— Это всего лишь обычная звериная кость.
Старейшина Чэнь взял Нефритовую Кость, повертел её в руках и с любопытством спросил: — В ней есть что-то особенное?
Сяо Чэнь слегка опешил. — Учитель, разве эта Нефритовая Кость не кажется вам необычной?
Поначалу он даже принял её за кусок белого нефрита. Лишь взяв кость в руки, он понял, что-то здесь не так.
Старейшина Чэнь усмехнулся: — После гибели многих духовных зверей второго ранга их кости становятся похожи на нефрит. В этом нет ничего редкого.
Сяо Чэнь переспросил: — А что, если эта кость невероятно прочна?
Старейшина Чэнь возразил: — Невероятно прочна? Откуда она вообще взялась?
Сяо Чэнь сказал правду: — Во время моего недавнего задания по уничтожению демонов я убил практика-демона. Похоже, он использовал эту вещь для жертвоприношения.
Старейшина Чэнь сразу уловил суть: — Этот кусок кости напрямую заблокировал твои чары?
Кость обычного духовного зверя второго ранга непременно пострадала бы от магической атаки.
Сяо Чэнь кивнул: — Именно так.
— Вот как? Если дело обстоит так... Пожалуй, мои глаза меня подвели.
Старейшина Чэнь тоже засомневался: — Обычно я предпочитаю изучать алхимию. В остальных областях я, по правде говоря, не силен.
— К счастью, Второй Брат вернулся. Пойдем в Зал Очищения Артефактов, пусть он взглянет.
Упомянутого старейшиной Чэнем «Второго Брата» звали Чэнь Тяньфэн.
Клан Чэнь некогда славился искусством как создания пилюль, так и выплавки артефактов. В клане первая ветвь отвечала за алхимию, а вторая ведала очищением артефактов.
Мастером очищения артефактов этого поколения был Чэнь Тяньфэн, он же — нынешний старейшина Зала Очищения Артефактов секты Ли Хо.
Сяо Чэнь никогда раньше не встречался с этим старейшиной.
Он с любопытством спросил: — Я давно слышал, что Второй Дядя-Наставник — мастер очищения артефактов, но мне так и не выпало шанса с ним встретиться. Интересно, когда он вернулся?
Ведя за собой, старейшина Чэнь пояснил: — Твой Второй Дядя-Наставник отправился в Хэчжоу позапрошлом году для обмена опытом в создании артефактов с сектой Линъюань. Изначально планировалось, что он пробудет там три года.
— Если бы не смута, разразившаяся в Хэчжоу в этом году, он бы не вернулся до следующего года.
— Он вернулся всего полмесяца назад и с тех пор целыми днями занят наведением порядка в Зале Очищения Артефактов. У него даже времени нет заглянуть домой.
Сяо Чэнь кивнул: — Понятно. Похоже, Дядя-Наставник извлек немало пользы из этой поездки.
*«Он-то так говорит, но какова ситуация в Хэчжоу на самом деле?»*.
*«Раз уж план сотрудничества пришлось свернуть, неужели в опасности оказались даже практики Становления Основы?»*.
— Но раз Секта Ли Хо пока ничего не объявляла, должно быть, всё не так уж серьёзно.
— По ходу разговора они вошли в Зал Очищения Артефактов.
— У входа в главный зал дежурил ученик из семьи Чен. — Третий Великий Дядя, какими судьбами?
— Старейшина Чен велел ему коекого привести. — Позови Второго Великого Дядю. Скажи ему, что у меня есть к нему важное дело.
— Затем он провёл Сяо Чена прямо в задний зал, чтобы тот присел.
— Он ловко достал чайные листья из потайного отделения в книжном шкафу. — И впрямь всё ещё держит их здесь. Отлично, сможем попробовать этот Духовный чай, что он привёз из Хэчжоу, и оценить его вкус.
— Взгляд Сяо Чена скользнул по комнате и остановился на раскрытом списке на столе.
— Вся страница была заполнена именами учеников Зала Очищения Артефактов, и каждое начиналось с «Чен».
— Оба сделали по глотку Духовного чая. По прошествии примерно сорока пяти минут они увидели, как в помещение врывается крупная фигура.
— Едва переступив порог, он прогремел зчным голосом: — Третий Брат, зачем я тебе понадобился?
— Старейшина Чен сначала представил их друг другу, а затем достал Нефритовые Кости и попросил помочь их осмотреть.
— Чен Тяньфэн протянул огромную руку, похожую на пальмовый веер, взял Нефритовые Кости и бросил на них взгляд. — Разве это не обычная кость зверя второго ранга? Что тут исследовать?
— Сяо Чен тут же вмешался: — Это не простая кость зверя. Она способна выдержать несколько атак Магии второго ранга.
