Выпытав у Су Ваньцин все нужные сведения...
Сяо Чэнь стал ждать начала пиршества, прислушиваясь к разговорам сидевших неподалеку практиков.
Вещи, стоящие внимания практика стадии Заложения Основы, закономерно были дела великой важности.
Например, слухи о вторжении Секты Божественного Огня в Хэчжоу обсуждали уже почти полчаса, и разговоры всё не утихали.
Старейшина Чэн даже обратился к Сяо Чэню: — Сяо, если Секта Божественного Огня и впрямь вторгнется в Хэчжоу, станет ли Секта Ли Хо отправить туда людей, чтобы вместе дать отпор Демоническому Пути?
«И это он меня спрашивает?»
Сяо Чэнь покачал головой: — Подобные вопросы, разумеется, решают старшие мастера пути.
Другой практик стадии Заложения Основы с любопытством спросил: — Раз уж вы заведуете Залом Истребления Демонов, мастер Сяо, какова ваша позиция насчёт прочих злых практиков, помимо самих демонов?
— До меня доходили слухи, что в Хэчжоу уже заметили следы последователей Пути Яда, Пути Крови, Пути Трупов и прочих греховных искусств.
— Они пользуются нынешней смутой в Хэчжоу, чтобы сеять хаос и творить всевозможные бесчинства.
«Неужели Хэчжоу и вправду погрузился в такой хаос?»
Бурное распространение злых путей явно означало, что местные секты уже теряли контроль над собственными землями.
Что до этого вопроса, Сяо Чэнь на самом деле знал ответ.
Когда Мэй Юн уговаривал его занять эту должность, он оставил проект с перечислением полномочий Зала Истребления Демонов.
— Будьте спокойны, сотоварищи, — ответил он. — Не могу ручаться за другие места, но в пределах владений Секты Ли Хо ни единому злому практику спуску не дадут.
Пять Великих Кланов все до единого поддерживали этот подход, так что Сяо Чэнь мог смело заявить об этом заранее.
Услышав раскрытые им сведения, остальные погрузились в задумчивость.
В этом и заключалась одна из целей Пиршества Всех Рыб.
Пара таких новостей не имела особого веса. Но когда множество крупиц информации сходилось воедино и сопоставлялось, их ценность становилась поистине бесценной.
В тот же миг раздался звонкий перезвон колокольчиков, и на смотровую площадку стройным рядам вышли служанки.
На них были надеты дудо с узором из карпов, перепрыгивающих через лотосы. Помимо этих нагрудников, их тела украшали лишь серебряные бубенчики, привязанные к запястьям и лодыжкам.
Под мелодичный перелив различных инструментов, доносившийся из скрытой комнаты под помостом, они начали изящный танец, ступая босиком по ковру.
Двигаясь в идеальном согласии, пары карпов будто оживали, перепрыгивая через смотровую площадку и приковывая к себе всеобщее внимание.
Красные карпы, зеленые лотосы и белоснежная кожа сплетались в ослепительное зрелище, от которого едва ли можно было отвести взгляд.
Сяо Чэнь с огромным удовольствием наблюдал за представлением. «У них даже такое устраивают? Семья Су определенно знает толк в развлечениях».
В то же время на стол стали подавать одно изысканное блюдо за другим.
Блюда выстроили в ряд с востока на запад, причем каждое было приготовлено из определенной части рыбы — от головы до хвоста.
Среди них были: паровая рыбная голова с рубленым перцем, паровой омлет с рыбным фаршем, рыбная каша-конжи, паровое рыбное филе с чесноком, рыба в кисло-сладком соусе, рыбные косточки с солью и перцем, тушеные кусочки рыбы, студень из рыбьей кожи и суп из тофу с рыбным хвостом.
К тому же, подавали и другие кушанья: паровую окунь, рыбу в уксусном соусе с Южного озера, свинину со вкусом рыбы, паровую шад, жареную рыбу в меду, фаршированного горбыля и рыбные свертки в форме лотосовых коробочек.
Стоило отметить, что...
Знаменитая свинина со вкусом рыбы на этот раз была приготовлена из тонко нашинкованного рыбного мяса.
К тому же, в отличие от нижних столов, каждому на смотровой площадке подавали отдельные порции.
Сяо Чэнь взглянул на знакомого парового окуня, и в памяти тотчас всплыла площадь Чанлай в Долине Расколотого Камня.
Ему наконец-то выпал шанс снова отведать это блюдо, да еще прямо у себя на пороге. Он тут же подцепил палочками кусочек, чтобы попробовать.
В прошлый раз вкус оказался соленым, свежим, нежным и гладким — упор делался именно на «гладкость», подчеркивая мастерство повара.
На этот раз всё было иначе. Возможно, из-за того, что рыбу поймали и приготовили на месте, паровая окунь отличался исключительной свежестью и насыщенным вкусом.
