сяо Чэнь с большим интересом погрузился в чтение.
Там описывался совсем новый подход к Заложению Основ: использование особого Спиртового Лекарства Крови вместо привычных духовных сокровищ.
«Если я не ошибаюсь, именно это я только что видел в центре города».
Ниже шла приписка: «Эти ублюдки из секты Луотянь монополизировали все пилюли Заложения Основ. Но даже без них я, этот старый мастер, сумею проложить новый путь к Заложению Основ».
— Хм? Секта Луотянь?
Сяо Чэнь осмотрел материал, из которого было изготовлено секретное руководство. На самом деле оно было сделано из Чистого Золота, а снаружи покрыто лишь тонким слоем лазурно-синей краски.
«Похоже, эта вещица довольно старая».
На последних страницах также нашёлся раздел о секретной технике.
Там содержались подробные записи о том, как создавать особые благовония, именуемые Ароматом Очарования Души.
Следующим шагом было использование Благовония Очарования Души, чтобы заманивать других практиков.
Затем с помощью особого ритуала можно было собрать их духовную силу, чтобы создать Пилюлю Кровавого Духа.
Согласно «Технике Собирания Душ, Очаровывающих Душу», если собрать и принять сразу десять таких Пилюль Кровавого Духа, эффект окажется ничуть не слабее, чем от Пилюли Закладывания Основ.
— Еще один безумец, готовый на всё ради Закладывания Основ.
Сяо Чэнь покачал головой. Создатель этого метода поистине обладал блестящим умом, раз проложил собственный путь, но он явно сбился на путь демонов.
Даже если бы ему удалось достичь Закладывания Основ подобным образом, неужели он всерьез думал, что адепты праведных сект станут просто стоять в стороне?
Когда в этот раз в уезде Хэян начались беспорядки, секты Ли Хо немедленно отправила его на разведку.
Как только подобное дело подтверждалось, даже если он не смог бы победить в одиночку, всегда можно было вернуться и позвать подкрепление, чтобы устроить праведную расправу толпой.
Спрятав запретную технику, Сяо Чэнь вышел наружу и увидел, что там осталось лишь три юных девушки, растерянно стоявших на месте.
Остальные нашли поблизости веревки или ленты и повесились.
Сяо Чэнь порылся в своем пространственном меше, нашел флакон с пилюлями Инь и протянул им.
— Если хотите вернуться домой, можете уходить сами. Если же вам некуда идти, подождите здесь. Через пару дней кто-нибудь придет вам на помощь.
С этими словами он отправился обратно в секту Ли Хо.
Сдав отчет о задании, Сяо Чэнь взял Нефритовые Кости и направился к старейшине Чэню.
«Всё, что способно пережить подобную атаку и остаться невредимым, никак не может быть обычной вещью. Стоит показать ее на оценку».

Комментарии

Загрузка...