— Услышав это, Чен Тяньфэн нахмурился.
— Он поднял Нефритовые Кости, поднёс их ближе к глазам и принялся внимательно осматривать.
— Затем он сложил Ручную Технику, выдохнул шар белого света и окутал им Нефритовые Кости.
— Но как бы он ни всматривался, предмет казался совсем ничем не примечательным — самой обычной костью.
— Чен Тяньфэн почувствовал, будто над ним издеваются.
— Вернувшись, он был полностью поглощен исследованием нового метода Очищения Артефактов, который только что постиг.
— В последнее время он был настолько занят, что забывал про еду и сон.
— Из-за того, что его позвали в такое время и заставили смотреть на кусок звериной кости, в нём закипела ярость.
— Я бросил всю работу над артефактами, чтобы прийти к тебе, а ты показываешь мне какой-то кусок кости.
— Считаешь, что мои старые глаза стали подводить, и решил посмеяться надо мной?
— Услышав это, старейшина Чен глянул на Нефритовые Кости, затем на Сяо Чена и поспешил сгладить углы: — Второй Брат, я знаю, что ты был занят, но не кипятись.
— Это недоразумение. Ни один из нас толком не разбирается в подобных материалах. Мы вполне могли ошибиться.
Сяо Чэнь больше ничего не сказал. Он подошел, поднял Нефритовую Кость и с помощью магической силы заставил ее зависнуть в воздухе.
Он обнажил Мистический Клинок, купленный ранее для отработки техники меча Семи Звезд, и прямо на месте нанес по ней удар.
— Дзынь!
Раздался звонкий металлический удар о нефрит, однако Нефритовая Кость осталась цела и невредима.
Затем он знаком предложил Чэнь Тяньфэю попробовать самому.
— Бряк!
Раздался глухой стук, и правая рука Чэнь Тяньфэя, державшая молот, слегка онемела, но на Нефритовой Кости не осталось ни единой царапины.
— Да быть такого не может!
— Бряк! Бряк! Хрусь!
Отказываясь верить своим глазам, Чэнь Тяньфэй достал Глубинный Железный Гвоздь и попытался вбить его, но тот мгновенно сломался пополам.
При этом Нефритовая Кость осталась такой же гладкой и безупречной, как и прежде — на ней не появилось и следа.
Старейшина Чен сразу понял. «Ее невозможно пробить даже Глубоким железным гвоздем, сделанным специально для очистки артефактов. Эта нефритовая кость — поистине редкое сокровище».
Однако Чэнь Тяньфэй недоверчиво снова поднял Нефритовую Кость. — Какого чёрта это такое? Что это за штуковина?!
Он грубо провел рукой по лицу и покачал головой.
Затем он посмотрел на Сяо Чена. «Мне очень жаль. Я только что поступил слишком опрометчиво».
Говоря это, он даже поклонился.
Увидев это, Сяо Чен попытался его успокоить. «Это было всего лишь небольшое недоразумение, дядя-Мастер, не нужно на этом зацикливаться. Но раз уж дело обстоит именно так, то есть ли какой-нибудь способ узнать происхождение этой Нефритовой кости?»
«Главное сейчас — выяснить, что это за Нефритовая Кость. Нет смысла пререкаться со своими», — подумал он.
Чэнь Тяньфэн крепко сжал Нефритовую кость в руке. «Эта нефритовая кость... Даже моя техника распознавания объектов не может ее опознать. Должно быть, это драгоценное и редкое сокровище».
Сяо Чен кивнул. «Конечно, это удобно. В таком случае мне придется побеспокоить дядюшку-хозяина, чтобы он разобрался».
Изначально он думал, что это всего лишь какой-то материал демонического происхождения.
«Скорее всего, это как-то связано с теми двумя демоническими практиками из прошлый раз».
Но он никак не ожидал, что даже такой мастер Зала Оружия, как Чэнь Тяньфэй, заблуждается на ее счет, и похоже, даже его заклинание распознавания оказалось бессильно.
Теперь, когда все приняло такой оборот, сам Сяо Чэнь стал еще больше любопытствовать, чем же на самом деле является эта Нефритовая Кость.
Прошел час. Чэнь Тяньфэн уже вытащил с нижней полки с дюжину толстых фолиантов, и всё это время брови его были нахмурены.
Старейшина Чэнь просто решил взять Сяо Чэня, запереть двери зала и уйти первым, намереваясь дожидаться новостей у себя.
«Вернувшись в долину Цуйвэй».
У входа в главный двор Сяо Чэнь неожиданно столкнулся с тем, кого совсем не ожидал увидеть, — с Е Фэем!

Комментарии

Загрузка...