В то же время, стоило ему проглотить кусочек духовной рыбы, как он отчетливо ощутил, как в желудке растворяются тончайшие струйки духовной силы.
— О, да тут медная монета,...
старейшина Чэн из семьи Чэн вдруг подцепил палочками медную монету. — Похоже, сегодня этот старик сможет забрать домой духовную рыбу, ха-ха.
Сяо Чен повернулся к Су Ваньцину. «Почему существуют медные монеты? Какая история за этим стоит?»
Су Ваньцин проглотила коробочку лотоса во рту. — Младший боевой дядя Сяо, почему мне кажется, что вы вспоминаете о моем существовании только в такие моменты?
— Как такое возможно? Держи, можешь забрать и мою порцию рыбных свертков в форме лотосовых коробочек.
Увидев свое любимое блюдо, Су Ваньцин с радостью приняла его и начала объяснять: «Медные монеты — это своего рода приз, который мой прадедушка приготовил для Всерыбного праздника».
— На каждом пиру в блюда прячут девять медных монет и одну золотую.
Тот, кто найдет медную монету, может выбрать в подарок любую духовную рыбу второго ранга из Пруда Духовной Рыбы.
Если же вам попадется золотая монета, вы выиграли сегодняшний главный приз и получите таинственный ценный подарок, подготовленный моим прадедушкой.
Что именно это будет, зависит исключительно от решения прадедушки.
Но, как правило, вещицы достаются очень ценные.
Ключевое слово — ценные.
Услышав это, Сяо Чэнь тут же пустил в ход Духовное чутье, окинув сканированием все блюда перед собой.
Но, к сожалению, там не нашлось ни единой медной монеты.
— Ой, а это что такое?
Су Ваньцин вдруг прикрыла рот рукой и выплюнула золотую монету.
— Э? Я выиграла!
Она посмотрела на золотую монету и тут же расплылась в улыбке: — Смотрите, младший мастер Сяо, я выиграла главный приз!
Услышав это, окружающие практики наперебой принялись поздравлять Су Ваньцин.
Эта глупышка улыбалась от уха до уха.
Однако тут появился Су Хуайтао со странным выражением лица. Он смотрел на Су Ваньцин так, будто хотел что-то сказать, но сдерживался.
*«Что вообще происходит между вами двумя?»*.
К счастью, заметив отца, Су Ваньцин быстро сообразила, что к чему.
Она и сама во всём разобралась: — Младший мастер Сяо, эта золотая монета лежала в рыбных конвертах из лотосовых коробочек, которые вы мне дали. Значит, главный приз на самом деле ваш.
Сяо Чэнь отмахнулся: — Так дела не делаются. Раз её нашла ты, то и главный приз твой по праву.
Услышав это, Су Хуайтао тут же вмешался: — Вот как. В таком случае победа всё равно остаётся за Сяо. Старейшина Су приготовил для вас подарок в своём кабинете. Прошу за мной, Сяо.
Сяо Чэнь на мгновение опешил, но тут же всё понял. На днях Су Ваньцин упоминала, что прадед хочет с ним встретиться.
*Ш-ш-ш...* *«Надо же, даже такое можно подстроить».*.
Но в уме тут же зароились сомнения. *«Увидеться со мной было проще простого. Неужели обязательно было устраивать весь этот спектакль?»*.
*«Разве не вышло бы то же самое, зайди я к нему после окончания пира?»*.
*«Какой смысл городить весь этот огород?»*.
К тому же существовала и другая проблема. Кабинет старейшины Су находился во внутреннем дворе семьи Су, примерно в четырех-пяти ли от смотровой площадки у озера.
Сяо Чэнь едва успел сделать пару глотков, как появился Су Хуайтао и увлёк его за собой.
К тому моменту, как он вернется, еда наверняка остынет и станет совсем невкусной.
Миновав извилистый коридор, они подошли к кабинету старейшины Су.
Су Жуйхэ, которому уже стукнуло сто восемьдесят восемь лет, лично стоял у дверей и ждал их.
Сяо Чэнь сложил руки в приветственном жесте: — Этот младший, Сяо Чэнь, приветствует старейшину Су.
Су Жуйхэ улыбнулся и кивнул: — Мм, впечатляющая осанка. Истиннный дракон среди людей.
Су Хуайтао отступил в сторону и указал правой рукой: — Сяо, прошу, входи.
Однако сам он остался снаружи и не вошел вместе с ними.
Сяо Чэнь заинтересовался еще больше, следуя за Су Жуйхэ в кабинет.
По приглашению хозяина они сели друг напротив друга за небольшой квадратный столик перед книжным шкафом.
Затем Су Жуйхэ повернулся и взял с книжной полки список подарков.
После чего достал из левого ящика договор.
А из правого ящика вытащил брачное свидетельство.
Он протянул обе руки и медленно подвинул все три предмета по столу в сторону Сяо Чэня.
— Управляющий Сяо, этот старик хотел бы заключить с тобой одну сделку.

Комментарии

Загрузка...